元和四百三十六年十月，北域风雪正盛。

    能与朝廷分庭抗礼的安平王司空琏，遣使入京，向孟府下了聘帖。

    求娶的，正是丞相孟脁最宠爱的孙女、京城贵女中的翘楚——孟凝。

    京城一时哗然。

    手握重兵的异姓王迎娶朝中重臣之女，不仅是求亲，更像是一场诡谲棋局的开端。

    孟家世代簪缨，姻亲更是皇商巨贾，孟凝自幼便以贵女之礼教养，堪称皇城中最为耀眼夺目的存在。

    柔美动人，心性软和，一手瑟音清丽婉转，又如寒月清霜。

    然而，孟凝除却才情出众，也有一颗怜悯仁善之心。

    孟家积善堂的幼儿定期义诊，便是她一手促成，倾尽心力，时常照拂。

    这般风华贵女，自然留不到及笄之年。

    距离及笄还有三月之时，安平王司空琏奉诏入京，在宫宴上抬眼一瞥，便决定将这颗孟家明珠纳入掌心。

    宴后第二日，司空琏登门拜访，亲自奉上重礼。

    第三日，京中权贵间便传开了风声，有意结亲的高门家族纷纷偃旗息鼓。

    然而，仍有不死心的，咬咬牙备下贺礼，试图在及笄礼上搏一线机会。

    可就在孟凝及笄礼前一日，流水般的聘礼送入丞相府，金砖银锭、玉帛锦缎、北域异兽，堆满了厅堂。

    这远超宗室王侯婚事规格的排场，可见司空琏的心意之诚，也让剩余的妄念者自惭形秽。

    及笄宴上，孟凝一袭青缎广袖华服，裙摆莲纹繁复。

    奏乐唱诵中，她垂首站立，由孟相为她插上象征成人的发簪。

    司空琏端坐主位，眸色从容温和，含笑望着台下那被定为自己未婚妻的娇美人儿。

    如此姿态，实则也在昭告天下——孟凝，已是他的囊中之物。

    孟凝自是能感知到落于身上的灼灼视线，却只能维持着受礼的端雅，心中无奈轻叹。

    这孟浪的安平王！

    自宫宴邂逅以来，司空琏与孟相闭门密谈了何事，孟凝不得而知。

    但那以后，他再入孟家便如无人之境，却从未到孟凝面前现身打扰。

    然而，每晚她的闺房外，总会响起悠扬琴声。

    初时是宁和深远的秋水吟，配上凉风月色，倒也应景。

    久久未得回应，琴声便转为直白狂妄的凤求凰，简直让她羞愤欲死。

    孟凝本想置之不理，却无法抗拒其中偶尔掺杂的残谱之音，索性在门外恢复安静后，搬出自己的瑟悄悄回忆弹奏。

    但琴声又强势响起了。

    守候多时，终得琴瑟和鸣。

    孟凝难以言述那一刻遇到知音的欣喜，与被识破逃避的惊惧。

    为何只是一眼，司空琏就锲而不舍了？

    她骂也不是，恼也不是。

    孟凝被扰得心中烦闷，试探姥姥孟相的盘算，却被语重心长地教引。

    “好孩子，孟家如日中天，权势稳固，却也不免要考虑远续。”

    “从你这辈起，远离皇城，方为长久之计。”

    直到此刻，孟凝才明白，家族有意效仿那千年王谢。

    隐匿或出世，皆因时而动。

    在权势荣耀前，个人只是棋子，身为嫡系，她更是责无旁贷。

    无法了。

    琴瑟和合之曲，从一月一回，到一周数回，到每夜如絮絮情人私语。

    孟凝和司空琏在这样以乐代言的对谈中，定了终身。

    聘礼送来前一夜，他终于隔着房门低声道。

    “凝儿，孤会待你好的。”

    她能拒绝吗？

    显然不能。

    他们的婚期，最终定在了孟凝十七岁生辰之时。

    及笄后的两载，司空琏以陪伴之名，每季总会抽空来一趟皇城，却从未越矩。

    春日踏青赏花，夏日游湖采莲，秋日猎雁烤肉，冬日温酒作画。

    岁月悠悠，也是孟凝出嫁前最后的自由时光。

    两人的婚事，当然也并非全无阻碍。

    冷厉威严的安平王自成年后拒了无数婚约，如今各方势力蠢蠢欲动，送个侧妃也未尝不可。

    宋氏宗室更是企图将公主插入这场婚事中，声势颇为张狂，一度扰得孟凝心神不宁，人也清减了。

    权贵再盛，也抵不过头顶的天。

    然而，司空琏进了皇宫一趟，炸塌了一座宫殿，之后便再无人提及此事。

    作为皇城明珠，孟凝十七载的人生里，身边亦有一位难以撼动的强势护花使者——镇国公的大公子封铎。

    二人自幼便是青梅竹马，只是封铎近年驻守边疆，待他归来时，孟凝已被司空琏定下。

    阴差阳错，然憾事常有。

    不管封铎如何求见，孟凝下定了决心，便再也不会踏出帘幕外与他相会。

    幼时两人亲手栽下的梅树，也被司空琏悄然挖去，转而换上了高大冷峻的梧桐。

    一切事了，尘埃落定。

    孟凝在皇城众人带着遗憾的目光中，踏上了前往北域的车队。

    那些相送的目光中，少部分是心有不甘的，更多的是惋惜与同情。

    这般娇弱金贵的皇城之花，到了那苦寒北地，怎承受终年冰封的凄清孤寂？