敌营的士兵起初以欺凌靳时栖为乐——鞭打、断水、往伤口上撒盐，甚至故意当着他的面啃食烤羊腿，将骨头扔在他脚边。
但只要靳时栖还有一丝清醒，他就会像垂死的狼一样，用尽最后的力气扑上去，咬住最近之人的喉咙，哪怕换来更残酷的折磨。
渐渐地，战事吃紧。
赤焰军换了新的女将军，用兵如鬼魅，北狄铁骑屡屡受挫。
军营里的谈论从“那个疯子”变成了“赤焰军的罗刹女”，再无人记得寒铁狱里还关着一个白狼将军。
狱卒不再按时送饭，他便舔舐墙缝渗出的冰水，捉老鼠生啖其肉，啃士兵丢来的骨头，以墙角的野草果腹。
他就这样活着。
像一柄被遗忘的断刀，锈蚀在黑暗里，却始终未曾折断。
就这样待了两年。
黑暗里，靳时栖蜷缩在角落，肋骨嶙峋如刀，皮肤上覆着一层薄霜。
他本该死了。
可每当意识模糊时，简顺慈的声音就会在耳边响起。
“活下去。”
那声音很轻，像幼时她拍着他入睡的调子，温柔却不容抗拒。
对啊，活下去。
——为了母亲送他前往边疆时，那双含泪的眼。
——为了历寒山将他从尸堆里拽出来，许他无需对任何人下跪。
——为了赤焰军那些死在他眼前的弟兄，为了他们咽气前还死死攥着旗，说“将军，替我们看着……”。
——为了那个不切实际的吻。
靳时栖低笑起来，喉间发出破碎的气音。
他摸索着捡起地上半截生锈的镣铐，在墙壁上又划下一道痕。
七百三十一道。
七百三十一个日夜。
他还活着。
不知道许乔怎么样了，那位让人闻风丧胆的女将军，会是她吗？
孟陈宗那么爱哭，希望别挨他姐姐的打，但孟合意的脾气似乎越来越暴躁了，和儿时一点也不像。
历寒山的后宫不会还是空着的吧？那他变成老头怎么好意思选秀，一大把年纪了。
娘和虎子叔鄂永叔他们过得还好吗，希望不要生我的气
孩儿不孝，不能陪在阿娘身侧。
靳时栖沉沉睡去。
铁门被拉开的声音已经引不起他的任何反应。
他蜷在角落，像一具披着人皮的枯骨，连呼吸都轻得几乎消失。
新囚犯被推进来的动静、锁链碰撞的声响、狱卒骂骂咧咧的方言——这些动静像隔着一层厚厚的冰，模糊而遥远。
直到那人摔在他面前，半晌后，突然发出一声惊喘。
“将……将军？”
沙哑的中原官话。
靳时栖没动。
那人却颤抖着爬过来，在确认靳时栖左脸的疤后，用脏污的手指抓住他的破衣角：
“白狼将军？是您吗？”
借着铁窗透进来的一线月光，靳时栖终于掀起眼皮。
眼前是个书生模样的中年人，半边脸肿着，官服被撕得稀烂。
“您不认得下官……”
那人哽咽着压低声音。
“下官是幽州粮道司的崔程，一年前下官曾随刺史大人犒军，曾见过您一面……”
靳时栖盯着他，干裂的嘴唇动了动。
“滚。”
声音嘶哑得像砂纸摩擦。
他已有些意识不清，根本听不进去这些，只当眼前的崔程也是北狄人。
“将军您受苦了，我没想到您在这里过得这么苦，那些该死的北狄人，我就知道，您定然不是叛国的叛徒！”
听到叛国两个字，靳时栖缓缓歪头，浑浊的眸子看着他，终于看清眼前之人并不是北狄的士兵。
“什么叛国？”
干裂的嘴唇开口，伴随胸膛微弱起伏。
“将军”崔程嗓音沙哑，像是悲痛至极，“您您还不知道吧？”
靳时栖没说话，只是盯着他。
崔程低下头，肩膀颤抖，仿佛在强忍哽咽：
“朝廷朝廷已经定了您的罪，白狼将军叛国。”
靳时栖的瞳孔微微一缩，撑着身体一把揪住他的领子，吓得崔程连忙摆手。
“将军我我我没胡说八道啊。”
“继续。”
靳时栖寒声道。
历寒山怎会定他的罪！？他当初被俘虏，全是因为出了一个叛徒！
崔程继续道，声音越来越低，像是怕刺痛他：
“他们说您投降了北狄，说您是故意战败的，皇帝震怒，下令诛九族。”
话未说完，靳时栖突然暴起，枯瘦如爪的手掐住他喉咙，眼底泛起血色。
“胡言乱语！”
崔程被掐得翻白眼，却拼命摇头。
“您的母亲”崔程哽咽了一下，“被押到刑场那天，还在喊您的名字”
靳时栖的呼吸停滞了一瞬，手无力地松开。
阿娘死了？
阿娘被他害死了！？
崔程挣扎开靳时栖的手，连滚带爬后退几步。
“赤焰军已经快撑不住了，许将军上个月中了埋伏，三万大军全军覆没”
他伸手，似乎想拍拍靳时栖的肩，却在半空中停住：
“将军您坚持了这么久，可他们早就放弃您了。”
靳时栖一动不动。
月光照在他身上，像一层薄薄的霜。
崔程看着他的眼睛——那双曾经狼一般凶戾的眼睛，此刻一点点暗了下去，像是燃尽的炭，只剩下冰冷的灰。
再硬的骨头，也抵不过心死。
——
我保证这个世界是he相信我