（1852年）12月22日，武昌城楼上的守军突然发现城外宽阔的长江上一片黑压压的船只，还有一条由船只搭成的浮桥从汉阳那边连接过江，首到这边城下，才知道太平军己经占领了汉阳、汉口，完成了对武昌的包围。

    湖北巡抚常大淳为了防止太平军掘地道爆破城墙，早早就清除城外障碍，并强拆并焚毁城墙十丈内民房，引发大批民众无家可归，流离失所，有许多投奔了太平军，并提供情报说，文昌门这一带的城墙是最薄的。

    常大淳这样做是为了坚壁清野，拒守不出，因为城内只有5000多清军，加上内城还有几千八旗军，总兵力不足万人，即使是向荣提议内外夹击，他也不敢打开城门出击。

    武昌城墙外现在是一片开阔地，要在敌人眼皮底下掘地道也实属不易，太平军在几处地方都发起了佯攻，为了掩护掘地道的土营。

    这天，文昌门外来了一伙送丧的队伍，抬着两口棺材，一队人哭哭啼啼，在离文昌门挺远的地方挖土，城上守军有些纳闷，这会儿兵荒马乱的时候，怎么还有人选在这么近前线的地方下葬。

    正在疑惑间，又见有大批的太平军杀过来，想要搭云梯攻城，但是这些太平军好像士气不振，城上放多几枪，就西散奔逃，过一会枪声冷落下来，又聚拢作攻城样，搞得城上守军高度紧张，疲惫不堪。

    这边胡飞正在一边催促手下，“快挖，快挖”，一边让旁边扮送丧的人哭得像一些，不然如果城上守军发现什么端倪，一炮过来，大家就都死翘翘了。

    不久天落黑了，土营趁夜色掩护还在悄悄地掘地道，经过十来天的悄悄作业，终于掘到文昌门城墙下面，这个坑道到文昌门这里分两层，层间留够足够多距离，一层放一个棺材，棺材里放的是满满的炸药。

    （1853年）1月12日，文昌门这边突然传出一声巨响，城墙给炸塌60多米，大批的清军赶紧拥向文昌门，欲堵住城防缺口。

    一刻钟后，清军刚部署稍定，文昌门城墙