楼的真面目

    从云海坠落后，层层云雾以相反的方向飞速地远离陶眠。

    他在虚空中将身子翻转，从背对着跌落，转到正面朝下。

    “元鹤的魂魄被锁在九断莲湮楼的莲花深处。想要夺回，便要坠落。”

    白掌柜的叮嘱在耳畔响起。

    他说的“坠落”，不仅是身子沉沉下坠，更要心的堕落。

    这对陶眠而言是不容易的。

    他不知道自己要坠向多深的深处，那些嚎哭和悲鸣在他的周身萦绕。

    你为何至此……

    外来的亡灵，你要迷失你的路……

    求求你，带走我，这里的火在烧灼我的灵魂……

    乞求、哀告、悲泣。

    妒忌、欺骗、傲慢……

    陶眠一路下坠，这些声音便如同麻绳、如同蛛网，紧紧缠绕着他。

    这里的力量源极其混乱，它们在朝不同方向拉扯着仙人的魂魄，撕咬和折磨它。

    陶眠不在意其他的负面之物，凡人的欲望他几乎没有，世事功名又非他所求。

    但九断莲湮楼能挖掘出人心最脆弱的一面。

    越是向深，弱点暴露的就越明显。

    陶眠的一生，逃不过一个悔字。

    弟子们的亡灵接二连三地出现在他的身边。他知道他们都是假的，却仍情不自禁地去听他们讲的话。

    “师父，我病得很重了，您为何不来见我。”

    “小陶，要是你留在宫中就好了。你留下，或许我也不会把一辈子耗在这吃人的龙椅之上。”

    “银票，在梨花树下，若是你再多挽留我一句，若你强行将我留住，我和随烟，怎会姐弟反目。”

    “小陶师父，您怎么就不能早些察觉我的心思呢。我只想活得长久，和您、和流雪，一直一直生活下去。要是您再早点发现，我就不会误入歧途，不会听信他人的谗言。”

    “小陶啊，我的人生太苦了。多活那么些年，又有什么意义呢？只是被前半生的噩梦，又多拖累数十年罢了。”

    “仙人师父，或许我早该把身体还给沈泊舟。偷来的人生，终究是一场空。”

    ……

    ……

    故去之人的身影在陶眠的眼前交叠，就算他闭上眼睛，那些声音也会钻进耳朵里。

    哪怕他将五感全部关闭，怨言就要从心底生根发芽，将他一颗心搅坏，叫它龟裂。

    元鹤成为他的七弟子这件事，给陶眠带来巨大的冲击。

    桃花山的弟子，身世一个要比一个惨。就算一个是偶然，两个是碰巧。这都六个了，怎么都不能用巧合来把一切都糊弄过去。

    而且还要惨得别致，不是随便来个小孩就有资格成为他的弟子，元日就不是。

    元鹤是元日之孙。

    陶眠爱屋及乌，他待元日极好。这种“好”绵延了三代，总是叫他生气的元行迟，还有他的孩子元鹤，甚至是早逝的元鹿，都受到了桃花仙人的荫庇。

    陶眠待他们的好，是不求回报的。

    仙人福泽无边。哪怕是面对倒霉小孩元鹤，陶眠都在想，干脆这样庇护他一辈子算了，反正凡人一生不过百年。高官厚禄、荣华富贵……就算陶眠对这些不感兴趣，但元家的人开口，他也从未拒绝。

    可元鹤是不一样的。他不是因为承受诸多磨难，才沦落到陶眠这里。

    他就是因为要注定成为陶眠的弟子，才不得不遭遇如此深重的苦难。

    而今看来，陶眠之前的那六位弟子，恐怕都……

    如果没有陶眠，或许他们的人生不会如此悲惨。

    哪怕做个寻常人，一生没有太大的波澜起伏，平凡而安逸地活着。

    仙人很难不去把原因归咎到他自己的身上，他的弟子们，惨得太离奇了。

    他总是在想，如果很多事没发生，他们是否会走上截然相反的道路。

    这样的动摇是仙人最致命的弱点，也是九断莲湮楼窥见的弱点。

    九朵巨大铜莲花的根茎缠绕在一起，如同盘踞的毒蛇，剪不断，也理不顺。

    在那其上的碗状花提前嗅到绝望悲伤的气息，迫不及待地张开“巨口”。它们活了过来，仿佛真的兽类，不停地开合花瓣，随时准备好抢夺稀有的猎物，化作它们的肥料。

    陶眠仿若风中落叶、水间扁舟。他失去方向，任由自己随意飘落。

    狰狞的铜莲花，它们的边缘变得锋利，眼看着就要将仙人吞噬，成为一道饕餮佳肴……

    叮。

    好似清脆的手铃被摇动，无风之地忽而兴起一股凉风。

    叮——

    这次的铃声比上次更强，在陶眠的周围顿时生成一阵清澈干净的灵力之波。它们以仙人为中心，向四周扩散，流到边缘再荡回，一阵接着一阵，浪潮从小变大，直到从细碎的浪花变成滔天的灵力巨浪！

    叮————

    最后一声铃响，彻底唤醒了仙人潜藏的十分灵力。他的身体不再下坠，而是被柔韧的灵波托举起来。

    陶眠保持着阖目的模样，他的两手搭在一起，掐了个莲花形状的法决。

    最刚纯的灵力就在这手中“莲花”的花心。一小团旋转不停的漩涡出现在手掌中间，就在这方寸之地，磅礴的力量骤然喷涌而出，将所有的杂音、哀嚎，和迷惑他的声音重重击碎，碎片再被浪潮卷走，传到遥远的地方，再也无法靠近他。

    仙人再次什么都听不见了。

    处在力量漩涡中心的陶眠缓缓睁开眼睛。

    眼前没有徒弟的身影，也听不到他们的哀怨之音。

    有的只是空，无边的空。

    他尚未跌倒楼的最底部，那里恐怕就是叫人万劫不复的地方。

    在他面前已然出现九朵悬浮的莲花。

    这些莲花变换着位置，它们长得一模一样，很轻易地能骗过人眼。

    九朵铜莲花围在他身边，将他包围在其中。

    这才是九断莲湮楼的真面目。它不具备楼的实体，只有这九朵莲花，在操纵着一切。

    白掌柜说不要探究楼的来历，不然只会让自己万劫不复。这楼的历史可久了，据说最起码能追随到千年之前。

    陶眠从幻象中清醒，只花费极短的时间。

    他并非不思念自己的弟子们，他的心也不是没有摇摆过，想象一些永远都无法抵达的结局。

    但是，爱恨对错，他更希望徒弟们能亲口对他说出。

    第345章

    玉牌

    九断莲湮楼的幻术很厉害。

    它能挑中人心最薄弱的地方，并将其痛处无限放大，直至击溃防线。

    对于道行深厚的陶眠而言，也是险些着了它的术。

    失去了幻术的支撑，这楼其实没什么看头。

    陶眠淡淡地抬眸，望着那些张牙舞爪的铜莲花，内心毫无波澜。

    元鹤的魂魄就在其中一朵莲花之中。

    留给仙人的时间不多了，白掌柜说过，生魂不能长久在黄泉界逗留徘徊。

    临行前，他给了陶眠一只琉璃沙漏，让他务必在沙漏中的沙全部流入另一边之前回到人间。

    陶眠把系在颈上的沙漏拿出来，托在掌心。

    已经快要流走一半了。

    他把沙漏重新掖回衣领内，抬头，九朵巨大的铜莲花，如同九张可怖的巨型人脸，锁定身处其中的他，大张着巨口，随时准备将他一口吞噬。

    在莲花的映衬下，势单力薄的陶眠如同劲风中的一棵青松，孤高且坚韧。

    他手中是一截桃枝。

    不管走到哪里，不管敌人是谁，陶眠使用的武器，唯独偏爱这桃枝。

    也不是为了显得逼格多高，是因为量大便宜还能就地取材……

    陶眠没有急于将灵力附着于桃枝之上，而是从怀中又取出两个纸童子给他的“买路钱”。

    仙人不是要花钱收买谁。

    他的手指轻轻一搓，系着铜币的绳子无声断开。紧接着，仙人挥袖一扬，数十枚钱币撒向半空，上面均有一丝纯白灵力，如同星子闪烁在无尽的黑夜。

    那九朵莲花受到灵力的吸引，争先恐后地去抢夺这些生锈的钱币。

    陶眠是要以它们为诱饵。

    白掌柜说得不错，灵力在这黄泉界，就如同深夜中燃起的火把，引来无数黑暗丛林中的觊觎者。

    只是，这些食肉的莲花误以为自己是凶猛的捕食者，实则真正的天才捕手早已撒下巨网。

    陶眠让沾了他灵力的铜板分散莲花的精力，而他自己右手手指捏住桃枝的根部，左手虚握，顺着枝条的方向一捋，淡而凝练的灵力便附着于其上。

    仙人就用这简单粗暴的一枝桃，布了一个大阵。

    他趁着那些铜莲花在争夺钱币的时候，在空中快速走了几个点，每到一个，便用桃枝轻触，留下一个白色的圆点。

    他总共布下十八个点位，随后，他将灵力笼罩自身，远远地飘浮在半空，静等他布下的局生效。

    那些撕咬钱币的莲花，将买路钱吞了个七七八八，忽而察觉到头顶有更精纯的灵力。

    它们追随着灵力而上，却遭到迎头痛击。陶眠在半空留下的灵力点忽而拉成一道网，将那九朵莲花统统罩在其中！

    陶眠无言地望着莲花在灵力编织而成的巨网之间挣扎。除了十八个定好的点，网本身是无形无色的。只有当莲花用力地撞向它时，才会出现一小团白网，和摩擦出的耀眼火星。

    仙人握着花枝的手负在背后，在枝条的最前端，灵力的光越来越盛。相应地，那张网上的灵力也愈发地厚重。

    这纯净的灵力，把更远地方的妖邪唤醒。它们自地底、深海、岩浆深处纷纷探头，寻找着这股能震动整个黄泉界的力量来源。

    然而正在对付巨嘴莲花的陶眠，对于自己真正的力量毫无所知。他只以为是远方的怪物嗅到了灵力的气息，如同饿肚子的人闻到食物的香气，引起注意罢了。

    在黄泉桃花山，顾园正在和自己对弈，陆远笛斜坐在不远处的桃树上打盹儿。

    这磅礴的力量波动，也影响到了此地。顾园面前棋盘上的棋子不停抖动，山间的桃花又多落了一分。

    陆远笛一把掀开遮风的面具，手扶着桃树树干，眼神去寻顾园。

    “大师兄。”

    顾园手中的黑子未落，夹在他修长的手指间。

    他闻声抬头，朝着力量释放的源头望去，良久，微一颔首。

    “远笛，时机到了。”

    陆远笛翻身下树，拍打衣衫上不存在的尘土，又活动着筋骨，仿佛要去做什么大事。

    顾园也起身，那枚未落的黑子被定在棋盘的最中央。

    “终于，等到这个时候了。”

    陆远笛眼中闪着势在必得的光芒，意气风发的帝王又回来了。

    比起二师妹，顾园的神色要沉稳内敛几分，但出口的话语却更决绝。

    “不成功，便成仁。”

    这是唯一翻盘的机会，无论牺牲多大，他们都要拼命争取一回。

    陶眠已为他们付出许多，现在，该是他们给出回应的时刻。

    身处在战局中的陶眠，听不见两个弟子之间的商量。

    他只是在等。

    九朵莲花被重若千钧的灵力压得没有办法，很快偃旗息鼓，又变回原来的模样。

    它们不是规则排布的，有些长得高，有的要矮些。在被更强大的力量压制后，又乖顺地定格。

    “装作无事发生么……”

    陶眠不免咕哝一句，他没有收走灵力搭成的白网，而是自如地步入其中。

    他跃上一朵最高的莲花，已收拢成花苞的状态，这应该是对自身的一种保护。

    但没有用，陶眠用树枝又把它撬开。

    里面空空的。

    陶眠不死心，又继续连开了五个。

    全部都是空的。

    “不会吧……真就要等第九个才能开出来？我这什么手气……”

    陶眠嘟嘟囔囔，手上的动作却不含糊，莲花一个接一个被撬开。

    直到第八个，他才看到里面有东西。

    “还行，给点面子，没到最后一个……”

    陶眠用桃枝将莲花的花瓣撬得更散，方便他看清楚其中藏着的物件。

    他把它取出，放在掌心端详。

    “这是……一个玉牌？”

    陶眠露出惊讶的表情。

    这玉牌上面雕的不是鹤，而是一只灵鹿。

    是元鹿的生辰玉牌。

    “大掌柜，人的魂魄未必是想象中的样子，它极有可能具体变成某样东西，甚至是能跑能跳的兽类。总而言之，它必然是魂魄的主人不可割舍的一段记忆。你将那物件取回，便是带回了元鹤公子的魂魄。”

    陶眠万万没想到，元鹤的魂魄竟然凝成妹妹的玉牌。

    他轻轻抚摸着玉牌表面凸起的纹路，心里有点不是滋味。

    元鹤被抹去的是关于桃花山的全部记忆，还有他的爹娘待他不好的那一小段过往。

    至于妹妹元鹿，是保留在元鹤记忆中的。

    他大抵还记得当初元鹿说的那声“嫉妒”，却依旧把妹妹放在自己的灵魂深处。

    割舍不断的血脉亲情……元鹤始终不肯遗忘她。

    第346章

    莲花深处

    陶眠将玉牌从莲花的花心摘走，握在手中，还带着一丝余温。