第一章

    十五岁生辰那日，阿兄找到了和我们一母同胞，却流落在外的妹妹。

    妹妹说，她在外面流落多年，受了很多苦。

    阿兄便立刻叫停了我的及笄礼，改成妹妹的接风宴。

    她说，她从未穿过像我身上这样精致的衣衫。

    阿兄便让人脱下了我身上娘临死前亲手做的衣服，送给她垫脚。

    我不愿意，阿兄便说：

    “同样是我妹妹，你已经拥有的够多了。婉心不过是要了那么一点，你有什么好闹的？”

    于是，我的院子、首饰、衣服全都她一一夺去。

    甚至是我暗恋了八年的未婚夫，也同情她的遭遇，和阿兄商量要更改婚约。

    后来，我闹不动了。

    妹妹又说我嘲笑她是乡下来的，一身土气。

    阿兄气急，将我送去了大山里的落后村庄。

    扬言只有我吃遍了妹妹受过的所有苦楚，才能放我回家继续做千金小姐。

    三年后，妹妹和我的未婚夫订婚了。

    十里红妆铺满了全城的街道。

    阿兄这才想起我，骑着骏马高高在上地朝我示意：

    “三年之期已满，木瑶，你学乖了吗？”

    我点了点头，脸上的表情乖巧到麻木。

    “阿兄放心，木瑶已经学乖了。”

    他不知道，我的身子已经彻底坏了，距离死亡，只剩三天。

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    那场轰动整个江南的下聘仪式结束后，阿兄终于想起了还有我这么一个妹妹。

    为表歉意，他亲自赶了辆六驾的马车到村口等我。

    瞧见阿兄，村长谄媚行礼：

    “世子放心，照您的吩咐，这三年来，我们每日都让人好好调教沈木瑶。”

    “婉心小姐受过的苦，她全都吃过了，现在乖得简直不行。”

    阿兄满意点头。

    “那就好，只要木瑶能洗心革面，我也就放心了。”

    村长的儿子也把我带了出来。

    寒风凌冽的时节里，我穿着一身临时拼凑的单衣夹裙，整个人瘦到站都站不稳。

    再也不见当初金尊玉贵的千金模样。

    阿兄眼神一顿，快步上前想要扶我。

    我却忍不住瑟缩了一下，双膝下跪磕头：

    “拜见阿兄。”

    阿兄伸出的手在空中僵住。

    接我之前，他想过很多我们兄妹相见的情景。

    他想，也许我会在见到他的第一眼就哭着扑进他的怀里，一边撒娇一边哭诉着这三年的委屈。

    又或者，我会蛮横地瞪着他，恨他真的把自己扔到乡下三年。

    唯独没有想过，再见到我的时候。

    我会平静地跪在他面前磕头行礼。

    明明，我以前不是这样的。

    阿兄沉默了很久，接着从怀里掏出一根简单大方的桃花簪子，像是补偿：

    “木瑶，昨日是你生辰，这是礼物。”

    我下意识接过，心里却止不住酸涩。

    阿兄记错了，喜欢桃花的人不是我，是沈婉心。

    眼眶有些发酸，可我还是舍不得松开簪子。

    毕竟，阿兄还记得我的生辰不是吗？

    只是礼物送错了而已。

    站起身，我跟着阿兄来到马车边。