最后熊赐履提出一个人：“不知道你们是否记得一个人。”
“谁？”
“我的师弟，李德明，如今任甘肃布政使，他今年五十有八，按规矩，皇上不留，他还有两年他就要致仕了。”
熊赐履的意思是，反正还有两年就要致仕了，来京里定吏部侍郎这口锅，不成的话他师弟能在吏部侍郎这个位置上致仕，也是好事。若他干得好，皇上留任，说不准还能多干几年，当上尚书，入阁也未曾可知。
李光地踌躇道：“布政使升到中央，按规矩，也该走太常寺卿、光禄寺卿这样的路子，到户部任侍郎合适吗？”
熊赐履何尝不知，他师兄就是因为走不了按规矩升迁的路子，才一直在布政使这个位置上干了十多年，蹉跎到快致仕的年纪也入不了中央。
“我看，没什么不合适的。布政使主管一省的行政和财赋，又能做事又能管钱，九阿哥不正是需要这样的人辅佐吗？”
陈廷敬不愧是内阁首辅，他直接拍板：“把李德明的名字列到第一个，看皇上如何说。”
举荐吏部侍郎的名单上，总算不是空荡荡了。
这个年过得热闹，没想到封印了皇上还会召见朝臣定下了明年的大方针，好些想打探消息的人借着年节上的各家宴会到处乱窜。
皇室宗亲这个圈子里，这一两日最为得意的当数鄂伦岱，走到哪儿都有人恭喜他得了一等侍卫的差事。
虽然伯父佟国维叫他不要张扬，以后好好为皇上办差，但他爱张扬的毛病一时之间改不了。
这一日，跟一群狐朋狗友去文华酒楼聚会，碰到鄂尔泰，他身边一个佟家的二混子上去就推了他一把，两边差点打起来，幸好鄂伦岱还没冲昏头脑，赶紧把人拉住，把人骂了一顿，叫他给鄂尔泰道歉。
鄂伦岱向来是这群人里面带头的那个，他要人道歉，那肯定不能不道歉。只是那人嘴巴欠，道歉后又补了句：“神气什么呀，考上举人你如今也只是个三等侍卫，鄂伦岱只要皇上一句话，一等侍卫随便当。”
鄂尔泰身边站着的都是在宫里当差的侍卫，一听这话就忍不住了，鄂尔泰眉眼不动，拦住为他出头的朋友：“你们跟个躲屋里玩鸟的废物计较什么。”
玩鸟两层意思，都是男人，顿时都笑了，还都看了眼那人下半身，故意恶心人。
“鄂尔泰你再说一句试试。”
鄂尔泰讥诮道：“我都忘了，你也佟佳氏，怎么鄂伦岱当上一等侍卫了，你还是个混吃等死的？”
“哦，是因为你不仅蠢笨如猪，还没个姑姑姐姐当皇后，想攀裙带关系排队也轮不上你，是吧？”
鄂伦岱脸色发黑：“鄂尔泰，你的书都读到狗肚子里去了？你说话嘴巴放干净些。”
鄂尔泰笑道：“怎么，急了？我阿玛就是国子监祭酒，我从小耳濡目染长大，要论学识，即使比不上一榜进士，比你们这些人绰绰有余。你们，没资格跟我讲读书。”
鄂尔泰不跟他们纠缠，冷笑一声就跟朋友走了。
一直被鄂伦岱拦着的那个废物点心顿时嚷嚷起来：“你看吧，我就说鄂尔泰不是什么好东西，当年读书的时候，他就仗着他阿玛是国子监祭酒欺负我们。”
鄂伦岱给他一拳：“他娘的你给爷闭嘴！”
饭也不吃了，鄂伦岱转身回府，他跟这群只会给他惹麻烦的蠢货一刻也待不下去。
鄂伦岱，鄂尔泰，一个是已故国舅佟国纲的儿子，一个是国子监祭酒的儿子，都是普通人惹不起的爷，俩人起冲突，消息自然传得很快。
叶菁菁是文华酒楼的东家，掌柜自然会第一时间把消息传到九皇子府。
叶菁菁听到鄂尔泰的名字，眉毛微微挑起来。
胤禟对鄂伦岱十分看不起：“鄂尔泰没有骂错，佟佳氏下一代都是些废物，除了靠裙带关系，靠祖宗活着，还能做什么？”
“佟国维的儿子隆科多还不错嘛。”
“呵呵，也就还行吧，比起你们董鄂家的儿郎差远了。”
叶菁菁笑道：“就算你夸奖我，我也不会给你好处。”
胤禟凑过去抱着福晋闹：“你不用给我好处，反正我的都是你的。”
“既然你如此说，那我想等开春后，把后罩房西北角那一溜房子拆了，改成一个大开间，地上全部铺上毯子，以后等孩子大一些了，就能在那里爬着玩儿。”
“成，你想怎么改就怎么改，爷都听你的。”
“那排房子拆了，以后府里再进其他女人可就没地方住了。”
胤禟烦得很：“你怎么又提这个，爷说了，咱们府上不进女人。”
叶菁菁也觉得自己烦，但是该说还是要说：“元旦去宫里给皇祖母、皇阿玛、贵妃、额娘他们拜年，不出意外，肯定会提。”
胤禟更烦了，大声说他皇阿玛坏话：“他喜欢女人，就以为别人都喜欢女人，每回选秀给这家赐，给那家赐，真是闲着没事儿干。”
叶菁菁忙捂住他的嘴：“这种话别说。”
“我就要说，要是咱们家有暗卫，就叫暗卫把爷的话传给宫里，好叫他知道知道，他有多烦人。”
夜幕降临，乾清宫的主人冷声骂了句：“小兔崽子，不识抬举。”
“来人！”
“奴才在。”
“明日给九皇子府的赏赐减两成。”
“奴才记下了。”
康熙嘴上骂九儿子，第二日除夕，给百官赐福字的时候，九皇子府得了两张，除了太子，这是头一份。
叶菁菁听孙全报的时候手抖了一下，跟他确认了两次：“除了太子，只有咱们家有两张？佟家呢？其他王府呢？”
孙全再次答：“主子，只有咱们家和太子得了两张福字。”
叶菁菁总算死心了，我的妈耶，这个风头出大了。只盼着各家皇子府收了她的年礼，能少记恨他们九皇子府一些。
胤禟不管，得了两张福字高兴极了，一张贴到前院书房，一张贴到主院。
“皇阿玛不愧是年年写福字，写得就是好，福晋，你看贴咱们卧室还是贴你长待的暖房？”
“别贴卧室。”
“那就贴暖房外头。”
胤禟兴冲冲地跑去贴福字，隔壁八贝勒府却毫无过年的喜气，胤禩淡淡看了眼福字，叫人把福字裱好，挂到正殿里。
宫里过年有两次大宴。除夕宴主要是皇帝和后宫妃嫔们团聚的日子，元旦那日的大宴，才会请皇子、公主、亲王等进宫团聚。
除夕这一日早上收到宫里赐的福字，胤禟这个一家之主要进宫谢恩，还要跟宫里拜年。
胤禟没有空着手去，福晋这两日突发奇想想吃个什么软软的点心，灶上的白案师傅折腾了好几天，弄出了名叫’棉花糖’的点心，今天进宫他提了满满四筐，皇阿玛、皇祖母、贵妃、额娘那儿各有一筐。
皇祖母年纪大了牙口不好，对这个棉花糖尤其喜欢，她吃了两个后，发现每个棉花糖里面还有不同的芯子，就更喜欢了。
“这里面放的什么？”
胤禟瞅了眼：“皇祖母，红色的这个山楂果酱，你刚才吃的那个白色的是荔枝果酱。”
“除了这两种还有其他的？”
“有四五种不同的果酱，都杂乱着放一起，您先吃着，要是有什么特别爱吃的口味，回头我叫厨子给您做一麻袋送来。”
皇太后大笑：“好好好，皇祖母等着你的孝敬。”
孝敬也不能白孝敬，胤禟走的时候，皇太后给他一个大红包，三百两银票。
“你一张，你媳妇儿一张，还有一张给你们未出生的孩子的。”
“谢谢皇祖母，等明年过年，孙儿带孩子来给您老磕头。”
“哎，皇祖母等着你和你媳妇儿带着孩子进宫给我拜年那一日。”
从慈宁宫出去，胤禟先去给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘也赏了个大红包，胤禟磕完头要走，贵妃娘娘叫住他，问他喜欢什么样的姑娘。
胤禟皱眉：“皇阿玛叫您问的？”
贵妃娘娘笑道：“你先回答我，你喜欢什么样的？”
“您帮我给阿玛说一声，我只喜欢我福晋，其他女人我都不喜欢。就这样，贵妃娘娘，我先告辞了。”
贵妃娘娘站起身想叫住他，胤禟一溜烟跑了。
胤禟提着最后一筐棉花糖去他额娘那儿，五哥也在。
“给额娘请安，五哥安好。”
宜妃招呼他过去坐：“提的什么东西？”
胤禟打开竹筐，把白白胖胖的棉花糖给他额娘看：“我福晋新弄出来的吃食，取名叫棉花糖。”
宜妃拿出一个棉花糖捏了捏，惊喜道：“哎呀，还真是，软软的，你媳妇儿真会取名字。”
宜妃给五儿子一个：“胤祺你也尝尝。”
胤祺尝了一个就道：“你家里还有多少，给我点，我带回去给你五嫂吃。”
五福晋今早孕吐，请了太医上门，已经确定怀孕了，胤祺进宫这么早，也是为了来宫里报喜。
“哟嚯，五哥，恭喜！”
胤祺笑道：“咱们兄弟同喜。”
宜妃高兴道：“今年真是好年份，旺咱们家，你们大婚都多少年了，特别是老五，你福晋总算怀上了。”
胤禟大大咧咧地找了个位置坐下：“五哥，我听大夫说孕妇一定要身心舒畅才能养好身子，你后院那些小妾你好好管管，别气着五嫂。”
“对，胤禟说得对，老五，你福晋怀孕这一年别叫你的妾室去你福晋跟前转悠，免得发生什么意外，后悔都来不及了。”
五阿哥和宜妃不愧是亲生母子，一下就对上脑回了，额娘这是怕后院的妾室害福晋落胎。
“额娘您放心，我心里有数。”
胤禟喝了口茶水，微微皱眉：“额娘，你找机会跟皇阿玛说一声，我都说了这次我后院不进人，他怎么还叫贵妃娘娘问我喜欢什么样的女人。”
“贵妃娘娘？”宜妃追问：“刚才你去请安时她亲口说的？”
“啊，亲口说的，要不是我跑得快，贵妃娘娘肯定要拉着我念叨好久。”
宜妃嘴角落下来，胤禟不解：“额娘您怎么了？”
“没事，贵妃娘娘那儿我会去说，你就别管了。”
“你们兄弟俩早些回吧，晚上早些歇着，明儿元旦一早就要进宫给你们皇阿玛请安。”
“额娘，那我们走了。”
兄弟俩都赶着回家，出宫后，兄弟俩各自骑着马回府。
大过年的，胤禟也没把宫里的烦心事说给福晋听，只说皇祖母特别喜欢棉花糖。
“对了，五嫂今早查出来有孕，我在额娘那儿碰到五哥，五哥说他要些棉花糖给五嫂吃。”
“确定了？哎呀，天大的喜事呀。五哥要棉花糖是吧，我这里还有五六斤，叫孙全安排人送去。”
“给一半就行了，你留一半自己吃。”
“别小气，咱们想吃了随时能做。”
叶菁菁安排慧心把屋里的棉花糖都装上，还叫人去后院逮了两只鸡鸭，一起给五贝勒府送去。
五福晋怀孕了，亲近人家都替五贝勒夫妻高兴，八福晋一点都不高兴，身边伺候的奴才倒的茶太烫，八福晋大发雷霆，也不顾今日除夕过年，叫人把这狗奴才拖出去打二十大板。
老嬷嬷苦劝：“福晋，大过年的，您就饶了那奴才吧，等过完年，压后再打吧。”
“我是主子还是你是主子，本福晋说，现在就把这奴才拖下去打二十大板。”
“砰’地一声，听起来像是瓷器碎了的声音。
八福晋看了眼隔壁耳房，脸色僵硬，突然又对着屋里的奴才们大骂：“还不赶紧滚！”
“谢福晋饶命！”
“福晋吉祥，主子爷吉祥！”
那个要挨打的奴才机灵，跪下就一通磕头，额头上都冒血丝了还不肯起，别人拉她，她偷看了眼福晋才敢退下。
八福晋气冲冲地跑到隔壁耳房，地上没有碎掉的瓷器，只有一片水迹，水迹中还有几根没有拾干净的茶叶梗。
八福晋本来觉得自己有理，见八阿哥低头看书，根本不抬头看她一眼，她又没有那么理直气壮了。
夫妻俩就这样，一个在屋里坐着，一个在门外站着，好像对峙一般。
过了好久，胤禩放下书，抬眼：“你站在门外不冷？”
“我不冷。”
“我怕你冷，进来坐坐。”胤禩拍拍身边的位置。
八福晋一脚跨进大门，顿时委屈起来：“胤禩，你讨厌我了。”
“我没有。”
“刚才你生气了。”
“不是冲你。”
胤禩很疑惑，今年他犯太岁吗？还是八皇子府这块地不旺他？怎么这一年里，他没遇到过一件好事。
他心里有股气发不出来，他也不知道这股气该冲谁发，他憋得难受。
“胤禩。”八福晋眼泪汪汪。
“常言道，人生不如意之事，十之八九。”胤禩给福晋擦掉眼泪：“别哭，咱们坚持坚持，坏日子很快就会过去。”
“嗯。”
夫妻俩虔诚地向长生天祈祷，长生天保佑，希望来年他们能一切顺利。
除夕一过，第二日早上起床，九皇子府上各处立时就领到了主子给的过年红包。
厨房里，小邓子看到红包里的银子都惊呆了：“师父，我有四两银子。”
杨贵掂了掂他手里的银子，足有三十两，他想笑，生生忍住了，绷着面子训徒弟：“四两银子也值得你大呼小叫，别丢了老子的面子。”
小邓子欢喜地上蹿下跳：“师傅，这可是四两银子啊，我一个月钱也才一吊钱，没想到年底赏银这么多，我们才干几个月的活儿呢。”
“主子看赏，说明你伺候得好，明年要更努力。”
小邓子点头如捣蒜：“师父，我明年肯定好好学，好好伺候主子。”
管事处的二等管事张耳刚发了外院奴才们的赏银，悠哉悠哉地过来：“哟，杨贵，你收了个大红包啊。”
杨贵把红包往兜里一塞：“张管事过年好，你肯定也没少拿吧。”
张耳摇摇头：“拿的自然不少，跟你比起来还是差点。咱们主子啊，比起我这等管事儿的，更欣赏你这样干实事的。”
杨贵大笑：“咱们福晋跟别的主子就是不一样，你这等溜须拍马的没有发挥的余地了，以后还要看老杨我。”
“去你的！”张耳笑骂一句：“我比不上你，比得上你的有的是，比如咱们府里的管家，拿这么多。”
张耳用手比了三百，杨贵咂舌：“咱们福晋大气！”
张耳轻哼：“这还是府里给的数目，孙全、刘山他们，帮福晋管着嫁妆，那些生意都有他们的分红，那才是大数目。”
张耳管着外院，又能接触到内院的账目，他只是随便算一算，就知道福晋有多富裕。
“老张，感激我吧，没有我，你这个老小子现在还在内务府混着，等到年老体衰，不知道死在哪个犄角旮旯里。”
“老兄弟，我多谢你！”
杨贵伸手：“宫里的规矩，嘴上说不算，你不得意思意思？”
张耳捂住钱袋子：“你干嘛，你敢收我的银子，我回头就跟管家告状信不信？你这是贪污，明儿就把你赶出府去。”
杨贵笑到打跌：“哎哟，你这个老小子，以前你也没少收下面的孝敬，现在怎么不成了？”
“以前不同流合污没出路，现在指定不成了，咱们得按照主子的规矩行事了哦。”
两人正说笑，小米笑眯眯地跑过来，先给两位管事拜年，随后才说：“主子说今儿要进宫，早膳别上粥。”
杨贵道：“我们都有数，早上做的包子、炒饭，几碟小菜。”
“还是杨管事有先见之明哈，做好还要多久？”
“包子蒸好了在蒸笼里放着，炒饭、小菜不好久放，我现在就炒，不用半刻钟就能做好。”