“看什么？”
冷淡的声音突兀地响在耳边，暗藏杀意。
秦澍赶紧移开目光，一双置于膝盖上的手紧紧拽起来，将外袍都揪出两团皱。
“你……”秦澍清清嗓子，鼓足勇气问到，“你昨夜不会是跟她……”
“秦侍郎来找我就是说这个？”
顾荇之倒是比他淡定得多，一双墨瞳缓缓睁开，反倒瞧得秦澍心虚起来。
“当然不是……”眼见也问不出什么来，秦澍干脆顺着顾荇之给的台阶下了，“我来找你是说正事。”
秦澍顿了顿，眼见顾荇之一脸“你也有正事”的表情来了气，从袖子里摸出一封文书递给他道：“之前你让我查的范萱的消息。”
那双深黑的瞳眸微震，顾荇之接过文书，一目十行地读起来。
“这人之所以刑部查了这么久，是因为无论朝廷的甲库、或者是易州的民录里都记载着，他在十六年前就死了。”
秦澍淡淡地道，伸手往公文上一指，继续道：“死于北伐之战的粮草运送。”
车轮辘辘，有森白的光从时而飘忽的车幔外透进来，公文上的字像利刃一般割着眼睛：
范萱，易州人士。十八岁从军，十六年前随燕王北伐，负责前线粮草运送。
骨节分明的指在“粮草运送”四个字上点了点，顾荇之问秦澍道：“具体是哪一次的粮草运送你知道么？”
“就是出事被劫的那一次。”
这句话像是一块巨石轰然砸落静池，激起连绵水花。顾荇之豁然抬头看向秦澍，唇齿翕合间竟然一句话也说不来。
当年北伐的时候，他才是个十岁的孩子，可因着祖父在朝为官的原因，也断断续续地听过一些内情。
据说是有人向北凉透露了运粮路线，导致粮草被半路劫获。
北境的凛冬严寒异常，燕王率领的十万北伐军已然乘胜深入敌腹，却因军备不足受困月余。
后来监军张宪贪生怕死，趁夜带人闯入燕王营帐，割下燕王头颅投诚北凉，导致十万北伐军群龙无首。后在北凉大军的围攻之下全军覆没，至今埋骨塞外。
此事一出，当时朝野上下一片惊愕。
先帝痛失爱子，震怒之余忽然病倒，当时还是太子的徽帝临危受命，出面监国，才稳住了南祁根基。
因为时局所迫，北伐粮草的运送路线是完全交由运粮队伍决定，高度保密的，甚至连当时的枢密使都不知道。
故而当时刑部、大理寺和御史台联手调查此案，最后断定是随军运粮的内部人员里出现了叛徒。
后来南祁与北凉议和，北凉为表诚意，将当初投靠了他们的叛军皆数交出，这些人也早就死在了断头台或劳城营。
那这就太奇怪了……
范萱若是叛徒，却没有投靠北凉；如若他不是叛徒，偶于战场上幸存，为何又要隐姓埋名十六载？
顾荇之剑眉深蹙，不解地摇了摇头，“你确定是同一个范萱？”
秦澍不满地啧了一声，将另一张纸拿出来递给他道：“家乡、经历、包括年龄都能对应上，全易州我找不到第二个。除非是陈相留给宋毓的信息有问题，否则一定不会错。”
顾荇之沉默地拽紧了手里的公文，将整件事情顺了一遍。
这个范萱在陈相被杀的前几日晚见过他，而后不久便死于久病不治。
之后陈相将他送回易州，给宋毓递去消息，让他带着一本棋谱来找自己。
而范萱是一个于北伐之中幸存，却又消失了十六年的人。
范萱、宋毓……
这两个人唯一的共同点，应当只有北伐。
纷扰的思绪杂乱，脑子里像是有无数根线在交织，越扯越紧，倏然相触，发出一声铮鸣！
那只拿着公文的手豁然收紧，顾荇之瞳孔微震，心中浮起一个大胆的猜测。
范萱隐姓埋名的理由……
会不会，同陈相被杀的理由是一样的？
如此一来，便能说得通为何他只有等到将死之时才找到陈相，将这个秘密公之于众。
所以，这会是一个关于当年北伐失利真相的秘密么？
一个但凡道出，便会丢命的秘密。
连当朝宰相都不例外。
外面传来车夫吁停的声音，马车在顾府门外停了下来。车厢内两人都没有动，顾荇之思忖着，久久地没有说话。
半晌，他将手里的公文理好，藏进袖中，神色肃然地对秦澍道：“你去刑部、还有御史台，将当年所有关于北伐的记录都找出来。这件案子，恐怕还得从十六年前查起。”
秦澍点头应下。
“对了，”下车的脚步一顿，顾荇之回身对着秦澍道：“这件事你暗中进行，除你我之外，不能让第三人知晓。否则恐会招来杀身之祸，明白了么？”
秦澍一听事态严重，有些犹豫，一时间只能半张着嘴，不上不下地卡在那里。
顾荇之没有理会他这副为难的怂样，兀自又加了个要求，“还有那个女刺客……咳咳……”
他不自然地清了清嗓，虽背身未看秦澍，然白日阳光下，那截玉似的脖子还是红了一片。
“那个女刺客也得继续找。”
“什么？！”这下秦澍倒是反应快，一把拉住顾荇之想要逃脱的手，愤然道：“既然已经有了陈相一案的头绪，那就好好查案，你老是盯着她做什么？她跟北……那啥，又没关系！”
“怎么没有？”顾荇之反问，气势摄人，吓得秦澍猛地一个后坐，险些磕坏尾椎骨。
“她……她是在为幕后之人做事，你抓到她或许能获得些额外线索。”
秦澍惊讶地看着眼前那个年及弱冠便被称为“无双国士”、“少年谋臣”的男人，简直不敢相信他会说出这么可笑无知的话。
他实在不知道该说些什么，只能反问到，“你抓了她那么多次，那你有得到什么线索么？”
“……”顾荇之脸色变了变，紧抿着唇，却依旧端着一副凛然的态度道：“下一次，下一次我一定问出来。”
秦澍难以自制地抽了抽嘴角，提醒道：“她就是个刺客，接任务、杀人，就这么简单。说不定她自己都不知道为什么要杀这些人，你费神费力地找她，该不会是要……”
话说到这里，饶是迟钝如秦澍，也终是反应了过来。
这顾和尚哪是要抓什么逃犯，分明是要抓媳妇啊！
春猎那次的布局惊动五部、大理寺的对峙杀人立威，可到最后呢？
一次是嘴上多了个红印子，一次是全身都是红印子……
思及此，秦澍煞是心痛地捂住了胸口，痛心疾首地叹到，“色令智昏，色令智昏啊……”
“都说男人两个头只能动一个，我看你就是！”秦澍简直要气死，恨铁不成钢地低声斥道：“下面的头一动，上面的头就瘫痪了是吗？！”
当然，这些话，秦澍也只敢对着顾荇之早已走远的背影说一说。
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第四三章
火色
夜风微澜，秦淮河入夜之后花灯绚烂。金风楼台间，女客轻执团扇，迎来送往，软媚着人。
花扬扣上画舫的窗闩，回头对那个手脚被缚在太师椅上的男人娇媚一笑。
这可是她费了好大劲才找到的百花楼楼主。
说来也奇怪，入百花楼十余载，这还是她第一次见到楼主的真面。
比想象中的更羸弱、更文气，而且，他根本就不怎么会武功。
不会武功，却创立了个刺客机构。
这就很有趣了。
“你到底要我说多少遍才肯信？”椅子上的男人浑身染血，已然失去挣扎的能力。
花扬轻巧地笑起来，晃了晃手里的匕首。白森森的刀刃染血，一晃遍飞出去几滴，落到地上，被那只嵌着明珠，绣着金线的软鞋捻碎。
花扬抱着双臂看他，那双浅眸在烛火下泛着危险的金光。
“因为你没说真话。”
她温声提醒，眼含笑意，“你没告诉我，百花楼是如何得知春猎路径，又是如何得知大理寺埋伏的消息的？”
“我……”楼主声音里染上一层哀色，“我说了，是、是百花楼的细……啊！！！”
凄厉的惨叫倏然乍起，连船舱里的火烛都被惊得颤了颤。
带血的刀利落地扎进他的大腿，男人登时痛得面目扭曲。
“还不说实话？”花扬眨眨眼睛，表情天真又烂漫。然握着刀柄的手却毫不留情地随着问话，缓慢地转了一圈。
男人已经痛得叫不出声了，额间青筋暴胀，蜷缩在椅子里，愤恨地瞪着花扬。
“啧……”花扬撇撇嘴，轻声道：“那要不要我提醒提醒楼主大人，这些年来我出过的任务？”
见他低头不语，花扬直起身来，掰着指头开始数道：“绍兴十年，百花楼刺杀朔州矿商马氏，当年，户部尚书被此案牵扯出贪污，革职流放。绍兴十一年，百花楼刺杀扬州首富卫氏，此案牵扯出扬州一党官商勾结，数十余官员被抄家，财产收归国库。”
“还有，花括刺杀当朝宰相是在宫前道，本该重兵把守的地方，那一晚，却恰好一个人都没有……”
她顿了顿，转身看着楼主道：“我竟不知道，百花楼与朝廷之间牵扯如此之深，深到沦为其刃的地步。所以……”
“你不解释解释么？”
花扬再度俯下身去，伸手握住了男人腿上的刀柄。
船舱里静默了片刻，浊浪浮动，舱里的烛火悠悠地晃起来。
面前的男人低着头，重重地喘息。
良久，他倏尔抬头，一双赤红的目死死瞪向花扬，咬牙骂道：“贱人！狼心狗肺吃里扒外的东西！莫不是顾荇之把你肏爽了，你妄想着替他做事，再滚回他床上去是吧？早知道你这么欠肏，当初就该把你卖到窑子里去，让你当个千人肏万人骑的婊唔……”
没说完的话断在喉咙里，花扬一把擒住了他的下巴，力道之大，男人的脸上即刻泛起青紫的印记。
花扬没有理会那些谩骂，兀自从怀里摸出一块玉符。这是她之前杀回百花楼，从情报门那里找来的东西。
男子看着她手中的玉块一怔，露出惊讶的神色。
这下花扬还有什么不明白的，于是满意地放开他的下颌，随手拔出那柄插在他腿上的匕首。
男子惨叫，一颗汗珠混着半干的血从脸上滑落。
船舱里再度安静下去，烛火摇晃，让人有一种不真实的眩晕感。
椅子上的人忽然神经质地大笑起来，阴鸷的声音回荡在空阔的船舱，听来让人无端惴惴。
他笑了好一会儿才停下来，猩红的眼中布满杀意，“你今日若是敢杀我，你便也离死期不远了……”
花扬抄起一旁八仙桌上的酒壶，行到男子身前，俯下身平视他道：“在说我的事之前，先说说你的事。”
森白的光一晃，那把匕首在指尖划出一道凌厉的弧，来到男子的两腿之间。刀尖往里深入一寸，有殷红的血从男人胯间渗出，唤来他一声惊愕的叫骂。
花扬全然不理，抬头笑盈盈地看他，语气颇为诚恳地道：“方才你说的那些话，是不能对女子说的，会非常地冒犯。”
言讫抬眼，一脸“你是否明白”的表情。
“贱人！婊子！欠肏的母狗！”男子惊慌失措，但依旧紧盯花扬，一字一句威胁道：“你根本不知道自己惹了什么人。”
“哦？”花扬挑眉，一副颇为意外的样子，随即释然地笑了笑，缓慢而坚定地将手里那把匕首推进了男子的胯间。
一时间，痛叫声混合着血腥味四溢。
手里的酒壶盖儿被咬开，花扬先自己喝了一口，然后抬手将剩下的都从男人头上淋了下去。
“嗯，”她笑着应承，转身拿来一盏灯，温声道：“不管我惹了什么人……”
“我等他来找我。”
话音落，纤手一翻，一星灯色从指尖滑落。
*
中书省，宗案室。
秦澍一推门，便见正厅里那个丰神俊朗的紫袍男人，神情淡漠，眉头紧锁的样子。他知道有人来也不抬头招呼，整个一副生人勿进、有话快说的姿态。
自从上次那女刺客逃跑之后，这人就一直这么臭着张脸，连大朝会也不例外。
哎……
秦澍叹气，默默行过去，将手里的一张请帖放到他桌上，敲了敲。
“这是宫里为送别北凉使臣准备的一场晚宴，届时朝廷四品以上的官员和皇族宗亲都要赴会，这是你的帖子。”
说完将手里的东西往前一递。
那只握笔的手稍微一顿，顾荇之的目光匆匆扫过面前的请帖，淡淡问了句，“什么时候送请帖这种事，竟然需要劳烦秦侍郎亲自上门了？”
秦澍被问得一噎。
站着说话不腰疼，这哪是他愿意做的事。
分明是这人最近不知道发了什么疯，一听是礼部或是鸿胪寺的人来访，便以各种理由推诿不见。
一个宫宴，总不至于让皇上亲自下圣旨命令他去吧。
万般不得已，只好由他出马，舔着脸来触触顾侍郎的霉头。毕竟这事儿除他之外，也没人愿意做。
本来，一个从三品侍郎，去不去宫宴其实问题不大。
但他那表妹嘉宁公主为着这事儿，已经缠着他五天了。大有一股“你不把他给我弄来，我就把你给弄死”的气势。
秦澍被闹得没办法，只得当了这个叛徒。
好在顾荇之并不知道这一茬。
以他的性子，他只是单纯不喜欢那样的场合，觉得浪费时间罢了。
顾荇之见秦澍一脸吃瘪的样子，也没再说什么，默默收下那份帖子，继续埋头写呈文，全当他不存在。
秦澍见他这副“情伤难愈，见人撒气”的模样抽了抽嘴角，暗暗转身想遁。
这时门外响起侍卫的脚步，听起来很是急切。
“秦侍郎！”
秦澍怔了怔，没想到居然会有人找他找到中书省来。
“卑职找了您好久。”
他一边擦着额头的汗，一边道：“昨日夜里，秦淮河一艘画舫着了火，刑部这边等着你去现场看看。”
“哦、哦……”秦澍点点头，随口问到，“现场可有什么发现？”
侍卫如实回道：“应该是他杀，受害者生前应当是被缚住了手脚。但凶手绑人的方式很奇怪。”
“哦？”秦澍顿住脚步，“怎么个怪法？”
那侍卫想了想，道：“受害者的手是交叉着绑的。”
“交叉？”在刑部这么多年，秦澍也是第一次听说这么妖娆的捆绑法子。
“呲啦——”
身后豁然响起椅子摩擦地板的声音，秦澍看见顾荇之像只被踩了尾巴的猫儿，深黑的眸子定定地望过来，看得他背脊发麻。
半晌，他听见堂上那人不容分说地问到，“在什么地方？本官也去。”
*
两人赶到秦淮河岸的时候，刑部的人已经将烧成了个残架的画舫拖到岸边。
仵作和衙役正围着那具烧得焦黑的尸体检验。