“这孩子上大学以后，

    就一个人过了，我这都没怎么管……家里条件也不好，

    我好不容易把她妹妹给拉扯大，这下终于有机会能弥补一下了。”

    得知池秀梅是一个人来北川，尚无住所。郑淮明叫来下属，替她安排了医院附近的酒店。

    将人送走后，他坐在会客室里，眉头紧皱，指尖轻轻叩击着台面。

    在医院工作这些年，郑淮明见过太多形形色色的人，自然一眼就看出池秀梅的动机绝不止“送钱”这么简单。

    拿出手机，在方宜的对话框上停留了半晌，那小猫抱着摄像机的可爱头像，让他神色柔和了片刻。

    指尖轻滑退出，郑淮明打通了另一则电话：

    “老陈，麻烦你帮我找一个人，查一查她近十年都在哪里定居……”

    “还有她在全国范围内的所有就医记录。”

    -

    方宜听说池秀梅到北川找她，几乎是一结束工作就坐飞机赶了回来。

    坐进黑色轿车，连日的疲惫总算缓解片刻，她接过郑淮明递来的热拿铁，垂头轻抿了一口。

    “累了吧，先回家休息一下？”郑淮明体贴道，“洗个热水澡，吃点东西，晚上再去也不迟。”

    方宜轻摇头，坚定道：“现在就去吧。”

    回来的飞机上，伴随着千里高空的微微眩晕和嘈杂，池秀梅的面容早在她脑海中已不太清晰，唯有那辆驶向遥远山峦的火车还历历在目……

    二十分钟后，方宜站在酒店走廊上，面对着眼前这道薄薄的房门，竟有些近乡情怯。

    无论往事如何，池秀梅毕竟是她这世上唯一的近亲。

    海城一别，已有近十年——说不喜悦、期待是假的，却有更多难以言喻的晦暗情绪占据心头。

    郑淮明静静地陪在方宜身后半步，适时地抚了抚她的肩膀。

    抬手轻叩，片刻房门从里面打开。

    池秀梅苍老的面孔映入眼帘，年过半百，岁月在她松垮的脸上刻下深深的皱纹，宛如一道道干涸的河流。一双浑浊的眸子在看到方宜的那一刻，才蓦地亮了一下。

    “小宜！你怎么不说一声就来了？”池秀梅一把拉住方宜的手，粗糙的指纹摩挲着，“听说你去出差了？累不累？”

    母亲突如其来的热情让方宜有些无措，只笑了笑。

    一句“妈”堵在喉咙口，竟是喊不出来。

    池秀梅拉她进屋，正要关门，往后一瞥，就看见了站在身后的高大男人。她视线在方宜和郑淮明之间打了个来回，有些不自然地咳了声：“你们领导怎么也……”

    郑淮明没有说话，却稳稳抬手挡住了即将合上的门，侧身迈进屋里。

    这意味再明显不过。

    池秀梅也不傻，没有哪个领导会帮着又订酒店、又接送的。这人看着气度不凡、位高权重，她心里乐开了花，却生出有几分忌惮。

    “小宜，前些年妈带着初月去珠城，没想到那亲戚不肯帮我们，害得我们只能一边打工，一边住在工地里……”池秀梅说起以前的不容易，眼里满是泪花，“当时我自顾不暇，一直想联系你来着，今年才刚刚把债还清……”

    方宜摸着她满是厚茧子的手指，多年各处打零工、风吹日晒，让她确实比同龄女人看着还要衰老几分，心中不免酸涩。

    “你别怪妈，当年你能考上北川，妈知道你肯定有能力……不像你妹妹，她才那么小，要不是跟我走，就只能生生饿死了。”池秀梅哽咽，一边抹泪，一边用余光瞧着站在后边的男人，声音放轻了些。

    郑淮明却像看不懂她的暗示，将拎来的果篮搁在地上，丝毫没有要退远的意思。

    池秀梅悻悻地垂头拉方宜在沙发上坐下。

    “去年初月也毕业了，在一家琴行工作，日子总算好一点了。”她絮絮叨叨着些家长里短，说了好一会儿，才切入正题，“前年你太姥姥去世，家里海城乡下那套房子卖了一笔钱，之前是妈忽略了你……这钱本该有你的一份。”

    来的路上，方宜已经大致听了这事，并不惊讶。

    这位远房的太姥姥她并未见过，内心也难起波澜。

    挡住池秀梅塞给她的银行卡，方宜略有生疏地说：“现在我赚的钱够自己花，这些钱您和初月留着吧。”

    “妈知道你现在有出息了，这四万块钱虽然不多，但你一定要拿着！”

    “初月刚工作，现在需要用钱的地方多。”

    “你就听妈的话，好好拿着。”

    两个人来回推了半天，说来说去都是车轱辘话，方宜只能先收进包里。

    到了晚饭时间，郑淮明在附近一家广式酒楼提前订了包间。一桌菜点得丰盛、周到，池秀梅笑得合不拢嘴，一直拉着方宜讲话，从过去家里老房子的花园，念到她读初中时的趣事。

    方宜心中五味杂陈，笑着一一应了，入口的佳肴却是如同嚼蜡。

    郑淮明始终很少开口，不动声色地添茶、布菜。

    快结束时，他出去接了两通电话，再进包房时，脸色变得有些僵硬。

    “是不是医院有事？”借着添茶，方宜悄悄拉了一下他的衣袖。

    “没事。”郑淮明淡淡道。

    将池秀梅送回酒店，回家后，方宜先去洗了个澡。

    等郑淮明从浴室里出来时，就见她抱膝坐在沙发角落，长发散着扑在手臂间，缩成小小的一团。

    他连头发也顾不上擦，上前将人搂在怀里。

    刚刚洗过热水澡，郑淮明身上尚有温热的水汽，带着沐浴露清冽的香气，将方宜包裹，她不自觉将头往他肩颈靠了靠。

    郑淮明的掌心掠过她的脸颊：“其他的你别担心，我有一个做旅游的学妹，周末让她陪你们在北川好好逛逛。”

    “嗯。”方宜闷闷地点点头。

    池秀梅是说想在北川留几天逛逛，这要求不过分，却让她心里总是七上八下的。

    时隔十年再次见到母亲，方宜惊讶于自己并没有想象中那么高兴，也因此隐隐愧疚。

    “你说……”方宜有些迷茫，清澈的眼眸中映出一丝惆怅，“这么多年了，她为什么……”

    郑淮明不自然地垂下目光，犹豫了半晌，还是偏过头轻轻吻她，安抚道：

    “别多想，可能就是年纪大了，想借着房子的事再见见你。”

    唇齿相依，方宜不愿否认，她很喜欢郑淮明的亲吻。这样的安慰极其受用，须臾就已经忘却了当下的烦恼，沉溺在这个温柔的吻里。

    两个人潮湿的气息相融，方宜闭眼仰头迎合，指尖渐渐抓紧郑淮明的衣角。

    已经决定了要在他最爱的时候分手，可她还是愿意去享受此刻的温存。

    -

    第二天清晨，郑淮明开车送方宜到电视台门口。

    “那晚上我直接去海悦餐厅等你。”她倾身，蜻蜓点水地吻了他一下。

    看着扎马尾辫的身影下车彻底消失在翼闸后，瞳孔中最后一抹柔软褪去，郑淮明抬手关掉车载音乐，昏暗的驾驶座骤然安静下来。

    二十分钟后，二院门诊三楼。狭长的走廊尽头，挂着“超声室”的门牌外，郑淮明一身白大褂，戴着口罩并不言语。

    护士小陈礼貌指引：“池阿姨，您里边请。”

    池秀梅看清那三个字后，土黄的面色霎时难看起来：“你这是什么意思？”

    她站在门口就是不肯进去，外边还有几个排队的病人，纷纷不满地抱怨。

    “方宜工作忙，昨天见面看您脸色不好，我就自作主张了……现在中老年人每年体检是很必要的，可以排查一些基础疾病。”郑淮明温声说，“脸色蜡黄，带有褐色沉淀，掌根呈粉色斑块，很有可能是肝代谢的问题，保险起见，还是做一个检查比较好。”

    池秀梅握紧拳头，气愤得满脸通红：“我做什么检查！我又没病，大清早的故意晦气我是不是！”

    见委婉的劝告无用，郑淮明慢条斯理地从口袋中拿出一沓打印病例，翻阅道：

    “六年前，您在珠城得过一次病毒性肝炎，入院五周，逐渐发展成肝硬化；一个月前，刚在珠城八院做过一次腹腔穿刺引流……二院的肝病科还是不错的，借这个机会复查一下，对您的身体有好处。”

    这话无疑是拿针扎在池秀梅身上，戳破了她所有拙劣心思。中年女人脸上一阵红一阵白，最终还是跟小陈进了超声室。

    半小时后出了结果，报告送到手中，郑淮明只瞥了一眼便了然，将她客气地请到办公室。

    他沏两杯热茶，搁在桌上，浅蓝色口罩上的一双眼睛深邃淡然：

    “珠城十院的肝病专科位列全国，我恰好有一位朋友在那边……如果现在转院过去，或许还赶得上他出国交流前帮忙看一看。”

    池秀梅不接茶水，怒目圆睁道：“你这是赶我走？小宜知道这事吗！”

    郑淮明不答，兀自翻开桌上的检查单——

    重度肝硬化，刚做过的穿刺效果不佳，情况不容乐观。此时来寻亲，恐怕是想利用这一笔卖房钱认回女儿，再以亲情要挟，让女儿为她治病送终……

    治病花费是小，他知道方宜童年过得不幸福，唯独不愿她再伤心。

    郑淮明眸光微暗，抬腕将薄薄一沓检查单“啪”地搁在桌上，动作不大，却极具压迫感：“如果她知道了，就不会是这个结果……”

    “哪里的医院能比北川的还要好？！”池秀梅挣扎。

    温和的话语中，隐隐透着不容回旋的狠厉，将选择放在天秤的摇摆两端：

    “二院的名气虽大，但比不上专家经验丰富。现在直接做手术是最好的，周主任两周后就要出国，再耽搁下去，五年存活率会大大降低。”

    这场谈判持续得非常短暂，池秀梅从一开始的嚣张气盛，愈发低默无言。

    走廊上行人络绎，郑淮明亲自将她送到电梯口，不卑不亢地重复道：

    “明天中午十二点，我等您的答复。”

    池秀梅对他又厌又怕，无神的眼珠转了转，点点头，朝外边走去。

    突然，不远处迎面跑来一个气喘吁吁的黑色身影。

    来往的行人中，这个约莫二十出头的女孩在人群中激不起一丝涟漪，却在瞬间抓住了郑淮明的视线。

    “妈，我说了你别来找她！这么多年没联系，你以为她真的会管你？”何初月气得快要发疯，一把拉住池秀梅，压低声音不满道，“能不能别去丢人！”

    齐刘海，及肩直发，瘦长的脸颊。睫毛长而稀薄，一双黝黑的瞳孔中，透着淡淡的哀伤和愤懑。

    即使时隔十多年，尖锐的回忆还是如潮涌，霎时崩断了郑淮明脑海中最后一根弦。

    上一次见到这张脸，是在郑泽的葬礼上。面前这双浓重哀愁的眼睛，与那个一身黑裙的短发女孩逐渐重叠……

    郑淮明瞳孔一颤，呼吸骤然急促。

    眼前无数纷乱的画面如雪花般扑面，整个人被强行拖拽回那条暗无天日的泥泞小道。

    一片混乱痛哭声中，有人用力地夺走了他捧在手中的遗像，将他推搡摔倒在地：

    “你这个杀人犯，你不配拿他的照片！”

    那张一晃而过的模糊面孔，在记忆深处突然变得尤为清晰——

    是年少时她绝望猩红的双眼，众人拦都拦不住地朝他扑过来。

    郑淮明如被雷电击中般颤栗不止，四肢百骸都被冰冷浇筑，一时动弹不得。

    明明看见何初月抬眼看过来，却连背过身都无法做到。

    第65章

    那药瓶，如同地狱漩涡中伸来的一只手。

    幸好，

    走廊上医生、病人来往不绝，穿白大褂的人影隐在人群中再正常不过。何初月的目光抬起浅浅扫过，并未多停留。

    她转而继续训斥池秀梅：“你要多少钱治病，

    我们大不了去借，

    别让她看笑话行不行！”

    “你要是有出息，

    我用得着跑到这里现眼……”

    直到两个人的拉拉扯扯的背影完全消失，从郑淮明极端的恐慌中缓过神来，身体真实的感官逐渐回笼——

    似乎有千万把小刀扎进胸腔，搅得鲜血淋漓。剧烈的刺痛从上腹一直蔓延到心口，郑淮明猛然踉跄，扶住窗台才勉强稳住身形。

    他清楚这是应激性的疼痛，

    抬手狠狠地朝肋间按下去，

    试图强行压制住痉挛。

    可是以暴制暴的动作没有效果，

    反而掀起更尖锐的抽动，霎时眼前一黑。

    身边不时有人经过，

    郑淮明手撑着窗台边缘，艰难地吞咽了两下，

    连腰都不敢弯下，强忍着蜷缩的欲望，

    艰难地朝办公室迈步。

    还有更重要的事情没有做……

    短短百米的距离，

    冷汗已经全然浸湿了薄薄的衣领，

    他掏出手机，

    给李栩播去一通电话。

    “去宣传科打个招呼……”声音低沉暗哑，

    他强提一口气，

    断断续续道，

    “把全院我的简介和照片都撤下来……现在立刻。”

    李栩茫然：“主任，为什么要撤啊？那么多宣传栏都要拿下来……”

    郑淮明打断他，

    简洁明了道：

    “现在去办！”

    未等李栩回应，他已直接挂断了通话。

    心外办公室的大门近在咫尺，旋开门把，再重重关上。

    “咔哒”一声落了锁，与外界隔绝。

    郑淮明靠在门边，豆大的冷汗从额角滑落。昏暗中，手机屏幕的微光照亮他惨白的脸色，颤抖着手将报告单转发给珠海八院的肝病科主任，询问是否能帮忙立刻将病人转入……

    等不及了——

    他绝对不能让何初月认出她，更承受不起方宜得知这一切的后果……

    心脏像被撕裂般抽搐，按下发送键，郑淮明再也坚持不住，靠着冰冷的墙壁滑落在地上。将身体紧紧蜷缩起来，双手都已经用力抵进了肋间最深处，依旧无法强压半分。

    为什么上天不肯放过他？

    明明快要触摸到幸福了，指尖已经感受到温暖的光源在不断靠近。很多个瞬间，他曾天真地以为，自己也能像一个正常人那样去爱、去生活……

    意识模糊中，郑淮明自嘲地弯了嘴角。

    上天凭什么放过他？

    一条鲜活的生命在最灿烂的年纪入土，原本美好的一家四口一夜之间分崩离析。

    叶婉仪、郑国廷、邓霁云……他们哪一个不是受尽了岁月的折磨。