脏了手？许是方短太惹人生厌，就连触碰，赵??都觉得是肮脏的，所以才这么说吧。
谢九尘道：“好，我不听他的话，我不碰他，不脏手。”
眼见着赵??快要把自己送进家门口了，谢九尘道：“赵兄，你回去吧，去忙你的事情。”
赵??这才停下，看谢九尘进了谢府，转身回了赵府。
谢九尘找到方短的时候，方短还在呼呼大睡，他微张着嘴，发出震天的鼾声。谢九尘站在床前，故意咳了几声，想要吵醒方短，可方短一点也没听见，鼾声还越来越大了。
谢九尘只能喊他起来：“方短，方短，方短……”
方短翻了个身，觉得有些吵闹，于是将头埋进了被褥中，继续睡。
谢九尘：“……”
无奈，他只能提高音量，喊了一声：“方短！”
方短总算听见了，他缓缓睁开眼睛，一脸迷蒙：“啊？”
谢九尘道：“方短，你收拾下你的东西，立刻离开这里。”
方短听到这话，立刻精神了，他瞪大眼睛坐起身：“谢公子，怎么了？”
谢九尘重复了一遍让他离开的话。方短还想卖惨：“哎呦，这么冷的天，我身上又没有银两，谢公子让我去哪儿啊？我疾病缠身，腿脚又不便，花溪城中连个去处都没有，这是想冻死我吗……”
“别说了。不管你说什么，我也不会让你留下来的。”
谢九尘顿了顿，觉得若自己留下来，方短只会更加纠缠不清，便道：“我给你半个时辰的时间，若半个时辰之后，你还没有离开谢府，我会命人带你出去。”
说完，他就转身离开了。方短连忙下床，想追上谢九尘求他，可谢九尘走得极快，留给他的只有一个背影。
方短回到房中，心想谢九尘一定是去找了赵??，知道自己并非他的舅舅，所以才态度大变。看来，他是不得不走了。
他翻开枕头，将下面谢九尘昨晚给他的碎银都收到怀中，然后环顾一周，发现房内还有一幅画，画上是一朵层层丛丛的茶花，色彩淡雅，用笔细腻，估计卖了也能换笔银两。方短心想，反正他马上就要离开了，这里少了一幅画，一时半会估计也没人会发现，那就是神不知鬼不觉了。他将墙上的画取了下来，一并塞进了自己的包袱之中。
他准备离开的时候，突然想到了谢九尘说的是半个时辰。
半个时辰……方短在床榻边坐了下来，他就要等到半个时辰才走，房中烧了炭，暖和极了。外面天寒地冻，当然是能多留一会便是一会。
方短就是这样的人，做什么都要占尽便宜。以至于他当初买下赵??之后，存的是“人尽其用”的心思。
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第54章
落地
二月四日，闹市，郭星被推上了砍头台。
这是一个大好的晴日，仿佛太阳也要露个脸，看看这恶人是如何身首异处的。砍头台边围了许多百姓，他们指着郭星，对他喷唾沫，高声骂他狗官该死。郭星紧闭双眼，不敢看，也听不见。他太害怕了，怕得想死，可笑的是，他确实快要死了，但他是不想死的。
这种矛盾的心情，只有将死之人才能明白。
郭氏站得最近，大家都知道，这是郭星的母亲。不知抱着什么样的心态，自觉给这个七十岁的老人让出位置，让她站在最前方。也许是善意，想让母亲送儿子最后一程，也许是恶意，想让母亲看看儿子是怎么人头落地的。
但无论是何意，都改变不了郭星将死的结局。
翁男也来了，她原本想把翁氏也带出来，又怕翁氏受不住这样的刺激，因此还是让翁氏留在了家中。翁男甚至没有告知翁氏，今日便是郭星砍头的日子。
花千树站在人群之中，心里倒是没有太大的波澜，她恨郭星，但没有恨到想让他死的地步。不过郭星死了，她便少了一个极大的烦恼，这样很好。
谢九尘和赵??没有来，今日归山书院特意放了一天假，让想去看斩首的孩子可以大大方方地去，谢九尘自然也不用去上课，但他并不想看郭星是怎么死的。而赵??没来，是因为谢九尘没来。
王秀提着刀，站在郭星的身后，心中已经有了决定。在看见郭星之前，他还在犹豫，是要给他痛快一刀，还是稍微折磨他一下，而看到郭星之后，这种犹豫便消失了。
郭星在牢中，应该受了不少折磨，还不到一个月的时间，他瘦了几圈，脸上颧骨似棍，顶着皮肉突了出来，双目布满了红血丝，就连眼珠也是浑浊的，偏偏脸瘦下去了，眼睛大得更加恐怖，像是用鸡血熬了一碗白豆腐汤。王秀还注意到，他的双腿应该是被人打断又接回去了，郭星被人押着走上来的时候，是一瘸一瘸的。这还只是看得见的，郭星身上不知还有多少看不见的伤。看管大牢的人，往日都是郭星的手下，他肆意打骂手下的时候，有没有想过，自己有一天会落到他们的手中呢？
王秀在心里叹了口气，心想，郭星已经受了这么多的折磨，应该算是恶有恶报了，自己添不添多两刀，都没什么所谓了，就让他走个痛快吧。
“斩――”
郭星坏事做尽，但被王秀砍断头的这一刻，却十分平常。
没有“刀下留人
”，没有妖风四起，没有忽降霜雪。若说有什么不一样的，只能说，郭星死的这一刻，起哄声比往日里要大许多，欢呼四起，掌声雷动，响遍了花溪城。
地上多了一颗无人在意的头颅。
大人们给孩子买了烟花，让他们四处去放，孩子们欢呼雀跃，纷纷呼叫玩伴，一同去放烟花咯。虽然白日放烟花没有那么好看，但是也很好玩。
精彩只在砍头那一瞬间，郭星死后，这里就没什么热闹好看了。行刑官走了，刽子手走了，百姓走了，人满为患的刑场顿时变得冷清下来。只有郭氏蹒跚着脚步，往台上走去：“我儿，我儿啊……”
她要去为自己的儿子收尸。
翁男没走，她的脚像是被什么粘住了，就直挺挺地立那里，表情无悲无喜。
花千树也还没走，她原本是想走的，但一转眼便看见了翁男。不知为何，翁男的神情让她很是触动，她选择留下来，静静地陪伴在这个人的身边。
就一会儿。
只见郭氏慢慢地蹲下去，抱起郭星的头颅，给他合上了死死睁着的双眼。她就坐在鲜血当中，以抱婴孩的方式，抱着郭星的头颅，仿佛这样就能回到很多年前，多来一次机会，她就会选择教郭星应该怎么做事，怎么做人。郭星就不会走到今天这一步，黄泉路下，他会悔恨吗？会痛哭流涕吗？会向阎王恳请重新做人吗？
白发人送黑发人，是很痛苦的事情。可还站在刑场外的人看见这一幕，都没有怜悯的意思。他们都跟郭星有仇，不迁怒郭氏已经算好了，哪里还有多余的善心可怜她。
花千树又站了一会，站到双腿发麻了，见翁男还是没有要走的意思。她忍不住，上前两步，问：“小……”
“兄弟”二字咽了下去，她目光毒辣，一眼便看出来，翁男虽作男儿打扮，但却是个姑娘。
“小姑娘，你也跟郭星有仇吗？”
翁男呆愣地看了过去，见与自己说话的，是一位容色姝丽的大姐姐，她点了下头，道：“郭星害死了我的哥哥。”
花千树低叹一声：“郭星死了，你哥哥在天有灵，知道这件事后，估计也会感到安慰的。”
翁男摇了摇头：“我不信人死后，还能看见人间的事情。我不知道哥哥能不能得到安慰，但是……但是我不能。”
许是因为有了可以倾诉的人，翁男不再是无悲无喜的模样，她张了张嘴，眼泪便落了下来：“我哥哥被他害死了，我原以为，他死了，我会非常高兴。可是看到郭星人头落地的那一刻，我才发现，我一点也不高兴。因为没有用，郭星死了没有用……我的哥哥不会死而复活，母亲还是会以泪洗脸，而我还是翁男，我只能是翁男。”
花千树不知道翁男是谁，眼前的姑娘为何会作男子打扮，可她知道，这个小姑娘现在很伤心。花千树伸出手来，给了小姑娘一个轻柔的拥抱。
翁男挨在花千树的肩上，仿佛有了依靠，她咬着下唇，不让自己哭出声来。可是花千树拍了拍翁男的后背，道：“哭吧，没事，哭出来就好了……”
哭出来，就会好吗？
翁男已经没有力气去思考这个问题了，她压抑了太久，牙齿离开鲜血淋漓的下唇，翁男在花千树的怀中嚎啕大哭。
*
谢九尘在家中，听到外头锣鼓喧天，便知道郭星死了。
他正在与谢孺年下棋，谢孺年见他有些出神，问：“怎么了？”
“郭星死了。”谢九尘道。
谢孺年这才想起来，今日是郭星砍头的日子，难怪外头那么热闹，他道：“是啊，他死了。”
仲孙德处理完此事之后，便离开了花溪城。期间抽空与谢孺年见了几面，顺便见到了谢九尘。
期间，自然聊起了郭星的案子。谢九尘问：“仲孙叔，郭星在花溪城中为非作歹这么久，却一直安然无恙，中间是否有官官相护？”
仲孙德道：“九尘，水至清则无鱼，心知肚明的事情，便不必再问了。”
朝廷中不可能只有刚正不阿、两袖清风的官员，正如世间不可能只有好人，而没有坏人。这是每个人都明白的道理，可总有人想要破除这些所谓的规则，想着“水至清也可以有鱼。”
谢九尘心想，如果不是因为自己父亲与尧时云的父亲恰好认识朝廷重臣，郭星说不定还能一直这样下去，直到任职到期。
人间是不公平的，谢家有掰倒郭星的途径，可很多穷苦家庭只能忍，忍到天理昭彰的那一天。
谢孺年问仲孙德：“新来的花溪城知府是个什么人，你清楚吗？”
仲孙德摇头：“他与他交集不多，不清楚他的为人。听闻他是个挺正直的官员，但……传闻不可尽信，你们且看看，他能做出什么样的事情吧。”
是好官，还是坏官，时间会给出答案。
谢孺年叹道：“希望不是又一个郭星。”
仲孙德道：“应该不会，郭星刚刚死，料他也不敢。”
前车之鉴在这儿了，谁会那么不知死活，沿着死路往前走呢？
那日他们三人聊了很久，聊到夜色幽深的时候，仲孙德才离开。
谢九尘回想起那天，感觉也没有过多久，郭星便死了。他手执白棋，只见棋盘上黑白交错，你中有我，我中有你，哪里还能彻底分清黑白？
谢孺年问：“儿啊，你在想什么？”
谢九尘道：“我突然想去看看刑场。”
“你现在去，估计什么也看不见了。”
朱雀街离刑场不算近，谢九尘现在赶过去，估计只能看见还没来得及清理的鲜血了。
但谢九尘的“想”是摇摆不定的，因为他现在在家，所以有些想去，但你让他去了，说不定他又不想去了。就是这么矛盾，他想，人头落地也没什么好看的。
但是不看，脑中也会不受控制地想象那个画面，想象王秀举起刀，砍下去的时候还能听见“唰唰”的风声。
谢九尘想，王秀会给郭星一个痛快吗？郭星在人头落地之后，眼睛是睁开的还是闭上的？翁男看见了吗，她会感到欣慰还是愈加痛苦？还有很多很多的问题，但这些问题最终都化作了一声叹息，落进即将万物复苏的季节里。
谢九尘道：“不去了。”
知子莫若父。谢孺年手抬起来，黑子落下，将白子围得水泄不通：“九尘，你要输了。”
谢九尘将心思放回棋盘上，纵观棋局，他未必没有起死回生的机会，他拾了一枚白子，目光灼灼：“未必。”
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第55章
捕快
二月底的时候，赵??在花溪城中开了间新铺子，是一间武器铺子，刀枪剑戟、矛戈□□、棍鞭锏锤……除了朝廷不许卖的武器种类之外，各种武器应有尽有。
这是赵??第一次开武器铺子，照例开门第一天，都要请几队舞狮，在店铺前舞个热闹喜庆。
因着谢九尘的影响，赵??最近找人干活，都喜欢找穷人。这回，他点名要了葛家兄弟来舞狮。哥哥葛燕子，弟弟葛小雀，自幼学舞狮，至今已有快二十年了。
舞狮其实是苦累差事，葛燕子长得高些，就站在前面，穿着跟狮身颜色相近的裤子，套着狮子头，两个肩膀上分别挂上狮子头内的带子，右手紧握上横木，左手抓住下横木，通过双手控制，使得狮子的口一张一合，但速度很快，外面的人看不见里面的人，不知道的小孩指着舞狮嘿嘿笑，以为狮子的嘴在自己动呢，惊奇极了。
而弟弟葛小雀矮些，就站在后面，背起狮子尾部的架子，两手揪住葛燕子的腰带，随着哥哥的动作在后面起伏摇摆。站在后面的人比前面的人还要辛苦一些，因为要一直弯着腰直到舞狮完毕，而且什么也看不见，主动权也不在自己的手中，真是又闷又累。因此，站在舞狮后头的人多少都有了佝偻的体态，不舞狮的时候，也很难完全挺直腰板。脖子也会不自觉地往前缩，看起来像是胆小怕事的模样。但实际不是这样的，他们吃苦耐劳，凭借汗水赚钱，也称得上是顶天立地的人。
在开业的第一天，赵??不会抠门，因为有的银两是不能省的。葛家兄弟舞了一天的狮后，拿到的报酬十分丰厚，葛小雀满身汗水，里衣都湿透了，但看到银两的时候，他非常高兴，对葛燕子道：“太好了，这些钱又可以存起来了。”
葛燕子点了点头：“嗯。”
葛小雀道：“要是每天都能舞狮就好了。”他不怕脏，不嫌累，想要钱，要多多的银两，去完成兄弟俩的梦想。
“那希望多点铺子倒闭。”葛燕子道，“这样才有新的铺子开张，才能多多请我们。”
幸好没被赵??听见这番话，若是听见了，估计以后也不会请他们了。
赵??的新店铺开张，谢九尘从归山书院回来之后，自然要来帮衬一二，可他并不舞刀弄枪，站在店里的时候想，若是毕秋泉在这里就好了。
他可以买下很多武器，然后通通送给毕秋泉，若毕秋泉用不上，也可以送给他的江湖朋友们。反正，他认识那么多的江湖人。
赵??跟在谢九尘旁边，问：“你想要什么？”
谢九尘实在不知道，自己能要什么，他这一双手，写写字作作画可以，弹弹琴下下棋也可以。但武器落到了他的手上，估计跟“英雄无用武之地”一样，原本可以是千里马，可最终只能落得个无人赏识的下场。他道：“赵兄，我可以直接给你送一个开业红包吗？”
赵??却指了指墙上挂着的弓：“那把弓这么样？你可以摆在你的房间，权当装饰。”
路过的伙计听到这番话，险些惊掉了下巴，赵??说的那把弓，可是店里的镇店之宝啊。他怎么随随便便就说要给这位公子，而且还“权当装饰”？这么好的弓，那不就成了宝珠蒙尘了吗？
真是奇了怪了，掌柜的怎么说出这样的话。
赵??才不管伙计们怎么想，他生平头一回喜欢人，恨不得把赵府所有的东西都送给谢九尘。他之所以没有都给，不是因为小气，不愿意给，而是因为怕谢九尘不愿意要，或者察觉到他那些不可说的心思。
谢九尘看向那把弓，那是一把金色的弓，弓身上面篆刻了一只小小的鹰，鹰虽小，可它的气势却不小。它有一双锐利的银色眼睛，灰褐色的鸟羽展开，上头还有点点雪白，像是落满了风霜。
他自觉配不上这把弓，便拒绝了赵??的提议。可拒绝过后，想着不能伤了赵??的自尊，总得要些别的东西。于是谢九尘随手拿起了一旁的铁棍，道：“我就要它了。”
这铁棍看起来毫不显眼，落在手上的分量却不轻。谢九尘举了一会，觉得太重，便放到赵??的手中：“赵掌柜，帮我结账吧。”
赵??：“……送你了。”
“不行，说好要来帮衬你的，我不能又占你的便宜。”谢九尘想要拿回铁棍，“算了，不问你，我去问你的伙计。”
赵??往后缩了缩手，不让他拿回去：“真的不看看别的？”
一开始，谢九尘确实是随手拿起了铁棍，可后来他心中越发觉得这铁棍不错，可以送给家中的护卫，朴素又实用，多好的东西啊。
谢九尘道：“不必了，我真的想要它。”
“好吧。”赵??也谈不上什么失望，他们都还在花溪城中，赵??便还有很多的时间，去给谢九尘送别的礼物。一把铁棍，他觉得不好，可谢九尘觉得好，那便是好的。
赵??如实给谢九尘抱了个数，谢九尘便转过身去，偷偷拿出红包，将三倍的银两塞了进去。赵??站在他身后，什么都知道，可他装作看不见，等谢九尘转过来了，红包就到了赵??的手上。
他想起来，年夜过后，谢孺年也给自己封了个大红包。那是时隔多年之后，赵??又一次收到红包，他很难说清楚自己是什么心情，只是飘飘落落的，最后将一切的好又归在了谢九尘的身上。
赵??将红包塞入怀中，夜色深了，谢九尘明日还要上课。他拿着铁棍，送谢九尘回谢府。路上，谢九尘想要自己拿上铁棍，他道：“我已经付了钱了，铁棍应该由我来拿。”
“今晚的星星挺多的。”赵??不理会他刚刚的话，反而岔开话题。
谢九尘抬头看了眼：“好像一直都挺多的。”
“但今晚感觉特别多。”
“赵兄莫不是喝醉了？”谢九尘笑了，醉得晕了，一颗星看成了两颗，所以觉得繁星灿烂。
赵??或许真的醉了，今夜多么高兴，新铺子开张，生意越做越好，钱如瀑布滚滚而来，而心上人陪在身旁，对他说话对他笑。不喝酒，可风吹过来，柔情得让人生醉。
到了谢府门前，赵??看着谢九尘进去，他好像总是看着谢九尘的背影，看他走进真正属于他的地方。
谢九尘进了谢府，转过身来，见赵??还停在原地，便扬起声音：“赵兄，快回去吧。”
赵??轻轻一笑：“好啊。”
一夜过去，天边金线慢慢延展开来，日头膨胀着，将人间铺得一片金黄。
这么好的日子，赵府门前，却发生了一件不那么好的事情。
一个乞丐死在了赵府的门口。
新上任的捕快伍子浩扛着乞丐的尸体，大摇大摆地进了赵府，见到赵??之后，他将尸体扔到地上：“赵老爷，这人死在了你的门前。”
赵??淡淡道：“那又如何？”
伍子浩不知赵??是真不懂，还是假不懂：“这人死在了赵老爷的门前，自然与赵老爷有关。不过此事知道的人不多，若赵老爷愿意花钱消灾，我就去将此人埋了，此事便算了结了。”
赵??冷冷一笑，这样的事情他听得多了，这是捕快赚钱的一种方式。他们会将快要饿死的乞丐扔到富贵人家的门前，等到乞丐真的死了之后，他们就会找上门去，诬陷富贵人家的人就是凶手。很多人懒得惹麻烦，都会给点银两这些捕快，打发他们走便是。
可赵??不是那样的人，从来只有他占别人便宜，怎么可能让人占便宜到自己的头上。他懒得与伍子浩废话，一个利落的字吐了出来：“滚。”
伍子浩瞳孔倏张，道：“你、你可是杀了人！”
赵??不理会他：“你是自己走，还是我让你赶你走？”
伍子浩重复道：“你杀了人！我要将乞丐的尸体带到公堂上，告你一桩！一点小钱就能搞定的事情，赵老爷也不想进衙门吧？”
“要告便快些去告，别在这浪费时间。”赵??眼皮都没抬，唤来黎笛，就将伍子浩和乞丐的尸体都扔出去了。
伍子浩站在赵府门前，很是茫然。他在成为捕快之前，是无所事事的混混流氓，原本日子过得挺潇洒，但是混混老大倒了，他们这些小混混没有主心骨，就没有了出路。思来想去，伍子浩决定找份活，可他什么也不会，因此只能去当捕快。
捕快不是什么好差事，任务繁琐，月钱和地位都很低。但做捕快能有黑色收入，伍子浩听得心痒痒的，想着自己也能靠那些乱七八糟的手段，赚得盆满钵满。
可他第一回
做这样的事情，就挑错了人。伍子浩知道赵??有钱，也知道赵??冷漠，但他没有想到，赵??居然简简单单的两句话就把他打发走了，还说“要告便快些去告”，他哪能真的告赵??啊？这乞丐不过是在赵府的门前饿死了，难道真的是赵??的错，还能让赵??杀人偿命吗？
不可能！
他若是去告赵??，莫说赵??毫发无伤，就连自己的饭碗估计也保不住了。
怎么会这么难？伍子浩不明白，别的捕快都能做好的事情，自己怎么就做不来。而且，他为什么还要扛着这个臭乞丐的尸体？伍子浩将尸体扔到地上，心想，谁爱给他收拾就谁去，反正跟自己没有关系。
伍子浩丢掉尸体之后，越想越气，觉得自己好不容易找了个快死的乞丐，蹲了一夜，居然无功而返。怀着这样的怒气，伍子浩走进了一条传来闹声的巷子……
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