时序抬头看他一眼，似在判断他言语的准确性。

    半晌过去，才见他微微点头，复坐回座位上。

    接连受了两次冷待，周璟承再说话就谨慎多了。

    他想着说正事前，可以稍寒暄两句，便问：“自瑞城一别后，孤还是第一次见公公，也不知时归情况如何了？”

    时序冷淡道：“不劳殿下操心。”

    周璟承：“……”

    他蜷了蜷手指，只好放弃无谓地挣扎。

    “其实孤这次前来，除了给时归送些草药外，也是想将那日的话给公公做一番解释，当日孤说会对时归负责，其实也并非无端妄言。”

    他不提还好，一提起之前在瑞城的事，时序的火气又上来了。

    若非是看在对方乃太子的份上，他当下就要把人扫地出门了。

    周璟承斟酌说道：“那日在瑞城，孤乃是在街上带走时归的，虽说当地百姓并不知晓孤与时归身份，可毕竟还有许多从宫里跟去的御林军。”

    “孤毕竟抱了时归，哪怕事出从急，到底也叫那么多人看了去，于是孤便想着，哪怕是为了时归的清名，也该做出些什么，这才有了跟公公说的话。”

    说这些时，周璟承的目光始终不曾与时序对视。

    他只是怕与掌印目光交接了，就会被对方看出他的心虚去。

    任他说得再怎么冠冕堂皇，可实际上，所谓清名，也不过一个借口，只是因为正巧碰见了这种事，让他有了一个跟掌印开诚布公的由头。

    至于说他何时对时归起了多余心思……或许连他自己也说不准。

    细数这么多年，他与时归的交集其实并不多，更多时候还有周兰湘陪着。

    在最初那几年里，他也确实只是将对方当作一个需要呵护的妹妹来看待。

    皇家子弟十二三岁时就会有教养嬷嬷，连带着通房丫鬟也会被送来。

    只是周璟承对这些事并不热衷，一来是政务繁忙分不出心思，二来也厌烦与陌生人接触，故而皇后给他送来的几个婢女，其实一直都没能进他的寝殿。

    后来还是皇后似有若无地敲打了两句，说到先帝在他这个年纪已有了好几位侧室，他才将这事想起来。

    不过没多久，南方水患，他便去了江南。

    可能是路上与时归共乘一车时，也可能是知晓她散尽家财只为给灾民筹备粮食时，又或者是见她明明也是自小娇生惯养，却能在积水中一趟趟地奔波救助。

    时归是个很善良的孩子。

    这是他很早之前就知道的。

    但这份善良，还是在江南时，他才亲眼见到。

    从那时他便思考起，若让时归做他的太子妃……好像也没什么不好的。

    再后来，他听时归总是相夷相夷地喊着另一人，本不甚明晰的意动忽然冒了头，让他初识嫉妒的滋味。

    于是，他就与掌印谏言，说什么时归年纪还小，这么小动心不好，引得掌印出面棒打鸳鸯。

    还好，时归对祁相夷并无多余心思。

    谁也不知道，在掌印为此庆幸的同时，他也暗暗松了一口气，随后也不禁琢磨起，是不是要尽早将人定下。

    直到此次时归被拐，危机之余，也给了他机会。

    掌印态度之反对，本就在周璟承预料之中。

    只是他有些低估了时序对女儿L的偏宠。

    在他不远处，时序面露讥讽：“殿下可能是多虑了。”

    “且不说当时在场的人都知道，殿下也是出于一片呵护之心，才抱了阿归，实际根本没有多余的举动，就算当时真发生了点什么——嗤！”

    “臣可不是那等将女子清白看得多重要的酸腐之辈，只要是阿归喜欢的，就算是再多三五人，又有什么关系呢？”

    此话一出，周璟承忍不住露出两分错愕。

    而他既然说完了，也就轮到时序提问了。

    他最先问道：“敢问殿下，您口口声声说着要对阿归负责，却不知您说的负责，陛下和皇后可知晓？”

    “父皇母后尚不知晓，但公公若有不满，他们今晚就能知道。”

    周璟承并不惧皇帝皇后知道他的打算，且不说帝后对他的私事本就很少插手，就算真要对他的婚事指手画脚了，他也不是什么逆来顺受的。

    他自认给出了诚意，殊不知这话听在时序耳中，实与威胁无异。

    怎么？

    他若不同意，太子就要请帝后出面逼迫吗？

    时序气极反笑，猛地站了起来。

    他呼吸急促，目淬寒光：“殿下中意阿归哪一点，奴婢叫她改还不成吗！”

    “孤——”周璟承心头一震，“公公是不是误会了什么，孤不是这个意思……”

    “那殿下是什么意思！”时序实是气急，一时口不择言，“殿下莫不是觉得，您堂堂天潢贵胄，能瞧上阿归，她及奴婢全家，就该感恩戴德，赶紧接受您的示好才对？”

    “又或者不过一个太监的女儿L，从头到尾就没有说不的资格！”

    “殿下，您又是什么意思呢？”

    时序在深宫行走数十年，见了太多太多的惨剧。

    寻常人家夫妻尚有不和吵嘴的时候，闹到最后和离放妻的也不在少数。

    若时归日后只是寻个普通夫婿，哪怕是个官勋之后，夫妻俩真出了什么事，只要他在朝中一天，就能给女儿L撑一天腰。

    可若她入了皇家，任凭他在外再怎么位高权重，除非他能做到挟天子令诸侯的地步，不然就必将受制于人，且入了皇家，可再没有和离一说了。

    如果说他对女儿L成亲只是三分抵触，那对于她嫁入皇室，简直是十成十地抗拒。

    她的宝贝女儿L以后可是要养面首取乐的，想要她与他人共事一夫？

    做梦吧。

    时序冷笑一声：“还是说，殿下能做到只娶阿归一人？”

    皇室子弟嘛，总喜欢把开枝散叶看得比命还重要。

    就像当今圣上，说是与皇后两小无猜、恩爱无间，可这也并不妨碍他尚在潜邸时就纳了妾室，登基后又连开两场选秀，近两年才停了下来。

    他已经想好了。

    只要太子露出一丁点儿L的迟疑，他就能抓住这个机会一口否决了去，日后还能将此作为把柄，在女儿L面前对其多多抹黑，绝不能对太子生出一点好感。

    却不想，周璟承竟张口说道：“如果这是公公的要求，孤自当遵从。”

    “哈？”时序都傻眼了。

    他目带审视，直将周璟承上上下下打量了一个遍，到底还是不信任：“殿下说笑了吧。”

    周璟承并不与他争辩，思考片刻后，又答：“孤已知晓公公的疑虑，也明白了日后该如何去做。”

    你明白什么了？

    时序满心的纠结，眉心死死皱在一起。

    然周璟承此行目的已达到，也清楚掌印如今看他不顺眼，便是为了让掌□□情好些，也不宜久留。

    他站起身：“时候不早了，孤也该回宫了。”

    “孤带来的那些药材都是从母后库里寻来的，也提前问过御医，于阿归无害，公公放心使用就是。”

    “此番孤贸然前来，倒是孤的唐突，下回若再过府，定当提前与公公商议，得了公公的应允再来。”

    “今日便到这里吧，公公留步。”

    时序被他的话堵了个彻底，直到周璟承转身离去，他也没机会说出下一句话来。

    但赶在对方从书房离开前，他还是抓紧说了一句：“天底下倾慕殿下的女子千千万，阿归小儿L心性，难当太子妃重任，殿下还是早做他选为好。”

    周璟承脚步一顿，并未应声。

    ……

    太子的这次登门，好歹也让时序心里有了个底。

    他对太子的中意依旧不看好，但多少也受了对方言辞真挚的影响，提起太子虽还是鼻子不是鼻子眼不是眼，却也不会咬牙切齿了。

    等去了西厢小阁楼，饭后闲话间，时序又从侧面试探了一下：“说起来，太子如今也有十五了，该立太子妃了吧？”

    时归抬起头来，顿了顿：“好像是哦。”

    “阿归……对此可有什么想法？”

    “我要有什么想法吗？”

    在时归看来，十五岁的年纪也不大，只碍于这个时代成亲的岁数普遍小，太子又一贯老成自恃，想到他或在这一两年里成亲，实际也并不觉得奇怪。

    时序小心打量着她的神色，又道：“也不知陛下皇后对太子妃的人选可有了人选……”

    “唔——”时归沉吟道，“太子哥哥……殿下聪敏贤德，必然要娶一个与之相当的世家女做太子妃的吧？”

    “不过随便太子妃是谁，反正与我也没什么关系。”

    这话一出来，时序脸上的笑一下子就绷不住了。

    “咳咳咳阿归说得极是，太子娶妻与否，可跟咱们没有什么关系，不过太子毕竟是一国储君，为了皇嗣繁衍，只一位正妃也不行，说不准皇后便将侧妃等一齐给他相看了，倒也方便些。”

    “啊……”时归身体一颤，有些不适地皱了皱眉。

    她往四周看了看，见屋里只雪烟和云池在，既没有外人，便与阿爹吐露了一二她的真实看法。

    “一下子娶好几个人，殿下也真是辛苦了……不过太子辛苦，嫁给太子的女孩们多半也是不好受的吧？”

    “若是有的选，谁又不想一生一世一双人呢？”

    时序对此深感赞同，爱怜地揉了揉女儿L的脑袋：“阿归这样想就很好。”

    “那些皇室中人，多是妻妾成群的，阿归既不喜欢，往后咱们就离他们远远的，再觅良人就是。”

    顺利给太子又上了一波眼药，再看女儿L乖乖地点头，时序心情大好。

    与此同时。

    已回了东宫的太子正用着晚膳，无端打了一个喷嚏，身边的内侍赶忙上前问询：“殿下可是不舒服了？”

    周璟承细细感受了一番：“应无大碍。”

    ……

    等时归休养得差不多了，时序才将瑞城的事给她浅略说了一声，最后问道：“对那醒春楼的老鸨，阿归可有什么想法？”

    时归反应了一下，才明白过来阿爹的意思。

    她想了想，问道：“阿爹可有打算了？”

    陈金花及钱老爷等人早就被关去了司礼监，他们又不是受过训练的人，只稍微一动刑，就把这些年做过的丑事全吐出来的，连着与之同谋的也一个没落下。

    陈金花与许多拐卖女子的人都有联系，不光会买从京城送来的女子，还有许多瑞城当地的姑娘，也常为其所逼迫，或留在醒春楼，或转手卖给其他人。

    只近三年里，陈金花经手的姑娘就足有上百人。

    大周严禁人口买卖，只是因为陈金花与当地官府有些关系，将买来的这些人改为娼籍，这才逃过律令去。

    之前那是没有人管这事，眼下被司礼监接管了，又有那么多醒春楼的姑娘作证，陈金花难逃一死。

    陈金花都死罪难逃了，那些下手拐卖良家妇女的奸人更是罪无可恕，他们甚至连审都不用审，直接就处了死刑。

    还有那位钱老爷，他本身就不是什么好货色，又是一贯欺压百姓鱼肉乡里的，被抓起来没两天，就被形形色色的刑罚给直接吓死了过去，反让他逃过日后的折磨。

    被抓起来的这些人，依照大周律令皆有判处。

    但依照时序的意思，有些人若让他们这么简单的死了，反而是对他们的一种仁慈。

    陈金花及茶楼的那些人的死期被定在三日后，时序则想以死囚代之，至于真正的人，且还是留在司礼监大牢里。

    时序说：“这些年间遭他们残害的女子数不胜数，也该让他们体会体会那些女子的绝望。”

    “我已命人将他们吊了起来，日夜不停地行一月刑罚，其间吊着他们一口气，等什么时候受完刑了，再凌迟处死，阿归莫要觉得我残忍，这也是他们应得的。”

    时归表情并无异色，轻轻点了点头，应和道：“他们确实死不足惜，就按阿爹的意思去办吧。”

    “不过——”

    “怎么？”

    不过经历了这么一遭，时归也有了些新的认识。

    就比如她以为早已过去的劫难，原来还是会在既定的时间出现，或最终结局有所改变，可之前总要经历那么一回。

    她只恨当年找到阿爹时，没有顺势将陈金花给供出来，依阿爹的手段，当年的陈金花就难逃一死。

    这人都没了，是不是既定的事也不会发生了呢？

    有些时候，抬手宽恕反是对旁人的一种残忍。

    这般想着，她忽然想试一试。

    时归风马牛不相及地问了一句：“阿爹可还记得去年科举有个在殿试上昏过去的考生？”

    时序不明白她为何会这样问，眉心微皱，半天才想起她说的这个人：“有点印象，怎么，那人也参与了醒春楼的事？”

    “没有的。”时归摇头，复道，“我只想忽然想起了他。”

    “阿爹，你知道那人的近况吗？”

    时序还真不知道。

    时归没有追问，只是说：“那阿爹，若有一日那人来投奔你了，你能不能拒绝了他，或者……直接杀了他。”

    说到最后一句时，时归身体有些战栗。

    她见过不少死人，也见过阿爹或者兄长们面无表情地判处一个人死刑，但这还是第一次，让她亲口说出要杀人。

    还是一个至今并没有什么天大的错处的人。

    果然，时序为她的话所震惊：“阿归……何出此言？”

    时归垂下头：“我只是想验证些事情，阿爹，你能不能先答应我，等以后若有机会了……我再解释给你好吗？”

    女儿L难得的请求，时序断没有拒绝的。

    他当即就不再问了：“好，都听你的。”

    随后两人又说了几句闲话，时归还想问空青和竹月的下落，只刚才提过要杀一人，不好再跟阿爹提要求，只能暂且压下。

    半个时辰后，时序从小阁楼离开。

    回到自己院子后，他抬手唤来暗卫：“阿归刚才提到的那人你们可听见了？抓来吧。”

    “也让咱家看看，那人到底做了什么，能让阿归说出直接杀了的话来。”

    第80章

    二合一

    又过两日，时归终于按捺不住了。

    她特意挑了个阿爹看着心情不错的时候，磨磨蹭蹭凑到他跟前，扭扭捏捏地抓着对方的衣角，有一下没一下地摩挲着，小动作不断，唯独不肯说话。

    时序正在查看刚送来的宗卷，瞧她的模样已猜到几分，只因打心眼里不想同意，也故意晾着她不言语。

    直到他将手下的宗卷看完，放下准备拿起下一卷时，一双纤白的手按过来，耳边复响起一声娇喃声。

    “阿爹，不要看了嘛……”

    时归不高兴地哼哼两声，一边打量着阿爹的神色，一边将他手底下的宗卷全推到一边去。