“也不知那姑娘是何等天香国色，竟能让皇兄坚持至此，啧啧，我可真是太好奇了。”

    两人没有注意到的是，就在他们说完有关太子的八卦后，一个人影从她们身后旋然掠过，一路去了太子所在的院落。

    说要歇息的周璟承并没有回房，而是坐在院里的石凳上，几人回来，撩起眼皮问一句：“如何了？”来人垂首道：“回殿下，六公主已将您的话转述给时姑娘了，时姑娘未有言语，属下又怕惊动了时姑娘身边的暗卫，不敢凑得太近，故也未能看见时姑娘的表情。”

    周璟承微微点头：“无妨，她只要知晓孤的想法就好。”

    周兰湘只沉浸在偷听到皇兄秘密的喜悦中，却不想，以太子和皇后身边那么多暗卫的存在，岂会没有发现躲在窗外的她？所谓偷听到，也不过是周璟承想让她知道的罢了。

    也只有这样，有些话才能传到时归的耳朵里。

    ……

    傍晚，周璟承再次与众人碰面。

    时归之前看见他就觉别扭，下午时又听了周兰湘的那一番话，眼下更是受不得与他接触。

    她只匆匆露了个面，就借口苦夏离开了。

    周璟承望着她离去的背景，眸光愈发暗沉起来。

    之后一连两三日，时归都是避着周璟承走的。

    就是迫不得已见面时，他们周围也有旁人，尤其是有周兰湘叽叽喳喳，也避免了太子说出什么不该说的话。

    然不等时归松一口气，她院子里就来了一位不速之客。

    “太子来了？”惊慌之下，时归险些从床上摔下来。

    “我不见！不是……就说、就说我不在，就说我跟六公主出去了，快快将太子打发了去。”

    等在外面侯令的是她身边的暗卫，对她与太子之间的事也是清楚，只出于对主人的尊敬，他们不好妄言罢了。

    而此刻，暗卫却说：“主子，殿下说已提早问过六殿下，知晓您还在院里，这才找来的。”

    “另外……太子已在外面等了半个多时辰了，只听说您先前忙着，故没叫人打扰。”

    然时归在忙什么呢？自然是忙着在床上摆烂了。

    听了这话，时归表情瞬间复杂。

    暗卫又问：“可还要回绝了太子？”

    时归抿了抿唇：“不用了，请殿下进来吧，我这就来。”

    她刚睡醒，还没来得及换下寝衣，如今只能加快些速度，勉强收拾得得体些了，这才出去见人。

    刚走到外厅，她就看见了等在门口的周璟承。

    时归迟疑一瞬，低声唤了一句：“殿下。”

    周璟承转过头来，笑道：“往后就都是殿下了吗？”

    时归愣了一下，半天才明白他的意思。

    换做以前，她多半就改口叫“太子哥哥”了，然今时不同往日，眼下她也只是偏过头去，闭口不言。

    周璟承没有强求，甚至都没有往前走几步。

    他挥手让下人们退下，只仍开着门窗。

    他叹息道：“自北地一别，你我也有两个多月未见了，原按照与掌印的约定，我不该再出现在你面前，只是……”

    周璟承苦笑一声，不再往下言语。

    时归垂眸盯着自己的腰间，无端想起那日周兰湘的话。

    她至今也说不清自己是什么感受，或有触动，可到底不敌现实，而依她对太子的感情，也无法驱动她有什么回应。

    可是她不说话，周璟承却不会一直沉默。

    周璟承沉吟道：“今日我来，则是有几句话想跟你说。”

    “我记得当日你拒绝时，只言不愿这么早谈及婚嫁，却不知，若再等三年，你可会改变这一想法？”

    时归对他的问题早有猜测，听到这里也没多少惊讶。

    只是三年后的事，她也无法给出明确的答案。

    依旧没有回答，周璟承也不恼。

    他只管自顾自道：“我已在母后面前坦言，我已有心上之人，奈何郎有情妾无意，无法在这两年册立太子妃。”

    “我并未将此人告知母后，只与母后说，要再等三年。”

    “时归，孤愿意再等你三年。”

    “三年之后，无论你愿是不愿，孤都能坦然接受，如果你能接受孤的心意，那孤自是欢喜，可若你还是不想。”

    “那便罢了吧。”

    周璟承闭了闭眼，呢喃道：“只当再给孤最后三年的机会，孤就不再强求了。”

    他不只是周璟承，更是大周的储他能为心上人放弃一些东西，却无法彻底摒弃掉肩上的责任，而一个终身不娶的太子，必将导致家国动荡。

    周璟承眼中难得流露一抹脆弱，收回落在时归身上的视线。

    这些事，时归早就知道。但她这时才发现，原来听旁人转述，和听当事人亲口说出，是两种完全不同的感觉。

    就比如她听周兰湘说时，明显是紧张大过震动的。

    而眼下，她除了能听见自己咚咚的心跳，大脑中则是一片空白，根本想不起多余的什么。

    好半晌，她才听见自己的声音。

    “那就等三年以后吧。”时归说着，也不知是在给周璟承承诺，还是在说服自己，“如若三年后殿下还如今日这般，我便去想殿下说的事。”

    “但是——”

    “只怕到最后，我也不敢踏出这一步。”

    时归抬头，不妨正撞见一双漆黑的眸子里。

    只见向来冷静的太子面上出现了明显的情绪波动，既有狂喜，又有震惊，而这一切的表情，最后全化为——

    “好，好。”周璟承声音微颤，“那便等三年之后。”

    “只在这期间……”

    “殿下随意就是。”时归打断，敛目道，“或者是去时府，或者是去司礼监，又或者什么旁的地方。”

    她会出现的地方。

    “当然。”时归想起什么，再次抬头，“殿下若是改了主意，也可随时册立太子妃，时归谨祝您与太子妃殿下琴瑟和鸣、百年好合。”

    周璟承定定地看着她：“不会的。”

    时归扯了扯嘴角，没有与他争执。

    周璟承过来，好像真的只是为了说这几句话，说后不久，就从此地离开了。

    等时归收拾好心情，从院里出去，才知太子已经回宫。

    周兰湘说：“皇兄说什么朝中繁忙，能偷闲几日已是难得，却不好继续疏懒下去，就先回去了。”

    “锦欢锦愉他们也说，再过个三五日就要走了，到时就只剩你我，不然你跟我去看看我救下的那些人吧？”

    周兰湘兴致勃勃，主动邀请道。

    时归没有第一时间给出答复，想了想道：“你让我再想想，要是有空，我便跟你去。”

    周兰湘好说话得很，高兴应了一声。

    眼看太子人是离开了，他在时归心里的存在感却一点儿没有变淡。

    究其原因，却是他回宫后没两日，就派人送了东西来。

    打这天起，每隔两天宫里就会送些东西来，一式四份，不光时归，连着周兰湘、许家姐妹都有。

    这些东西的制式完全一致，只有细究，才会发现都是时归比较喜欢的。

    只不过因为东西的份数多，收到的人也多，皇后便是知晓太子日日往缘聚园送东西，也没有往旁处想。

    她只是正专心与贴身姑姑琢磨着：“这太子见过的女孩儿也不多，该是谁让他这般痴心呢？”

    缘聚园内，时归在周璟承离开的第十天时，隐隐察觉到一些不对劲。

    彼时卓文成和许家姐妹已经离开了，关于伤兵营的事，卓文成也有与太子禀报过，得了叫他暂等的回复。

    而熟悉太子的人都知道，这就是差不多可以的意思了。

    卓文成忙着回去整理出一个章程来，许家姐妹也难辞其咎，只又待了两日，就与时归等告别。

    至于时归所察觉的不对劲，还是从太子身上得来的。

    以她对阿爹的了解，太子公然违约，又日日往她这边送东西，阿爹肯定是无法坐视不理的。

    甚至当日她与太子的谈话，多半也早传到了阿爹耳中。

    既如此，阿爹竟没有气急败坏，寻她来告诫？

    再不济了，总要把太子送来的这些东西给拦截下，或是返回去，或是藏起来，总不该到时归手里。

    时归越想越觉得不对，招来暗卫：“最近京城可有发生什么事情？阿爹近来又都在忙些什么？”

    暗卫精神一紧：“没什么！京中一切都好，大人也一切都好！”不想他下意识的反应让时归更是起疑。

    时归皱起眉头：“我是问京城发生的事情，哪有问好与不好的，你在瞒着我什么？”

    她看出来的回话的暗卫是阿爹身边的人，无意过多纠缠，转头又把她的人喊了出来：“你说。”

    却不料，第二人屈膝跪下，垂手不语。

    这下子，时归瞬间明白了。

    她心口一跳：“你们这是何意？阿爹可是出事了？”

    “等等——不对！”时归眸光一闪，“阿爹若是出事，多半是没有时间告诫你们的，又或者……”

    “是在我来缘聚园之前？”她很快就意识到前因后果，猛地站起来，厉声说道：“到底是怎么回事，还不速速交代清楚！”

    “还是说你们要等我自己回京探查个清楚？”

    时归极少在生气，更别说这般严厉了。

    暗卫一时被她震住，张口便道：“是大人……”话将出口时，他又想起时序的叮嘱，顿是左右为难。

    而时归冷冷地看了他们一眼，那一瞬间的神情，与时序的神色悄然重合，让人不寒而栗。

    时归没有再问，而是快步走了出去。

    也亏得缘聚园一直对外开放着，找院里的侍从问上一句，就能找到几位京官的下落。

    时归亲自登门问询，几位大人自是知无不言言无不尽。

    通过他们的话，时归方知，原来早在她刚回京城时，朝上就发生了一件大事——

    当朝首宰弹劾司礼监掌印贪赃枉法、以权谋私！

    只当时证据不足，这事没有继续推动下去。

    还是又过了一段时间，良首宰才旧事重提。

    缘聚园的这几位大人官阶不高，连上朝的资格也没有，不然他们也没有机会长时间住在缘聚园了。

    也因此，他们能给出的信息实在有限。

    不过只需要知道这一点，时归就能继续逼问暗卫。

    暗卫见事情已败露大半，只得坦诚。

    在时归离家的这一个月里，时序已跟良首宰有来有往地斗了许久，司礼监的太监被缉拿不少，良首宰一党的官员也有不少被下了大狱。

    这些没什么不能说的，暗卫讲起来语速也就正常。

    唯独到了最后。

    暗卫默了默：“三日前……”

    “三日前如何了？”时归急迫道。

    “三日前大人被良首宰捉了把柄，因难以拿出反驳证据，陛下无法，只能将大人暂押刑部大牢。”

    时归眼前一黑，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“你们可知，是什么把柄？”

    暗卫道：“良首宰弹劾大人贪受灾银，险酿大患。”

    谈及时序曾经手的灾银，时归浑身一震：“可是指江南水患那次？阿爹何曾贪过灾银，简直是胡说八道！”

    不光是没贪，便是用于赈灾的无数粮食，也是他们时府出的。

    时归只觉一股无名的怒火充斥了她的大脑。

    她愤然道：“我现在就要回去。”！

    第80章

    一合一

    一直到进了京城，时归才知京中事态远比她想象的还要严重，这不仅体现在城门处变得严厉仔细许多的检查上，便是入了城，沿街巡守的士兵也明显多了起来。

    时归靠在车窗边往外看。

    只从进程后的小半个时辰里，她就见了三波不同打扮的巡逻兵，个个面冷神煞，目光凛然，不放过任何一个过路人。

    这里面有时归熟悉的司礼监甲兵，也有偶有交道的御林军，但最后一波——

    “那是衙门的官吏吗？”时归有些迟疑道。

    暗卫半跪在她身前，垂首道：“主子，那些是京畿营的新兵，受冯千户调度，冯千户又是良首宰的孙女婿。”

    “什么？”时归怔住，旋即又问，“这都是怎么回事，为何京城里突然出现这么多巡逻的侍卫？”

    “还有那京畿营——”她头疼地按住额角，“京畿营不是只有陛下才能调动吗，怎又跟良首宰扯上了干系？”

    回话的暗卫一直跟在她身边，对京中的情况也只了解一点皮毛：“巡逻是因为良首宰上奏，说京里来了一波盗贼，竟胆大包天盗到了良府上，等府上的下人发现时，书房里已经被偷走了好些重要宗案，故奏请增派搜寻人手。”

    “而京畿营的新兵也确是陛下命令的，不过此前有首宰的推选，亲口点了冯千户，陛下便应了。”

    听了这话，时归的疑问不仅没能解答，反更添几分不解：“等等……你先让我想想。”

    “你把这整件事情从头到尾给我说一遍，就从阿爹跟良首宰起冲突开始，我记得你们说过，是良首宰先弹劾了阿爹，这都是怎么开始的？”

    暗卫想了想，提出不如去找个了解清楚的人来问。

    也亏得他们办事效率足够高，不然以时归当下的心态，还真不一定有多少耐心，又或者会不会直接杀进司礼监去。

    也是在来者的叙述中，她总算搞明白来龙去脉。

    说起首宰与掌印的交锋，其实在年前就隐有端倪了，只那时双方尚且收敛着，几次试探，都是不痛不痒，以双方皆无损伤告终。

    直到年后没多久，良首宰当朝状告司礼监掌印收受贿赂、贪受灾银、徇私枉法、以权谋私。足足二十一条罪名，条条都是能判死刑的重罪。

    当时不少人以为，掌印这是要完了。

    谁知等轮到良首宰拿出证据时，那轻飘飘的几张纸，跟他开始所罗列出的罪名，可是有着极强的不匹配感。

    当时就有好些人心里咯噔一声。

    果不其然，待良首宰将奏章奉上，皇帝凝神细看许久，面上的表情几次变化，最后问道：“就是这些？”

    最后的最后，皇帝只是神色淡淡地把奏折压下了，又叫良首宰继续追查，至于对掌印是何处置，直至下朝，满朝文武也没听到与之有关的只言片语。

    反倒是有几个良首宰的门声，凑在宫门前愤愤不平：“那阉党竟已嚣张成这般，连陛下也奈何不了他了吗？”

    “老师辛辛苦苦搜集了这么多罪证，到头来却派不上一点儿L用处，这世道可真是乱了啊！”

    世道乱没乱不知道，反正朝廷是离乱不远了。