不再理会礼物的喳呼，乔雅南带着一肚子不痛快回屋。
范家看不上她在预料之中，怀信早说了不必在意，范家需要在意的只有范小舅一家。可当真有人踩到头上来了，哪是说不在意就能不在意的。
这大舅母可真有意思，她和怀信何止是没成亲，连订亲都还差着，这么迫不及待的就送人过来，是生怕她那点心思表达得不够明显吗？
见多了聪明人，突然来一个蠢笨的还挺让人不适应。乔雅南往床上一躺，忍不住把人往聪明里去想，难道她是故意送来恶心她，让这婚事成不了？可范家的人真敢搅黄沈家认下的事？
乔雅南摇摇头，承认吧，她就是蠢。
出了会神，乔雅南腾的坐起来唤了声‘香苗’。
十四五岁的姑娘应声而入，这是林嬷嬷派到她身边来的人，她得了嘱咐，非召唤不近身。
“去和林嬷嬷说一声，我不太舒服，谁来也不见。”
“是。”
乔雅南又躺了回去，范家一会肯定要来人，以她的身份见谁都不合适，他们摆什么态度也都不合适，不如不见，等怀信回来再说。
第四百七十一章
镇住范家
沈怀信是在第二天黄昏时回来的。
正是一日不见如隔三秋的时候，到家就直奔雅南的院子。
出乎所有人预料，乔雅南什么都没说，催着灶房赶紧做饭，然后就陪着他说话，和以往一般，不特意顺着，也不故意拧着，时不时还逗弄几句，屋子里全是轻松自在，时有笑声传出。
林嬷嬷和周嬷嬷对望一眼，都笑了，有没有用心，从小事上最能看得出来。
吃了饭，等消了消食乔雅南就催着人去歇息，并让周嬷嬷嘱咐下去，只要不是天大的事，都等明天再禀报不迟。
这是沈怀信头一回被属下蒙在鼓里，可他非但不觉得生气，还异常开心，因为做这事的是雅南。雅南心疼他赶路回来，想让他好好休息有什么错？雅南是他的未婚妻，对他的人下命令有什么错？他的人听从未来女主人的话，有什么错？
再对也没用了，所有人都有赏！
“做得好。”沈怀信首先对雅南的做法大力表扬：“她伤人在前，没道理你就该受着，只是把人送回去，没做更多反击，已经是你给了情面。”
“我还能去拆了范家？”乔雅南狡黠一笑：“如果你去拆，我给你架梯子。”
揉了揉她一侧头发，沈怀信轻轻笑了笑：“我去趟范家。”
“等你回来我们一起去宋姨家，这两天我都没敢出门。”
“好。”
看着气势明显变得不一样的怀信，乔雅南靠着门框轻轻叹了口气，被人护在羽翼下的感觉是好，可这两天她心里还是有些不舒服，她太弱了，在童沛瑜面前就没有还手之力，可将来，她要面对许多童沛瑜不可企及的人家，到那时，她要怎么办？受了欺负就和怀信告状吗？若连妇人之间的事都需要他帮手，那自已未免也太废了些。
毕竟，势均力敌的爱情才能长久啊！
范家对于沈怀信的到来显然早有预料，连范世钦都在家里等着。
范世学自知理亏，先发制人：“你大舅母糊涂，我已经骂过她了，你放心，绝不会有下次。”
大舅母在一旁连连点头：“是我糊涂了，本想着让你身边多几个人伺候，却忘了你都还未成亲。乔家那姑娘是不是生气了？我本欲去和她赔个不是，她却不见我了，都怪我……”
“大嫂，你不如别说话了。”范世钦听得眉头直皱。
沈怀信更是面沉如水，到了这时还不忘上眼药，可真是为他着想的好舅母。
“看出来了，大舅母是真不盼着我好。”
大舅母眼睛一张：“怎么会！我定是盼着你千好万好的，你好了我们才能好啊！”
“自家人面前说的什么话！”范世学大声训斥，明明一腔心思已经都在脸上表露出来了，却仍要扯着一层遮羞布盖到自已身上。
可，沈怀信今日没打算给他留着。
“外祖父，外祖母，我明日便要赴任去了。”
他突然改变的话题让两老一愣，老爷子道：“这是正事，不可迟了。”
“所以在走之前，有些话我要说明白。”沈怀信语气一顿：“我娘出身范家，这是无可改变的事实。”
范世学两口子俱是脸上一喜：“正是这个理，血脉亲情岂是外人可比。”
范世钦转开头去目不忍睹，大哥和大嫂，真是天生一对。
范老爷子看着他也不知道说什么好，只示意怀信继续说。
“血脉亲情确实割舍不断，就如我和沈散鹏，即便是我承嗣到大伯名下，也改变不了我和他是父子的事实。但是，我可以和他只当个寻常亲戚来往，年节不缺一份礼，人不必见面。”
沈怀信看向笑容僵在脸上的大舅：“我连亲爹都可以如此了，和大舅同样如此相处又有何难。”
范世学站起身来，瞪着眼道：“不，不是，怀信，你可是我亲外甥！”
“那还是我亲爹。”
“你，你……”范世学气急：“就为了这么点事你就要把我当个寻常亲戚？乔家那破落户就那么好？”
“大哥！”范世钦眉头紧皱：“说话过过脑子，乔家是遭了难，怎么就成破落户了？”
对上沈怀信黑黝黝的视线，范世学到嘴边的话不敢说了，梗着脖子道：“不管她是不是，你也不能为了给她出气连亲舅舅都不认吧？”
大舅母怕事情真走到那一步，立刻道：“我去给她赔不是，一会就去，她不喜欢我送的人，那我以后不送了，我以后捧着她还不成吗？”
沈怀信懒得再理会两人，看向外祖道：“以后我和大舅一家只作寻常亲戚来往，我会知会沈家，大舅若打着我的旗号在外行事，沈家不认……”
“沈怀信！”
沈怀信跟没听到一样，继续道：“此番不是为了给雅南出气为难大舅，而是通过此事让我知晓，大舅和大舅母是怎样的人，又会给我留下怎样的隐患，我必须在那之前杜绝此事发生。走在为官这条路上，我承载着许多人的期望，背负着诸多责任，我不敢错，也不能错。能给范家的好处我不会吝啬，但是，若范家辜负我，我也不会手下留情。我对范家的要求，和我父亲对沈家的要求一样。我也可以保证，只要范家谨守本分，范家定能像沈家一般蒸蒸日上。”
范世学咬牙切齿：“沈怀信，我是你亲大舅！”
沈怀信不理会他，只是看着上首的外祖父：“也请您相信，我若想舍下范家，不过是松松手的事。”
范世学还要说话，范老爷子忍无可忍的喝斥：“你闭嘴，看看你有亲大舅的样子吗？”
该说的说完了，沈怀信体贴的给外祖父留下考虑的时间，起身道：“我明日天亮就出城，到时就不过来打扰了，您二位注意身体。”
范老爷子暗暗叹了口气，这些年少有往来，关系到底是生疏了，好在他和老二亲厚，没让这亲缘断了。
“新官上任难处多，你不用记挂我们，外祖父盼你步步高升。”
“承您吉言。”沈怀信转而看向范世钦：“小舅，晚上来家里吃饭。”
范世钦挑眉，他和外甥是关系好不错，可在父亲面前他把亲疏表现得这么明显……
“你得多添四副碗筷。”
“知道了。”沈怀信向另外几人行礼，无视范世学那一脸怒气，走得从容。
为着他娘和小舅，范家他也是舍不下的，那就抓在手里，就像爹把沈家修整得圆圆溜溜一样，他也要拔了范家那些刺。大舅这几日在外已经有些张狂了，长此以往，他还没做出什么功绩来，名声怕是要先坏了。
第四百七十二章
生出斗志
等到人回来，乔雅南什么都不问，拉着人就去了宋姨家，知道童家已经超额赔付也就放心的收回了借出去的四千两，并在那里蹭了一顿午饭才回转。
春光正好，两人都不想分开，牵着手在宅子里游荡。
“明日我得先去赴任了。”
“算着日子也该去了，你那些人手都到了？”
“到了，在常信县最近的驿站等我。”沈怀信偷偷往雅南身边靠得更近些：“我回去后就去趟桂花里给大家带话，免得他们着急。”
“你让人去告知一声就行了，等我回了你再去。不说你父母官这个身份，一个状元郎他们就不知道要怎么和你相处。对了。”乔雅南把吕先生来访的事说了：“我想了很久，也没想明白她真正的用意。”
听到后面的时候沈怀信就停下了脚步，带着她在鹅颈椅坐下，沉吟片刻，徐徐道：“先皇起事之初，支撑他的是太后手里的一支娘子军。可以说，没有这支娘子军就不会有后来的恒朝，如今在朝的女大人中，有相当一部分就是出自娘子军。但是进入官场的只是少数，绝大多数成了太后的私兵，只听从太后调遣。太后也没闲置这些归鞘的剑，护卫皇宫的禁军和皇上的私卫全是由她们训练出来的。另一方面，吕先生她们这些女先生亦全是由她们一手调教，只是时日有长短，本事亦有悬殊。吕先生属于其中翘楚，据说曾被太后亲手调教过。”
简单点说，大半娘子军充当了教头的角色，文武一把抓。
一个女人做到这个地步，也就差个女皇的头衔了。乔雅南敬佩不已，这才是真正有本事的人，远不是她这样只有点小聪明的人可比。
只是不知道是不是她的错觉，乔雅南紧张兮兮的道：“我有种被盯上的感觉。”
沈怀信笑：“感觉很对。”
“我说笑的……”看怀信不像在说笑，乔雅南笑不出来了：“真被盯上了？”
“若我所料不差，吕先生应是京城还未开馆的那所书院的山长，就算真要出来走动看看各地书院，第一站，也不该是样样不拔尖的同心府。”
乔雅南有点慌：“是因为和你的亲事吗？难道你的婚事连太后也关注？”
“别担心，不是坏事。”沈怀信将她的手拢在掌心合拢，就像是把她整个人都护在羽翼下一般，细细的将自已所知的事一一告知，皇后提及他的婚事，之后赐下的丰厚赏赐，太后和爹的谋划等等，知无不言，言无不尽。
“感觉听了本天书……”乔雅南喃喃低语，前不久还挣扎在被人逼迫为妾的提心吊胆中，突然就和这个朝代最大的领导扯上了关系，做梦都做不了这么美。
沈怀信笑了笑：“要怪只能怪爹得了个不好惹的名声，却同意我结一桩所有人都想不到的婚事，引得太后都好奇了。”
“所以，吕先生是为我来的？”
“应该是。”
乔雅南倒在怀信肩头，她这是被命运砸了张什么馅的大饼啊！
沈怀信摸摸她的头，体贴的没再继续往下说，太后把吕先生都派出来了，恐怕已经不止是知道她这个人，而是把她查了个底儿掉。他不解的是，既然已经查明白了，为什么还要把吕先生派来？甚至要跟着回桂花里？
不过也无妨，沈怀信低头看着靠在自已肩上缓神的人，沈家是板上钉钉的先皇嫡系，和太后永不可能反目，吕先生无论来意是什么都不会伤害雅南，其他的，他都应付得来。
“怀信。”
“嗯？”
“压力好大啊！”
沈怀信蹭了蹭她头顶：“是我不好，给你招来这些事。”
乔雅南直起腰，像是想通了什么似的，脸上重又神采飞扬起来：“为了美人，这点压力也不是不能承受。”
“嗯？”
乔雅南嘿嘿怪笑着勾起怀信的下巴：“美人儿，给姐姐笑一个。”
沈怀信头一歪，笑得颠倒众生。
乔雅南捂住眼睛，每每在她以为自已脸皮厚度又进步了的时候就发现，对方进步得比她更快。
再失一分。
沈怀信把她的手拉下来，仔细观察她的神情，满心的欢喜由内而外层层漾开，同样的脸，同样的笑容，感觉却全然不同。
外边的人都觉得雅南能被他看上是走了大运，却不知他有多担心。雅南惯来爱扮猪吃老虎，只想偏安一隅安安生生的过日子，没野心，没大志向，所以一开始她才会拒绝自已。
后来终于得她点头了，又开始担心她因为沈家太麻烦而却步，相处那么久，他太清楚雅南有多怕麻烦了，他甚至觉得，要不是自已长了张还算不错的脸，雅南未必会点头。
可现在，她眼中的迟疑悉数没有了，还让他看出些斗志来，他不想问这斗志是哪里来的，只知道有这斗志可太好了。雅南这人，只要她上心去做一件事，没有做不成做不好的。
一直到眼下这一刻，他才终于放下心来，不用担心雅南随时来一句‘算了’，他也终于不用那么着急定亲了。
他了解雅南，一旦下定决心的事就不会轻易改变。
满满的心安填充在心底的每一个角落，沈怀信脸上的笑意根本收不起来，就那么看着雅南笑啊笑啊笑啊！
“傻样。”乔雅南戳了戳他浅浅的酒窝，跟着笑起来。她其实还没完全想好，但是坐等挨打从来不是她的性格，这一步总要迈出去的，至于步子能迈多大，多远，再看。
下晌的时候范世钦带着家人过来了，知道甥舅俩有话要说，乔雅南非常自觉的带着小舅母和两个孩子去了院子里玩。
“早想和你说说话，怀信就是不点头。”看那姑娘瞧过来，小舅母掩嘴笑道：“放心，我可不是大嫂，做不出那缺德事来。”
“您若是那种人，怀信可不会亲近。”乔雅南看着不远处追蝴蝶的两个孩子，被他们童稚的笑声引得也笑了：“她有本事送到怀信面前去，怀信要收下了，我半句多话都没有。”
“真没有？”
“都不必见面了，自然什么话都不必说。”
小舅母一愣，这是个烈性子啊！怀信可真的考虑清楚了？
第四百七十三章
享外甥福
书房内，甥舅俩相对而坐，安静的进行一场男人间的对话。
“很久以前我就有过担心，等我长大了，等我开始担事了，和小舅还能和以前一样好吗？”沈怀信轻轻揭开茶盏盖子，又轻轻放下：“现在这样的场景，我也曾想象过，可真正面对了才知道现实和想像不一样，想像的时候心没这么沉。”
“真是长大了啊！”范世钦有些恍惚：“每年去京城看你一回，看着你长大一点，又长大一点，然后就真的长大了。以前都是我想着要给你些什么好让你过得痛快些，如今是你想着要给我些什么，好让我能痛快些。”
范世钦大发感慨：“没想到啊没想到，我还未到三十就可以享到外甥的福了。”
“都把你放火上烤了，还是福气？”
“坏人你做了，好处我得了，不是福气是什么。”范世钦仰头笑道：“娶妻娶贤，你大舅亏就亏在没娶对老婆，以前虽然也护食，但只要不动他碗里那点东西，他也算是个好大哥。但是自打娶了妻，我就算完全没有动他东西的心思，他也觉得我一定在觊觎他的宝贝，所以我才索性搬出去住，这才算是保住了这点摇摇欲坠的兄弟情。”
沈怀信对小舅这做法不予置评，反正换成他肯定不会这么做。大舅这种脑子不清醒的人，让是让不出情分来的，只会让他得寸进尺，自视更高，得收拾得听话了，才知道兄弟要怎么做。
他现在更关心的是：“外祖父想清楚了吗？”
“哪里需要想，我甚至都怀疑他老人家是不是就在等这一天。”范世钦似嘲似弄，在外甥面前也懒得遮掩：“之前我一直只管品香坊，另外一些产业是我自已置办的。你走后，爹就将原本由大哥掌着的大半产业交给了我，包括银楼和玉器铺在内，只给大哥留了绸缎庄和当铺。”
沈怀信扬眉：“这两都很来钱。”
“看你拿什么比，若是和银楼比，不算什么。”
沈怀信轻轻点头：“这等于已经将范家交到你手里了，大舅和大舅母能同意？”
“自是不干，大嫂就差没在地上打滚了。她不了解你外祖父，他等闲不说话，一旦说话每个字都做数。范家这份家业一半是他攒下来的，没点本事哪能做到。”范世钦笑了笑：“你外祖父直接让人把他们两口子送回族地了，以我对他的了解，没半年回不来。”
“半年，足够了。”
甥舅俩对望一眼，都笑了，待范世学半年后回来就会发现，他已经掀不起什么风浪了。
范世钦心情大好，他不是没有试图兄友弟恭，可从来也没有一直让弟恭敬着，兄长却想如何就如何的道理，时间长了，他也想反抗。
而对沈怀信来说，范家给出了诚意，他也就说到做到：“待我赴任后，让其容表弟去常信县找我。”
范世钦面露异色，其容是族中在读书一道上表现最好的子弟，年十七，早定下今年八月要下场乡试。到底是外祖家族中的表弟，怀信知道这个人不奇怪，他意外的是，怀信竟然会直接点他。
除非……
“从一开始我就没想过要扔开范家，既然如此，当然要把范家的底子查个明白。”沈怀信神情一派坦然：“我说过，只要范家本分，该给范家的我不会吝啬。这位其容表弟在读书上颇有天分，我带他一段时日，给他再添两分把握。”
“一棒子打在你大舅身上，这颗糖却给了范氏全族。”范世钦笑着摇头：“真不能再把你当个孩子看了。”
“在小舅面前，我永远都是那个年年期待你来看我的孩子，不会因为长大就忘记这情分，也正因为这情分难得，所以我才更加看重。也盼着小舅待我一如从前，不要因为我长大了而改变。无论我长得多大，就算是到我老了，我也希望自已是小舅心里需要特别疼爱一些的那个外甥。”
几句话情真意切，字字落在实处，没用半点说话技巧。他就那么真诚的看着你，盼着感情可以永远不变。
范世钦鼻子一酸：“疼你这么多年，不是想着你长大了要从你这里得着什么回报，只盼着你好。就好像那时姐姐对我好，也没想过有一天她不在了，等着我这个做舅舅的来照拂她的孩子。你只管放心，小舅永远是你小舅，只会捧着你往高处走，绝不会拽着你，成为你的累赘。小舅野心大得很，不想只做状元郎的舅舅，县令的舅舅，还想等你哪天封侯拜相了，再老老实实来我面前行礼，叫我声‘小舅’。”
“那我得努力了。”
甥舅俩相视一笑，越笑越痛快。为过去，盼将来。
沈忠抱臂靠墙站着，听着这笑声跟着笑了，公子真是越来越像大人，方方面面都像。别的官儿在仕途上可能越走越孤，只有他家大人，为官越久，得罪的人越多，信任他的人也越多。现在看来，公子肯定能继承衣钵。
***
乔修远这几天一直陪着曾二在府城玩乐，今天更是去了城外，不知范家人今天要过来，回来得就晚了些，见着人忙告罪。
“都是自家人，不用这么外道。”范世钦笑着示意他坐：“以后都在府城，有的是时候见面，你还次次和我大礼小礼来一通？你愿意费这劲，我还不乐意应付了。”
乔修远顺势就收了行礼的动作：“做小辈的就是得听话，不吃亏。”
范世钦头一回正式和乔修远打交道，见他这般和自已相处倒也心生欢喜。
沈散培认下的亲事那就是板上钉钉了，他自是盼着乔家千好万好，别拖了怀信的后腿。而乔家想要起来，就得看老大乔修远是不是撑得起门户，这段时间看下来，差不了。
老大把家门撑起来，老二看着就是奔着科举去的，而且很是这块料，又有沈家父子一道点化，将来多半是要走仕途，抛开小的那个不说，就这两兄弟来看乔家也未来可期。
更何况……
范世钦不着痕迹的看向乔雅南，乔家之后很长一段时间，暗中掌舵的恐怕都会是这姑娘。要说他外甥这眼光啊，是好，乔雅南在府城这么多年没被人瞧出哪里了不得，偏他外甥一眼看出来了。
真要论起来，这两人，也不知是谁运气更好。