老族长对大丫头极信任，或者说，现在乔家没人对她不信任，她说的话那就是对的，听她这么说顿时放心不少，问她：“老二说你过来有事说。”

    “有点想法，先进屋。对了二叔，把族老和村里那几个长者都请来。”

    乔昌盛应下，招呼了几个孩子分头去叫人。

    进屋坐下，香苗非常自觉的去烧水泡茶，知道桂花里别家没有茶叶，如今她随身携带，都用上好几回了。

    乔雅南先拿着图纸和大伯爷解说了一番，又说了自已的打算：“您觉得可行吗？”

    老族长摸向水烟，想到有客人又放下了，叹气道：“主意是再好不过，事儿也是一等一的好事，可是大丫头，这要花的不是小数目，知道你有钱，但没有你有钱，就理应让你来出这钱的道理。”

    吕晓春暗暗点头，有点明白乔丫头对这老人的评价为何这么高了，送到嘴边的饼，明明还饿着却能忍住不咬的人不多。

    外边有说话声传来，算着时间大家是要到了，乔雅南道：“等人齐了我一并给大家解释。”

    老族长低头看着图纸，眉头紧皱。

    桂花里就这么大，八人前后脚的到了。

    乔雅南先和大家介绍了吕先生，不给他们多想的机会，立刻把修路的事说了。

    众人面面相觑，梅序笑着叹气：“知道你每次叫我们来都必是有好事，可这事……小里长，这要花的钱不是小数目啊！我们哪里来这么多钱？”

    “这钱，我打算分成几部分，分摊了压力就少了。”

    第四百九十八章

    繁荣昌盛

    乔雅南看着一众人，眼光明亮，侃侃而谈。

    “‘乔记’当然是出钱的大头，毕竟修这条路于‘乔记’最有利。另外我个人会出一部分，和大家比起来我是富户，就当我支援老家了。第三部分，我会去化缘，让乡绅大族能支援一些，到时候在桥边刻个碑记下他们的善行，世代受人景仰。”

    看众人听得直点头，恍如看到希望，乔雅南又道：“最后，桂花里各家出一部分。希望大家能明白，这条路是为‘乔记’好，而‘乔记’好了，桂花里每个人都能受益，为此出钱出力也是应该。当然，乔家会比其他人出得多，我也可以保证，一定会带大家一起挣钱。”

    大家沉默着，在心里衡量这事的得与失，事关钱财，一文钱都不是小钱。

    老族长看众人一眼，问：“乔家要出多少钱？其他人家又要出多少？你说个数我听听。”

    “乔家每人一百文，其他人，每人二十文。”

    长者们一颗心顿时放下来大半，放到半年前，他们都绝无可能拿出这钱来。可现在，这钱对他们来说压力还真不大，实打实的说，全村人确实因‘乔记’受益了。

    老族长对大丫头多少有些了解：“还有什么要求，你一并说了。”

    “也没别的，就是希望大家还能出工出力，能在入冬之前把这路修好，雨雪天实在是不好走。而且路修好了，以后大家去县里能节省一半的时间，于大家都大有好处。”

    梅序点头：“对大家都好的事，出工出力也是应该的，这你放心，没人会偷懒。”

    “咱们村就这些人，再勤快也一人当不了两人用。”乔老四问：“这路不是还经过帽儿里吗？还有，修桥那段是在齐柳里地界，这路要通了他们也能跟着得利，就不能让他们也出钱出力？”

    “出钱难，出工出力倒是可以想一想。”乔雅南看向大伯爷：“我们桂花里和齐柳里关系如何？”

    “来往不多，不如帽儿里和对面大福里走动多，但关系也说不上坏。”

    乔雅南若有所思，明日里长都要去拜见县太爷，倒是可以和他面谈试试。

    看她思量，老族长道：“我去一趟。”

    梅序摆摆手：“我去，前几年我当里长，和他见面多些。”

    “明日我应该能和他见着，我先试试。”乔雅南打断抢活的两老：“帽儿里这事就需要两位出面了，拉通第二段路会要经过好几丘田，那里不知是哪些人家的，我希望能走直线，但若是对方不好说话，或者狮子大开口，绕一下也没关系。我愿意按市价买，如果他不愿意卖，也可以在其他地方买良田和他置换。”

    良田市价在四两到五两之间，这钱也不是小数目。众要对视一眼，心里都明白了一点，小里长是下定决心了，势在必行。

    他们不知道绕一下路对作坊有什么影响，但他们知道一点，小里长这么做自有她的道理。

    老族长把这事应下来：“我去打听打听。”

    乔雅南把图纸折起来：“豇豆快到收成期了，让大家留意着点儿，要是虫眼太多我不要的。”

    “这你放心，大家都想挣这个钱，不知多上心，不会自已坏了自已的事。”

    “行，那事情就这么定了，大家分开去忙，要是解决不了就来告知我。”

    就算还有人心里存着别的想法，此时也只能起身一起离开。

    乔雅南没有动，等大伯爷送完客人回来后道：“和帽儿里谈的时候，可以透露给他们知晓，陆续还要开两个作坊，桂花里人手不足时会先用帽儿里的人。”

    老族长眉眼直跳，一个‘乔记’就让桂花里日子这么好过了，再来两个作坊，那不得是神仙日子？

    他如今已经不想别的了，当即道：“你放心，第二段路肯定没问题。”

    乔雅南笑笑起身，她要的就是这个后果：“那我先回了，有事您随时让二叔带话给我。”

    其他人会忘了吕先生，乔雅南没忘，从大伯爷家出来她便领着人去往其他地方转了转，边回答她围绕刚才这桩事的问题：“要让老百姓讲道理也不那么难，让他们吃饱了，也能让他们看到奔头，他们就会心动，谁还不想日子越过越好呢？但是也从来没人在意过他们啊！”

    最后一句话，将吕晓春满腔的话堵了回去。百姓想活，可他们是凭自已千辛万苦活下来的，灾年时吃野菜吃草根掏鸟窝，每一口都是凭自已得来，冬天饿死人也是常事，朝廷给过他们什么？能免赋税就已经是难得。

    前朝如此，前前朝如此，再往前数，依旧如此，恒朝也就跟着如此。

    可，只能如此吗？

    “朝廷储备的粮食也就那些……”吕晓春苍白的解释了一句，后面的话不知该如何往下说。

    反倒是乔雅南给她接下去了：“朝中的粮食轻易不能动，若有战事，存粮的多少决定了底气的深浅。可百姓不知道这些，他们只知道，在自已吃草皮的时候，朝中没有帮过他们。没有感受过恒朝的好，如何会有对恒朝的归属感？如何让他们知晓恒朝在庇护他们，又如何让他们知晓，恒朝在，他们的日子才好过？住得偏远一些的，甚至不知已经改朝换代。”

    两人已经走到村学附近，乔雅南停下脚步：“先生，我不知道其他大道理，但我知道，主动去做一件事和被人按头去做一件事是不一样的。百万人千万人主动做一件事，那更是不知能迸发出怎样的力量来。就算只贴一块砖，那也是百万千万块，能砌出长长的一段路来。可一句人微言轻好像就把百姓放在了一个无关紧要的位置，却忘了，再小的声音汇聚在一起，那也能振聋发聩。若能把百姓的力量都用起来，何愁国家不兴。”

    乔雅南轻轻一福：“小女言语无状，先生莫怪。”

    吕晓春扶起她：“你给我上了一堂课，让我受益匪浅。”

    “不敢当，您站得高，想的是大局。而我站得低，看到的是百姓的挣扎不易。”乔雅南语气一顿：“愿恒朝繁荣昌盛。”

    吕晓春轻轻拍拍她的手，往村学走去。她们惟愿国家繁荣昌盛，为此不惜一切代价。

    第四百九十九章

    生生不息

    离得近了，孩子特有的童稚声传来。

    吕晓春一听着脆生生的《百家姓》就笑开了，再一细听，其中竟还有一波声音在背九九表。

    她笑：“这是请了两个先生，一个教经学，一个教格物？”

    “只请了一个先生。”乔雅南伸手相请，两人继续往前走：“建这个村学的目的不为科举那么远大的目的，就只为了让村里的孩子们能多认几个字，会算简单的账，够生活中所用，不至于去赶个集都要带上一把小棍子，还数不清。”

    在村学门外，吕晓春停下脚步看向她：“只为此？”

    “只为此，得先让人学会爬，然后才能走，再之后才能跑。”乔雅南笑着回望：“一年年如此，一辈总比一辈强。”

    “如何才能让百姓送女儿读书习字？”

    “首先得让百姓的日子好过了，他们手里能多攒下几个钱，不必担心寒冬难熬，不必担心明年若是灾年家中无以为继。如此，才能说服他们将女儿送去读书。多少男子读书，经过多少代积累，才从中选拔出来那么些人才为朝廷所用。若不先将女子读书的整体人数扩大，又怎么优中择优？”

    吕晓春一会皱眉一会扬眉，在短短几句话间脸色变了几变。女子书院开在府城自有其目的，府城是京城之外有钱人聚居的地方，哪怕是为了将来女儿能攀附个好人家，家中稍有余财的都愿意送女儿去识几个字。她们的目标就是这些人，到八月份会再招收学生，从这批学生开始，就需得考核才能入书院。县，甚至村，从不在她们的计划当中。

    “站得高是看得远，可离得太远又怎能看得真切。”吕晓春自嘲的摇摇头，背着双手率先往里走去。

    程礼早就看到了门口的两人，他不比村里人好糊弄，虽不知来人是谁，只看着客人这身衣裳和小里长的态度就知不是一般人。

    他正犹豫是否要让学生起身见礼，就见小里长朝他微微摇头，他稍一愣，也就意会过来，转去旁边的屋子教经学。

    吕晓春一眼就看到了堂屋里坐姿端正的孩子，高矮不一，小的看起来正是该启蒙的年纪，最大的怕是已经十三四岁。而靠右的两排，全是女子。

    虽然在来之前已经知晓这个村学是什么样，但真正见着了，那种震撼也不减半分。在这屋子里，最好的最新的是那些桌椅，纸笔砚台都不算好，他们却用得很仔细，纸铺得整整齐齐，动作看得出的珍惜。那砚台不像是买的，倒像是统一由哪个手艺人做出来的。

    而他们的衣裳却只能算是整齐，打补丁者众，短一截露出手腕脚脖子的不少，天气还未热起来，男孩子们基本都穿着草鞋，姑娘家注意些，但那鞋子上也是一个叠一个的补丁。

    他们刚才应该刚上了格物课，这会正拨着算盘，有的人不会算，还需得借助手指头，有的更是低头数脚指头去了。而那算盘显然也不是买的，是自已做的，不那么规整，却实用。他们也都格外的爱惜着，只一门心思学着先生教的知识。

    和家族中那些非好东西不用的吕家子一比，吕晓春心里酸涩不已，也头一次这么清楚的认知到，她们自认清醒，却和那些男人一样，从心底里有着高高在上的优越感，她们以为自已低头看人了，在他人眼中，恐怕也仍是抬着下巴的。

    所以她们从不曾想过，她们毕生追求之事需从最低处开始扎根。府城能有多少人？又能挑出来多少能用之人？而恒朝有多少县？多少乡多少里？就算府城的一百人里能出来十个天资不错的姑娘，县乡里一千个人里才能挑出来一个，那这数量也远非府城可比。

    她们完全没想到吗？不，也并非如此，只是这种念头只是转了那么一转就抛之脑后，因为她们知晓非数年之功不得成。可竭泽而渔和生生不息，不用考虑就该知道要怎么选。

    太后定是已经看到了这一点，所以让她来，让她亲眼看看一个小姑娘想到了她们这么多人都未想到的事，并且已经跨出了第一步，她不敢想像太后对她们有多失望。

    程礼从厢房出来，已经过了平时散学的点了。

    乔雅南看吕晓春一眼，对程礼道：“该散学了吧？”

    程礼顺着应话：“是到点了。”

    吕晓春朝程礼行了个学子礼，程礼忙回礼。

    走出村学，吕晓春好一会没有说话，信步走到一处正在建的宅子前停下来。

    “这里是新的村学。”乔雅南非常贴心的给她介绍：“现在的村学是临时借用了别人的宅子，孩子多，地方又太小，不得不分成上午班和下午班轮流来上课，等村学建好就不必如此了。”

    “他一个先生忙得过来？”

    “现在也就勉强撑着，等新的村学建好，我会再请个先生回来，程先生就能轻松点。”

    吕晓春笑了笑：“你之行事颇有福泽一方的气概，若只一件事如此也就罢了，可据我所知，是桩桩如此。最开始带着村里人卖桂花，后来卖野猪肉，再之后的作坊明明是个家族买卖，也被你做成了家族为主，村里其他人为辅的模样。为何？”

    因为她的村官之魂在燃烧啊！乔雅南在心里呐喊，面上却过于乖巧的道：“因为我害怕。”

    “怕什么？”

    “怕钱带给我的除了好的生活，还有种种祸端。怕我护不住自已，护不住弟弟，更护不住家业。”

    “所以你把桂花里打造成以你为主的铁桶，伤你等于伤了桂花里所有人的利益，若有人欺负你，他们定会拼尽全力的打回去。”

    乔雅南笑着默认了，她受的从来就不是单打独斗的教育。

    ‘一根筷子哟，轻轻被折断，十双筷子哟，牢牢抱成团’，不知不觉唱出来呢！

    吕晓春看向她：“若你嫁人离开呢？桂花里该怎么办？”

    “只要在一开始就定下行之有效的规章制度，以后都按这个制度来行事，我在不在不影响什么。怀信任期有三年，三年内，我有信心把规章制度建立起来。”

    别人说这话可能是讲大话，可乔雅南说这话，吕晓春还真信她能做到。

    红霞漫天，两人静静的欣赏片刻，吕晓春道：“你和程先生打声招呼，明日起我会去村学授课。”

    “天上掉馅饼砸桂花里孩子们的头上了。”乔雅南笑着福身：“雅南替孩子们谢过先生。”

    “你这张嘴，活人能让你气死，死人能被你说活。”

    “希望这不是同一个人，不然实在是有些可怜。”

    吕晓春笑骂：“你还挺自得。”

    乔雅南那是半点不以为耻的：“小女觉得，这也是不错的本事。”

    第五百章

    天生一家

    “吁！”

    往回走的两人循声回头望去，就见乔修成从马车上一跃而下。

    吕晓春低声感慨：“也不知该说此地人杰地灵，还是说你这丫头会调教人。”

    “都可以算上，还得加上他本身足够努力。”乔雅南看着弟弟笑颜如花：“他有想要实现的理想，无需我鞭策他努力，倒是得我时时提醒他劳逸结合。”

    乔修成走近行学子礼：“修成见过先生。”

    “好孩子。”吕晓春托起他：“和先生说说，府试难吗？”

    乔修成回得很稳重：“只要学扎实了，就不会觉得难。”

    童试是科举入门，考题不会太偏，全在该学的那些书本范围内，但是能说出不难这种话的，多半读书有些天赋。

    吕晓春笑着点头：“院试时希望还能听到你的好消息。”

    “学生会竭尽全力。”

    乔雅南看了眼门口等着的婆婆，周嬷嬷上前行礼：“姑娘，是现在摆饭还是……”

    “先生您看？”

    “摆饭吧，对了，你作坊那些吃食拿来给我尝尝，中午就不见你拿来招待我，怎么，还要给钱才给吃？”

    “您要是非要给，那小女也是敢收的。”乔雅南笑眯眯的引着人进屋，自然而然的透着几分亲近，好像只是同行出门一趟，两人的关系就大有不同。

    吕晓春在心里暗骂了声鬼精灵，该远着的时候远着，该卖好时卖好，该说的时候就放开了说，该闭嘴的时候半个字不透，她想说的就时不时透个音给你，让你追着问，再一副把你当自已人似的透露那么几句，让你越听越想知道全貌，更让你越瞧越喜欢，只恨不得这是自家的孩子。

    就这性子，和姓沈的天生就该是一家，一窝的狐狸，沈家不昌盛个三五代都对不起他们这脑袋瓜。

    何七并未因家中有客人而避开，做为家中长辈坐在主位，吕晓春则坐西方贵客位，姐弟两人敬陪末坐。

    吕晓春从某些方面来说也算不得循规蹈矩之人，就像中午吃饭时就没有食不言，这时熟了点就更自在了，对何七笑道：“于宏于掌教托我问何千户一声：欠的那顿酒打算何时还？”

    何七垂下视线：“世上早没有什么何千户了，欠了什么也尘归尘土归土，一笔勾消。”

    “那我就把这句话带回去了，到时他们要是找过来可怨不得我。”吕晓春拿起筷子伸向那红彤彤油渍渍的吃食：“听说有些辛辣，乔丫头你先去给我倒盏温水来。”

    乔雅南用眼神制止其他人，亲自去倒了一碗凉好的白开水过来，打定主意要把这能直达天庭的人当成祖宗来伺候。

    吕晓春吃得很斯文，先是吃一点点，尝到味道后微微点头：“是有点辛辣，但还能接受。”

    喝了口水，她吃向另一种，再喝水，再吃，几样尝下来她知道了：“都是一个配方，只是东西不一样，味道也就不一样。”

    “差不多是。”乔雅南指向最后一种泡笋：“这个不一样，解辣解腻，很开胃。”

    吕晓春尝了尝，连连点头，把剩下的半截也吃了后才道：“这个最合我心意，夏天苦夏的人多，应该会很好卖。”

    “收的笋应该也就够卖到六月，天热起来后不易保存，会坏。”

    “边吃边说。”吕晓春示意姐弟两都吃，何七不用她招呼，一碗饭已经吃得见底了。

    乔雅南眼角余光看着她的筷子直往泡笋去，就知她是真喜欢，这东西喜欢吃的人确实喜欢，尤其是才吃的时候，那是恨不得顿顿都吃的，她就是。

    “不打算去京城开个铺子？那里的钱比别地儿都好挣。”

    乔雅南脑子里仿佛有了声音：人傻钱多，速来！

    不过这话她还真不敢安到京城人民的头上，钱肯定是多，但人一定不傻，全恒朝最聪明的全在那里了。

    “我并不打算自已开铺，等着人来找我联合耳。”

    吕晓春稍一想就明白了她的打算，又吃了一根泡笋，嘴唇都有些辣了，端起水喝了一口，筷子一伸便又朝着泡笋去了，边慢慢吃着，话也不停：“这确实是非常省心省力的方式，只是铺子别人开，账本别人写，分到你手里的钱也就存了水分，你能吃得下这个亏？”

    “大亏吃不了，给出去多少斤的配料，他们就得分我多少斤的钱，还会有人不定期查账，试味道，但凡有一样达不到我的标准，这买卖我就收回来了，在定下的契书里这些都会写清楚。”

    吕晓春又夹了一根笋放到碗里：“水至清则无鱼，这么做未必能长久。”

    “我会给他们一些明面上的让利，比如说，一千斤的配料，我给他们一千一百斤，多出来的这一百斤就是他们的纯利。其二，别看这买卖挣的是碎角子，但是薄利多销，量大了能挣的钱一定让他们舍不得黄了。”乔雅南笑：“他们心里最清楚，买卖这一刻黄了，下一刻就会有人来找我谈联合耳，这来钱的买卖就得拱手让人。”

    “把你这聪明的脑瓜子换个地儿用用。”吕晓春看着只剩一根的泡笋，矜持的不再伸手，转而吃起别的菜来。

    乔雅南当然是听不懂的，埋头吃饭。

    吕晓春轻哼一声，暂时放过她，她想好了，要在这里待上十天半个月再加一个十天半个月。

    饭后，吕晓春抱着小修齐逗弄了一会，又考较了一番乔修成的功课。而这个期间，她留了两分心神在乔丫头身上，看着她里里外外的忙活。从程先生那要来了村学的进度，送来笔墨纸砚供她用。作坊的管事来和她对账本，建村学的来和她汇报进度，修路遇到了哪些问题等等等等。

    那丫头就安安静静的听对方说完，然后用非常简单好懂的话给对方说个一二三出来，没有不耐，不见急躁，她甚至一直脸上带笑，时不时还说几句俏皮话打趣几句，让来人带着笑意离开。

    这份冷静的心性和处理事情的能力，以及超强的行动力，比之在朝中那些女大人都不弱。

    吕晓春更想把她弄去京城了，想到沈大人那张似笑非笑的脸才能压下这份冲动。

    第五百零一章

    身份揭开

    前朝末期混乱许久，后来又战乱多年，待天下平定时人口已经不足前朝巅峰时的三分之二。

    这十几年虽然已经缓过来了点，但也有限，从常信县一个中等县城却只得六万四千余的人口就看得出来。

    常信县下辖十八个乡，九十个里，常住县城人口不过两千余。乡官前几日已经见过，今日来的里长人数众多，以一乡为一组前往拜见。