汪度哭笑不得，轻轻摆手，“去吧，跟着这个伯伯去拿点心。”

    几个小娃娃乖乖道谢。

    鹤发男子跟着想走。

    汪度出声将他叫住，“可没有吃白食的道理。”

    “如此，叫他们留下给你做几日僮仆如何？端茶递水、洒扫看门都行。”

    “跟几个乳臭未干的毛孩子计较，传出去说我小气，自然是你这个做长辈的替他们偿还。”汪度理顺衣袍坐下，“你也有些年没收门生了吧？看看有没有能入眼的？”

    男子拍拍布衣上沾到的芦花絮，“我一个半截身子入土又无官无衔的散人，该是我入不了别人的眼才是。”

    汪度挑眉，“你可是当年圣祖皇帝钦点的状元，前无古人后无来者的三科第一。”

    “举子向来不重明法、明算两科，我不过是侥幸罢了。”

    “随你怎么说。今日你无论如何都得帮我参谋参谋。”

    男子闻言不再推辞，坐在汪度斜对面的位置上。

    汪度将自已看过的诗稿递给男子，“我瞧着是一批不如一批，尤其是京北书院的，还号称第一书院，却也没比其他书院好多少。”

    “孩子总归是孩子，晚生出来的不会比早生出来的笨。京北书院的山长年事已高，力不从心也是有的。”

    “你这话要是传到他耳朵里，他能把你慈幼堂那几间小破屋子夷为平地你信不信？”

    男子垂眸看着自已手中的诗稿，并未接茬。

    汪度又看了剩下一半诗作，挑出一张递给男子，“你瞧瞧这首如何？”

    “文采斐然，可造之材。”

    汪度自然知道男子是有意往夸张了说，“不过比那些辞鄙意拙、伤春悲秋的好上一星半点，你何必说这些话呛我？”

    “你以枫树为题，自然少不了伤春悲秋，古来不知有多少文豪是靠伤春悲秋扬名的？怎么到你这儿就不让了？说到底是你醉翁之意不在酒，表面办个诗社，要找的却根本不是会作诗的人。”

    “育才造土，为国之本。才为有用之才，学为有用之学，若多学而不能用，则如不学也。”汪度被戳破也不生气，“你们假清高那一套困不住我。”

    男子捋捋胡须，将手中的诗稿还给汪度，“你我并非第一日相识，你早该知道我没你那么大抱负，但我信诗品出于人品。”

    “人品？”汪度低笑，“你可找着至善至纯之辈了？”

    “至纯至善不见得是什么好事。”男子将手中的诗稿还给汪度，“只看合不合我性情罢了。”

    汪度看向男子放在第一张的诗稿，“诗倒也算可圈可点，只是无甚显目之处。你既看得上，那便留下见见。”

    说罢将选出的几张诗稿递给一旁的诗社社长，命他找人将名字誊抄下来，糊在红墙之上。

    这边苏成三人被人群挡得严严实实。

    韩禧块头最大，挤在前面开路，好半天才看清墙上的名字。

    他回过头冲着苏成和林珣大喊，“你俩都在上面。”

    苏成有些意外，他连字句都不曾仔细斟酌过，怎可能入的了濯缨先生的眼？

    林珣比苏成更意外。

    他来枫山雅集不为别的，就冲着红叶诗社在此开社。

    此前他便已经把红叶诗社历年的诗题摸了个透，又不断揣摩濯缨先生的喜好，逐字逐句斟酌，才有今日的诗作。

    反观苏成看似一副毫无准备的样子，实则不知费了多少心思。

    “看你作诗的时候那般犹豫，还以为你没把握呢，没想到是不鸣则已，一鸣惊人。”

    苏成不在乎自已能不能见到濯缨先生，他只担心韩禧会不会不高兴。

    毕竟本来说好两人一起凑个热闹，结果自已竟然阴差阳错入选了。

    “请入选的学子随我来。”诗社的社众出来引路。

    林珣看向苏成，示意他一起。

    苏成弯腰揉腿，“我腿疼得厉害，便不去了，到时候在濯缨先生面前失仪反倒不美。”

    林珣一时摸不透苏成所言的真假，站在原地顿了片刻。

    韩禧赶忙扶住苏成，对方阴雨天残腿会疼他是知道的，但现在青天白日的怎么也疼起来，难不成是今日走路太多？

    “我扶你去那边坐坐先。”

    “你快跟着去吧。”苏成再次示意林珣先走。

    林珣只好转身离开。

    等韩禧将苏成扶到一边，见他脸上并无强忍疼痛的神情时才突然反应过来，于是板起脸，“你该不会是怕我嫉妒才没去的吧？你也太瞧不起我了。”

    “我知道你不会嫉妒。”

    “那你还……”

    “但你心里总归是会不舒服。”

    韩禧没否认，“那你也不能在这种大事上迁就我。”

    “反正照你所说那位濯缨先生的弟子皆是了不起的人物，最次都能王侯将相家里当个门客，证明他对弟子不光传道授业，更讲权谋利益，我这样的去了也注定不能被他看上。

    就像上次碧海楼诗会的那些大儒，面上虽无瞧不起我的意思，实则却是不会动收我为门生的念头的。”

    韩禧抿唇，“什么嘛，你就知道用这些歪理安慰我。凡事都有例外，你怎么知道这不是个好机会？”

    第130章

    鹤发男子的身份

    “怎么只有九个？还有一人呢？”

    “其中一位叫苏成的没来。”

    “苏成？”汪度流露出几分兴味，转头看向鹤发男子，“是你看上的那个？果然跟你一样……特立独行，这是瞧不上我的意思？”

    林珣闻言站出来答道：“此人是弟子的同窗，他的腿素来有疾，行走不便且时常疼痛，今日是因为腿疾发作才未曾前来，并非有意对先生不敬。”

    “那便罢了。”汪度自然不会过多纠结一个学子来与不来，“咱们开宴吧。”

    所谓的宴席并非是饮酒茹荤，胡吃海喝，而是汪度对学子的进一步考察。

    流觞曲水，高谈阔论。

    宴会从晌午一直持续到申时末。

    学子们离开后，汪度仍强行将鹤发男子留下。

    “你再不放我走，等这些娃睡着，你替我抱回去不成？”鹤发男子看着吃饱喝足昏昏欲睡的娃们，直想一人一个巴掌让他们清醒一下。

    “我派两辆马车送你们回去就是。”汪度斜睨鹤发男子一眼，“你说你怎么这般抠搜？宁愿让这些丁点儿大的孩子走几里地，也不愿意包辆车。”

    鹤发男子拍拍身边孩子的后脑勺，看向孩子的眼神慈爱中夹杂着严厉，“他们既然贪口腹之欲，便该知道凡事所求，皆需付出代价。毕竟他们除了我这个糟老头子，一个能靠的人都没有。”

    汪度抬眉，不予置评。

    鹤发男子见一时半刻走不了，主动问起汪度，“今日可有你看得上的？”

    “也就那个叫林珣的还勉强能入眼。”汪度轻叩桌面。

    “坐你右手边的几个倒也不差。”

    “你说那几个穿金戴银的小子？这些贵族子弟一天天的不让人安生，近来我还是打算收几个寒门。”汪度品出鹤发男子的另一层意思，“怎么，你不喜欢林珣？”

    “谈不上喜欢不喜欢。”鹤发男子将已经困得东倒西歪的孩子揽到怀中，“只是觉得他的诗作和言谈都不简单。”

    “我明白你的意思。难不成你真当我老糊涂了看不出来？怎么着我瞧着也比你年轻些吧。”汪度看着远处火红的枫树，“可在官场上，有野心从来不是什么坏事。那些不作为的说好听点叫安分守已，说得不好听便是尸位素餐了。”

    “野心？”鹤发男子将声音放得很轻，似乎是怕打扰到怀中的孩子，“他有的可不只是野心。”

    “你放心，此子并非大奸大恶之辈。有我在也必定不会让他长歪。”

    鹤发男子颔首，“你心里有数就好。我当真得走了，找两辆软乎点的马车吧。”

    汪度无奈，“行行行。”

    鹤发男子带着几个小孩离开后，红叶诗社的社长在汪度身旁没话找话，“您待尺柳先生真好。”

    “知道我为什么跟他交好吗？”汪度眸色冷沉，脸上的褶子在余晖下格外明显，“……因为他永远不触及我的利益。”

    诗社社长寒毛竖立。

    “近年来你私下靠红叶诗社牟利，我已是睁一只眼闭一只眼，凡事别做得太过。”汪度的语气仿佛在和老友谈心。

    然而诗社社长垂首跟在他身后，头上已渗出冷汗。

    鹤发男子带着孩子回到慈幼堂，有一人迎上来，将孩子从马车上一个个抱下来。

    “先生带他们去哪儿了？怎么这时候才回来……汪府的马车？您去找濯缨先生了？”

    “修远哥哥……”怀中的孩子揉着眼睛唤他。

    “你最近很闲？”鹤发男子问陆修远。

    “先生这是说的什么话？”陆修远将孩子往上颠了颠，“弟子什么情况您难道不清楚吗？寿王殿下去了国子监，皇上又没派新的差事，弟子除了偶尔替寿王殿下解惑，自然无事可做。”

    陆修远抱怨道：“您又不让弟子时常来帮您照顾他们。”

    “你若是日日都来，将来哪日你来不成了，这些小兔崽子还不得闹翻天？”鹤发男子似是想起什么不好的回忆，直皱眉。

    陆修远一时竟无法反驳。

    “不过现下倒是有件事想让你帮忙。”

    “先生请说。”

    “你去找文谨，让他帮你在京北书院收个门生，叫苏成的，他腿脚不好，应该很容易能找到。”

    陆修远想起自已上回在书院看到跛腿少年，心里想着十有八九是他。

    “您该不会知道那少年姐姐的身份吧？”

    陆修远丝毫不怀疑，毕竟他这先生表面诸事不理，实则朝堂中的事情都门清。

    “你听文谨提起过？”

    “上次弟子去找文谨的时候，在京北书院的门口见过那少年一眼，他便跟弟子说了那少年的姐姐身份不一般，据说还是宫里的。”

    “话说到这份上这你都猜不出来？”

    “这宫里的宫女数万，便是不算伺候那些贵人的一等宫女，六品以上的女官少说也有百人，姓苏的总不会只有一两个……”

    陆修远突然意识到什么，“难不成是宫中妃嫔？那……我或许知道是谁了。据说皇后的身体兴许撑不过多少时日……您该不会是想让弟子提前站队吧？”

    鹤发男子深吸一口气，所以他平时不爱跟这些门生说话呢？

    不是他喜欢装模作样，实在是说多了招人烦。

    陆修远见自家先生面色不好，连忙转移话题，“那您直接让文谨收不就好了吗？反正咱俩都是先生您教出来的。”

    鹤发男子没忍住瞪了陆修远一眼，“你最近废话挺多。”

    陆修远仔细想想好像还真是，大概……是被小寿王影响了吧。

    “可那少年的身体状况，您培养他出来也进不了朝堂。”

    “能者无需居庙堂之高，照样能运筹帷幄之中，决胜千里之外。”鹤发男子捋捋胡须。

    “那您如何不寄希望于弟子和文谨？”

    鹤发男子给了陆修远一个“你自已觉得呢？”的表情。

    “人家有身居嫔位，诞育皇子的姐姐，你们有吗？”

    陆修远讪笑着转移话题，“您怎么突然生出这样的打算？可是跟濯缨先生有关？”

    鹤发男子想到今日所见的少年，那双眼睛里分明藏着散不去的阴霾。

    沉声答道：“只为制衡二字。”

    第131章

    兰御女的坦白

    苏棠没想到自已上回对兰御女那般冷淡，对方仍来找了她第二次。

    起先她以为兰御女只是放不下同族，现在看来恐怕还有别的原因。

    “您和小寿王情谊深厚，定然能劝动他一二。”

    兰御女跪在地上，足足叩了三个响头。

    饶是在这个世界这么久，苏棠仍不习惯有人在她面前如此。

    她想当初小寿王跟在自已身边泼了兰御女一脸水，她事后也没报复，大概还不算坏吧。

    苏棠到底心软，“我只能告诉你，那人不会死，也不会残，至于皮肉之苦，自然是免不了的。”

    兰御女还想说什么，又咽了回去，怔怔点头，“多谢娘娘。”

    “若是没别的事，你便回去吧。”

    兰御女回过神来，“娘娘肯帮妾身，妾身愿将知道的都告诉娘娘。”

    苏棠嗤笑，“不用说得这么好听，你是想有朝一日借我的手，替你对付贵妃吧？”

    本来此事就这么了结便算完，没想到兰御女还非得纠缠，苏棠索性点明她的小心思。

    兰御女略微昂首，“但娘娘不得不承认，您和贵妃对上是注定的。”

    苏棠自然不会以为贵妃近日的消停是因为她真安分了。

    但她并不想顺着兰御女的节奏走，否则对方想让她知道什么就说什么，话语权会完全落在对方手里。

    “比起昭修媛是怎么死的，本嫔更想知道贵妃明知你握着她的把柄，却一直没将你灭口，这是为何？”

    兰御女咬着下唇，一时不知如何接话。

    她本来就没打算将真相全部告诉宁昭容，却不想对方竟如此刁钻。能从山野村妇走到今日的人，的确没她想的那般简单。

    “贵妃是担心……妾身留了后手，拉她下水。”

    “你既然不打算说出实情，咱们也就没必要废话了，至于你想救的人……”苏棠垂眸，嘴角勾起反派专属的弧度。

    兰御女跟她玩心眼子，她也不介意拿她在乎的事威胁她。

    “娘娘。”兰御女急急朝前跪了两步。

    苏棠沉默看了她半晌，见对方半天憋不出个屁，干脆直言。

    “你上次提到太医之事，是想暗示贵妃有意遣走太医院的太医，致使昭修媛无人相救。但那日贵妃忙着册封礼，根本无暇分身，她再厉害也不可能预知生老病死，知道昭修媛在什么时候发病，太医的事只能是一早安排好的。所以是她早就知道昭修媛那日会出事，说明昭修媛身边必定有她的眼线。”

    苏棠直视兰御女的眼睛，“而你又是整件事的知情人，很难叫人不怀疑你也作为帮凶之一参与其中。”

    兰御女被苏棠的目光盯着，脑海中不断浮现自家公主离世时的样子，像是有块石头窒塞在胸口。

    “看来我猜得不错。因此贵妃才没想过处置你，毕竟事情一旦暴露，你也得跟着遭殃，她相信你不会傻到牺牲自已来揭发她。”

    苏棠似笑非笑地看着兰御女，“那你又打算将几成真相告诉本嫔呢？将来本嫔要真拿着你说的东西去指证贵妃，只怕还会被你反咬一口吧？”

    “妾身并没这样想。”兰御女眼神游移。

    她的确没打算害宁昭容，但……真到了那时候，她自然会选择对自已最有利的局面。

    苏棠往后靠在椅背上，“你不愿讲实话，就不必在这耽搁时间了。”

    兰御女听到这话以为苏棠不打算帮她救人，顿时慌了神。

    “……娘娘问的，妾身都会告诉娘娘。”

    她说不清自已心里是怎么想的。