费山的话虽然难听，但却是不争的事实。

    那还是按王大人的意思去办，多找几个替死鬼，奉上足够的银子，早日送走这两个瘟神。否则要是惹怒了皇上，到时候，谁也承担不起这个后果。

    想到这里，盐商们纷纷点头，表示同意费山的提议。

    钱宁将众人的反应尽收眼底，“好，就这么说定了，替死鬼和银子就尽快安排上。”

    翌日清晨，苏衡没有像往常一样，辰正就准时出现在盐政衙门。

    费山在衙门左等右等也不见他来，不免有些坐立不安，刚要命人去打听消息，就见手下的师爷慌慌张张地跑了进来。

    “大人，不好了，苏大人带人要去城南的仓库！”

    “什么？！”费山大惊失色，猛地站起身来。

    他怎么也没想到，苏衡竟会突然去城南仓库！

    顾不上多想，费山连忙带着人赶往城南仓库。

    钱宁比费山更早得到消息。

    他心急如焚，立刻派人通知城南仓库的官吏，务必在苏衡赶到之前，将私盐转移干净。

    城南仓库，人仰马翻。

    官吏的满头大汗，指挥着众人将一袋袋私盐搬上马车。

    为了掩人耳目，他们用油布将私盐盖得严严实实。

    一队队马车，满载着私盐，匆匆忙忙地驶出城南仓库，朝着秘密据点而去。

    暗处，几名乔装打扮的青衣卫，悄无声息地跟了上去。

    私盐刚送走，苏衡便带着青衣卫，赶到了城南仓库。

    他翻身下马，也不理会迎上来的官吏，径直大步流星地走进仓库。

    仓库里整整齐齐地存放着一袋袋官盐。

    苏衡眉头紧锁，命人仔细搜查，不放过任何一个角落。

    然而，任凭他们如何搜查，一天下来也都没有发现任何蛛丝马迹。

    苏衡脸色铁青，一言不发地走出了城南仓库。

    费山小心翼翼地跟着，看到苏衡阴沉的脸色，心中暗自得意。

    苏衡没有理会费山，翻身上马，带着人扬长而去。

    苏衡走后，费山不敢耽搁，忙赶往醉仙楼。

    醉仙楼，雅间内。

    钱宁将一个沉甸甸的盒子推到王元若面前。

    “王大人，这是下官的一点心意，还请笑纳。”

    王元若打开盒子，见里面整整齐齐码放着一排排金元宝，耀眼夺目。

    他微微一笑，不动声色地将盒子盖上。

    “钱大人客气了。”

    钱宁陪着笑脸，小心翼翼地问道：“王大人，这苏大人到底是什么意思？他怎么突然去查城南的仓库？”

    王元若端起酒杯，轻轻抿了一口，“两位大人不必惊慌，苏大人这是正常查案，有什么好紧张的？”

    “苏大人刚中状元，正是意气风发，想做出一番事业的时候。这盐政一日没有查出结果，苏大人肯定不会善罢甘休的。”

    他放下酒杯，似笑非笑地看着钱宁和费山，反问道：“你们说，是不是这个理？”

    钱宁和费山对视一眼，连忙点头应是。

    “所以说，两位大人还是早些，配合苏大人查案，早日结案为好。毕竟拖下去，难免夜长梦多。”王元若意味深长地道。

    “大人言之有理，下官明白了。”

    第192章

    接下来的几日，苏衡每日率领青衣卫奔波于扬州城内外，将盐政衙门名下的几处仓库查了个遍。

    钱宁等人早已闻风而动，将所有可能暴露的马脚，都清理得干干净净。

    苏衡每次都是无功而返，脸色也愈发阴沉。

    钱宁等人表面上对苏衡的调查配合得滴水不漏，暗地里盘算着如何尽快将这尊瘟神送走。

    “这苏大人，还真一根筋，非要查出点什么！”钱宁叹道。

    “钱大人，替死鬼和银子已备好，依下官看，咱们不如......”费山凑到钱宁耳边，低声说了几句。

    钱宁听罢，眼睛一亮，抚掌笑道：“好！就按你说的办！”

    几日后，苏衡正在盐政衙门翻阅卷宗，突然一名衙役急匆匆地跑了进来。

    “大人，城西码头查获了一批私盐！”

    苏衡猛地站起身来，眼中精光一闪：“走！去看看！”

    城西码头，人声鼎沸。

    几名男子被五花大绑地押在地上，瑟瑟发抖。

    边上堆成小山的私盐，触目惊心......

    抓获了私盐，接下来就好查了。

    苏衡连夜提审，拔出萝卜带出泥，很快就顺藤摸瓜揪住一条完整的贩卖私盐的产业。

    他雷厉风行，该抓的抓，该封的封，扬州城内私盐顿时销声匿迹。而苏衡和王元若南下的任务，也就完成了，该打道回京了。

    钱宁设宴为苏衡和王元若送行。

    席间，钱宁等人轮番敬酒，言语间满是恭维奉承，将苏衡夸赞得天花乱坠。

    “苏大人年少有为，此次查案更是雷厉风行，令人佩服！”钱宁举起酒杯，满脸堆笑道，“在下敬苏大人一杯，祝苏大人回京后，官运亨通！”

    费山等人也纷纷举杯，附和道：“祝苏大人步步高升！”

    苏衡端起酒杯，嘴角勾起一抹得意笑容，淡淡道，“钱大人谬赞了。”

    翌日，钱宁等人将苏衡和王元若送至码头，目送着官船缓缓驶离。

    “总算把这尊瘟神送走了！”费山长舒一口气，忍不住低声说道。

    钱宁也露出轻松的笑容，点头道：“是啊，咱们终于可以松快松快了！”

    夜幕降临，官船在一处僻静的码头停靠。

    趁着夜色，苏衡和王元若改头换面，带着青衣卫，悄然下了船。

    一行人七拐八拐，来到一处偏僻的民宅前。

    随行的青衣卫上前轻轻叩响院门。

    片刻后，院门打开，一个精瘦的汉子出现在门口。

    “大人，请进！”汉子低声道。

    王元若领着众人进院，就见一名年轻男子迎了上来......

    御书房内，烛火摇曳，映照着裴景珩棱角分明的面庞。

    他手中握着一封密信，剑眉微蹙。

    信是江南传来的，信中说苏衡并未按原计划返回京城，而是与王元若一同留在江南，继续追查盐案。

    裴景珩放下密信，指尖轻轻敲击着桌面，有些头痛。

    苏衡此举，无疑将自己置于险地。

    万一要是出了事，沅沅可不得伤心难过！

    还是再加派些人手南下！

    “福顺。”他沉声唤道。

    “陛下有何吩咐？”

    “传朕口谕，增派五队青衣卫，隐藏行踪，五日内火速赶往扬州，支援元若。”

    “是！”福顺领命而去。

    第193章

    送走了苏衡和王元若，钱宁等人如释重负，心中一块大石落了地。

    没了那瘟神似的钦差，他们又可以大展拳脚，继续自己的生财之道了。

    钱宁大手一挥，下令加大了私盐的贩运规模，甚至直接从盐场将官盐偷运出来，高价售卖，赚取暴利。

    一时间，江南私盐泛滥，钱宁等人的腰包也迅速鼓了起来，之前因赃银造成的损失被弥补了不少。

    然而，好景不长，仅仅过了几日，钱宁等人就发现事情不对劲了。

    他们最大的一个私盐仓库被人洗劫一空，不仅所有的私盐都不翼而飞，就连看守仓库的那些好手都没了。

    查了现场的尸首，还有小部分人是生不见人，死不见尸，像是被掳了去！

    这突如其来的变故，让钱宁等人惊怒交加。

    这江南地界，竟然还有人敢太岁头上动土，洗劫他们？!

    真是老寿星上吊，活得不耐烦了！

    这日，众人齐聚在钱宁府中，商议此事。

    大家你一言我一语，纷纷推测着究竟是谁，有这么大的胆子和能力做下此事。

    突然，一名盐商开口道，“这会不会是那个苏大人，派人干的？”

    “苏大人？不可能！探子传回的消息，他们的官船都快到通州了。”费疑惑道。

    “费大人，会不会是他偷偷潜回扬州，杀咱们一个措手不及？！”

    “不可能，探子说，亲眼目睹过他们二人在甲板上赏景的。”费山否认道。

    “那会是谁有这个胆子和能力，敢来抢我们？”

    就在众人苦思冥想这黑手到底会是谁的时候，钱府的管家慌慌张张地跑了进来，脸色苍白，额头上满是冷汗。

    “老爷，不好了，外面......外面来了好多队青衣卫，将咱们府邸团团围住了！”

    青衣卫？！

    管家的话如同晴天霹雳，在众人耳边炸响，钱宁等人顿时大惊失色，面面相觑。

    还没等他们反应过来，就见王元若和苏衡并肩走了进来，脸上带着意味深长的笑容。

    “钱大人，几日不见，您这气色可是越来越好了啊，人也越发富态！想来最近银子没有少赚吧？”王元若笑眯眯地说道，语气中带着一丝调侃。

    钱宁强装镇定，挤出一丝笑容，问道：“王大人，您......您这是......唱的哪一出啊？”

    他看着笑面虎样的王元若，意识到他们很可能被这王大人给骗了！

    钱宁的一颗心直直地往下沉，几乎不敢猜测下去了。

    “也没什么，就是请几位进京走一趟罢了。”王元若淡淡道，语气不容置疑。

    钱宁脸色一变，挣扎道，“王大人，这没有户部公文，也没有圣旨的，下官怎可擅离职守。大人，您说笑了.....”

    “钱大人，咱们相交一场，您怎么就非要我把话说的直白呢，唉....."

    “这些时日你等干的那些好事，本官和苏大人已了如指掌，锦乡仓库的私盐和看守的人马，如今也都在我们手里，人赃并获。”

    “当然了，我等查到的还远不止如此。”王元若伸手，指了指那几名盐商，“他们背后的那些主子，亦是查的一清二楚，人证物证俱全。”

    顿时，钱宁等人面如死灰。

    他们知道，这下完了。

    苏衡看着眼前这些如丧考妣的几人，冷笑一声，“你们也莫担心，我等也会送那些人，去狱中同你们团聚的。”

    那日他和王大人在锦乡时，意外露了行踪，引来私盐贩子怀疑，遭埋伏截杀。

    当时他们身边只带了一小队青衣卫，而对方却有上百人人，而且个个都是亡命之徒，情况危急。

    其余青衣卫当时正在淮安盐场，远水解不了近渴。

    好这千钧一发之际，陛下新派出的青衣卫赶到，里应外合，将那些私盐贩子一网打尽，这才化解了危机。

    还阴错阳差，找到了最大的私盐仓库。

    他们之前查到了那些私盐仓库，每日吞吐的私盐量，比预估要少很多。

    他们判断肯定还有其他的私盐仓库，没想到就藏在锦乡的山中，让他们撞上了。

    从活着的私盐贩子口中得出仓库所在，苏衡和王元若带人直接洗劫了仓库，做出一副黑吃黑的假象。

    如今，所有证据确凿，人赃并获，钱宁等人就算有天大的本事，也难逃法网了。

    以扬州知府钱宁和盐政使费山为首的一干官员，勾结盐商，倒卖盐场官盐，大肆贩卖私盐的消息传回京城时，举朝上下无不哗然。

    如今，一干人犯正在被押解进京的途中。

    朝中不少人心惊胆战，他们没想到陛下这次不是让苏衡南下镀金，而是动了真格，要彻查江南盐政。

    明明之前扬州传回的消息，这王元若收银子收的痛快的很。一副陪太子读书的模样，陪苏衡南下镀金而已。

    他们被陛下和王元若骗惨了！

    钱宁等人，万不可活着进京！

    第194章

    苏沅得知哥哥和王大人顺利查完盐政，带着一干人犯回京的消息时，心下刚松了一口气，但转念一想发觉不对。

    这带着人犯和证据，一路上很可能比在扬州查案时更加凶险。

    江南盐政，还不知牵扯多少权贵！

    这些人根本不想，也不会让哥哥一行人和人犯活着回京！

    “陛下，这江南盐政牵扯深广，王大人他们这回京的路上，定会遭人截杀！”

    “沅沅，你且放心，我前前后后，陆续派出了十队青衣卫，定能护他们顺利进京。”裴景珩将苏沅揽入怀中，柔声安慰道。

    苏沅猛然抬头，睁大了双眼，惊喜道，“十队？一队青衣卫可是有百人，那十队青衣卫，那便有千人了。陛下，您竟派了这么多人手保护我哥哥和王大人？”

    裴景珩轻轻拍着她的背，“小心驶得万年船，江南盐背后势力错综复杂，我自然要多派些人手。”

    苏沅轻轻点了点头，心中稍安。

    但哥哥只要一日没有平安回京，她这心里就是放不下。

    苏沅暗暗叹了一口气，有些忧愁。

    哥哥一介书生，武力值低。

    万一今后又被派出办差，亦是此等凶险的差事，那哥哥这没点防身的，还真是让人不放心。

    苏沅依偎在裴景珩的怀中，大脑飞速运转，琢磨着可以弄些什么防身的给哥哥。

    裴景珩则是揽着她，脸上神色莫名。

    他心中了然，此番王元若和苏衡回京，定然凶险万分，一路上截杀不断。

    江南盐政牵扯甚广，那些盐商背后，不知站着多少权贵世家。