清清摇头，不愿多说了。
男孩急了，不愿仙子变得这么冷淡，莫名的表现欲促使他追问：“我在泰安有很多朋友！他们可以帮你打听。”看见她重新抬头，用水凌凌的眼睛望着他，他更来劲了，挺着胸脯道：“我很厉害的，不用担心，找人的事包在我身上！”
清清听了这话，甜甜一笑：“谢谢你，你人真好。找人什么的先不急，我现在有一点饿……”
后来玄虚子匆匆赶来，在一处食馆见到了正大快朵颐，吃得满嘴流油的清清，以及呆坐在一旁，还没从“仙子为何那样”的震惊中回过神的陌生男孩。
吃饱了的仙子不再娇娇怯怯，仙气也荡然无存，清清打了个响亮的饱嗝：“这家汤饼做得比长安还好！大牛是吧，我叫傅清清，日后我们就是朋友了！”
二人便这么结识了。
熟识之后，大牛实在想不通，当初自己怎么就那么单纯憨傻，三言两语就被她诓去了三碗羊肉汤饼，还唯恐招待不周，仙子不满意。只能怪自己太没见过世面，被那张看上去不谙世事的清纯小脸迷惑了。
漂亮的女孩是老虎！大牛痛定思痛，得出结论，当然，隔壁布庄的小桃妹妹除外。
如今大牛已经不再是那个吸着鼻涕，看见漂亮女孩就晕头转向的娃娃了，他现在足足比清清高了一个头，因为常年在铁匠铺帮忙，练得一身结实的腱子肉。
唯一没变的，只有黑黢黢的肤色，清清甫一开门，竟差点未从暮色中找着他。
她请大牛进来说话，大牛并不往里进，他神情焦急：“道长呢？出大事了，前些日子那个失踪的田朗，今天他的尸体被找着了！”
玄虚子走出屋子，闻言并不惊奇：“尸体在何处被发现的？可找仵作验过？”
大牛说：“尸体是今早上在镇外一处土沟里找着的，仵作已经验过了，死了十日左右。应当是雨天路滑，从坡上滚下去，头撞到石头致死。”
玄虚子与清清交换了一个眼神，抚须道：“果然如此，前几日在镇内游荡的是田朗的鬼魂，既然尸体也找到了，家人应当尽快操办法事，让死者入土为安要紧。”
“真这么简单就好了！”大牛急道，“官丁去田家村找田朗亲眷，结果在门外唤半天都无人应，你猜怎么着？田朗那遗孀柳氏居然死在了屋子里！听说柳氏死状甚狰狞，仿佛生前看见了极其恐怖的事物。仵作也说，她是受了吓，惊悸而亡的。”
事情还有这样的转折！师徒二人俱是一惊，清清忙问：“田朗似乎还有一个女儿？”
“他女儿叫阿春，之前一直在镇上帮着寻人，在找到田朗尸体那天就晕厥过去了，官兵去田家村的时候并未带上她。”说着，大牛重重叹气“好好的一个姑娘，就成了没爹娘的孤女。”
玄虚子眼珠一转：“的确是可怜可叹，但田朗尸体已找到，柳氏死因也许是意外，推察判案的事，小霜观做不来，你大半夜找上山，老道帮不了。”
大牛急道：“你这牛鼻子，怎么不兴听人把话说完呢！就在昨日，镇上一怀有身孕的妇人见到了浑身是血的田朗，受了惊吓导致早产，生了一夜，诞下个死婴。今天听说田朗死了十日的尸体找着了，又生生昏了过去，家人又是灌汤药，又是掐人中，怎么也不醒。”
“事情闹大了，又有人出来说，前日周边村里有个来赶集的农妇，因天黑下雨，路滑不好赶路，在客栈歇了一夜，半夜起来如厕的时候也看见了鬼。可怜妇人不知自己已怀有身孕，竟也被生生吓小产了。”
“农妇不在镇里住，并不知道传得沸沸扬扬的田朗之事，这是今日她丈夫上镇里来拿养身的药，听说了此事，才告知官府的。那田朗跛了一只脚，形貌什么样样都对得上。”
“如今众人都在议论，田朗自己还没见到儿子出生就丢了命，心里不服，要来报复那些家中有产妇的了！”
“我母亲现在已有八个月的身子了，听说这事，吓得饭都吃不下，不敢一个人呆着，我心里也实在着急，这才连夜上山来了。好道长，好清清，好……咦，这位是谁，怎么从来没见过？”
众人本堵在大门口说话，回头一看，裴远时正扶着门，颤颤巍巍地站着，弱弱地说：“我，有些内急……方才唤你们没答应……”
清清一拍脑门：“我早上把恭桶提出去倒来着，竟忘记拿回来了，师弟你快进去，我马上给你送来。”
她往外行了几步，又回头迟疑道：“这么说，师弟已经一天……”脸上露出由衷的钦佩，“师弟身体真好。”
抛下这句话，清清头也不回扎进夜色中。
裴远时站在原地，无比庆幸自己此刻站在门口逆着光，他的表情不会被人看明白。
这个师姐，真是……
“真是绝了！”大牛帮他补充了腹诽，“清清还是老样子，哈哈，半月不见，观里怎么多了个病秧子师弟？”
玄虚子不欲与他多解释，随口敷衍道：“才来没几天。”
大牛还想打探，玄虚子打断他：“眼下事态紧急，闲话少叙。你且在此等一等，我拾掇一番，就同你下山。”
大牛惊喜：“道长这是要帮忙了？我爹说，道长古道热肠，绝对不会坐视不理的。”
玄虚子冷哼一声：“他真是那么说的？”
大牛语塞：“差不多就是这个意思。”
但阿爹还说，这老道贪财好酒，如果实在不来，就把家中珍藏的雪里醅拿出来相请……阿爹，孩儿不负所托，酒没被这牛鼻子坑去……
“呵呵，别以为我不知道张家有藏了五年的好酒，这回可是要让老张割爱了。”玄虚子挥了挥衣袖，转身进屋。
大牛：“……”
自己又犯傻了，名师出高徒，清清如此，师父怎么可能是省油的灯？
正兀自扼腕，地上光影一动，一直默默站着的裴远时也进屋了，任凭身后大牛“哎、哎”的唤。
哼，说他是病秧子是吧……他记住了。
第5章
夜查
听完阿牛叙述的种种，玄虚子已经知道此事绝非偶然，是邪祟在作怪。清清之前分析的不错，怨鬼大多数情况下，会自己消弭于无形，但倘若遭受了刺激，就会化身厉鬼，纠结于生前执念，为害一方。
田朗化成厉鬼后，所害之人都是怀有身孕的妇人，腹中胎儿无一幸免，而从他生平，及以怨鬼身份在镇上游荡那几日的作为来看，他的执念无外乎就是柳氏肚中的孩子了。
柳氏之死，估计与田朗脱不开干系。
厉鬼一日不得解脱，镇上还会闹出怪事。玄虚子想到镇上那几个鬓发斑白，耳聋驼背的老衙役，对于怪力乱神之流，泰安镇的衙门……向来力不从心。
看来，就算没有阿牛连夜上山，自己迟早也会走这一趟的。
等到玄虚子如天师般降临张铁匠家的院子，已是半夜了。
张铁匠的妻子胡氏一直不敢入睡，直说一闭眼就感觉有人靠近她，看到玄虚子进院里来，如同看见那张天师再世，口中直呼真人救命。
玄虚子也不多说废话，他绕着屋前屋后走了几圈，敲定了几处地方，贴上“道长亲自加持七日”的黄符，往院门和房门挂上“道长日日贴身养护”的宝镜，又往卧房四个角撒了“观内宝鼎积攒数天极富灵气”的香灰。
忙活了大半个时辰，玄虚子道：“此番布置，可确保邪祟之物不敢进屋，夫人尽可放心。”
胡氏还有什么不放心的，连声道谢不说，还奉上了窖中珍藏的雪里醅一坛，更热情邀请玄虚子在院内歇一宿。
玄虚子拒绝了，有个地方他必须去一趟。
夜已深了，天上潦草地挂着几颗星子，只有老街深处亮着一盏灯，在如墨一般浓稠的夜晚透出微黄的光。“吱呀——”陈旧木门被推开的声音在这样的静夜中十分突兀。
陈仵作今天忙碌到半夜，方才才歇下，正睡意朦胧，在床上翻了个身，赫然发现，屋里似乎有人在看着他。
“你这臭道士！又不敲门！这可是在义庄，是想存心吓死我么！”
来人正是玄虚子，他捻须一笑：“几日不见，老陈胆子越发小了。”
“少说废话！半夜三更不睡觉，来我处作甚，老夫可没空搭理……咦？好浓的酒香味！”
那厢，玄虚子点亮灯烛，毫不客气地翻箱倒柜，翻出两个酒杯放在桌上，拆开怀中酒壶的封泥，一股清冽的酒香霎时间弥漫了整个屋子。
陈仵作两眼放光，贪婪地深吸一口气，赞道：“实在香！这酒是雪里醅罢？”
玄虚子已经斟了一杯，自顾自饮起来：“不多不少，刚好窖龄五年的雪里醅。”
陈仵作也为自己斟酒：“这酒跟其他精酿不一样，放的时间短，会辛辣刺喉。藏的日子太久，又会失其清冽之气，反而不美。是以五年的雪里醅，才是尽善尽美的上好佳酿。”说着，端起杯子饮了一大口“妙！妙极！”
二人皆不说话，各自饮了两三回，陈仵作才放下酒杯，咂摸着酒味，上下打量着玄虚子，狐疑道：“我说老林，这太阳是从西边出来了？好酒不自己藏着，巴巴的来送我一起品。”
玄虚子道：“你我相交已有十年，请个区区小酒算得什么？”
陈仵作道：“酒算不得什么，你想问之事定是算得了的，你是为前白天新送来的那两具尸体来的吧？”
玄虚子嘿嘿一笑：“陈兄知我！”
陈仵作起身：“跟我来吧，你看看就知道，此事为何能称得上麻烦二字了。”
停尸间在西北角，是整个义庄最阴凉的所在，即使正值仲夏，也时时能感受到穿堂而过的凉风。
陈仵作掀开白布：“这是下午送来的那个，你看看吧。”
大牛说的没错，柳氏死状的确凄惨诡异，饶是见多识广的玄虚子，见了也不禁皱了皱眉。
尸身未见伤口，也没有明显的血迹，但这脸上的表情……实在是夸张至极。嘴巴大开着不说，还维持着目眦欲裂的状态，双眼死瞪着前方，仿佛生前见到了什么极为可怕的事物。
陈仵作道：“柳氏已经死了三日左右，观其情状，除了受惊吓而亡，没有别的可能。”
说着，他又掀开旁边的白布：“这是田朗。”
玄虚子闻言，往一旁看去。
这田朗的死状就没那么干净了，头上一个大窟窿不说，右腿更以一种诡异的角度弯折着，看上去十分渗人。
陈仵作在一旁补充：“死了得有十日，尸体是在镇郊被发现的，前阵子连日大雨，尸体日日被泥水浸泡冲刷，少了很多能推察的痕迹。但无论如何，头上的伤口是致命伤。”
玄虚子叹气：“死了便死了罢，鬼魂竟出来害人，你有所不知……”
听完种种前因后果，陈仵作皱眉：“照你这么说，这田朗是自己身死，又不甘没见到孩子出生，就生出了害人之心。那柳氏又从何解释？好端端的，怎会以这种面目赴死？”
玄虚子道：“这正是我来这一趟的原因。田朗的鬼魂在镇内游荡了几日，逢人便说柳氏怀有身孕，你可从柳氏尸身上发现了什么？”
陈仵作一惊：“柳氏竟有身孕？”
二人重新回到柳氏尸身前，陈仵作掀开尸体身上的衣服，可以清晰看到，柳氏小腹一片平坦。
陈仵作道：“尸身没有别的伤口，更无血迹，断无落胎的可能。田朗可说腹中胎儿有多少时日了？”
玄虚子回忆片刻：“似乎是快临盆了。”
陈仵作道：“你也能看出，这绝不是临盆的妇人该有的形貌。”
玄虚子长叹一口气：“不出我所料，果然如此。”
二人离开停尸间，回到了陈仵作房中。玄虚子重新斟了酒，慢慢地喝起来，陈仵作问：“你可是有头绪了？”
玄虚子点点头，又摇摇头：“证据不足，还不能下定结论。”
陈仵作道：“此事还未太严重，你可要抓紧解决了，别耽误下去，引来不该来的人。”
玄虚子抬头饮尽杯中物：“我晓得。”
第6章
桐生
玄虚子站在田家村村口举目四望。
映入眼帘的，是被阡陌分割成一块块的水田，此时夏粮未熟，稻叶层层，在风中翻涌出青色的波浪，偶尔有蛙声虫鸣从波浪深处送出。远处群山连绵，烟雾缭绕间，隐约可见淡青色的曲线。早晨新又下了一场雨，现已经停了，吐息之间，尽是湿润的泥土气息。
衙役老丁指着不远处某栋房屋：“诺，林道长，那边就是田家的房子。”
玄虚子顺着方向往那处看，那房子檐下似乎已经挂上了白幡，二人举步往田家走去。走到跟前，只见院门紧闭，丁老头唤了许多声，才听见有脚步声匆匆响起。
一个头上缠着白巾，长相清秀，神情颇为哀戚的少女出现在二人眼前，见到穿着衙役服装的丁老头，她脸上并不见意外，这位热心的老人她并不陌生，前阵子自己寻阿爹的时候，他跑前跑后帮了不少忙。
“不知大人来此所为何事？”
丁老头道：“你父母的尸体如今还在义庄停着，这样下去也不是个办法，需尽早入土为安。”
阿春垂下眼睫：“大人说得是，只是家中本就无余钱，父亲才上镇卖菇，现如今……”
话只说了一半，但她的难处，听者已了然。
丁老头叹了口气，安慰道：“钱财的事，你无须担心，这位是林道长……”
玄虚子上前一步，手中拂尘一甩：“小善人父母的法事，可全权交与贫道，蜡烛纸钱之类亦无须出资。”
阿春诧异又感激，口中语无伦次：“民女见过道长，实在是多谢大人，多谢道长……”说着，她这才反应过来还没请二人入内，“两位请进，请进。”
玄虚子和丁老头一前一后跨过院门，走进了堂屋，屋舍本就十分简陋，屋内更是全无摆设，可以用家徒四壁来形容。
把两人请上座以后，阿春又急急忙忙去倒水。
玄虚子看着少女的身影消失在了门后，转头询问身旁的丁老头：“这田家，着实是过得清贫了些。我见过柳氏尸身，说句不敬的，年纪并不算太大，容貌也还尚可，不知她为何会愿意嫁给田朗做续弦？”
丁老头作为衙役，之前又为此事奔走了好几天，知道的自然比他多：“道长有所不知，那柳氏本是济州烟花地逃过来的，在青屏山上迷了路，田朗上山采菇，碰巧救下了她。柳氏行动不便，在田家休养了几个月，这一来二去的，想必就成了。”
玄虚子捻须沉吟：“竟有如此出身……”
话音刚落，阿春端着两碗水来了堂屋：“二位大人请用。”
玄虚子清清喉咙：“放在那儿吧。咳咳……令尊前阵子在泰安镇闹了点小风波，你可有听说？”
阿春不安地绞着衣角：“听说了一些，似乎是四处游走，采买了些东西……”
玄虚子道：“的确是买了一些小儿用的物什，令尊生前可是极为期待即将新生的孩儿？”
阿春道：“阿爹时常叹息家中无男丁，柳姨怀有身孕以来，他一直都很高兴。”
玄虚子道：“那你可知，她根本没有怀孕？”
阿春抬头，陡然睁大了双眼，脸上的惊讶完全不似作伪，失声道：“道长，这，这是什么意思？”
玄虚子细细地打量她的表情：“此事贫道不能透露太多，你亦先不要声张……”
话音未落，院子里突然有人大声问：“阿春，何事惊慌？”
三人齐刷刷往外看去，只见一个穿着青布袍，容貌清秀俊雅的青年疾步走了进来，脸上带着毫不加掩饰的担忧，看到椅子上的玄虚子二人，吃了一惊，慌忙行礼。
“晚辈是田春的表哥杜桐生，方才来寻妹子，听见屋里似乎有异，便心急闯了进来，不知两位在此，还请海涵。”说完，他关切地望着阿春，无声询问发生了何事。
阿春摇摇头，示意自己无事，道：“这是丁衙役，这是林道长……他们是来找我商量阿爹他们的丧仪之事的。”
杜桐生闻言，松了一口气，仍是望着她，柔声道：“你一个人住在这，我总是会担心……”
阿春低头不语，脸颊却飞快攀上两抹红晕。
玄虚子咳嗽两声，才开口：“田朗柳氏二人皆是意外而死，除了丧仪，还需操办另外的法事，才能安抚魂灵，让其安心上路。贫道此次前来，需要一些关于死者生前的物事，这还得麻烦二位帮忙找寻一番……”
暮色四合，将沉未沉的倦阳在天边融成一滩乱霞，归巢的鸟雀在林中扑啦啦地飞，这华灯初上，家家户户生火烧灶之时，小霜观亦升起了袅袅的炊烟。
屋内，清清正在忙活晚饭，等着锅里豆腐蒸好的同时，切了一把小葱，又打了鸡蛋在碗中，竹箸和碗沿相撞，发出悦耳的脆响。
她一边忙碌，一边不住偷瞄灶后面坐着的裴远时。
石头师弟已经能杵着竹竿，自己慢慢走动了，虽然速度比池塘边的王八快不了多少，但他看上去似乎非常自足，甚至主动请缨，提出要在厨房帮点忙。
清清疑心他那细胳膊甚至拿不动菜刀，便贴心地令他去烧火。烧火只需坐着动手，还能暖暖身子，实在是一项肥差。
只是她没想到，裴远时面对这等肥差也手足无措，火迟迟点不起来不说，还差点把一旁堆着的柴捆给烧了，场面一时十分狼狈。
“先把易燃的干柴横着架在灶肚里，再用干草引火，必须时时注意火下有无空隙，不然还会熄……”经过了指点，灶内终于有了火光，清清长舒一口气：“这不是做的很好吗，师弟真聪明！”
裴远时正灰头土脸地往里加柴，闻言，脸上的黑灰下又泛起了潮红，红黑相交，看上去十分滑稽。
清清瞄了又瞄，忍住不笑，手指却猝不及防挨了一下，疼的她叫出声：“哎哟！”
低头一看，食指指尖被刀划了一个口子，已经往外冒出了血。
裴远时起身不便，只能艰难地伸长脖子往外看：“师姐没事吧？”
清清含住受伤的指尖，摇头示意自己无事，看见裴远时抻着脖子映着火光的关切面容，不禁柔和道：“豆腐快好了，师弟不必再添柴，把脸先擦擦吧。”
裴远时一愣，往脸上一抹，果然一手的黑，讪讪地说：“烧火竟如此不易，让师姐看笑话了。”
清清掏出一条巾帕，在缸里浸湿后递给裴远时，随口问道：“师弟从前在家中没做过这些活计吗？”
裴远时接过手帕，在脸上胡抹一气，声音瓮瓮的：“未曾做过。”
清清想到他当初昏迷不醒时身上所穿的锦袍，心里了然，咳……果然是不知哪家的公子哥，流落至此，确实是可怜的。
她没有刨根问底，心里也非常清楚他此刻并不愿意谈及这些。
心中有思量，手里功夫也不曾停歇，软嫩的豆腐被整整齐齐的码在碟里，她浇上一点油盐，又撒上葱花，洁白配翠绿，瞧着十分可人。
那厢，裴远时又默默燃起了火，清清把之前切好的茭白倒进去，炒起了茭白鸡蛋，房内霎时充满了烟火气息。
玄虚子走了进来，乐呵呵道：“在炒什么东西？这般香。”
清清惊讶：“师父！你回来啦？”
玄虚子随意点头，走到灶边，往锅中望去：“竟是为师最爱的茭白。”
清清喜滋滋道：“这就出锅了，师父可吃过了？我给您添碗饭。”
玄虚子摇头：“不必，为师已用过了。事情还没解决完，你吃完饭赶紧来后院助为师布阵。”
“噢……好的，”清清一口答应，又踌躇道，“此次竟这么棘手么？”
玄虚子道：“不算棘手，不过这次要摆的双星引煞阵比较麻烦，还是回观内保险些。”