他单知道，那次撞见她一个人在树林子里抹泪，在他反复追问下才透露爹爹要将她嫁给旁人，让他怒火中烧，誓要护着她周全。却不知道她为了这次巧遇，在林中守了一早上。
每次他来家中拜访，柳姨总会找借口出面攀谈，他走后，柳姨又会拐弯抹角地朝她打听关于他的事，她佯装天真，都一五一十说了，这些事，她从未向他提起。
青耳菇上市，爹爹上山采了许多。她与他闲谈，故意抱怨家中养的兔子误食了一些，结果死了好几只。他果然有兴趣，问了许多细节，她都据实以告，至于兔笼离灶房那么远，青耳菇如何能被误食，她却从不提及。
过几日，爹爹要独自去泰安镇卖菇了，腿脚不便，又连日大雨，道路湿滑，万一路上有不测……她蹙着眉头，眼角含泪，将心中忐忑都诉与了他，经过他好一番拍抚安慰才肯平静。
后来变故陡生，她一下子成了没爹没娘的孤女，看不到前方路在何处。她扑到他怀中梨花带雨：“桐生哥哥，我只有你了，你不能丢下我。”
得到了对方肯定的答复，她只把头埋得更深了些。等他试探着抚上她的脸，她又轻轻避开，如受惊小鹿一般啜泣：“你可不许说话不算话……”
想到这里，她在盖头下的红唇勾起，羞涩地笑了。
他说话算话，娶了她，而她，终究是没看错人。
她绝不会看错人……
他是那样好，从小就温和知礼。小时候他们一处玩，他就已对她处处维护，百般照顾，会为了她呵斥那些平日在村里无法无天的混小子。
他为她出头，她噙着泪扑到他怀中，语无伦次地表达对他的心疼，仰头看他的眼神里全是依恋。
他将那份依恋看了个明白，他为此享受，她是知道的。因此她不吝于一次次扮演一个柔弱无助的可怜姑娘，而他，亦从未叫她失望。
这份温柔，得她全数占有，别人一点也不能分。
即使中间有过一点小小的差错，但是没关系，她很快就让他做出了选择。
他做了对的选择，所以如今她穿着嫁衣坐在这里。
实在是人世间最圆满。
她的桐生哥哥，她的良人。
她的，夫阿春姐姐，”她听到身边的姑娘轻轻的说“嫁给他，你开心吗？”
她现在开心得快疯掉了！
但她只能笑着说：“哪有问新娘子这个的。”
清清却又问了一遍，带着异于以往的执拗：“我只是想知道，你开不开心。”
她依然微笑：“自然是开心的。”
她还想说些什么，清清却笑嘻嘻打断了她：“那就好！我就希望阿春姐姐开开心心的，如果以后有什么，你就来观里找我，我替你出气！”
她握住清清的手：“好妹子，不瞒你说。我小时候一直想要个妹妹，就如你这般可爱的那种。”
清清反握住了她：“我也一直想要个师姐，温柔脾气好可以和我玩的。奈何师父一直只有我一个徒弟，到头来，我反而做了别人的师姐。”
阿春被逗乐了，噗嗤一声笑出来。
清清摩挲着阿春的手，只见十指纤长细腻，还涂了鲜红的蔻丹，不禁赞道：“姐姐的手真好看……咦，这袖口花纹好别致，是自己绣的么？”
阿春羞涩地说：“是啊，我们贫苦人家哪有钱置办成衣，就这点花样，我绣了好几年。”
清清定定地看着她：“姐姐绣工真好。”
阿春道：“事关终身，自然要用心些。”
清清又道：“与上次那条帕子比起来，简直看不出是同一人所出。”
新娘又笑了，她低低地叹道：“傻姑娘……”
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清清离开喜房的时候，外面已经开席好一会儿了。
席上都是些平常农家菜色，但胜在新鲜爽口，清清却毫无胃口，她拿过桌上的酒壶，不顾桌上旁人的异样眼光，为自己斟了满满一杯。
酒是新醅的，颜色浑浊，漂着一层浮沫，清清静静地饮，也静静地打量几步外，正挨桌给人敬酒的杜桐生。
杜桐生一身喜服，比起平日里的温雅稳重，更添了几分风流倜傥。他已经饮了不少，脸上有些许潮红，但仍与人谈笑风生，脚步不见凌乱。
好一个意气风发的新郎官。
清清默默地看着，想到他做的那些事，只觉得荒谬至极。
田朗不知道柳氏是假孕，这一点，在双星引煞阵的那晚，她和师父都有了猜测。因为能最大程度激发亡魂恨意的法阵，竟不能让田朗对柳氏作出任何攻击。
他不仅不恨她，甚至对她有歉疚，因为他在山上遇见了从山坡跌落而双腿骨折，奄奄一息的柳氏，便动了歹念，胁迫囚禁了她。
趁人之危也好，虚与委蛇也罢，从始至终，柳氏想的只有逃离。但奈何身体虚弱，仅凭自身气力仅能勉强到村口，银钱更被田朗搜刮走，她只能求助于人。
没有人愿意帮助她。
淳朴善良的农妇，听了她的哭诉会啧啧感慨，但转头就与旁人笑她自作自受，本来就是风尘里的下贱东西，能安安稳稳跟了人，还有什么不知足的。
老实勤劳的庄稼汉子，承诺愿意帮忙，又为难地表示自己这样做除了得罪人，没有任何好处，除非……
直到她被赶来的媳妇甩了巴掌，被叱骂忘不了老本行，责令离她男人远些，她才恍恍惚惚，死了心。
不是没有尝试过独自逃走，她拼尽全力，最远也仅仅到了村外的密林，田朗看她看得紧，很快就追上来，她只能承受他滔天的怒火。
田朗不肯给她治腿，只肯让她用些健体的药，她不知道自己双腿什么时候才能好，也许一年，也许永远。
就在她快要认命的时候，她看到了上门拜访的杜桐生。
这个村中人每每谈起，都赞不绝口的青年，文雅俊秀，温文儒雅，最重要的，是他非常的心善。
她如同溺水之人够到了浮木，不敢再贸然开口，只想慢慢试探他对她的态度，如果他并不对她避之如蛇蝎，也许还会有希望……
他果然如传闻的一般温良，待她一直都很客气，在她屡屡找借口搭话的时候，也表现了十足的耐心温柔。
但他终究还是拒绝了。
他说：“既来之，则安之。”
“现在已经很好，您要知足，不要有不必要的奢求。”
他还说了什么，她不记得了，她只知道这次的打击是前所未有。
因为她爱上了他。
在这样的境地，以这样的身份，在她恍恍惚惚绣了一张有桐树的帕子后，她终于绝望地意识到，她爱上了他。
他爱的是那个所谓的继女，而她绝不会让他们如愿。
假装怀孕，劝说田朗嫁女，她会想办法拿到彩礼，到时候就算不能远走高飞，哪怕事情败露，她也绝不后悔。
直到继女去寻父，她一人在家，那个温雅的青年再一次叩了她的门。
他说：“机会难得，我助你逃离此地。”
他说：“路途遥远，此去珍重。”
他说：“我听阿春说你需定时服药调理身体，我去帮你取一碗来。”
后来瓷片破碎，药汁四溅，她在痛苦喘息中看见了一个个幻影，压着她，欺辱她，那是过去最折磨她的回忆。
极度痛苦间，她听到青年在喃喃自语。
“我本来是想让你走的。
“可是她不喜欢。”
她的一生就到这里。
这些画面在幻阵中一一浮现，师徒三人皆默然不语。
柳氏的魂魄早已超生，他们本无媒介得知这些，但那日，清清在柴房捡到手帕后，悄悄撕了一角。
她不仅看出上面有桐树，还有柳树，于是多了个心眼。这么粗劣的针脚，怎会出自一个早早就开始在家中帮忙的贫家姑娘之手。
喜帖已经送到手上，师父说，这件事他不会再管，他们来这西南小镇近十载，为的是平静安稳，万不可节外生枝。
但她非要偷偷来这一趟，叫自己死心。
新房内，一身朱红的新娘掀开盖头，露出如画的眉眼，红唇轻启，柔柔地说：
“她本不该想这些东西，是她活该。”
清清不记得自己怎么走出的房门，只觉得这农家腊酒着实淡，她如饮水一般饮了一杯又一杯，还没咂摸出酒味。
等杜桐生敬到他们这一桌时，她已经微醺半醉了。
众人纷纷起身道喜，她也摇摇晃悠站起，送上了酒杯。
“祝新人……永结同心。”
她喃喃地说。
第14章
楔子
华隆好弋猎。畜一犬，号曰“的尾”，每将自随。
隆后至江边，被一大蛇围绕周身。犬遂咋蛇死焉。而华隆僵仆无所知矣。
犬彷徨嗥吠，往复路间。家人怪其如此，因随犬往，隆闷绝委地。载归家，二日乃苏。隆未苏之前，犬终不食。
自此爱惜，如同于亲戚焉。
第15章
剑穗
清清很是消沉了一段时日。
虽然她该吃吃，该喝喝，该修行的也一样不落，但话少了许多，更不像以往那么爱说笑。
裴远时暗暗观察，无论是做洒扫院子，烹煮饭食之类的活计，还是手抄符箓，研读典籍，她总能时不时也能叹上一口气，整个人恹恹地，仿佛抽走了一半精气一般。
玄虚子示意他不必忧心：
“想通了就好了，早早能有这番体悟，以后四处行走，也能少吃点亏。”
但他不想看她这样，尽力去逗她说话，收效甚微。
没等他想出主意，年节就要到了。
玄虚子准备了许多桃符，让两个徒弟下山，给平日里交好的人家送去。更是大手一挥，给了笔银钱，让他们顺便采买些过节需要的物事。
两人一前一后，行在山路上。
青州地处西南，四面多山，夏天不会太过炎热，冬天虽少有雨雪，但非常湿冷，室内外温度相差无几，清清向来畏寒，不喜欢冬天。
今日要下山，她更是把自己裹得如粽子一般。夹袄内穿了三层里衫，裤子也是两层，围了顶淡青色的风帽不说，脚上新做的棉靴亦相当厚实。
穿得厚，自然行动就不那么便利。裴远时走在她身后，只觉得她摇摇晃晃，憨态可掬，如同儿时玩过的不倒翁。
思绪飘远，他想起了挂着风铃的屋檐一角，以及屋檐外湛蓝如洗的天空。他在檐下玩耍，一排的摩罗，瓦狗，不倒翁。他坐在地上调兵遣将，挥斥方遒，玩地不亦乐乎，身边有人将他温柔地注视。
那是只能追忆的时光了。
他埋着头看路，却差点撞上前面突然驻足的人。
“师弟你看！”圆滚滚的不倒翁转过身，小心翼翼地摊开手掌，语气充满了兴奋“这，这莫不是雪罢？”
他定睛一看，只瞧见掌心只一点水渍，便摇头：“我看着……不大像。”
清清失望道：“方才有几阵风，呼呼地往我脸上招呼，我总觉得脸上多了些冰冰凉凉的物事。”
裴远时往天上望了望：“师姐多心了吧，我瞧着没有什么不同。”
说着，他从怀中掏出一块巾帕递过去：“许是因为风把鼻水吹出来了，师姐擦擦。”
清清闻言，气恼地瞪了他一眼，一把夺过巾帕，转身闷头往前赶路。
处了几个月，她早就觉出来了，这石头师弟虽然大部分时候乖巧听话，但总是不时冒犯一下师姐权威。
哼哼，清清向来不跟他计较，大气应对，一笑而过，才是潇洒从容的师姐风范。
这么想着，她脚下便用了两成功力，飞一般沿着山路掠下，裴远时亦紧随其后，二人横冲直撞，互相较劲，平日里一个时辰的路，只用了半个时辰，就到了山脚下。
方才疾行了许久，清清气喘吁吁，已经出了一层汗，忙把头上的帽子解下。裴远时瞧着她被弄得乱糟糟的双髻，发丝粘在红润的颊上，他强忍着没伸手帮忙抚去。
镇上的年味已经相当浓厚了，许多人家的窗上挂着腊鸡腊肉，走两步就能碰见个捂着耳朵，不知在躲哪处的炮竹的孩童。今年虽夏季雨水多了些，但总体还算风调雨顺，家家年底都有富余，街上行人皆面带喜色。
清清活动了一番，正神清气爽，又受这样的气氛感染，终于有了兴致，拉着师弟往人最多的地方钻。
这时候的摊贩总是最多的，清清走走停停，目不暇接，看见什么都想要，不一会儿，怀中就揣了几沓红纸，两串腊肠，几本话本，还有许多零碎的小物事。
裴远时拈着一个系着红绳的小铃铛，不解地问：“这个买来做什么？”
清清喜滋滋道：“这铃铛圆润可爱，挂在小白脖子上再合适不过了！”
是了……观中那只小羊，清清坚持叫它小黑，裴远时却叫它黄狗，玄虚子觉得两个徒弟莫名其妙，只肯唤它小白。小羊也没见过这阵仗，起初谁唤它，它都毫无反应，渐渐地，却对玄虚子有唤必到，十分亲热。
两个徒弟无法，只好悻悻从了小白这个流俗之名。
话说回来，裴远时听了清清的答复，无奈道：“铃铛自然是可爱的，不过师姐，这么个玩意儿就要五个钱，是不是太不划算了些？”
清清嚼着酱饼，理直气壮：“喜欢就买，该花就花，大丈夫拘泥一点小钱，将来怎么行走天下？”
“那这枚剑穗呢？固然精致，但师姐不是不爱使剑吗？”
裴远时手中的剑穗一看便知价格不菲，通体是纯正的朱红，色泽纯正，如壁画凤凰翎羽最浓墨重彩的一笔，日出破晓时最壮美炫目的一刻，这般鲜艳的红若是挂在剑柄上，不知有多英气夺目。
清清对自己的品味无比自信，她抬起下巴：“固然精致？仅仅是如此吗？”
裴远时道：“固然精致罕见，漂亮夺目，是难得一见的好物，但师姐不是不爱使剑吗？”
清清说：“我就知道师弟定会喜欢，因为这本就是买来送你的。”
如她所料，裴远时果然露出惊讶的表情。
裴远时会剑，她是知道的。每日鸡鸣，她还在呼呼大睡，他已经晨起挥剑三百下了。她时时看见，他在桃树下练剑，树叶盘旋落下，轨迹难辨，他却能一剑划破空中那枯脆叶片。
他爱剑，她也是知道的。会用剑的人怎么会不爱剑？他连师父给他做的桃木剑都呵护有加，每日擦拭，执剑时专注的眼神，让她觉得他手中的好似不是粗劣的木剑，而是赤霄太阿。
好点的铁剑，她暂时还买不起，也分辨不出，但在小摊上看到这个剑穗的那一刻，她就觉得，它该属于他。
她觉得自己简直是天底下最棒的师姐。
裴远时有些结巴：“我确实没想到，这实在……我很喜欢，谢谢师姐……”
清清扬眉一笑：“不必客气，一点小钱，出了就出了，师弟欢喜便好。”
裴远时轻抚剑穗柔软的流苏，轻声道：“谢谢师姐的心意，可是我那份年钱似乎……也在师姐那里。”
清清一惊，手忙脚乱打开小囊，里面只剩可怜的几个铜板了。
她结结巴巴地说：“你、你为何不早说？我已经快用尽了……”
裴远时小心把剑穗揣进怀中：“那么，师姐买好了吗？”
清清心虚点头：“没什么还要买的了。”
“那就好，走吧，还有正事要做。”
啊，她想起来，这次下山的主要任务是给镇上几家人送桃符来着。
裴远时行了几步，又停下：“师姐，这地方我不熟，咱们先去哪处？”
清清朝四周看看：“这里到义庄最近，我们先去陈仵作那里吧。”
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长长的街道走到尽头，再拐两个巷口，就能看到义庄那道半新不旧的木门了。
这里平日就鲜有人至，大过年的，常人嫌晦气，更是不会踏足这附近，巷子里静悄悄的，只能听到二人的脚步声。
清清掏出帕子，胡乱擦去了嘴角的酱汁，整了整衣衫，叩响了门。
门很快就被打开，一位鬓发斑白，精神矍铄的老人出现在二人面前，他见了来人，并不意外，乐呵呵道：“是清清啊，呵呵，陈爷爷这两天还想，你这丫头什么时候才下山来。”
清清送上两块桃符，笑道：“陈爷爷好，我也正念着您呢，这次下山，第一处就来的这。最近天冷，您腿脚感觉可还好？”