那是一种叫“那罗”的蜘蛛。

    一只那罗的毒素可以瞬间麻痹一头成年野猪，它们埋伏藏匿在这片连绵山脉之中，带着致命的尖刺和毒牙，那罗是整片森林之中最至高无上的捕食者。而红谷，是它们栖息的巢穴。

    某个强大部族的大巫背叛了自己的首领，她带着民众，来到了这里，要在群山之中开垦属于他们的家园。

    在那之前，必须先征服统治着这片森林的可怕生物。

    大巫只身进入了那片山谷，她用自己的血为祭，召唤了远古的神灵，祈求神灵为她驱逐红色的蜘蛛，让因为信赖而跟随着她的人们得到栖息地。

    “神，我愿意为庇护我的民众献出一切……”

    神灵应允了她，只需一个叹息的时间，连绵千里的山脉中，所有蜘蛛消失不见，再也寻不到那点残忍诡谲的暗红色。

    取而代之的，一株株细长高瘦的植物破土而出，又在转瞬之中开出火红的花朵，布满了整座山谷。

    “那么，你真的能献出一切吗？即使没有任何人知晓你的奉献？”

    神不会有平白无故的恩赐，它会考验人的誓言，它留下了一只母虫在大巫的体内。

    “用时间证明你的诚意。”

    姓为古拉的大巫走出山谷，重新出现在人们眼前的那一刻，震耳欲聋的欢呼声响彻了深林。

    她成功驱逐了山里红色的妖怪，他们不必受残酷剥削，也再没有颠沛流离，他们将她推举为首领，在这片山中建造了属于自己的领地，要迎来和平宁静的生活。

    但大巫知道，那只是证明她诚意的开始。她将用自己短暂的生命，以及一代代后人的生命，来完成同神灵的约定。

    这注定是不为人知的漫长牺牲。

    血红色的蜘蛛藏在高高盘起的发髻之中，它蛰伏在头皮上，静静地吸食宿主的血液，每一天，每一刻。

    古拉的后代从婴儿之时，头皮下便藏匿了虫卵，当她们的发丝慢慢生长，虫卵亦破皮而出，钻到发间。母虫趴在她们头顶，一同成长，一同死亡，没有任何一代首领活过了四十岁。

    她们不会繁育男性，每一代孩子都是女儿。为了保险，每一任族长都会生二到三个姐妹，以免有一个不幸夭折，另一个还能担任族长之位，延续同神灵的约定。

    当所有那罗死去，这个约定将被打破，百年前消失的血色蜘蛛，会在第一个月夜死而复生。每一朵火红的象谷花朵都会爬出新的那罗，重新占据整片森林。

    背负这一切，是姓古拉的女孩的命运。

    她们和其他苏罗人比起来是那么不同，白皙的皮肤，消瘦的身体。人们觉得那美丽而特别，只有她们知道，那是沉重而不能启齿的代价。

    百年来，这是首领们代代相传的秘密，她们沉默着履行这份责任，从孩童时期的瘙痒恐惧，到青年时候的冰冷木然。

    繁育后代，然后快速老去，死去，尸体不能留在村寨，带着可怕蜘蛛的肉身必须随水流走。为了掩盖这一目的，所有苏罗人都必须以这种方式下葬，就像村中女孩都挽着发髻一样。

    她们藏匿住这个秘密，就像把一棵树藏进森林。

    烧掉象谷花，祈求这漫长折磨能终结，即使下一个夏天来临，无人看管的山谷之中再一次开满火红花朵，这也是每一年都要进行的仪式。

    “保护你的子民，保护这座大山，孩子们，茹布查卡是你自己，你们才是他们的神灵。”

    听着这样的话长大的古拉玉，很好的贯彻了作为族长的信念。

    她温和又冷漠，足够强大，足够自信，她从小就知晓并接受了这样的命运，但她的妹妹没有。

    古拉丹向往的是更远处的东西，她总是在望着天边的山，眼睛中的期盼叫谁都能看出来。同时拥有这样不安分的心，和注定被禁锢的身体，真的是一件十分可悲的事情。

    她们对这件事心照不宣，古拉丹没有诉说过对自由的渴望，古拉玉也没有全接或警告过自己的妹妹，她们谁都不开口，装作一无所知。

    古拉丹做过最疯狂的事，也不过是坐在一只野象的背上，消失了一个月，但最后又乖乖回来了。

    直到那个青年来到村寨中。

    古拉丹疯狂地迷恋上了他，她爱他说汉话时清淡的嗓音，爱他干净斯文的手指，爱他去过那么多地方的神奇故事。

    他好像天上滑翔而过的鹰，能在山脉和湖泊间自由来去，他带来美好而新鲜的气息，她爱他爱得发疯。

    古拉丹想让他留在这里，但他却笑着摇头。

    她知道原因，他投向阿姐的视线永远那么专注而炽热，她想这个原因不会太复杂。他是想写出药学巨著的医者，他为了传说中的昆虫那罗而来，而只有经历过族长仪式的古拉氏，才能拥有成熟的母虫，满足他的愿望。

    他喜欢阿姐吗？她不知道，但她知道自己有和阿姐相似的容貌，她也经受过相同的教习，有担任族长的资格……她还知道，阿姐最宠爱她。

    最宠爱她的阿姐，在听完了那些话之后，却第一次动手打了她。

    “你在胡说什么？”

    “阿姐，我爱他。”

    “就因为这个？”

    “不可以吗？阿姐拥有的那么多，是不是不知道得不到，是什么样的滋味了……”

    “你太愚蠢了。”

    “或许是吧，我一辈子不能离开这里，难道还不能贪恋外面来的东西了吗？”

    那个下午，她们的争执没有得出结果。

    没有结果，却很快迎来了结局，古拉丹死了，死于吞服大量的象谷汁液。

    她知道族长仪式的流程，用足够剂量的毒药催熟头顶的那罗，是必要的环节之一。

    她竟然尝试自己完成这一环节，在明知道象谷汁液有多危险的情况下，她在房间里，想着她的情郎，又想着情郎的拒绝，独自吃掉了毒药，然后独自死去了。

    真是蠢透了，古拉丹。

    站在冰凉的水边，看着小舟上紧闭着双眼，全无气息的妹妹，古拉玉始终挺直着脊背。

    她目送载着女孩尸体的小船没入夜色，消失不见，连带着铺满了船底的蓝鸢花的气息，最终消散在河面上，没有一丝痕迹。

    如果有人这个时候靠近族长，他会惊讶地发现，她好像并不怎么伤心。

    她嘴角仍然有笑意。

    第102章

    那罗（中）

    阿丹小时候喜欢跟在阿姐后面。

    那时候她们都还很小，对周围的一切没有太清晰的认知。她们在池塘边玩水，在杉树下休憩，顶着太阳，摇摇晃晃地从田埂上走过。

    阿丹会低着头，特意去踩阿姐留下的脚印，泥土上浅浅的阴影，那让她觉得安心。

    作为血缘相亲的姐妹，她们身上有奇异的联结，她曾经从楼梯上滚落，险些在涧边溺水，阿姐总能第一时间找到她，阿姐可以感应到她身处危险，这多么奇妙。

    她其实是个很胆小的女孩，很努力地藏住不能告诉其他伙伴的秘密，那些害怕与疑惑，她只敢和阿姐说，连母亲都不能说，因为母亲只会严厉地斥责。

    阿姐不会斥责，她永远那么温柔，会抱住啜泣的自己，轻轻拍着背，哼着哄小孩入睡的曲调，来安慰她的妹妹。

    “星星出来多宁静，娃娃数星星，数完回家去。”

    这样的歌谣，连母亲都未曾给她唱过。

    在轻柔的歌声中，阿丹慢慢睡着了，脸上的泪水干掉，剩一点黏糊糊的水印。她迷迷糊糊地感觉到，阿姐帮她轻轻擦掉了那些痕迹。

    阿姐是天底下最好的，三岁的古拉丹这么想。

    这个念头后来也一直未曾变过。

    她们一起吃饭，一起教习，一起泡在大水缸里，小心翼翼地拨开对方头顶的发丝，去观察藏匿在其中的红色蜘蛛。

    阿丹问：“阿姐，为什么你的蜘蛛比我的大，还比我的红？”

    “因为以后我会当族长，”女孩用湿漉漉的手指摸了摸阿丹的脸，“所以我的要更健康一些。”

    阿丹小声说：“当了族长，会像母亲那样吗？那么衰弱，那么可怕……”

    古拉玉没有回答这个问题，她沉默了很久，只是轻轻拨动冰凉的水花。

    “阿丹不会这样的。”最后，她低声说。

    阿丹的确不想这样，但她知道阿姐想当族长。阿姐本来就很坚定，又努力，能独自猎杀母熊，大小祭祀也可以一个人主持，一定会成为受苏罗人爱戴的优秀首领。

    阿姐一直很厉害，不像自己，在第一次摸到头发中的怪物时吓得生了三天的病。还胆小，不敢一个人进入雨夜的森林，贪玩调皮，静不下心，最简单的祈雨仪式也完成地乱七八糟。

    阿姐是天底下最好的，七岁的古拉丹这么想，她大可以依赖阿姐，阿姐什么都能处理，什么都可以轻松完成。

    她只要跟在阿姐后面就好了。

    这里的日子总是十分安静，大山深处的村寨，与世隔绝的部族，只有山上的云才能自由来去。不知道什么时候开始，阿丹喜欢上了看云。

    来则来，去则去，可以停息，可以流逝，没有定数和限制，它是最自由的东西。

    她偶尔也会想，云那端是什么？是一座又一座青色的山脉，还是传说中由无尽的水组成的被称为海的东西？

    日升月落，云卷云舒，她控制不住地去想象，像入了魔，她明白了自己并不是喜欢看云，她是想当那朵云。

    “阿姐，云那边是什么？”

    听到了这个问题，白皙纤长的少女停顿了一下，她微笑起来：“不知道呀，阿丹想去看看吗？”

    阿丹她看着面前那双温和的眼睛，没有说出实话。

    但阿姐又说：“想去的话，也不是没有办法。”

    她说这句话的时候仍旧在笑，但眼尾微微上挑，语气像在怂恿和挑拨，有点调皮。

    阿丹呆呆地看着，她第一次发现，阿姐其实也不是那么，那么……

    她想不出形容。

    苏罗的历代首领，都是那罗的容器，她们作为那罗寄生的宿主，任它吸食血液与年轻的生命，这是延续了百年的残酷约定。

    每一个要继任首领的女孩，从十五岁起就要日日服用象谷汁液。麻痹自己，也是麻痹头皮上的妖怪。

    必须借助这样的毒药，她们才能稍微缓解日复一日的痛楚和恐惧；象谷的毒汁也是那罗的补品，它们吸食带着象谷毒素的血液，才不会在某个容易饥饿的夜里，把宿主吸成一张皮。

    阿丹看过阿姐吸食象谷的样子，也看过阿姐因为日益强壮胀大的母虫的啃咬，而痛苦地忍受的样子。伏在棉被间，汗水打湿了衣裳，面色苍白地像一张纸，因为痛楚，指尖都掐出血色。

    在最为难耐的时刻，阿姐都不曾发出半点声音，漫长的酷刑结束后，她第一个动作却是将凌乱的鬓发别到耳后，向站在一旁手足无措的阿丹，露出一个气喘吁吁的笑容。

    她是想告诉阿丹不用担心。

    但她不会知道，她的妹妹有多讨厌看到这种笑容，这种筋疲力尽后，却先来宽慰旁人的笑容。

    阿姐是天底下最好的，也是天底下最笨的，十三岁的古拉丹这样想。难道阿姐以为只要强撑着，她就看不出那有多痛苦吗？

    但她偏偏不能拆穿这份伪装，她只能装模作样，做出没心没肺的样子，不然那双温柔的眼睛会露出真正的失望。

    是了，她们都知道这是逃不过的宿命，但偏偏阿姐她，觉得可以自己抗下大多数折磨，把仅有的天真快乐留给妹妹。

    阿姐真是太笨了。

    那一年，村寨里闯入了一只野象，它到处践踏作物，毁坏栅栏，甚至险些撞伤族人，族人们拿着长矛和弓箭，要杀掉这只不速之客。

    已经成为了族长的古拉玉走出，她持着刻有铭文的木杖，高唱古老晦涩的咒歌。在众目睽睽之下，烦躁的野象慢慢安静下来。

    阿丹注视着这一幕，她慢慢观察野象宽阔的背，庞大的身躯，青灰色的皮肤，这是一个外来的，野性的生命。

    它身上粘黏着不知何处带来的草叶，那不像是附近山中的植物，它是从哪儿来？是不是穿越了森林和荒野，在朝阳和星夜中行走，路过无数高山溪流，历经千难万险，才抵达了这里？

    她无比羡慕这样自由的生命，哪怕会遭遇弓箭和长矛。

    哪怕只有短短一天，不是猩红色妖怪寄生的容器，不是注定用于奉献和牺牲的工具，而是作为自由的灵魂而活。

    刀刃闪着寒光，苏罗人手持武器，缓缓靠近了野象。在刀尖即将扎入它粗厚的皮肤之前，已经安静了很久的野象突然长鸣一声。

    这个声音传了很远，在空旷的山谷中回响，阿丹在这样的鸣声中落下泪来。

    然后，她听到耳边有人轻轻说：“阿丹不是想去看看吗？云那边的世界。”

    “这是一只通人性的野象，我已经和它说过了，它会带着你去很远的地方，这一路都会听你的话，要去看看吗？”

    那天的天空蓝到透明，年轻的族长站在这样的透蓝之下，微微侧过头，对她说了这样的话。

    很久以后，阿丹都还记得那一幕，天空是什么颜色，风是什么温度，空气中有什么气味，她都记得清清楚楚。

    她的阿姐温柔地催促，要她快快爬上大象的背，离开这片无尽的森林，去瞧一瞧云朵下面，到底是什么样的世界。

    “阿丹也替我去看看哦。”

    在众人的惊呼声中，少女流着泪，从高台上跃下，落上野象的背。野象将前脚高高抬起，兴奋地嘶鸣，而后奔跑起来，穿过一座座棚屋，跨越一道又一道栅栏，跑出了田地，消失在所有人视线之中。

    将人们的呼喊和老族长的高声咒骂远远地甩在后面，只有风在耳边呼啸，头顶是一望无际的蓝天，身下是起伏着的庞大身躯，古拉丹在那一刻觉得自己真的能飞起来。

    野象意外的温顺，它能听懂她简单的指令，停下，加速，或是前进。它是她沉默不语的可靠伙伴，他们一起穿越了浩渺苍莽的深林，分享树上的果实，在溪边饮水，在日落时休憩。

    她坐在它宽厚的脊背上，见到了深山之中坐落着的其他部族。他们有着和苏罗人截然不同的文化，把兽牙穿进耳朵，脖子上挂满了羽毛，这多么稀奇。

    她路过一处奇异的山谷，那里面的蝴蝶在夜里能发出美丽的紫色光晕；她途径高山怀抱中的湖泊，它在阳光下竟然折射出七彩的水波；她看到了高耸巍峨的雪山，它静静矗立在天边，山顶是圣洁而遥远的白。

    最后，在雪山的背后，阿丹看到了一座城镇，那是她第一次见识到如此繁华的人类聚居地。五彩缤纷的旗帜在城墙上飘扬，房顶是漂亮的白色和蓝色，男男女女的脸颊上都有红晕，脖颈上用彩色珠串来装饰。

    他们说着她听不懂的语言，眼睛里是快活闲适的光，他们好奇地打量她，见识了她一箭射穿墙头彩旗的身手后，热情地邀请她留下。

    留下，留在这个热闹的城镇，这里的人都友好而快乐，她也能穿上彩色的裙子，以后还可以去看更多雪山和湖泊。

    在茫然又欣喜的时刻，她脑海中浮现了那日年轻的族长最后说的话。

    “如果可以，就不要再回来。“

    ”阿丹，去做你想做的事吧，像鸟儿一样歌唱，像云朵一样翱翔。”

    她想着这句话，又一次流了眼泪。她终于见到了云那端的世界，它的确十分美好。

    但如果这份美好不能为另一个被禁锢着的生命体会到，那将毫无意义，她也不再需要。

    那个女孩，比她更强大，却比她更痛苦，同样渴望这样辽阔的天空，只能把这份渴望埋藏在最深处，不曾向任何人诉说，好像这样真的能不为人知晓。

    真的能瞒住所有人吗？阿姐，我们身上流着相同的血，你能感受到我身处危险，我也能听到，当我谈及云朵有多自由时，你雀跃又怅然的心声，它在告诉我，你其实有多么寂寞。

    阿姐，看过你真正的笑容，我怎么会不懂，这些年你从未真正快乐。

    “阿丹，去做你想做的事……”

    十四岁的古拉丹，在晴朗的漂浮着白云的天空下泣不成声。

    她想她已经见识过了这些，已经不再需要长久地拥有。

    她知道她想做的事是什么，是让另一个饱受折磨的生命，也能体会这样的自由。

    离开村寨一个月的叛逆的少女回来了，在经受了母亲的责骂惩罚后，她又面对了姐姐难以置信的质问。

    “你不该回来……”

    “但我回来了，阿姐，外面的世界也不是那么好。”

    她歪了一下头，轻描淡写地说着。

    母亲将她严厉地看管了起来，以防她再次逃跑，古拉丹知道这是多此一举，但她什么也没说，只温顺地接受母亲安排的繁重教习。

    母亲想让她掌握足够的本领，以防现任族长有任何意外，但她却在用尽全力学习，因为她对那个位置势在必得。

    除此之外，她还在等待一个完美的时机，一个充足的理由，能够打动她顽固的姐姐，并且不透露她真正的目的——

    那个时机来了，一个汉人游医来到了苏罗的村寨。

    他年轻，谈吐风趣，长得也不错，还有勃勃的野心，这真是再好不过的安排。

    聪慧的古拉丹，早就看穿了他的目的，他为传说中的毒虫那罗而来，也许他早就听说那罗就藏在这个村寨，所谓迷路坠崖，是狡猾的汉人撒的谎。

    没关系，她不介意这样的谎言，因为她会撒更大的谎，来骗过所有人。

    她日日去找莫先生，缠着他讲故事，让他教自己写字，在安静的午后贴得极近来说话，她装得像极了，至少这个男人绝对信以为真。

    他以为她真的已经死心塌地，被冲昏了头脑。

    但他居然敢肖想阿姐，他以为他是谁？

    热闹非凡的三月会上，杜鹃树开到荼蘼烂漫。她看见他揉捏阿姐的额角，高台上的他们亲密无间，宛若璧人。无尽的怒火和嫉妒在古拉丹的心中熊熊燃烧。

    另有所图的汉人，他怎么敢？

    阿姐为什么任凭他触碰，难道她会对这样的男人动心？

    不过这样也好，如果她表现得更疯狂一点，更嫉妒一点，是不是就会更逼真，阿姐会相信这个谎言呢？