他又恢复了面无表情的冷淡做派，即使是帮她的忙也像在颐指气使。

    “你带我去找族长，我帮她完成那项仪式。”

    清清缓慢地眨了眨眼，疑虑自己听岔了：“你竟愿意做这个？”

    萧子熠颔首，没多说一句。

    清清上下打量他：“你就空着手？”

    萧子熠淡淡道：“带路。”

    清清忙不迭点头：“好勒，您往这边儿走——”

    他们在莫鸠的院子中见到了古拉玉。

    清清感到意外，突然发觉，她好像从来没见到过古拉玉来此处。当她看到那个素白纤细的女子蹲在地上，在满地的药材中抬起头朝她一笑，竟有些愣神。

    莫鸠似乎不在此处，道汀也不知哪儿去了。

    清清向古拉玉说了早晨在山谷中的法阵，它十分成功，苏罗已经不会再有后患之忧。

    古拉玉静静听着，很久都没有说话，她白皙的脸庞在光下近乎透明，显得澄澈又脆弱。

    只有清清晓得眼前这个看似柔弱的女子背负了多少，那纤细的肩又是多么的坚强。

    她轻轻地叹气：“族长，以后不会再有那罗了。”

    “不会再有了……”古拉玉喃喃重复她的话，一滴泪水顺着她的脸颊滑下，滴落到了衣裳上。

    清清很想抱一抱她，但忍住了，看着古拉玉无声地流了一会儿泪，她才道：“最后这只那罗，您打算怎么处理？”

    古拉玉果然看向萧子熠：“道长帮苏罗这么一个大忙，如果还需要那罗的汁液，我定会将它好好养着，以供您需要。”

    清清忍不住说：“无需亲自养，现在有这么个办法……”

    她一一说明，古拉玉听着，眼中的泪水更是珠串儿一般往下坠。

    美人落泪，如梨花带着雨露，纵然清清想欣赏，也不得不安抚了几句。

    “两位道长大恩大德，苏罗的子孙都将铭记于心……”

    一刻钟后，仪式开始。

    那罗已经被取下，放置进了陶罐中。古拉玉双手交叠，躺在冰凉的地上。

    按古拉玉所说，它离开宿主超过半时辰，便会自己慢慢死去，所以必须时刻放在头发中间，即使需获取汁液，也必须尽快完成。

    清清好奇的是，萧子熠这回是真的什么也没带，他到底想怎么弄……

    萧子熠割破了古拉玉的手腕。

    暗红的血液如质地上好的丝绸，绵绵流淌而下，滴落到瓷碗之中。

    他蘸着碗中的血，以装有那罗的陶罐为中心，开始往地上画下图案。线条十分繁密复杂，难以辨认，他画得极慢极专注，犹如在完成一幅工笔画。

    图案慢慢显现出整体轮廓，他不断蘸取血液，为这个法阵增添细节。古拉玉的伤口仍在淌出细细的血线。

    清清不禁毛骨悚然，这个阵法需要流多少血……

    更让她觉得古怪的是，地上的花纹图形竟然有点眼熟，她可以确定自己没有学习过这个阵法，但也想不起哪位宗内长老在教习的时候施展过。

    这种隐隐的熟悉感是从何而来？

    古拉玉的面色愈发苍白，就在清清觉得她快晕过去的时候，萧子熠手一扬，她手腕上的血立刻止住了。

    而地面上的法阵已经彻底完备，清清看着那大大小小的弯曲，缠缠绕绕的交叠，一种难以言喻的恶心感涌上心头。

    最后，萧子熠咬破了自己的指尖。

    他低声念着咒语，室内的光随着愈发暗沉，而法阵的花纹，竟隐隐发出了红色的光。

    诡异红光越来越盛，清清手脚冰凉，她不知道这种莫名的心悸感从何而来，是这个法阵本身就带有的威压吗？她快要喘不过气了。

    终于，红光缓缓聚拢，如无数条细小触手，包裹住了中间的陶罐，将其紧紧缠绕。

    光亮逐渐熄灭了，地上纹路无影无踪，只有大口喘着气的古拉玉，和黑漆漆的陶罐。

    萧子熠走上前，从陶罐中取出那罗，血红色的可怖蜘蛛被他用手指夹着，他眼睛淡淡地垂视，好像那只不过是只寻常蟋蟀。

    “结束了，”他说，“这只那罗不再需要寄生在你身上，只需要定时喂养鲜血便可。”

    古拉玉被清清扶坐起来，年轻的族长显然十分疲惫，她微阖着眼，轻声道了句谢。

    清清同古拉玉挨得近，她清楚地看到，女子原本平滑白皙的脸庞上，多了一丝丝不易察觉的细纹。

    看错了吗？她不由得又暗中看了两眼，随即惊愕地发现，古拉玉墨一般的发丝中，竟也有了隐隐斑白。

    “这是必要的代价，”萧子熠似乎看穿了她心中所想，“要延续本该死亡的生命，逆天而行，自然需要一定代价。”

    清清顿时明白过来，那罗离开宿主半个时辰便会死亡，而从萧子熠开始画阵，到施法结束，远远超过了半个时辰。

    罐子中的那罗早就死了，这是置死地而后生的一种方法，通过这样，让它能以其他方式而活……

    清清突然问：“这个法阵能用在人身上吗？”

    萧子熠没有说话。

    清清厉声说：“回答我！”

    萧子熠低声开口：“能。”

    “也是这样的代价？”

    “不止……”

    “把话说完。”

    “不止需要以命补命，每年还须得耗费血液来定时加持，不然会导致施法对象的死亡。”

    清清的手指攥进了掌心，她似乎感觉不到疼痛。

    她颤着声音说：“我师父在哪里？”

    萧子熠说：“我不知道，今年他没有上山。”

    清清抬头望向他：“可我还活得好好的。”

    萧子熠不再说话，他静静地看着她，狭长的眼眸暗得像再也不会亮起的夜。

    清清轻声说：“……是你？”

    萧子熠仍是那样看着她。

    “说话。”

    过了很久，或许也没那么久，萧子熠回答了她。

    他的声音很轻：“那不重要了……清清。”

    第111章

    尘起

    古拉玉早在清清问出那句话的时候，就拿着罐子悄悄退出去了。

    僻静昏暗的室内，只剩下两个人，一时间，谁都没有再说话。

    良久，萧子熠先打破了沉默。

    他说：“不要这么看着我——”

    “不要，用这种眼神看着我，它让我觉得我很可怜。”

    清清将视线转到了一边，她艰难地说：“我以为，那是个一劳永逸的办法……”

    萧子熠说：“如果对象是一只寻常草虫，那它就会很简单，甚至不需要什么代价。”

    清清说：“……你说的每年的加持，是什么意思？”

    “引命灯。”

    清清彻底沉默下来。

    传言中，昆仑偏僻的西北角楼上，有一处禁止入内的阁楼。那里面层层叠叠堆着的，是永不熄灭的灯火。

    它们的消耗的东西不是油，是鲜血。若有人自愿用自己的生命延长其他人的生命，便能通过这种方式奉献自己，以换得他人的长寿。

    一到夜里，那处角楼总是阴风阵阵，还会有冤魂出没。这个传言在宗内弟子们的口中广泛流传，他们津津乐道，把它作为恐怖又刺激的故事来讲述。

    但那些原来都是真的，清清嘴角牵扯出一个苦笑，她觉得难以置信，又觉得一切是那么的合理。

    为什么师父从前每年都会离开道观一段日子，为什么回来之后总会更加疲惫。为什么那段时间，她总会莫名不安，在梦中惊醒，几乎喘不过气。

    那罗寄居在人的头皮，吸食人的鲜血和精气，它是可怕残忍的怪物，而她，跟这样的怪物无异了。

    师父从未告知这些，甚至他一夕苍老的原因，都是清清自己猜想到的，原来事实比这更加残酷，更加让人痛苦。

    她从来都知道，自己其实早该丧命于刀下。

    那时她太小，但也有记忆，那是一个沉闷到没有一丝风的夜，她和母亲穿戴得整整齐齐，坐在堂上，等着那禁军攻入门来。

    兵甲在走动时撞击的清脆声响，潮闷的血雾慢慢弥漫来开的味道，是那个深秋之夜最让她难以忘记的东西。

    至于那砍在背上的一刀，以及刀伤带来的痛楚，她已经记不太清了。

    她是体会过濒死的感受的，血液一点点流尽，身体一阵阵发凉，眼睛逐渐看不见东西，所有感官都会变得迟钝。

    在彻底遁入黑暗之前，她在一地血泊中，看到了一角不该出现在这里的白色。

    它干净又柔和，她迟钝地想起来，她在一个人的身上见到过这种颜色，那是一个极为清俊的道人，经常来府上……他似乎是母亲的友人，他们经常在一处说话。

    每当他来拜访，母亲就会见他，真奇怪，每日登门想求见母亲的人那么多，唯独这个道士，回回都能得见。

    她有时候会跑过去玩，他看到她，会蹲下来同她说话，问今天学了什么，还会拿糖给她吃。他很厉害，能用仙术让草编的蜻蜓自己飞走，于是她很喜欢同他一起玩。

    这就是全部了，一个仙人般好看的道士，偶尔来拜访，只是今天他来的不太是时候……

    这里没人能招待他，她趴在地上难过地想，假如他带了糖，她也吃不了了。

    她终于闭上了眼。

    好像过了很久，在无边无际的黑暗中，她像浮浮沉沉的小舟，周身被水波柔软地包裹着，没有着力点，只能就这么漂浮。

    有人在唤她小名，清清，清清，一声又一声，温柔又哀伤。

    她醒了过来，在一片炫目的白光之中，看到对着她微笑的道人。他两鬓雪白，脸上全是深深皱纹，只有那双眼睛，仍是熟悉的柔和，她认出了他。

    他说：“清清，我做你师父，以后你便跟着我罢。”

    “我会教你道术，教你武功，让你能有本领……等你长大了，就去自己想去的地方，到时候，就不用为师照顾你啦。”

    “但答应我，在那之前，你一定乖乖听话，不该想的事不要去想它。你能平安长大，是你母亲最大的愿望了，再没有别的。”

    于是清清真的乖乖听话，头几年，本该最无措最委屈的时候，她连眼泪都甚少流过。哭闹或任性，那些小孩专属的权利，在那一夜过后便从她身上剥除了。

    她是个早慧的孩子，知道怎么样，才不会让这世上仅存的爱护她的人失望。

    但他还是会失望，他有时候喝了点酒，看着她，会轻轻地叹息。

    师父在叹息什么，清清不问，但又能隐约猜到。

    他在遗憾，她始终不够快乐。他的徒弟虽然贪玩活泼，但过早失去了天真纯粹的、无忧无虑的快乐。

    甚至有时候，这个小女孩还要装作轻松的样子来面对他，他觉得心疼又自责，但想不出什么更好的办法，他其实从来没同别的孩子打过交道。

    清清就这么长大了，寒来暑往，她从小女孩，变成了大一点的女孩。

    她知道有些东西，师父绝对不愿告知，但她背地里打听了不少，晓得了许多事。

    譬如泰安镇上的陈仵作，是前大理寺卿，他当年急流勇退后佯装在山洪中遇难，然后隐姓埋名来了此地……他是认得她母亲和祖父的，师父能找到小霜观安居，少不了他的帮忙。

    譬如师父突然满头鹤发的原因，她最初便问过，他说那是因为练功走火入魔所致。他把她当成一无所知的小孩子，于是她也假装天真地信了，但很快，她在宗内书房，便翻到了类似的记载。

    譬如当初的恩怨是如何，如今的仇敌又如何，皇帝是怎样沉迷炼丹，梅相要扶持傀儡新主，而润月真人同他狼狈为奸。她在心中一一数来，慢慢地思考和盘算。

    师父说等她到了二十岁便能自由，到时候他找个山林养老，不再过问她。她便笑着答应，说她要海阔天空，自由自在地去玩。

    她骗了他，其实自己根本不想去玩，有了足够的本事和见识之后只想报仇雪恨……她以为骗过了师父，没想到师父也在骗她。

    什么养老，他或许根本没有老可以养，起死回生的法术让他苍老二十岁，延续生命的灯火又在一年年消耗他的生命。

    二十岁或许是个临界点，他想在她走之后，自己独自死去。

    清清不可抑制地颤抖起来。

    她问：“那日你为什么要刺他？”

    少年的面目在暗色中模糊不清，他的声音也像是从天际传来。

    “他擅用引魂灯的事情败露，宗门要给予惩戒。如果动手的不是我，便会是旁人，旁人未必不想要他的命，而我不会。”

    清清喃喃地说：“后来这几年，他每年上山都是做这个吗？”

    萧子熠沉默了一会儿，说：“他来打开那处阁楼，那里只有掌门一脉的昆仑血才能进入。”

    清清的意识有些涣散，但她还是察觉到了话语中的未尽之意。

    她说：“那灯油，是用他的血吗？”

    这一次，萧子熠沉默了更久后，才说：“是用我的，他已经不能再点灯了。”

    话说到这里，已经不必再解释更多。

    清清垂下头看向地面，她想到了那罗，它没有思想情感，只是个听凭本能而行动的虫类，她以为自己和那罗无异，但其实比它更不堪。

    多么可笑啊，她口口声声说不要做被保护的弱者，却没想到终究还是过于无知，又过于无力了。

    温热的液体充盈在眼眶，她咬着牙，极力不让它坠落。

    有人轻声说：“我从前觉得，宁愿你恨我，也不想你知道这些。”

    他的声音好像很远，带着些哀伤：“现在看来，那时的想法是对的，我现在已经开始后悔了。”

    清清哑着声音说：“后悔什么？”

    女孩一边流泪，一边狠声说：“这不是我该知道的事么？我尚且不后悔问出这些，你又后悔什么？”

    萧子熠看着她眼角的泪水，它们在暗室中竟能有这样的光泽，亮且脆弱，就好像她自己。

    他真的，宁愿被她怨恨，被她责怪，也不想看到她这样的脆弱，他在这点泪光中几乎要窒息。

    于是他走上前，轻轻拥抱住了她。

    女孩在他的双臂之中无声地颤抖，强忍着不发出一点声音，他不忍再看，只默默地拍抚陪伴，就像从前在雪山上的很多次那样。

    只不过，从前她是装作难过，来讨他的安慰。她装得像极了，不住地抽噎，鼻子红红的，眼睛中的泪水让他心都要碎掉。于是明知什么想回家想看花都是借口，但他还是愿意那么哄着她。

    她从来没真正在他面前哭过，即使在风崖上的分别，她眼中也只有愤怒恨意。原来她真正伤心的时候是这样子的，他终于见识到。

    他根本不愿见识到。

    他紧抱着她单薄的身体，无措到像个做了错事的孩童。

    过了很久，久到怀中的人渐渐安静，连轻微的颤抖都不再有，她似乎昏睡了。

    萧子熠没有动，他轻轻抚摸她颊边的湿发，在想一些事。一些关于过去和以后的事。

    直到门突然被打开。

    光亮重新投射进来，将屋内照得分明。一个少年逆着光站在门口，身影像一棵挺直的松。

    他沉默地看着屋内，好像已经在外面站了许久了。

    萧子熠看不清他的脸，但却知道那是谁。

    他做了个噤声的手势，在把女孩交给这个少年之前，他想问些别的。

    他说：“你喜欢她？”