“是啊，他才多大，要是哭出来可就不好了。”

    白氏笑呵呵的，挺着大肚子帮林氏迎客，还嘱咐芸娘：“你前儿送的那些药挺好的，我吃了肚子也舒服很多。”

    知晓二房拮据，芸娘家里人口少些，有甚补品经常会送给白氏。

    “你吃的好就成，有孕在身就得多滋补。”

    妯娌二人寒暄几句，却说陈氏也来了，她是个闲不住的，一来就招揽客人，白氏有些不喜，妯娌们该帮忙的前些日子都来帮过忙了，这迎客分明是林氏交代白氏做的，陈氏却抢了，白氏心里气，但她一贯厚道，自然就不说什么。

    还是苏氏同芸娘道：“十弟妹也真是的，进来和咱们一起待客不好么？怎么就非要迎客了。”

    “二嫂大着肚子，她帮忙也是应该的。”

    苏氏倒是颇信服芸娘的话，“三嫂说的是。”她说完又嘀嘀咕咕的道：“她也真是前几日推说自己身子不好，不来主家帮忙，如今倒好，到了露脸的时候就往上走。”

    心中对陈氏的取巧不是不埋怨的。

    芸娘却了然：“她是去帮我们邻居家了吧？听闻十弟妹同我们隔壁陈家连了宗，她爹娘早就不在京中，陈家儿子娶妻，她自然得去帮忙。”

    况且，陈明喻的长子要娶的是河北袁氏的女儿，不是一般人。

    那八十八抬嫁妆满满当当的抬进陈府，唐氏笑呵呵的，陈明喻请众人吃了十天的流水席。

    他倒是比林斛精明，面上一派纯臣的模样。

    二皇子派人延揽，他也拒绝。

    正作此想时，又听苏氏道：“对了，二嫂，四嫂一家是不是要回京了啊？我听闻四伯在任上考评很好，这次回京候官，指不定是个京官儿呢。”

    “也许吧。”

    虽然不曾与四房往来，但平日来侯府请安，也听林氏提起一言半语，言语中对穆荃之妻很是不喜。

    听闻是那小陈氏极有手段，半个妾都不让穆荃近身，她性子十分泼辣，又很是精明，况且穆荃如今仕途算是全部掌握在陈明喻这里，对妻子言听计从，并不敢有二心。

    这几乎是全部踩在老夫人雷点上了，以前的端敏郡主虽然跋扈些，但是在妾侍方面颇为贤惠。

    可小陈氏却是在女色方面不惯着穆荃，就开头嫁过来那一年装样子，后来的什么通房妾侍不是死了就是打发出去了，穆荃身边如今干净的跟苍蝇似的。

    婚礼办得极为热闹，穆英和林氏对这门婚事再也满意不过了，芸娘等新人拜堂完，还偷笑：“嫂子，你好高兴啊。”

    林氏却拉着她的手道：“我却嘱咐你一句，如今也该相看起来了，如今男多女少，你家澄哥儿是不必担心，但就怕好的都被人抢走了，等到你的时候，全是些歪瓜裂枣，难道你落忍？你们家元澄那样的人物，娶个河东狮或者不像话的，你这个婆婆又该如何自处？”

    芸娘愕然……

    自己也要做婆婆么吗？

    第214章

    勾结

    元淳打小就是读书长大，后来入了军中，出落的文武双全，又是建国候世子，呼奴唤婢，仆从无数，偏自身又能立起来，这于氏父亲也是当世鸿儒，母亲是宗室女，正所谓佳儿佳妇，难得的好姻缘。

    连一向挑剔的穆莳都道：“这门亲事结的不错，也难怪大嫂下手快的。”

    “那是，不快怎么成。于家的明姐儿条件着实不错，这娶妻娶贤，对了，大嫂还让我也替元澄留心呢！我是觉得日子过的太快了，曾几何时，元澄还是我膝下稚儿，如今也要娶媳妇了。”芸娘十分感叹。

    穆莳笑道：“不必那么急，大丈夫何患无妻。”

    要他说二十岁再谈婚事比较好，那时候至少能知道前程如何，早早的定下亲事，若是定高门显赫，儿子必定受人辖制，若是定的门第低一些，也总不好。

    大丈夫生当立于世，先立业后成家。

    芸娘听丈夫的口风也放下心来，“好，我知晓了。”又说起穆荃的事儿，“四叔就要回来了吧？可曾有官职了？”

    “我听说是户部员外郎。”

    芸娘有些意外，“那还不错。”

    以穆荃之能为，早年还道一声敏，毕竟也是中过探花的人，但后来随着贬谪回来，人愈发道学，将追求功名之心早已昭然若揭。

    可本事却半点不见长，如今能去户部，倒也是很不错了。

    穆莳点头：“有陈明喻走通路子，这事儿办起来还是挺容易。不过，我是想不通，明明刘绯也需要这个官位，怎么陈明喻给他了？”

    “刘绯是谁？”芸娘不禁道。

    “哦，是陈明喻同窗，昔年国子监祭酒之子，他父亲名满天下，桃李无数，只不过后来因为新政一事被奉昭帝革了官职，但对陈明喻却是有知遇之恩。当初，他嫡母不愿意让他读书，是刘绯之父私下收他为徒，才有如今之举，后来所说的座师和袁家有关，那都是后来的事情了。刘绯也是饱学之士，原本在工部，很是想调往户部的，我本以为陈明喻会调他过去呢。”穆莳皱眉。

    芸娘想，“兴许是因为四叔是他妹夫，这同年再亲，也亲不过自己妹婿啊。”

    穆莳摇头：“

    不是这么个理。穆荃如今如废子一般，帮了也无济于事。”

    不日，穆荃回来，四房的小陈氏也同大家走动起来了，芸娘见到穆荃的时候吓了一跳，要说以前穆荃也算是清俊的很，如今却肿成发面一样，整个人发福了，连老夫人也不禁道：“老四，你这是……”

    还是小陈氏解释道：“在许州多以肥肉入菜，这不就容易长胖吗？别说是四老爷了，就是我，如今腰身也是肥了一圈。”

    小陈氏可没多胖，大家笑而不语，心中有一杆秤。

    怕是小陈氏害怕丈夫在外拈花惹草，故而让四叔吃胖的，众人心知肚明，但谁也不会傻到较真的去戳破。

    林氏为四房接风，芸娘便还是跟往常一样在老夫人这里布菜，小陈氏恳切道：“三嫂，以往我们不在家中，托赖你们在母亲面前孝敬，如今我回来了，你也让我孝敬母亲吧。”

    这倒不无不可，芸娘笑着把碗箸给她，小陈氏服侍在老夫人身边无比妥帖，再加上她又生了一对龙凤胎，卢家原本有龙凤胎的源头，以至于林氏生了一双龙凤胎，如今小陈氏也生了一对龙凤胎。

    虽然才两岁，但这俩孩子长的玉雪可人。

    只有一点，两岁了，还不多会说话，小陈氏倒是视如命根子，侯府送来的茶水不饮，要给孩子饮山泉水，吃食上更是单独做，小孩子的不允许吃任何勾芡，如炖的粉条，只用泉水炖，连盐都不许多放，看的令人咋舌。

    那俩孩子更是动不动就哭起来。

    芸娘忍不住道：“四弟妹，孩子这样一直哭没事吗？”

    “让乳母抱着哄哄。”

    小陈氏不以为意，甚至还觉得是侯府不得力，所以让孩子生在外面，请的乳母也是许州当地的乳母。

    众人纷纷说起了育儿经，小陈氏让乳母们把孩子抱下去，她陪老夫人玩花牌，白氏让芸娘玩，芸娘却摆手，“天气一冷，我一坐下来脖子就僵硬，不如你们一道玩儿，再者姝丽让我去园子里摘几枝梅花过去。”

    众妯娌倒也没有再劝。

    她们都知道三房对孩子那是相当看重的，就是林氏也不愿意打花牌，她如今也是有儿媳妇的人了，劳累了半生，该歇的时候还得歇息。

    “三弟妹，走，我陪你和姝丽一起去园子里看看。”

    芸娘一喜：“那就走吧。”

    妯娌中，白氏虽然和林氏相厚，但白氏是续娶，后嫁进来的，许多事情不知道，苏氏并不通世情，若为妾不错，为妻则小家子气，而陈氏又太灵活了，至于小陈氏，她年龄同自己女儿差不离，说不上什么话。

    只有同芸娘，她还能吐露几分心思。

    “大嫂，我看新妇端雅可人，大嫂日后就放心吧。”

    林氏笑言，“当初若非是你，我们也不会认得于氏，于氏倒好，只我心里存了一事，不知道如何同你说。”

    芸娘忙问是何事，林氏才道：“元凤嫁给邵运方也好几年了，本来生下一个儿子，但今年夭折了，我想去感业寺为她去求子，盼着她今年顺利些。”

    女人生子就是一道鬼门关，芸娘忍不住看了看姝丽，盼着女儿日后千万不要也如此。

    还好现在她不会只拘着女儿在内室，但凡打马球，踢毽子都会让姝丽玩儿的，不至于和时下闺秀们一样还裹小脚，宁可不嫁女儿，芸娘也不愿意女儿受这份罪。

    寻了一个宝瓶，把红梅插上，黑瓶红梅倒是十分好看，更是有些古意。

    再等他们回来的时候，陈氏和苏氏已经退下，小陈氏还在打马吊起来，她颇精通此道，压根不想从牌桌子上下来。

    晚膳老夫人已经累了，自去休息，妯娌几个在一起用膳自在了些。

    不料，小陈氏在席上见了姝丽好一顿夸，还道：“这样的相貌是做王妃的命。”

    芸娘谦虚道：“四弟妹也夸的没边了，她这辈子能够安乐我就好了。”

    小陈氏顺着这个话题说了不少亲事，终于到最后同林氏道：“其实大嫂，我这次溯流而上，遇到一家姓冯的人家，我们是一同来的，他家有一女，今年十三岁，正值茂年待字闺中。这姓冯的，做私库郎中，官位虽然不高，但是他父祖却是奉昭一朝名臣，如今他祖父致仕，父亲还在剑南道任督学，端的是仕宦门第，我想他家和你家善哥儿年龄相仿，若是大嫂有意，我愿意从中牵线。”

    元善和小陈氏到现在大概也只见过一面，芸娘见小陈氏也不是那等急公好义之人，却骤然替元善说起婚事来。

    人说无事献殷勤，非奸即盗，苏氏心道，这小陈氏方才打牌九可是唯利是图的很，如今没好处，哪里同长房一个庶子说亲亲，怕是收了人家好处。

    林氏笑道：“你这个婶婶说好，那必定是好，只是我们家这几个小爷的婚事须得侯爷做主，不如你把身家背景说清楚，我去信问问侯爷。”

    这其实是推话，但小陈氏却好像一点也不怕林氏打听，还道：“大嫂您且跟我大哥说说，这真的是一门极好的亲事。”

    私下林氏委托了穆莳夫妻帮忙查探，穆莳常在外跑，和吏部的人也熟识，查访几日深觉冯家家风十分不错。

    司库郎中官位不算大，但是油水充足，且冯司库年纪还不算大，颇有才学，有计相之才，日后前途无量。

    而芸娘也自去打听那冯家小姐一番，也觉得十分好，那姑娘三岁开蒙，才学不下于男儿，又颇通庶务，她母亲生病时，她还能管家，且相貌清秀，个子高挑。

    居然很好。

    芸娘打听好了，便知会林氏。

    林氏苦笑：“我是知道了，这怕是元善生母选的，她怕我苛待庶子，在婚事上打压他们，因此提前找好，我也挑不出错来。”

    段姨太太哪有那个本事，怕是林斛从中斡旋，为外甥谋得这桩婚事。

    若冯家不好，林氏自然可以拒了，她为人光明磊落，不会在这等阴私上害元善，再者元善同元江元澄关系都不错，早就被当成穆家子弟，林氏也没有让他出身受到非议，已然是宽容至极，段姨太太此举，岂非是以小人之心度君子之腹。

    至于林氏同不同意，芸娘就不知晓了，但是她和穆莳却觉得是陈明喻同林斛混在一起了。

    穆莳不解：“难不成陈明喻押宝二皇子？”

    “那又有什么？庞贵妃被封为皇贵妃，二皇子也是热灶，身份有了，又居长，在士林里也是有礼贤下士的名声的，陈明喻投靠他也说的过去。”

    穆莳却大骇，“你不知道宸王奉旨巡行河道，圣上将此事交由陈明喻全权负责，若那陈明喻投靠了二皇子，鹤儿岂不是有危险？”

    第215章

    婚事（一更）

    鹤儿虽然也有些同伴，但远远没有二皇子那样早就有自己的一套班子，官场瞬息万变，鹤儿尚武，二皇子尚文。

    但国朝建立到如今，武官已经不如文官多矣，否则穆莳当初就不会去考进士。

    二皇子母家庞家虽然是武家出身，但下一代几乎全部醉心于仕途，连二皇子本人也堪称饱学之士，日后必为仁宸王母家于家虽然也是仕宦之家，但于家和这个外甥一直不算亲近，概因他家本就曾经是阁揆，后辈也算是人才济济，反而疏远宸王一心做纯臣。而宸王，就他近来的表现而言，十分尚武，他素来喜欢兵道，总把孙武等人挂在嘴边，这是文人所不喜欢的。

    但今上如今的心腹，全部出身于仕宦之家，朝廷也是尊文抑武。

    士大夫们当然更喜欢二皇子这样的读书人。

    芸娘却道：“你急也没用，我却知道这指不定是皇上给他的考验，为君者，如果连这点都处理不好，若我是皇上，我也不会选鹤儿。”

    她们自己看鹤儿，当然鹤儿是样样都好，可鹤儿到底是不是天命所归，那就又是一回事了。

    穆莳看着芸娘，有些诧异，“看来你还挺了解皇上的。”

    “我一妇道人家说什么了解不了解呢，只看皇上行事，庞贵妃升官，惠妃被冷落，足以见皇上要用能人。”那惠妃瞻前顾后，庞贵妃却是追随皇上。

    皇上最喜何人？自然是心中有皇上，又能为之人。

    大皇子一无才干，二视皇上之位如囊中之物，常言道卧榻之侧岂容他人鼾睡，可如今大皇子已经倒下，储位问题就提上台面，那么谁能任？

    按贵，当然是宸王，他乃皇后之子，天命所归。

    但二皇子却居长，母亲也位同副后。

    可当今既不看出身，也不看母家，只看能力。

    你若有能力，皇上愿意抬举，庞贵妃封后，二皇子身份立马就能贵重起来，但相反，你若不成，就像大皇子那样，刘皇后从后变成妃，也不是没有。

    二人知道自家再怎么忧心，也得看鹤儿自身应对。

    又说元澄出去一遭，学业落下不少，这学习如逆水行舟不进则退，元澄虽然可以凭借父亲恩荫出仕，但那样就矮了人家一截。夫妻俩也不希望儿子如此，立马送儿子去书院读书，元澄也不敢马虎，把所有心思都放在学业上。

    即便是穆莳这样的人，送元澄去先生那里，都对先生恭维许多，就盼着先生能更加尽心教导儿子。

    元清还是不知事儿的懵懂小童，窝在娘怀里那叫一个惬意。

    “太太，程大夫人过来了。”

    “哦？程大夫人过来了，快些请进来。”

    荣氏是特意来送请柬的，她一见到芸娘就高兴道：“这次总算是定了下来，斐儿小定，你可一定要去。”

    芸娘好奇道：“也不知道哪家的姑娘被您看中了？”

    经由荣氏说了，芸娘才释然，“是他家，他家倒是极好的。”

    原来荣氏说的正是于皇后的侄女，明姐儿的堂妹，看来程斐几乎是要和鹤儿紧紧绑在一起了，破釜沉舟了。

    芸娘站起来道：“这些年我与夫人相交，颇知道夫人心事，如今见夫人容色喜悦，想必是对这门婚事极满意。我有一对玉如意，是当年赐婚时，圣上所赐，自此我们夫妻和睦许多年，我也想送给令郎夫妻。”

    紫檀木里装的青玉如意，一看就不是凡品。

    荣氏也是有几分鉴赏能力，确实是内造之物，无一不精致。

    她遂收下了，家去还是很高兴，于家姑娘是儿子看中，她也相看觉得不错，于家也是北方豪族，否则当年高祖不会为还是太子的开元帝择其女为太子妃。

    明姐儿得知堂妹要嫁给程斐，也十分高兴，还对其母李氏道：“伯母怎么想通了，之前还信誓旦旦要让妹妹嫁入皇室，如今却嫁给了程斐。”

    说是皇室，其实是想嫁给宸王。

    李氏却道：“有穆姝丽在前，谁敢掠其锋芒，你伯母向来比我聪慧，再者程斐同宸王一党，他也是江宁大族出身，才学又好，只不过年纪略大了些。”

    哪里是略大了些，是大了十几岁。

    但明姐儿听到姝丽的名字有些吃惊，“娘，您是说姝丽妹妹日后很有可能会嫁给宸王吗？您不是曾经还想让哥哥娶她的吗？”

    “此一时，彼一时也，咱们于家表面上是宸王母家，可咱们家奉行慎独，因此你和你堂妹虽然都曾经有过想法，但是最终还是作罢。”

    于家人还是以做纯臣为己任，否则参与到皇权争斗不好。

    若宸王是太子，那于家锦上添花也自然可，但宸王若是下了大狱，于家也丝毫无损。

    但穆家却不同，听闻穆莳昨儿已经上书皇上，河道一事，他认为派宸王去不妥，他本人亲自上书让代馍去，代馍是治河道专事，只不过隐居多年，居然被穆莳请了回来。

    明姐儿嫁去穆家做世子夫人也几个月了，大约知道些穆家的规矩，“穆家是不许子弟们参加皇室争斗的。”

    李氏一笑，“这算什么皇室争斗，这只是替朝廷推荐人才。”若说以前只是纯粹的救命之恩，这下却是真的打算摆明车马了。

    芸娘也很诧异，“你居然亲自上书让宸王不要去河道？我以为你会和我一样，冷眼旁观，看鹤儿表现如何呢。”

    穆莳却得意道：“那还得是皇上这么暗示，我才能这么做的，否则，我怎敢在这种事情上随便提。”

    没曾想是开元帝，芸娘笑道：“看来皇上对鹤儿很关照嘛！”

    熟料穆莳却叹气，“皇上的理由是宸王要定亲才略留一留，他问我的意思，我哪里敢不从。”

    其实他也能理解开元帝的意思，就是穆家不附党羽，但是希望穆莳这个岳丈能够帮忙鹤儿。

    芸娘愣了一下，“就是说姝丽要许配给鹤儿了？”

    穆莳点头，“这是自然。”皇上和你打商量，你就以为是真商量啊。

    “那倒是一桩极好的事情。”

    咦？

    见芸娘脸变得这么快，穆莳忙问她为何转变这样大？

    却听芸娘娓娓道来：“澄哥儿同我说了，这一路同鹤儿在一起，他对女子都不大上心，身边伺候的女子大多为老妈子，身边干净的很。”

    穆莳笑道：“什么四十无子方纳妾，于家那位大公子开脸了几个通房呢，鹤儿从不允诺，却能做到洁身自好。”

    第216章

    杀心（二更）

    宫中开元帝见儿子这幅孔雀开屏的样子，白了他一眼，“要不是你老子，我看你这辈子打光棍了。”

    鹤儿难得赧颜，“父皇，儿臣要谢您成全。”

    “你要谢穆侍郎心疼你，生怕你真的去河道了，我看他也是太过于小心了。”那陈明喻是个极擅长揣摩圣心的，哪里敢真的动，可穆莳这么精明的人能上当，只能说明关心则乱，开元帝也放下心来。

    于家的人听说鹤儿有难，多是想先撇开关系，这些人兴许是能臣，他作为君上很高兴，但是对儿子来说，朝中无人，也走的艰难。

    老二乖觉，走文人路线，开元帝知道老二或许会赢得更多人的心，可皇权会被架空不提，日后冗官滋生，朝廷还有很重要的一仗没有打，如今休养生息，只不过是以待来日。