秦桑拱手领命，带着奉天殿内的一众内侍守卫退于殿外，将殿门掩上了。

    苏晋又才抬目看向朱南羡。

    也不知他身上是否与生俱来就带着铮然的兵戈气，溶在这满殿墨香中，竟别有一番韶光飒飒。

    目光与她对上，他浅然一笑，大步流星便向她走来，握住她手肘的同时，将她拉入怀中，轻声地，一字一句道：“南昌距京师一千一百三十六里，我这些日子纵着马一里一里地赶来，总觉得自己走得太慢，日夜都在担心朱沢微对你不利该怎么办，今日回来，还好你与父皇都还在。”

    坚实的胸膛散发着融融暖意。

    苏晋笑了一下，问：“殿下已去见过陛下了？”

    “嗯。”朱南羡道，他的声音微低，似是有些伤怀，“父皇已是十分不好了，他这辈子是个外刚内也刚的人，大约是为了等我，才一直撑到今日。”

    他顿了顿，举目看了眼外头天色，此刻距申时只不到一刻，将苏晋松开，说了句：“我是当真有要紧的事要与你说。”回身自书案取了一物，“这是我自朱沢微派去蜀中的探子的藏身处搜到的，你……”

    他话未说完，忽听外头的内侍禀报道：“太子殿下，礼部罗尚书求见。”

    第150章

    一五零章

    朱南羡眉心微蹙，心想离申时议事还有一会儿功夫，欲叫罗松堂在殿外候着，苏晋却道：“殿下，罗大人像是另有要事进谏。”

    朱南羡忆起近日安南国使臣来朝，定下来的回访使臣是苏晋，以为礼部急着找他是为此事，便点头道：“宣。”

    内侍将殿门敞开，罗松堂行礼过后，先没开口说话，而是抬起眼皮先看了苏晋一眼。

    朱南羡将他这副神色尽收眼底，便道：“本宫听苏侍郎说，罗尚书有要事向谏言？”

    其实罗松堂来奉天殿前是去刑部找过苏晋的，刑部的人却说苏大人已先一步去见太子殿下了。罗松堂本不明就里，听朱南羡这么说，以为苏晋已猜到了自己要进谏何事，已先一步与太子殿下提过了。

    他不由在心中赞叹，无怪乎苏大人能在三两年间从一任知事升任侍郎，撇开一身锦绣才情不提，单就察言观色的本事就叫他等老臣汗颜，这么下去，想必刑部尚书的位子也指日可待了。

    “禀太子殿下，殿下初回京师，入主东宫，坐镇朝局，实乃我大随臣子百姓之大福大幸，然，眼下尚有一事迫在眉睫。”罗松堂说着一顿，四平八稳地施了一揖，“殿下该将立妃事宜提上议程了。”

    朱南羡一听这话，脸色冷了下来：“你来就是为了说这个？”

    罗松堂自眼风里觑了觑朱南羡，心道，说这个不好吗？礼部执掌的大事左不过科举，邦交，嘉礼。说立妃的事总比提出使的事好吧，让苏晋出使是朱沢微已议定下来的，七殿下眼下只是失势又没死，提出使的事不是左右得罪人么？

    还是提立妃的事好，一来彰显他礼部对继任新君的忠心即关爱，二来谁也不招谁也不惹，更重要的是，朱南羡已二十有四，往常只是藩王不娶不纳倒也罢了，可储君的婚娶子嗣事关国祚社稷，这确确实实是他礼部操心的一等一大事。

    “回太子殿下，臣今日回宫后特特拟定了一份选妃名录愿呈与殿下过目。”罗松堂说着又觑了朱南羡下首的苏晋一眼，想要鼓动她一起帮个腔，“正好苏侍郎也在，不若一并帮着殿下参详参详？”

    “罗松堂！”朱南羡斥道，“本宫以为你是长进了，要谏言为家国天下事出谋划策，这才特地宣你一见，没成想你提的竟是这等芝麻绿豆的小事。”

    罗松堂一脸惛懵，想不明白怎么太子立妃就是芝麻绿豆了。

    饶是如此，他仍撩袍往地上跪了，先磕了两个头，才又道：“殿下您有所不知，您十五岁那年陛下便说要为您立妃，怎奈故皇后仙逝，您为她守孝三年。后来您到了十七，陛下又催老臣为您选妃，结果您一守完孝，就去西北领兵了。两年多前您领兵回来，陛下劈头盖脸就把老臣骂了一顿，让老臣务必为您选好王妃，谁知老臣这头还没拟好名录，您那头就去南昌府就藩了。

    “去年年底您从南昌回来，陛下跟老臣说，您要是再立不好妃，让老臣提头去见，奈何又出了故太子的事。老臣这些年因为您选妃的事被陛下骂得狗血淋头，而今您已贵为储君，要承袭江山大统，竟还是孤家寡人一个，陛下醒来若是得知老臣如此不作为，怕是割了臣十个脑袋都不够陛下消气。”

    罗松堂说完这一大番话，再磕了三个头，尔后满目期待地望向苏晋：“苏大人翰林出身，半辈子研修孔儒之道，深知皇储子嗣乃立国之根本，要不，您与殿下说说这个道理？”

    苏晋没想到罗松堂要她帮的腔竟是这个。

    诚然罗大人的话乃箴谏之言，但这大半年坎坷离乱，生死一线，她好不容易才等到他回来。

    “臣以为——”苏晋顿了顿，觉得这个腔她实在是帮不了，“殿下初承东宫主位，朝局之中尚有诸事待议，置于立妃……挪后吧。”

    罗松堂满目震惊地看着苏晋，想不明白她怎么连劝太子殿下一句都不肯。

    朱南羡也看了苏晋一眼，唇角动了一动忍住没露出笑来，一点头分外肃然道：“嗯，挪后。”

    不多时，申时已至，朱南羡胡乱打发了罗松堂，便令各部堂官进奉天殿议事。

    朝中诸事繁杂，江山多处离乱，好在六部与都察院这大半年来各司其职，将大事一一统筹汇总，倒也理得清头绪。

    朱南羡将众人的话都放在心里过了一遍，然后道：“依诸卿之见，朝局之所以举步维艰，其症结在户部短银短粮，是以礼部不可行秋礼，工部无法修皇寺，各地赈灾的抚恤金抚恤粮无法下放，兵部这头因军费耗尽，征兵派兵都有困难。”

    兵部尚书龚荃提起这个就是一肚子气，说道：“回太子殿下，正是，且今年上半年能造船买马，四殿下与戚都督能顺利出征，全靠着前户部沈侍郎未雨绸缪，为朝廷攒省下这许多钱粮，沈大人这些年在户部从未短过我兵部的军费，而今他一走，我兵部连兵都养不起了。”

    户部右侍郎杜桢听了这话，心中十分不是滋味，依着从前，他定要与龚荃好生辩驳两句，但如今东宫易主，一朝天子一朝臣，谁能不知道朱南羡与沈青樾的关系呢？

    杜桢只好黑着一张脸不吭声。

    朱南羡却道：“也不该责难户部，今年各地战起，便是沈青樾在，局面较之今日恐怕也好不了多少。”他说着，又想了想，将语锋一转，“苏侍郎，你可知青樾的伤如何了？”

    苏晋道：“回殿下，听说不算严重，稍养几日便好。”

    朱南羡“嗯”了一声，沉吟一下于是道：“杜大人一力支撑户部已十分不易，沈青樾虽犯包庇之罪，但已受五十杖大刑，这回运马又有功在身，为朝廷算是挽回损失，将功补过，本宫打算明日廷议宣沈青樾一并前来，诸卿可有异议？”

    四品以上的大员才可参与廷议。

    在场个个都是老狐狸，朱南羡宣沈青樾来廷议意欲为何不必言明他们也知道。

    当初沈青樾的包庇罪本就罚重了，如今的刑罚大权又在苏晋手里，除非都察院要管此事，否则没人会开口去触这个霉头。

    众人的目光先扫了扫苏晋，又扫了扫柳朝明，见他二人都默然立着，当即心里有了答案，一齐拱手道：“全凭太子殿下做主。”

    时已近晚，朱南羡就北凉的战事再问了问兵部，想到自己还要去明华宫为父皇守上半夜，便令七卿散了。

    等七位大臣退至奉天殿外行礼时，他似又想起什么，唤了句：“柳大人留步。”

    天际一弯月牙明亮有光，内侍们见太子殿下还有国事要议，又进得殿来掌了数盏灯火，柳朝明于深殿上与朱南羡行得一礼道：“殿下有何吩咐？”

    朱南羡思量了一下道：“今日议事前，本宫翻看了一下近日的奏章，这才知年来一半的大事都是由大人主持操劳，大人辛苦。”

    他这话说得诚心。

    各部堂官皆是有大才之人，但所有的奏本中，唯数柳朝明写得最为通达明晰，也难怪苏晋从前在都察院时，正事上总以他为楷模。

    柳朝明道：“殿下过誉，臣所行不过分内之事。”

    朱南羡又道：“本宫初理国事，并不很得心应手，于一些地方尚有不明不解之处，唯恐耽误了国之大事，日后还要劳烦大人多指教。”

    他知道自己的不足，坦荡荡地承认，以人为师，见贤思齐，丝毫不遮不掩。

    柳朝明抬目看了朱南羡一眼，然后道：“赤心难得，谦而有道，殿下有心亲万机，励精图治，那么不必操之过急。”

    朱南羡点了一下头：“本宫知道了，天色已晚，大人先回都察院罢。”

    柳朝明应声，刚退到殿外，忽听朱南羡又唤了句：“柳昀。”

    他似是有千般思量，但目色还平静坚定如常。

    “今日……本宫其实看见了。”朱南羡道，说着，他蓦地抬手对柳朝明一揖，“今日，还有这许多日子以来，多谢大人了。”

    朱南羡没说明他在谢什么，但其中意思他二人都再清楚不过。

    多谢他今日的舍命相护。

    多谢他这三两年来，对苏时雨无声相护。

    殿外是寂寥月色，殿内灼然火光如烈烈艳阳。

    柳朝明站在月色与火光的交汇处，看向那个与自己截然不同的人，他沉默了一下，也合袖，对朱南羡回了个揖，没多说什么，折身走了。

    戌时已过，朱南羡因要为朱景元守上半夜，也没来得及用膳，自皇案前取了几分奏折，便往明华宫去了。

    等守夜出来已是第二日的丑时，东宫的尤公公提了灯过来迎他，说道：“殿下初回宫就这么辛苦，不如就近在明华宫歇两个时辰？”

    朱南羡想了一下却道：“不必，本宫还有事要去刑部一趟。”

    尤公公犹疑了半刻才应了，又忍不住道：“殿下身体底子再好也经不住这么个操劳法，明日廷议过后可一定要缓缓了。”

    朱南羡的目光已落在了刑部的方向，自尤公公手里接过风灯，应道：“本宫知道了。”

    说是有事其实也谈不上，再要紧的事也可以挪后些许。

    他只是觉得刚回宫中连句话都还未曾好好与苏晋说，实在想去看看她。

    朝中事宜繁冗，纵是深夜，各部也亮着灯火，刑部值夜的主事吴寂枝见着外头有人过来，原以为是哪个衙司过来问事的，迎上去才发现竟是太子殿下亲自来了，忙不迭跪地与他行礼。

    朱南羡抬手将他虚虚一扶，问：“苏侍郎可以歇下了？”

    吴寂枝道：“回太子殿下，苏大人方才还在值庐里整理卷宗，也不知眼下是否已歇了，微臣这就去殿下看一看。”

    朱南羡摇头道：“不必。”省得她睡了打扰了她，“你退下吧，本宫自己过去。”

    苏晋的值事房里还亮着一盏灯火，朱南羡轻声将门推开，见她仍坐在满桌卷宗前，整个人却已撑着下颌睡过去了。

    他默了默，熄了风灯搁在屋外，掩上门进了屋，知道她是太累太乏，没忍心唤醒她，在她对面的椅凳上坐下，自怀里取了一份方才没看完的奏折。

    第151章

    一五一章

    其实苏晋很少会这么坐着睡过去，今日如此，也是因为朱南羡回宫，大半年来枕戈待旦的日子终于到了头。

    但危局过去，心中还有繁冗国事。

    朱南羡一本奏折还没看完，苏晋便转醒过来。

    屋内烛火幽幽，她睁眼看到眼前人，起初还以为是个梦，直到目光与他对上，才陡然清醒，说道：“殿下来了怎么不唤醒我？”

    朱南羡笑了一下：“你难得歇上片刻。”

    苏晋见他手里还握着奏本，自案头拾了木签，将书案与屋角的灯火拨亮了些许，说：“殿下仔细眼睛。”然后提了茶壶，又问，“殿下还在看奏疏？”

    朱南羡道：“嗯，我看得慢，只好多花些功夫。”

    茶壶里的水早干了，苏晋将壶搁下，半晌没想起该去哪里添水。

    她素日里都是一副通透聪慧的样子，这会儿刚睡醒，愣在一个茶壶前，倒是难得糊涂。

    朱南羡看得心神一动，将手里奏本合上，笑着道：“你是自己渴还是要为我添水？”

    苏晋道：“自然是为殿下。”

    朱南羡道：“我不渴。”然后他站起身，来到她身前，先看了一眼外头天色，才道：“你太辛苦，再睡一个时辰，等寅时二刻我叫你。”

    他整个人离她很近，五爪金龙袍上散发着淡淡的龙涎香。

    可苏晋闻到这龙涎香，却想起他从前恣意明朗的样子，想到他如今要囿于皇权国事，再不能如以往一样自由自在，不知怎么就于心不忍起来，说道：“不睡了，我早日将刑部的案宗整理好，也好为殿下分忧。”

    朱南羡又笑了一下，弯身忽然将她横抱而起，轻放在屋角的一个青竹小榻上，拿脚勾了一张椅凳在榻旁坐下，温声道：“睡吧，我守着你。”

    苏晋睫稍微微一颤，轻轻“嗯”了一声，又道：“殿下也歇一会儿，奏本明日再看不迟。”

    她的眼梢长得极好看，清冽而动人，朱南羡看得心神颤动，忍不住俯下身在她额稍轻轻一吻，却不敢吻深了，怕自己会欲罢不能。

    朱南羡是坐在椅凳上睡过去的，寅时二刻一到他便醒了。

    这是他往年领兵时养成的习惯，闭目就睡，说几时起便会几时醒。

    今日是新任储君头一遭主持早朝，外头天色尚沉，但六部已繁忙起来，朱南羡推门出屋，便见秦桑带着一名礼部姓江的主事迎了上来。

    二人一齐跟朱南羡见了礼，秦桑道：“禀太子殿下，这位江主事说有要事要奏请殿下，微臣听闻殿下在刑部与苏侍郎议事，斗胆将他带了过来。”

    朱南羡看了江主事一眼，先将身后的屋门掩好，走至院中才道：“既是要事为何不等早朝？”

    然而话一出口，又觉得自己问得多余，想来罗松堂昨日因谏言纳妃得罪了他，再有事也不肯自己开口了。

    “说吧。”朱南羡道。

    “是。禀太子殿下，那安南国的使臣……”江主事咽了口唾沫，“昨日离京后遇到了匪寇，又、又自半道上折回京师了。”

    “怎么搞的？！”朱南羡怒道，“使臣返国没派兵护送？”

    江主事吓得跪在地上：“回殿下，是派了兵，但、但随行兵卫不过四名，遇到匪寇又是在荒郊夜里，是以护力不周。”

    朱南羡心中却有疑虑，京师荒郊是有五城兵马司巡逻的，怎么会这么赶巧遇上匪寇？

    他问：“安南使臣现在何处？可有受伤？”

    “回殿下，那使臣并未受伤，只是被吓着了，眼下仍住在距京师二十里的驿站。罗大人吩咐微臣来请示殿下，是要重新增兵护送使臣回安南，还是要将他请回京师再住上几日？”

    使臣返程途中遇上匪寇，实在有失大随泱泱大国的风范。

    朱南羡想了一下道：“先接回来。”

    江主事走后不久，东宫的管事牌子尤公公便带着两名内侍两名宫婢也来了刑部。

    “殿下今日要去早朝，老奴怕赶不及，吩咐人将殿下的袍服冠帽带了过来，殿下是将就在刑部更衣还是先去奉天殿？”

    朱南羡道：“本宫还要等青樾过来。”

    候在不远处的刑部主事吴寂枝见状，连忙迎上前来，恭敬道：“太子殿下这边请。”便将他引往一处干净的厢房。

    等朱南羡更衣梳洗出来，苏晋也已起了。

    她等在阶下，身后还跟了个一个不速之客，先前状告沈奚改运马路线图的太仆寺黄寺卿。

    黄寺卿一见朱南羡就上前来跪拜道：“禀太子殿下，殿下昨日传沈大人进宫，微臣已将他请来了，只是……沈大人未经准允，不能进六部衙司，此刻仍候在轩辕台，殿下您看是否要传口谕让他先过来刑部？”

    朱南羡愣了一下，没理黄寺卿，问苏晋道：“还有这个规矩？”

    苏晋点了一下头：“除御史外，七品以下外官未经传召不得进六部。”

    黄寺卿生怕朱南羡动怒，又伏地大拜而下：“禀太子殿下，臣自请去轩辕台，将沈大人迎去奉天殿外。”

    朱南羡看他一眼，说了句：“不必。”然后对苏晋道，“你随我一起去轩辕台。”

    破晓将至，轩辕台上风声无边。

    夜行的宫婢与内侍见太子与苏侍郎来此，纷纷惶惶不安地提灯拜下。

    沈奚负手立于轩辕台上，眼角泪痣幽而寂静，风拂过他的袍冠，将衣袂吹得猎猎翻飞，在这将明未明的时分，整个人恍如谪仙一般。

    朱南羡走前几步，高声道：“伤怎么样了，能喝酒吗？”

    沈奚双眼一弯，竟也未跟这堂堂的新任储君行礼，而是道：“这点伤算什么？”

    朱南羡大笑道：“好！”然后吩咐跟在一旁的内侍，“取酒来！”

    不多时，内侍便捧了酒来，朱南羡亲自提壶斟满三杯，与沈奚苏晋各取一盏，然后并排而立，对着昭觉寺的方向齐齐举杯，同时后退一步，将酒倾洒在地上。

    斟酒又满三盏，三人对着东宫的方向又一次举杯，退后一步，洒酒在地。

    斟酒再三盏，这一回三人各执一杯对饮而下，饮罢后，同时松开执杯的手。

    瓷杯落于地上碎裂开来，清脆的声音带着锋锐之气像要划破晓色，周遭的宫人纷纷以俯首之礼拜下。

    朱南羡负手看向奉天殿的方向，卯时将至，天就要亮了。

    “上朝。”

    自轩辕台往奉天殿，一路途经正午门与奉天门。

    金吾卫头戴凤翅盔身穿锁子甲，自正午门外就遥遥分列长道两旁，迎接大随新任的储奉天殿管事牌子吴敞唱道：“太子殿下驾到——”

    候在墀台的群臣举目望去，只见奉天门外，朱南羡身着暗朱五爪金龙袍大步走来，落后他身后一步，一左一右跟着的竟是苏晋与沈奚。

    两旁的金吾卫在他行过的道旁单膝拜见，随即起身跟在他身后列阵，齐声高呼：“恭迎太子殿下——”

    纷乱了大半年的朝局终于迎来正统坐镇。

    群臣被这威赫的气势所慑，也齐齐拜下：“恭迎太子殿下——”

    苏晋与沈奚随朱南羡走到殿门外，退至一旁，并入群臣当中。

    尔后待朱南羡入殿，群臣以柳朝明为首，依序依次迈入殿门，对着龙座一旁负手而立的储君再次参拜。

    一番礼毕，朱南羡才开口道：“今日廷议前，本宫原将昨日与七卿已议定的一事告知诸卿。”他顿了顿，“舒桓，你拿笔作记。”

    “是。”

    “复，前户部侍郎，今太仆寺典厩署署丞沈奚户部左侍郎之位，于两月后秋选，升任户部尚书，掌理大随境内一切田地，户籍，赋税，俸饷等相关事宜。”

    这话一出，众臣面面相觑。

    而今朱南羡继任东宫主位，满朝文武虽知道沈奚重掌户部是迟早的事，却没成想这位太子殿下竟将此当作掌权的第一桩大事。

    朱南羡环目一扫，须臾，又缓缓道：“本宫知道诸位爱卿中，或有人对本宫的决定不解，但本宫擢升沈卿的原因有三。

    “陕西税粮贪墨案，沈侍郎，包括沈府的罪名另有内情，本宫已命刑部苏侍郎重新彻查。但就沈侍郎的包庇罪，他当日已受过五十杖大刑，不当被处以降职，此其一。

    “其二，本宫昨日与七卿议事，得知近来朝局举步维艰多因户部缺银短粮所致，而今朝廷乃用人之际，杜侍郎一人独木难支，沈侍郎执掌户部五年之久，劳苦功高，足以担任尚书之位。