朱弈珩今日着一身鸦青蟒袍，腰扣上嵌着的玛瑙自带层层叠叠的细丝，打眼望去，像一幅藏在石头里的写意图。
他看了看朱南羡与一众朝臣，有模有样地行了个礼：“禀陛下，臣今早听闻有两封急报分自北疆与西北送来，去兵部一打听，顿时心急如焚，特来与陛下商议解决之道。”
朱南羡道：“听十皇兄的意思，是对西北的危情已有应对之策了？”
朱弈珩道：“陛下说笑了，臣一介习文的读书人，军务军策只略知一二，实难想出绝妙的对策。但臣以为，眼下的朝政当以西北的军情为重中之重，要让西北的将士安心作战，不必顾虑后方。
“臣在来奉天殿的路上数度思量，深以为朝局危矣，臣身为皇室宗亲，身为陛下的兄弟，不该再留在宫中养病，而是应当为我大随的国祚社稷尽一份心力。因此，臣自请不日返回桂林府，为陛下守岭南，平流寇。广西道与安南接壤，倘若安南有异动，有臣在桂林，也好第一时间知会朝廷，及时做出应对，不让陛下烦心。”
朱弈珩这番话说得分外诚恳。
然而朱南羡听了，却没有立时应话。
他看着朱弈珩，一步一步从陛阶上走下，淡淡笑了笑道：“十哥，你的伤已养好了么？”
朱弈珩亦看着朱南羡，曾几何时，他这个目光干净得让人一览无遗的十三弟已快要让人瞧不透了。
“多谢陛下关心，已养得差不多了。”
“是么？”朱南羡走到朱弈珩面前停住，“十哥的伤，说到底是为了朕才受的，朕若没有亲眼确认过十哥的伤势无碍，怎么好放心让你回去？”
当时朱南羡出逃京师，若不是朱弈珩自伤一刀，成功骗过了追来的羽林卫，凭当时的情形，朱南羡想必难以逃脱。
然朱南羡这一恩却不是白承的，朱弈珩在自伤前，与他说过一句话：“十三，十哥拿这一刀，跟你买你继位后十哥的一条命，如何？”
千钧一发之刻，朱南羡只能应他。
朱弈珩道：“陛下不必担心，臣当时虽伤得十分严重，好歹已养了半年，只要仔细调理，想必——”
“秦桑。”朱南羡并不等他说完，“把你的匕首给朕。”
“是。”
朱南羡把匕首握在手里，以拇指撬开匕鞘，盯着朱弈珩，一字一句地道：“可是依朕看，十哥的伤，应是还没养好！”
随着最后一个“好”字话音落，朱南羡抬起手腕，将匕首一把扎进了朱弈珩的右胸之上。
这个位子很精准，只要再往下半寸，足以取人性命。
鲜血汩汩地涌出，顺着匕首淌落在地。
朱弈珩愕然看着朱南羡，呛咳两声，嘴里涌出大口鲜血。朱南羡的手松开匕首柄的刹那，他跌退数步，还好被一旁的内侍扶住。
然晋安帝没开口，殿中无一人敢传太医施救。
无一人敢动。
朱南羡缓缓道：“朕时而回想宫前殿，昭觉寺发生过的事，觉得还有一些疑惑处想问问十哥。但一来十哥受伤未愈，二来朕政务繁忙，腾不出空闲与十哥叙话。十哥到底是朕的皇兄，你的伤势朕方才已仔细为你瞧过了，这一身病痛，不养个一两年怕是不能好齐全。回桂林府的事，就暂不议了。”
“秦桑。”朱南羡说到这里，目色一凉。
“在。”
“将朱弈珩带去太医院救治，把后宫兰苑收拾了给他住，他这一身伤受不得风，自今日起，命梁阗带府军卫仔细把守兰苑，照顾好朕的十皇兄。”
“是。”秦桑应道，随即召来两名侍卫将朱弈珩抬着走了。
朱弈珩离开后，奉天殿内无人敢多问一个字。
朱南羡看着地上还未作清理的血渍，负手转身，阔步走回龙椅，一边道：“龚荃，陈谨升，俞光祖。”
“臣在。”
“今日未时，传兵部，都督府，北大营四品以上大员与指挥使到都督府与朕一齐拟定出征计划。”
“臣等遵命。”
“沈青樾。”
“臣在。”
“此次出征兵贵神速，朕决定轻装简行，朕给你一日，将军资军费的账目拟好，明日廷议后呈来奉天殿。”
“臣遵命。”
“曾友谅。”
“臣在。”
“原定十月的各部官员任免，朕决定提前到十日内进行。你自今日起，召集吏部所有人加紧考核，拟定名录。罗松堂，刘定樑，吏部忙不过来，你二人亲自带人过去帮忙。”
“臣等遵命。”
朱南羡步回到龙椅前，却并不坐，他负手面向殿中一干众臣：“西北军情危急，朕在心里粗略算过时间，最迟九月十二出发，军务繁忙，在此期间，柳昀，大小政务由你拟定票拟后，再呈给朕过目。今日议事后，速拟一道紧急咨文，一，着令各衙司堂官自今日起到九月十二，一律夜宿当值，若非要事，不得回家；二，不得借故渎职，不得拖沓误事，不得妄议军情，以免以讹传讹，人心浮动，违令者从严惩处。”
“臣遵命。”
“苏时雨，你回刑部后，以尚书之名拟一道咨文，褫朱荀‘忠勇侯’封号，处以斩立决，人头留在凉州卫，待朕去了亲验。”
“臣遵命。”
朱南羡说到这里，略微一顿，问：“朕能想到的便是这么多，众爱卿还有何其他提议？”
龚荃道：“陛下，时将入冬，您此去西北，沿路气候将愈发冷寒酷烈，更会遭遇风雪。臣只请陛下千万莫要因赶路枉顾自身周全，一个城池丢了抢回来便是，但陛下的安危才是我大随社稷的根本啊。”
朱南羡道：“无妨，朕心里有数。”
罗松堂抬起眼皮觑了觑眼朱南羡的脸色，小心翼翼地开口：“陛下，那出使安南的人选……”
朱南羡一听这话，目色沉寂下来。
出使安南的事宜，正是他目前最忧心的。
此去安南路途迢迢，使臣与胡元捷必须于九月中之前离开，否则一入寒冬，大雪封路，难保会被堵在半途。
“陛下。”这时，苏晋越前一步，“臣自请出使安南。”
朱旻尔道：“可是，苏侍郎伤病未愈，怎么都该养足一月，不宜舟车劳顿。”
苏晋道：“禀陛下，十七殿下，臣虽刚转醒不久，但自觉身体已无大碍，此去九月中还有半月时间，臣只要好生休养，想必能够痊愈。
“况且，臣的伤病还是最次要的。原本回给胡皇的宝册说，写的就是臣的名字，胡皇也已看过。臣与胡元捷一起受伤，他回去了，随他同去的使臣却要换一个，难免让安南觉得我大随诚意不足，觉得我大随臣子都是娇弱之辈，因受伤便避不出使。臣正是要自己去，让任何人都不能小觑了我大随。
“更重要的是，朝廷短武将，西北军怨，茅参将重伤，朱荀当斩。这样的局面，连陛下都不得不亲征，于冬月出行，以身涉险。我等身为臣子，更该助陛下保护家国，坚守后方。安南势必不能再起战乱，臣此番出使，一定会将大随与安南的问题妥善解决，让陛下再无顾虑。请陛下相信臣，也请陛下放心。”
朱南羡看着苏晋。
她的目光清透而坚定，自含一团灼艳烈火。
恍如在水榭初遇时，那个令他惊为天人的回眸；也如三年前的再相见，她浑身浴血，从乱糟糟的街巷里，拖着钢刀一步步走来。
她真是独一无二。
这一身连男子都少有的铮铮傲骨之下，是灿若艳霞的锦绣明光，是要生出垂天之翼的鲲，抟风九万，击水三千。
他如何不信她？
“罗松堂，传朕旨意，着原定使臣，刑部侍郎苏时雨为今出使安南使臣，自即日起与礼部一起筹备出使事宜，命太医院医正方徐随行，沿途照苏侍郎的病情。”
“臣遵旨。”
“曾友谅。”
“臣在。”
“另传朕旨意，自即日起，擢，刑部侍郎苏晋为刑部尚书，掌理大随一切司法刑狱事务。并将旨意昭告天下。”
“臣遵旨。”
朱南羡想，他要让天下所有人知道，让安南国的人知道，不日将从大随出使的，不是侍郎，而是一部尚书，是朝廷不可或缺的肱骨脊梁。倘若她有任何闪失，等他带兵回来，一定会不惜一切代价屠了敢伤她之人，伤她之国。
朱南羡迈出奉天殿前，似是又想起什么，回身道：“左谦，时斐，你二人料理完亲军卫的事，即刻来都督府，朕要在出征前，将日前商议的重整神机营，建立陌刀卫的事定下来。”又看向沈奚与柳朝明，“沈卿柳卿，你二人待会儿也过来。”
“臣遵命。”几人一同俯首行礼。
朱南羡刚欲走，只听身后龚荃唤了一声：“陛下。”
他掀袍跪地，认真而郑重地磕了一个头：“逢此国难，陛下不避不退，挺身而出，老臣，愿代我大随万千臣民百姓，叩谢陛下圣恩！”
此言一出，殿中其余人等也一并撩袍朝朱南羡拜下：“臣等，叩谢陛下圣恩。”
朱南羡沉静地看着这一地跪向他的臣子，只道了一句：“众爱卿平身。”一刻不停地领着秦桑往都督府的方向去了。
西北急报一来，朝廷各部各寺都繁忙起来。
霜寒九月，众衙司直至中夜都点着灯火，礼部筹备出使，礼部拟晋安年间第一次官员任免名目，最为奔忙的要数兵部，户部，与都察院。兵部与户部议亲征的随行兵卫与军资，都察院原就查核百事纲常，又因朱南羡将政务交给柳昀，几乎是人人通宵达旦，夜以继日。
这一日，柳朝明将贴好票拟的奏本送来奉天殿，正着人通禀，管事牌子吴敞看到他，道：“柳大人，真是不巧，早前四王妃因四殿下伤势前来与陛下辞行，说今日就要回北平府，陛下与沈大人亲自去送她了，您看是要老奴帮您把奏本专呈给陛下，还是过些时候再来？”
柳朝明道：“本官还有一事待与陛下议，过些时候再来。”
其时已九月初十，离原定朱南羡出征苏晋出使的日子还余两日，柳朝明将奏本放回都察院，立在书案前思量了片刻，没有理会今早新送来的案宗，反是自一旁的木架上取了氅衣，披在身上，往都察院外走去。
霜深露重，一连数日虽未落雨，但整个宫禁都湿漉漉的。
泠泠水意将暗朱宫墙浸得鲜亮，柳朝明踩着青石板，走过隔着内外宫的恭旋门，最后在朱弈珩软禁的兰苑外停住脚步。
兰苑很静，或者说，整个后宫都极其安静。
朱南羡继位后，后宫无主位，先帝的嫔妃除了喻太妃与戚太妃还在，其余的或剃发为尼，或搬去皇陵与西面行宫，或随先帝一同去了。
兰苑外的两名府军卫看到柳朝明，与他行礼：“柳大人。”
白日天光，长长一条甬道，连个过路的内侍都没有。
柳朝明点头：“本官来看看十殿下。”
两名府军卫对视一眼，陛下将十殿下软禁于此的时候，只说过不让十殿下离开，确曾没说过不准允人探望，于是侧开半个身子：“柳大人请。”
待柳朝明步入苑内，一名府军卫想了想，又唤了声：“柳大人。”
柳朝明回过身来。
“还望大人能体谅卑职，陛下虽未言明不准允人探望十殿下，但请大人莫在里头待久了。”
柳朝明没答这话，折身往正堂后去了。
朱弈珩虽已休养了近十日，但身体还十分虚弱，大部分时辰都是睡着。然而这一日，他仿佛是知道柳昀要来一般，午后吃过药也没睡，命宫婢在身后支了两个枕，靠着闭目养神。
房门“吱呀”一声被推开，朱弈珩便睁开眼来。
屋内两名宫婢看到柳朝明，欠身拜了拜，随即退出屋外。
柳朝明于桌前坐了，开门见山道：“你早先与我说，殿下七年前在都督府安插了一个人，可是目下这个都督府同知陈谨升？”
朱弈珩听了这话，露出一个浅淡的笑来，声音是伤病未愈的有气无力，却带着一丝戏谑与调侃：“怎么，柳大人在迷雾深山里藏了这么多年，如今是终于决定出手了？”
第179章
一七九章
柳朝明不置可否：“安插两个暗桩罢了。”
朱弈珩道：“据我所知，自十年前四哥与大人立下盟约后，大人除了因玉玦出手过三次，其余时候一直袖手旁观，而今最后一块玉玦残片尚在四哥手里，究竟是什么打动了大人，让大人最后决定站在四哥这边呢？”
柳朝明淡淡道：“这是我的事，与你何干？”
“那让本王来猜一猜好了。”朱弈珩道，“是因为昭觉寺事发当日，柳大人因私念让苏时雨送信，险些损毁全局，事后四哥非但不怪，反是在大人力挽狂澜后，送还第三枚残玉？
“又或因为十三出逃东宫，苏时雨涉险，你为帮她命悬一线，最后反被四哥挽救于水火？”
朱弈珩说着，笑着蹙了眉，摇头道：“但是，依本王对大人的了解，大人不会因一个‘情’字便改变本心，因此上述两个理由都不对。啊，是不是因为今年年初，四哥在抢夺皇位的最佳时机没有选择留在宫中与朱沢微朱南羡争斗，而是毅然出征，守卫北疆，因此打动了大人？”
柳朝明没有作声。
“看来是叫本王说中了，四哥出征当日，大人前来相送，说明大人最终认可四哥，与本王已是彻彻底底的同党之友了？”
柳朝明一听“同党之友”四字，一勾嘴角露出一个讥诮的笑：“你身负重伤，被朱南羡软禁于此，生杀予夺都在朱南羡一念之间，跟个死人没分别，还提什么党友？”
朱弈珩听了这话，并不生气。
他知道当年朱昱深与柳朝明立下盟约时，曾许了柳朝明三诺。
后来朱昱深与他提起自己与柳昀的约定，说过一句话——十年之约，其实也是谋。朝中臣工千百，有志有智者众，然，只有柳昀独一无二。本王以十年约，所图谋的，唯柳昀一人尔。
朱弈珩当时还问过朱昱深，既是图谋，那四哥许柳昀的三诺可是饵？
朱昱深答：不，诺即是诺，本王会守一生。
“你准备何时动手？”朱弈珩没续方才的话头，转而问道。
柳朝明道：“我尚不打算动手。”
“为何？”朱弈珩诧异道：“年初四哥因决定出征，已然错过了一个绝佳的时机，如今朱南羡亲征，苏时雨出使，你只要布局半年，在他们回来之前发动宫变，将大权握在手里即可，至于兵力你勿需担心，我——”
“你也说了，如今朱南羡出征，苏时雨出使。”柳朝明不等他说完，打断道。
朱弈珩随即明白过来。
家国疮痍，外患深重，这样的时候，实不益再添内忧。
朱弈珩笑了一下：“又要错过一个好时机。”
过了一会儿，他又问：“那你为何要在这个时候安插人手，十三现在已是陛下，你就不怕惹他生疑？”
然此问一出，他蓦地反应过来，“十三已对你生疑了？”
柳朝明安静了片刻，道：“朱南羡自带兵回来就没闲着，他心思澄明异常，许多事比旁人看得更透。昨日议礼部右侍郎人选，曾友谅提议舒闻岚，七卿里除了沈青樾，其余的皆无异议，奏本递到皇案，朱南羡只批了两个字‘不妥’。”
朱弈珩略一思索：“他是猜到你拿矫造诓朱沢微那回，矫造是舒毓模仿先帝笔迹写的了。”
柳朝明道：“他既然能在奉天殿上当着众臣的面给你一刀，说明昔日宫前殿，昭觉寺的种种，是谁布局，谁又知情，他心中已经有数，只是碍于北疆的战事，暂且没有动四殿下罢了。”
“这么说，他如今不动你，也是因为朝政民生离不开你？”朱弈珩道，笑起来，“那你还真是冤，说起来你这些年并没有在党争里搅合多少，不过因为一玦盟约出手过几次。但十三这大半年来历经朱悯达，朱沢微，朱祁岳之死，受尽磨难，夺嫡的惨烈残酷早在他心中烙下深痕，深知一个江山容不下两个想承大统的王，你此前种种作为，他必将你归于与四哥一党，无论你解释与否，他身为帝王，已是必不可信了。”
柳朝明见他说来说去，话头又绕回自己身上，十分不耐，起身道：“陈谨升若不是四殿下的人，那本官便用自己的人了。”
“他是。”朱弈珩道，“且本王还可以给你交个底，早年本王安插线人，于各部衙门都搁了几个，为防误事，许多条线早已拔除，但有那么一两个一直藏着，未曾动用，其中有一人后来与苏时雨走得很近，他二人是真心相交，并非本王授意，因此绝不会惹苏时雨一党怀疑。逢此危急之时，柳大人若用得上，便把这枚棋子也用了吧——今京师衙门府丞，周萍。”
朱南羡送完沈筠归来，身边又多跟了一名侍卫，秦若。
秦桑与秦若是两兄弟，自小便跟在朱南羡身边。八年前沈筠嫁朱昱深为妃，远赴北平府，东宫上上下下无一人放心，朱南羡于是将自己这两个贴身护卫给了沈筠，让他们只听四王妃一人之令，无论如何护她周全。
今年年初，昭觉寺事变，故太子与太子妃惨死，沈筠带回京师的百余兵马就是以秦桑秦若为首。朱南羡出逃东宫当夜，沈筠派秦桑护送。而今朱南羡继任为帝，秦桑做了新帝贴身侍卫，沈筠要回北平，不忍秦氏两兄弟分离，便将秦若留了下来。
奉天殿的管事牌子吴敞一见朱南羡，迎上来拜道：“陛下，今早柳大人过来送拟好票拟的奏本，还说有事与陛下商议，老奴现下可要传他觐见？”
朱南羡一面走一面道：“嗯，传他来谨身殿。”
吴敞又道：“府军卫指挥使梁大人已在奉天殿外候着了，说有要事禀告陛下，也要令他去谨身殿么？”
朱南羡听了这话，步子一顿。
亲军十二卫由北大营，值卫所统管，就算有犹疑不决的事也会先问过左谦或时斐，等闲不会找到他这里来。
府军卫？如今府军卫手上最棘手的事便是看管朱弈珩了。
朱南羡点头：“也传梁阗。”
谨身殿即御书房，梁阗刚与朱南羡禀报完事宜，外头吴敞便道：“禀陛下，柳大人到了。”
朱南羡看了梁阗一眼，令他站去一边，才道：“传。”
柳朝明进殿后，行过礼，尔后将手里的奏疏递给尤梓，由尤梓呈于皇案。
朱南羡翻开一本奏疏，一面看一面道：“朕听说，柳卿有事要与朕商议？”
柳朝明道：“回陛下，臣昨日听沈尚书说，重整神机营，建立陌刀卫的事宜，陛下决定暂且搁下了？”
朱南羡动作一顿，思量了片刻才道：“朕不愿搁下，但朝政开支吃紧，战事未止，建立陌刀卫斥资甚巨，凡事有轻重缓急。”
柳朝明道：“但臣以为，边疆战事不休，是因为朝廷没有实力将其一击即溃，只有加强军事防备，令敌寇暂不敢扰境，才能得以休养生息。臣知道神机营与陌刀卫开支不小，陛下可否先立下国策，缓慢重整建立？”
朱南羡道：“既立国策，便该实行。你既是听沈青樾提起此事，他定与你说过，若要获取足够开支，只能增赋添税。民生艰难，流寇四起，朕怎么能在这种时候增税？”
柳朝明道：“民生艰难的原因之一，是因景元初年为增财力，土地私有兼并严重，众多农户无地可耕，后虽下令整改，但一直未能切实贯彻，加之天灾连年，落得如今局面。陛下不必切实增税，可以土地为单位，而并非户籍以单位。”
“那就是改国策。”朱南羡撑着额稍，想了一想，“国策一改，四下必定异声难平，且如何改，怎么改，其中条例还需细细议定，动荡太大不说，未必会有良效。”