酉时时分，无晚霞当空，四下都是肃杀的风声，天边层云翻卷，浓浓一蓬乌色。
齐帛远抬目望去，柳昀形单影只，正走在这风声里，云霾下。
而京师，就要变天了。
第200章
二零零章
转入十月，霜深露重，天又冷寒几分，云团子在天穹蓄积起来，层层压境，却并不下雪，云厚到无以为继了，便落一场雨。
雨水也是见好就收，于是云霾散不去，始终悬在宫楼上。
小雪节当日，安南行商案审结完毕。
此一案中，兵部侍郎何苋勾结原岭南伍州府知府，邛州祁姓茶商，将大量货物贩入安南，牟取巨额私利，贪赃枉法，罪不可赦，处以枭首极刑。
其余涉案人员，原刑部郎中吴寂枝，大理寺寺正，鸿胪寺卿，吏部户部刑部七名主事，新任户部右侍郎，被处以流放或鞭笞，另还有诸多官员或被革职，或遭贬谪。
内阁首辅，左都御史柳朝明，当日着绯袍，呈证据于奉天殿，以景元年间，景元帝与七王朱沢微的数封亲笔信，弹劾内阁次辅，刑部尚书苏晋，指证她亦牵扯在岭南行商案中。
然而，由于朱景元与朱沢微的亲笔信多是与查明苏晋的身世有关，内容模棱两可，并不能作为问罪的铁证，一品国公，兵部尚书龚荃与大理寺卿张石山又极力为苏晋辩驳，是以苏晋的罪名、涉案的深浅，都尚需查明。
饶是如此，在这日之后，苏晋的“失踪”在一定程度上就成了“畏罪潜逃”。
这场变革如突然袭来的飓风骤雨，短短一月间，沈苏与柳昀分庭抗礼的局面溃散瓦解，变成柳昀一人独大。
朝野中虽有异声，却惧于柳朝明的雷霆手腕，不敢闹得狠了。
再者说，前有苏时雨“畏罪失踪”，后有何苋“杀一儆百”，朱景元与朱沢微的亲笔信就摆在言鼎堂，便是质疑，总不能质疑到先帝身上去。
原沈苏一党，或倾向于沈苏一党的人于是蛰伏起来，一面往京外递消息，一面静待晋安帝与沈青樾归来。
何苋是小雪节当日被处斩的，其余被流放，被贬谪的官员也在此后五日送离京师。
小雪事变后，朝野上下一片萧肃，明明无雪，人人的脸上都凝着寒霜。
奇怪的是，从随宫往外走，穿过正午门，承天门，来到应天府街道巷陌，越往外越平静，朝野的动荡并没有波及到百姓，除了前一阵儿各部衙门兴师动众地找过什么人外，阎闾之间一片宁和。
这一场上位者之间的争斗，仿佛被扼住了咽喉，一切尔虞我诈，波云诡谲，都被绕宫而流的护城河锁在了四方随宫之中。
而巍巍重檐深殿，寻常人望上一眼，都觉得遥不可及。
阿留的目光自宫楼收回，对承天门外，等着自己的车夫道：“劳驾。”
他是进宫为柳朝明送用度的，回府的路上，令马车绕去一处杂货铺子，买了些女儿家的事物。
到柳府已过巳时，又去膳房，亲自令做了一份午膳，他最会照顾人，这几年性子静下来，看了些医书，知道女儿家的身子骨不一样，要细细补，细细养。
阿留把买好的事物与午膳送去给苏晋时，独自在书房外站了一会儿。
她已被关了月余时日，阿留起初以为她会闹，会想着逃，会不顾一切地央求自己与三哥带她出府，没想到她没有。
不过第二日，苏时雨就冷静下来，每日都好好用膳，其余时候，或是坐在桌案前看书，或是坐在窗旁看天色，仿佛认命一般，只有眼底深重的乌青，让他知道她原来睡不好，几乎日日醒着等天亮。
阿留其实很想帮她。
他很喜欢她，不是男女之情，他羡慕，甚至倾慕这样的人，聪慧敏锐，坚韧自持，像另一个柳昀。
阿留将书房的门推开：“苏先生，用膳了。”
他从前称她“苏公子”，自从知道她不是公子，便尊称一句“先生”。
苏晋将手里的书卷放下，看着阿留将膳食一碟一碟从食盒里取出来，有许多样，每样分量都不多，但十分精巧。
“外头怎么样了？”
她每日都要这么问上一句。
阿留布菜的动作一顿，柳朝明吩咐过，不许与苏时雨言及朝中事。
但他又不是要说朝中事。
“一切都好，屋里烧着银炭，苏先生或许没觉察，小雪节后，日子一日冷似一日，今早阿留进宫为大人送衣物，还听宫门的侍卫抱怨，说往年这个时候早该落雪了，雪不落，却这么冷，连冻疮生得都比往年早。”
他又提了一回“小雪节”。
昨日问他，他说小雪节后，大人就没回过府，但天冷气寒，要为他送些衣物。
前日问他，他说小雪节后，为府上送蔬食的菜贩子要每日晚来半个时辰。
小雪不过一个节气，是什么重要的日子么？
苏晋拾箸，笑了一下，说了句：“小雪节后，安然便没来看过我了，他很忙么？”
阿留听了这话，脸色一白，没有作声。
果然。
小雪当日一定出了大事。
苏晋衔菜入口，一边嚼一边在心里数日子。
今日是十月十三，她已被软禁月余。九月初二当日，她是在见过齐帛远之后回府的，虽没与任何人说明回府因由，但齐帛远除了见她，还见了柳昀，她与柳昀势如水火，她的人没理由不怀疑柳昀。
既然怀疑，为何无人上门来寻？
有两个原因，其一，不敢，其二，不能。她与沈奚不在宫中，柳昀只手遮天，是以不敢；她被幽禁，朱南羡沈青樾均不在京师，这是柳昀最好的时机，势必会对她手下一党一网打尽，是以不能。
阿留每提到“小雪节”目里便有胆寒之色，说明小雪节当日，一定是发生了什么令人心惊之事。
因此柳昀极可能就是在这一日动的手。
他会怎么动手呢？
苏晋慢慢停了箸，闭目深思。
一定会利用一桩案子，究竟是哪一桩且不深思，最行之有效的手法，是将她的“失踪”定义为畏罪出逃，再杀一名她手下最为得力，官职最高的大员以儆百官，然后将其余牵扯的深的以相关罪名流放，遣散，一定程度上瓦解她的势力。
而柳昀，究竟会拿她手下哪名大员开刀呢？
苏晋又睁开眼，看着这一桌琳琅的菜色，拿筷箸指着一份道：“宫里有个大臣，叫何苋，是兵部侍郎，生辰刚好在小雪过后，平生最爱吃茭白，今年恰逢他四十寿诞，也不知吃上没有。”
守在桌旁的阿留正以手支颐，听了这话，手肘一滑，下颌险些磕在桌上。
苏晋的目光黯淡下来。
何苋死了。
可她转而又想，他死了也好，堂堂三品侍郎被处斩，下头的人便不敢再妄动，这“一”杀了，余下的“百”好歹能保住性命。
这个念头一出，苏晋没由来一阵心惊——自己什么时候亦能如此铁心肠地拿人命弈棋了？还是自己人的性命。
她搁下筷箸，取过布巾揩了揩嘴角。
阿留问：“苏先生已吃好了？”
又看了看好几样没动的菜食，她的胃口还是这么不好。
他于心有愧，连话痨都不药而愈，默不作声地将食盒收好，正欲退出屋去，不妨苏晋又唤了他一声。
她又笑了一下，却与平日无力的笑容不大一样，是带着一丝明媚，又兼有一点苦涩的。
“阿留，你帮我个忙好不好？”
听了这一问，阿留心中悬了一个月的石头终于落地——他一直盼着要帮她，只有帮她，自己的心里才会好受一些。
可下一刻，他又害怕起来。
大人吩咐过，倘若苏先生不见了，全府上下是要陪葬的。他不怕为苏晋死，可他怕三哥死，在这世上，他只有三哥一个亲人了。
苏晋又道：“你别担心，我不是要离开柳府。”又笑了笑，“只想请你帮我去寻一个人。”
阿留仍没回话，他踟蹰片刻，将食盒搁在一旁，掩上屋门，小心翼翼地问了句：“什么人？”
“照林。”苏晋道。
她循循善诱：“你也知道，我如今与柳大人到这种局面，彼此都回不了头，宫里朝里是什么样情形，我不问，问了你也不会答，但，照林这些年跟着我，早已不是朝中人，我怕他会因此事遭难，你帮我去苏府一趟，让他离开京师好不好？”
阿留有些犹豫，不知该先找三哥商量，还是就这么应了苏晋。
苏晋看他不作声，知道他心里已有松动，亦不催促。
她被关进柳府是九月初二，哪怕她的人三日后才去追青樾，沈奚至晚也该在九月末折返回京了。
沈奚没回来，只能说明一点——京师的消息被封禁了。
而能做到暂时切断消息来路，只有同时控制两个衙门，通政司与兵部。
周萍是柳昀一党的人。
苏晋被关在书房月余，已想得十分明白，当年周萍春闱落榜后，原是要返乡谋职，后意外留在京师，以举子身份，没有试守，就入了应天府衙，不过两年就升任通判。
苏晋惯不爱打听他人私事，现在想想，周皋言的通判一职是如何来的呢？
她天生对亲近之人有一种不设防的信任，竟没去查过他。
但到了这个关头，通政司已不足虑，要命的是兵部。
柳朝明杀何苋的原因其实有三，其一是众所周知的杀一儆百，其二就是为封锁消息——兵部左侍郎陈谨升是朱昱深的人。若何苋在兵部，陈谨升行事掣肘太多。
最致命的是第三点——朱昱深回京复命时曾交还兵权，因朱南羡不在京师，虎符暂由兵部保管，但兵部如今是陈谨升主事，也就是说，虎符还在朱昱深手上。
随朱昱深回京重返北大营的共有万余将士，十五个千户所，加上锦衣卫，朱昱深与柳昀在京师的兵力共有两万余人。
晋安二年，朝廷为西北一役整合援军，曾自各军营都司抽调兵将，北大营中，除了十二亲军卫，几乎全部赶赴西北被编入新军，也就是说，现在留守京师的，只有六万亲军卫。
朱南羡与苏晋说过，亲军卫虽六万众，但除开管仪仗的，守皇陵的，真正可战的，不过三万左右。
也就是说，朱昱深与柳昀只要想个办法，让朱南羡不带重兵回京，他们便有力与朱南羡一战——其实朱南羡原也没打算带重兵回京，西北战事只是告一段落，边关防卫原就是国之大事，他这一路慢行，就是为了将西北新军分置各都司驻扎。
当务之急，是要让朱南羡知道京师之危，让他转行向南，从南昌，安庆，等州府集结兵将，攻入京师。
他是名正言顺的晋安帝，一呼当万万人应。
而如何告知朱南羡这一消息……
苏晋看向阿留，他还在踌躇。
“你也不必帮照林离开，他军籍出身，从前又在五城兵马司任职，路子多的是。你只需帮我带一句话就好。”
“什么话？”阿留迟疑地问。
苏晋道：“我养了只鹦哥，叫阿福，十分认人，离了我与它原来的主子，怕是活不了。你见了照林，帮我问他离开京师后，能否先带着阿福去寻它原来的主子。”
那只叫作阿福的鹦哥，阿留也知道，还见过一回，那时它还小，不会学舌。
苏先生所托，当真算不得什么大事，阿留如是想。
于是点了点头：“好，阿留今日就去苏府。”
他说罢这话，提起一旁的食盒，退出书房刚将门掩上，一转身，整个人便怔住了。
十月腊梅新开，寥寥一株梅树旁，冷清清立着的正是柳昀。
他不知何时回来了，也不知在书房外立了多久，更不知，可曾听到他们方才的话语。
第201章
二零一章
阿留心惊不已，脚跟子也跟着发颤，想要开口说些什么，还没张嘴，舌头就打了哆嗦。
安然从前院赶过来：“大人怎么这时候回府了？”
“落了一卷孤本在书房。”柳朝明神色如常。
安然看阿留一眼：“还不去为大人取？”
阿留慌忙点头，转身推门而入。
苏晋正对门坐着，门开的时候，抬眼望来，隔着炭盆上的寥寥轻烟，目光与柳朝明对上。
她没有立时别开眼，分外平静地看了他一会儿，然后站起身，往里间走去了。
阿留从书房出来，在原地顿了一下才将落了锁。
柳朝明收下孤本，却没有立时离开，而是转身朝东院的书房去。
安然跟着后头问：“大人不回宫么？”
“今日不回了。”柳朝明道。
阿留落后二人半步，见柳朝明神色平静，料想他大约是刚回府，没能听到苏先生与自己说的话，刚松了口气，柳朝明忽然顿住步子：“阿留。”
将手里的孤本递给他：“拿去驿站，托人送去杭州柳府。”
阿留愣了愣，这才想起一个多月前，文远侯要去杭州柳府时，似乎问柳朝明讨要过这卷书。
他将孤本握在手里，忍不住朝书房的方向看了一眼。
他已答应过苏先生今日要给覃照林带话了。
去驿站刚好会路过苏府，又是大人命他去的，也不会引人怀疑，三哥说过的，应诺过的事，就该办到——这是最好的机会。
匆匆走到府门，也没请李护院帮忙赶车，亲自从木桩上解了缰绳，驾着车望苏府的方向去了。
然而阿留没看见，马车的车轱辘刚在巷末打了个拐，府门外便顷刻出现数道身影，竟是都察院的佥都御史言脩，锦衣卫副指挥韦姜，与数名锦衣卫。
柳朝明迈出府门，看了一眼阿留离去的方向，一脸冷寒。
安然脸色煞白，立时跪在地上恳求道：“大人，阿留他生性单纯，行事分不清轻重，请大人切莫怪责他，是安然教弟无方，愿替他受罚。”
柳朝明没答这话，而是对言脩道：“去通政司，让周萍跟着覃照林一起去西北；再命一个人跟着覃氏，她必定知道苏宛的下落。”
“是。”言脩领命，立刻打马走了。
柳朝明又对韦姜道：“回宫让钱月牵把朱弈珩从刑部牢里拎出来，告诉他是时候了给达丹的木彦三卫去信了。”
木彦三卫（注），即达丹北部草原的一支兵卫，共十八万人，原隶属于达丹王朝，后来北凉建立，达丹王朝瓦解分散成各个部落，这一支兵卫散的散，走的走，余下的成了收银子办事的佣军。
大随刚建立之初，木彦三卫还时不时在边疆滋事，近十年来倒安分不少，饶是西北与北平疆界战事频频，中间的邛州，青州等地却相对宁和。
这样的宁和仅持续到晋安三年。
至十一月，一封急函自邛州传来——木彦三卫在达丹中部集结整军，大将兀尔笛率十五万人挥师南下，于疆外驻扎，大有入侵邛州青州之势。
急函一到，朝野震动，连久病不愈的国公爷龚荃都强撑着来了廷议，一时间有人主战，有人认为该先派遣外使。但遣使亦不是议和，大随立朝之后，虽内患不止，对外从来一副铁骨，寸疆寸土也要坚守，只是木彦三卫突然挥兵，不少大臣认为事出有因，应该先弄清状况，不该盲目开战。
群臣很快达成一致，随即便给正行至青州的晋安帝去信，请示使臣人选。
朱南羡人在青州，实比京师更早接到军函。
他虽也打算派遣使臣，但外敌既在边境整军，不得不加强邛州与青州一带的驻防。
六十万西北新军，其中三十万被他留在西北，另有十五万被他分去境内各都司，余下还有十五万跟着自己，原打算再散去十万，带五万人回北大营，但是现在——
朱南羡细看了看疆域沙盘，指向其中一处：“朕可以令原本要散去各边防的十万将士暂驻此处，等到使臣问明木彦三卫整军的原因，再另作计划。”
与他同在营帐的还有左谦与茅作峰，二人细想了想，左谦问：“那陛下打算派去岭南驻守的五万将士呢？”
“仍去岭南。”朱南羡道，“朕只带五千人回京，轻装简行，脚程也快。”
这时，守在帐外的一名侍卫道：“禀陛下，营外来了一名姓覃的将士求见。”
朱南羡正在思虑邛州边境的布阵，听了这话，眉心一蹙。
茅作峰挥着仅剩的一只胳膊，大喇喇道：“不见不见，早就打过招呼了，怎么什么人都来见陛下？”
从西北一路到青州，沿途官员无不盛情至极，但帝王落榻州府，礼俗繁多，是朱南羡嫌麻烦，下头的官员也惶恐，以至于到了后来，朱南羡干脆连城都懒得进，到了一处，便择一地安营扎寨，饶是如此，也避不了各州府官员前来面圣，不能怪责他们，这是规矩，不来才是大不敬。
朱南羡又自心头算了算兵力，觉得已安排妥当，眼下就当择一名前往达丹的使臣了。
一想到使臣，便想到阿雨。
她是六月末回京师的，如今已四个月有余了。
京中诸事繁多，青樾又去了武昌府，她是个雷厉风行的性情，搁在手边的事一定要立时解决了才安心，也不知她近日可还如以往一样操劳。