随宫承天门左右洞开，门外，沈奚一人独立于马上，眉宇清泠如霜雪。

    相迎的大臣，为首的是礼部罗松堂，舒闻岚，与邹历仁。

    三人以罗松堂为首，上前来，领着群臣拜道：“下官等，恭贺沈大人晋封一品沈国公。”

    沈奚不言不语地下了马，步到罗松堂面前，与这位年迈的大臣回了个礼：“罗大人。”

    然后移目看向舒闻岚，又看了眼他手里托盘上的国公朝服，玉扣，与冠冕，忽然一扬手打翻。

    袍服扑散在地上，玉扣坠地，发出一声清泠脆响，裂成两半。

    沈奚一双桃花眼里如有寒霜：“朱昱深呢？本官要见他。”

    第215章

    二一五章

    永济皇帝的名讳，哪能这么随意唤的？

    群臣闻言，面面相觑，一时又重新拜下，倒像是在替沈奚赔罪。

    两名御史不得已，上前提点道：“国公爷，陛下贵为天子，乃是我等君上，直呼其名实为犯上不敬之罪，国公爷虽乃皇亲，与陛下仍有君臣之分，望日后谨言慎行，切莫再犯。”

    沈奚笑了一声，凉凉地道：“他是哪门子的陛下？”

    一而再再而三出言不逊，若是私下里便罢了，当着这么多朝臣，都察院不能不责罚。

    两名御史对看一眼，其中一人折回后方，对今日管风纪的副都御史言脩小声禀报了几句。言脩迟疑了片刻，隔着人群，远望了沈奚一眼，然后点了一下头。

    御史再回来时，身后跟着两名亲军卫，作势就要拿人：“国公爷，得罪了。”

    正这时，一名身穿护心铠，腰别金错刀的侍卫走来，对着沈奚一揖：“沈大人，陛下传您去谨身殿见驾。”

    此人正是朱昱深的贴身侍卫阙无。

    说完这话，又对群臣中的几人道：“也请礼部罗尚书，舒侍郎，吏部曾尚书，任侍郎，工部刘尚书，刑部钱尚书，与兵部陈侍郎。”

    众人一时狐疑，不知陛下葫芦里卖的什么药，只有沈奚浑不在意，一拂袖，率先一步踏上轩辕台。

    谨身殿内，除了朱昱深先头传的几位，朱弈珩也等在里头了。

    沈奚一进殿就失笑出声：“今冬这场雪可真是稀奇了，一洒下来，十殿下一身伤养好了不说，舒侍郎缠绵病榻十余年也不畏寒了，连带着姐夫的痴症亦不药而愈，不知道的，还以为下的不是雪，而是什么灵丹妙药呢。”

    这是在御前见驾，岂有称“姐夫”的道理？

    吴敞忍不住上前提点：“沈大人，您刚回来了，有些犯糊涂，这一位乃是——”

    “本官不需要你提醒他是谁！”沈奚声色一厉。

    他的神情凉下来：“且再说，昔太|祖皇帝立朝，言明‘内臣不得干政，犯者斩’，吴公公常在御前伺候，是太闲了还是怎么着，凭的做他人耳目，当了伥鬼，还想左右都讨个好么？”

    事到如今，哪还有什么想不明白的？

    朱昱深一党之所以时时事事都先人一步知道，不外乎是靠了这些常游离于深宫各处，什么秘密都晓得一点的内侍。

    然而，单靠这些内侍还不够，消息若太分散就像竹篮打水，一筐子舀上来，什么都兜不着。

    是以这宫里必有一人统筹收管这些消息，如同捕鱼，一网子张出去，没有捞不着的。

    这个人收管消息的人必不是内侍，哪宫的内侍胆子这么肥，早被拖出去斩了，而纵观朝野，能有这么闲的功夫，能常在宫里走动，能不惹人生疑，脑子又过得去的，只有常年称病的昔翰林学士，今礼部侍郎舒闻岚了。

    舒闻岚初识苏晋那会儿，曾说自己“闲得慌，将宫里宫外的琐碎搜罗了一箩筐，宫中秘辛，街头传闻，臣工家事都知道得清楚”。

    如今看来，他确实没打诳语，手里握着一根结实的网，绳结就是各宫内侍，一张出去，没什么躲得开他的耳朵。

    跟着进殿的几名大员听到沈奚大不敬的言语一句接着一句，尽皆俯身拜下，只盼着不要被他牵连才好。

    岂知朱昱深没与他计较，先说了一句：“众爱卿平身。”然后看着沈奚，平静地道，“传话的人说你要见朕，所为何事？”

    “姐夫大能之人，青樾所为何事，姐夫算不到吗？”沈奚将一抖袖袍，双手负于身后，俨然一副不怕死的形容，还笑了一声，“也没什么，冤有头，债有主，这些年事情的始末，我已差不多理清了，姐夫贵为九五，我是动不了，但其余的，桩桩件件，究竟是谁干的，我今日要弄个清楚明白！”

    殿内一片寂静，胆子小的，腿脚已打起哆嗦。

    这是随宫最大的秘密，沈青樾竟这么说出来，也不怕被陛下剥了皮。

    罗松堂觉得此事与自己无关，唯恐知道得多了惹祸上身，刚要自请退出殿外，袖口被曾友谅一拽。下一刻，朱昱深朝殿门微抬了抬下颌，阙无会意，打了个手势，殿前侍卫“砰”一声便将门掩上了。

    整个谨身殿刹那犹如一个落了闩的鸟笼子，将这一众金贵之人都关成了困兽。

    朱昱深淡淡道：“从哪一桩说起？”

    “景元二十四年，登闻鼓案。”

    昔登闻鼓之案，分涉两案，一是山西行宫案，查明是三王朱稽佑所为，背后之人乃朱十四；二是陕西贪墨案，查明是前户部尚书钱之涣所为，背后之人乃朱沢微。

    “案情的前因后果已查明，我不追问这个。但我记得，苏时雨查案期间，曾与我说，她觉得有一个人，想尽快让她查清案情，想置朱十四与工部于死地，是以不惜给朱麟下毒，借麟儿的惊风症来提醒她，登闻鼓最后一个告御状的死者卢芊芊的死因。这个指使奶娘给麟儿下毒的人，是你们当中的谁？”

    殿内落针可闻，须臾，一个沉沉的音线响起，“便是朕。”

    朱昱深道：“昔十四利用三哥修筑行宫之际，卖放工匠，大肆敛财，早有夺储之意，可惜他行事张扬，落了不少把柄，拔去工部与朱稽佑，可削弱他的势力。”

    “指使奶娘给麟儿下毒的人是你，那么宫前殿的局，也是你布的？”沈奚问。

    “还有本王。”这时，朱弈珩迈前一步，“下毒不过是为尽快拔去朱觅萧的‘獠牙’，但宫前殿的局里，最重要的是朱沢微。”

    不错，宫前殿之局，朱昱深意在削弱所有王储的势力，那么他当时的主要目标，便不该是朱觅萧，而是朱沢微与朱悯达。

    “朱沢微当时手上的筹码有，一，凤阳驻地的凤阳军；二，户部这颗摇钱树；三，他最大的后招，羽林卫。”

    “有财力有兵力，加上他的性情，日后即便朱悯达继位，他亦早有起兵夺|权的打算。是以要对付他，最重要的一点，削弱他的财力。”

    削弱财力，靠的便是钱之涣的大公子钱煜这枚棋子——以嫁祸钱煜□□璃美人，令钱之涣对朱沢微心寒。

    而钱煜又时任羽林卫副指挥使，杀了钱煜，恰好解除了朱悯达对羽林卫的疑心，从而令他更信任这支一直保护自己的亲军卫。

    “但是，权力此消彼长，朱沢微失势，东宫得势，加之十三因就藩与西北军的缘故，一跃成为诸王前列，景元帝病重传位在即，所以在此局过后，你们又将矛头转向了东宫？”沈奚问。

    朱弈珩点头：“是，但对付东宫，我等之力不够，只有假朱沢微之手。”

    “朱沢微早有以羽林卫暗杀朱悯达的计划，冬猎前夕，他甚至和与他一同失势的朱觅萧合盟，两人计划一旦拦不住朱悯达继位，便合盟夺|权。”

    “只可惜，计划赶不上变化，朱觅萧妄自尊大，冬猎时，因耽于私怨，设局想杀苏时雨，被十三惩治，斩去一臂，以至彻底被废。而父皇命虎贲卫进山保护朱悯达一事，也让朱沢微失去这一绝佳的刺杀时机。”

    “幸而在冬猎前夜，舒闻岚舒大人借用御前耳目，得知陛下会派虎贲卫进封岚山的消息，并将这消息告知他在羽林卫中养的一暗桩，这名暗桩赶在最紧要的关头，阻止了羽林卫的暗杀计划。”

    是了，其实在冬猎之前，非但朱景元料到朱悯达会有危险，沈奚，朱南羡与苏晋亦猜到了这一点，当时朱南羡还暗派了金吾卫去保护他的大皇兄，哪里知当暗卫前来刺杀朱悯达时，反倒是羽林卫拼死相救。

    原来羽林卫原本和这群暗卫原本是一伙的，只是因事先窥得陛下计划，闹了一出自己人杀自己人，反而更得朱悯达信任。

    冬猎过后，朱悯达笃信羽林卫不会伤害自己，以至于去昭觉寺祈福当日，也钦点了羽林卫作为随行兵卫，而当是时，沈奚因钱之涣的突然致仕，已然觉察出事情不对，只要多给他一两个时辰，他都能阻止这一场灾祸。

    “你们……是如何做到控制朱沢微行刺的具体日子的？”

    换言之，是如何障他的目的？

    单靠钱之涣致仕么？他不信，钱之涣早就对朱沢微寒心了。

    这时，舒闻岚道：“自然不是单靠钱尚书致仕。”他对沈奚一揖，“不知沈大人是否还记得，在年关节前，宫里有只老猫死了，后来在年关节宴庆当日，又死了几只猫。”

    这其实是小事，旁人或许忘了，但沈奚不会不记得。

    因为在年关节当日，那几只疯猫还抓伤了沈婧，宫里一直有传言，说被猫抓伤的后宫人，七日之内便会身亡。

    脑中有什么一闪而逝，可想到沈婧，却又一阵恍惚。

    舒闻岚道：“其实行刺的日子，也并非我等为七殿下选的，事前谁都认为冬猎是最合适的时机，乃至于在年关节上，那几只死猫与老猫的尸骨，其实也是给七殿下看的。”

    “这只老猫其实是七殿下杀的，喂了药扔在水里，没一会儿就咽气了——因它长寿，又是昔淑妃娘娘养的，宫里的人都宠它，哪里都允它去，那日它正好撞破了七殿下与淇妃娘娘幽见，叫唤了几声。”

    叫唤几声也没什么，但朱沢微儿时，有回因一只白猫没去进学，被岑妃责骂，岑妃后来当着他的面将白猫剥皮杀了，也正因为此，朱沢微后来十分不喜猫。

    “七殿下杀猫的事，恰好被一名内侍撞见，回来禀明了我。”

    与后妃苟且，乃犯上不敬，罪至枭首。将那只白猫的尸体找出来，兼之几只疯猫，剥了皮给朱沢微看，其实更是想告诉他，世上没有不透风的墙，宫里早已有人晓得了他与淇妃见不得人的丑事。

    而对当时的朱沢微来说，宫前殿一局本就令他元气大伤，朱悯达即将上台，也必容不下他，加之苟且一事曝光，真是半条活路也没有，除非——赶在朱悯达登基前，挣得这皇位。

    他先试了在冬猎行刺，计划落败。而计划落败后，钱之涣致仕的消息更令他退无可退，是以只好赶在昭觉寺当日，不成功便成仁。

    这么说，钱之涣致仕，其实是在种种铺路后的一个阀门而已，按下去，朱沢微就会动了。

    第216章

    二一六章

    沈奚彻底明白过来。

    “所以，你们当时给麟儿下毒的目的有二，其一，促使苏时雨尽快破获登闻鼓之案；其二才是最重要的，你们想让朱悯达明白，他、十三与麟儿同在一屋檐下终是不妥，难保有人会借着他们太子、嫡皇子与皇孙的身份做文章，离间他们，而最易受创的，则是他们三人当中最弱小的麟儿。朱悯达爱子心切，对于当时的他来说，最好的解决办法，便是令十三尽快回到南昌藩地。

    “因为只要朱悯达身陨，依照有嫡立嫡的规矩，十三就是下一任皇储的继承人。你们的目的既是夺储，那么朱悯达被弑之时，十三必须离开京师，否则就是为他人做嫁衣。”

    “当时景元帝病重，已然卧榻不起。你们原本的计划应该是这样的，一，利用朱沢微之手弑杀朱悯达，暂令朱沢微掌大权，但朱沢微非嫡非长，便是掌权，亦无法顺利继承储位，而真正的储君继承人又在南昌，远水救不了近火，从而令储位玄虚，朱沢微与朱南羡之间达成一种微妙的平衡。

    “二，待时机成熟，你们将朱悯达真正的死因透露给十三，令他回京与朱沢微彻底反目，他们之间明斗也好，暗谋也罢，反正鹬蚌相争，渔翁得利。你们只要寻一个合适的时机趁虚而入，一旦十三身陨，十七无权无势根本不足为惧，而你，朱昱深，在朱悯达与朱南羡身陨，朱稽佑被苏时雨参倒以后，便是这随宫里名副其实的长皇子，可名正言顺地继承大统。届时，便是朱沢微想与你争也不能够了，因为他已被十三耗得势衰力竭。”

    沈奚说到这里，冷笑一声。

    “可惜，时局如旋涡，风浪变化不止，谁也无法掌控大局。”

    正如谁都没料到在昭觉寺事变当日，朱南羡竟因为陪苏时雨送信，耽搁了两个时辰，反而赶去了昭觉寺。而朱沢微也非愚蠢之人，恰借时机，先将朱悯达与沈婧之死嫁祸给了朱南羡，后又借患病之由，将朱南羡软禁在东宫。

    时局虽变，但万变不离其宗。

    对于当时的朱昱深来说，北凉整兵，他身为北平藩王，自当率兵出征对敌，可恰好，也让北大营十余千户所的虎符落在了他手中。

    那其实是他最好的夺位时机，朱南羡被软禁，手无缚鸡之力，朱沢微掌大权却背负恶名，虽有兵，兵力亦不足以与他抗衡，朱昱深继位简直可以继得干干净净，不费吹灰之力。

    可他放弃了，若因夺储耽搁战事，北方门户失守，大片疆土沦陷，那么这储君之位，帝王之位，要来有何意义？

    反正他想要的，他终会去争，尽毕生之力，不死不休。

    大殿深默，沈奚当着一众重臣的面，道出朱昱深这些年的所有阴谋后，忽地茫然了。

    他环顾四周，其实今日在谨身殿的人不多，有人，譬如朱弈珩与舒闻岚，是这些年陪着朱昱深想扶相持走过来的；有人，譬如兵部的陈谨升，原虽是朱昱深的人，但官职不高，是这一二年，甚至朱昱深继位后才提拔上来的；更有人，譬如礼部的罗松堂，吏部的曾友谅，其实与此事无干，平白听来这一股脑儿秘密，吓得连眼都不敢抬。

    还有人，譬如柳昀，竟不在场，譬如自己，生在深宫长在深宫，却显得那么格格不入。

    沈奚这才意识到，其实原来，朱昱深手下的人不多，只是知人善用，眼光毒辣罢了。昔宫前殿，他用了朱弈珩帮自己一起布局，因为朱弈珩聪慧明透，又是皇子，身在局中，长在故皇贵妃身边，熟知诸兄弟秉性。后冬猎与昭觉寺，他用了舒闻岚募集消息，因为舒闻岚见识广博，有重疾做掩护，最不容易惹人生疑。而在最后关头，要一击制胜，谋取皇位时，他用了柳昀，因为纵观朝野，甚至纵观天下，杀伐果决，智计无双，冷静克己，苦心孤诣的，只有这样一个柳昀。

    以至于得一柳昀，他就谋得了天下。

    可柳昀这个人，怎么会听朱昱深吩咐呢？

    沈奚想不明白，亦不想去想了。

    他只记得，早在几年前，冬猎前夕，自己明明在雪地上写下了朱昱深的名，明明想要动他的，却又因朱弈珩搅局，把这个念头打消了。

    那时柳昀就对他说，你太骄傲，你不够狠心。

    彼时不明所以，而今想来，真是句句箴言。

    是啊，他太骄傲了，他出生荣权，顺风顺水，尊贵无匹，以至于他在雪地上写下朱弈珩与朱昱深之名的时候，如何也想不到朱弈珩的谋，竟是全心全意地为朱昱深而谋。

    他太骄傲了，从未打心眼里服过谁，所以他以己度人，觉得皇储之间可以结盟，可以相互利用，却猜不到一个皇储竟会对另一个皇储彻彻底底地俯首称臣。

    这些年，他在此局中，每每到了关键时候，总是差了半步。可眼下看来，他的这半步，又岂只是半步？他先输在骄傲，后输在心软，最后输在一道一辈子过不去的坎。

    失之毫厘，谬以千里。

    而朱昱深与柳昀，按下是非黑白不表，单论行事态度，只要初心已定，终点已定，途间无论险阻，亦会披荆斩棘，忍痛而行。

    而自己的初心，又在哪里呢？

    沈奚想，他终于明白朱昱深为何要聚集这些个与当年事有关的、无关的众臣在大殿里。

    因为他不怕，便是让他们晓得这些秘密又如何？这个皇位他就是谋来的，事实摊开给你们看，还敢反了他不成么？

    因为他要治，让这些人知道秘密，对自己来说，虽多了一分危险，可是对于殿下一干只愿平安度日的重臣来说，也因窥得这份秘密，不得不严防死守，否则就有性命之尤，因小心谨慎，反而更要对永济帝臣服。

    权力就是这样，此消彼长，敌强我弱，你已在制胜点，只要足够强，会变通，就不怕位子坐不稳。

    朱昱深高坐于御案前，看着殿内沉默的，安静的，甚至有些萧索的沈奚，忽然开口道：“拿酒来。”

    在众人匪夷所思的目光中，他下了陛台，一步一步地走到沈奚面前，亲自斟得一杯酒：“知道朕今日为何传你来谨身殿，将这些因果一一道清讲明吗？”

    “因朕知道，你重情义，骨子里有十足傲气，若不将这浑局看个透彻，怕是这辈子都安不下心。”

    “而今你既看清了，了悟了，该知此局凭你一人之力，已回天乏术，且你，苏时雨，十三，其实都一样，看重的，本也不是这个皇位。”

    “朕不愿折你傲骨，今先敬你一杯，愿你纵有不甘，亦能泯于这酒中，从此吞咽入腹，便是折磨，也忍下来。户部尚书的位子是你的，内阁一品辅臣的位子也是你的，论功绩，国公爷的封爵也该你莫属。”

    “朕保你官位，晋你爵位，不为其他，只因战事虽歇，并非永止，江山隐患仍在，民生待兴，时局艰难，户部尚书的位子太过重要，而普天之下，只有你沈青樾有这个能耐做好。”

    朱昱深说着，将杯中酒往前一递。

    酒水微晃，荡出一圈又一圈暗纹。

    是好酒，闻着都觉得香，觉得烈，觉得冰凉。

    沈奚看着酒水，慢慢地，失笑出声，越笑越觉得好笑，几乎要捧腹，可是忽然一下，他的笑又戛然而止，一扬袖打翻了朱昱深递来的酒水，双目布满血丝，嘶声道：“你不如杀了我——”

    殿中的内侍与大臣全都埋首俯身跪拜于地。

    侍卫阙无提剑欲惩治沈奚，走到近旁，却被朱昱深抬手一拦。

    他平静地看着沈奚，一直没说话，知道看着他的神情一点一点落寞起来，难过起来，十三没了，时雨也走了，二姐陨没，三姐听说去为十三守陵了，而他呢，他该怎么办？

    沈奚慢慢转过身，一步一步朝殿外走去，有个瞬间，他竟无比期盼能有侍卫追上来，给他脖子一剑，这样他就不用困在这里了，不用陷于恩义，情仇，与明谋暗斗。不用作茧自缚，也不用画地为牢，他太讨厌这些了。简直憎恶。

    可是没有，身后只有苍茫的风，没有人。

    一直到沈奚的身影消失在墀台，舒闻岚才跟朱昱深请示：“陛下，可要着人跟上去盯着，臣怕沈大人——”

    朱昱深却摇了摇头：“不必，他会想明白的。”又淡淡地添了句，“可别小瞧了他。”

    几名内侍进殿将倒洒的酒水收拾干净，朱昱深对殿中一干朝臣道：“都散了吧。”又对吴敞道：“你也退下。”

    不知何时日已西斜，也许因为先帝新丧，明明年三十的黄昏，天地一片肃杀冷清。

    舒闻岚走下墀台，放缓了脚步，不过须臾，内侍吴敞便跟上来，有模有样对行了个礼，见四下无人，才压低声音，一边落后他半步走，一边道：“少爷，老奴当日已按照吩咐，将那番话与柳大人说了。”

    舒闻岚神色无波澜：“怎么说的？”

    “便是在提苏大人的时候，顺道说了句‘当今圣上又是假作痴傻’，可柳大人像是无动于衷，只回了一句，他认了。也不知究竟是认什么。到底是认苏大人对他的记恨，还是认自己权力大，终究会惹帝心生疑。”

    舒闻岚沉默一下：“陛下那里呢？”

    吴敞道：“陛下何等耳清目明之人，老奴前日伺候他更衣时，只提了一句‘明华宫方起火时，柳大人就到了，说是询问灯油的事’，陛下便不让老奴说下去了，好像是早就猜到那一位被柳大人救了，竟也无动于衷。”

    说到这里，他皱了眉：“老奴伺候了三朝皇帝，见识了许多皇子与王公大臣，也就这二位，实实在在摸不清心里在想什么，少爷，您说，咱们能成事么？”

    舒闻岚面对夕阳，负手而立：“难啊。”

    第217章

    二一七章

    夜更深些的时候，宫内鸣了号角。

    子时已至，又一年过去了。

    永济二年的年关，随宫不设宴，四下里冷清清的，后宫无人，连侍卫都散了一半回家回营，巡夜的都是内侍。

    一名小火者路过六部，老远看到前方有一身姿高大的人走来，提着风灯一照，竟是内侍马昭，

    “马公公，大过年的，您怎么也值勤？”

    “不然呢？”马昭一笑，“咱们这样的人，都孤寡，不兴祝什么年关，把前后宫巡好了，只要陛下宽心，我们这年节，才叫过得顺畅。”

    他如今也是个人物了，跟过两位大珰，晋安年间还伺候过苏大人，而今到了永济朝，听说永济皇帝的寝宫一建好，还要招他过去做管事牌子呢。

    小火者应是，走在马昭前头半步，为他提灯照路。

    六部很大，踏着雪，走得十分慢，从正午门外的步廊一处一处巡至刑部大牢，寅时已过去大半了。

    天将明，楼隔间一片晨霭，老远望去，前方雪地上似乎躺着一人，乍一看，还以为是个尸体。

    “啊呀！”小火者吓出一声惊呼。