吴叟答：“好像是晋安二年，总之四五年前就来了，初初还好，也就最近两年，频繁来找江家麻烦。”

    覃照林道：“可俺听你们刚才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避征召的事，咋这两年才说要告你们哩？”

    “说起来，这还多亏了晁先生。”田叔叹了一声，道。

    晁清一愣：“我？”

    “不知晁先生可还记得，晋安二年，您给京师通政司的周大人去过一封信？”

    确有其事。

    当时苏晋出使安南，他心中牵挂，于是给周萍去信，打听她的近况。

    田叔对朱南羡与苏晋道：“这位通政司的周大人，二位或许没听说过，但晋安年间，名震天下的苏时雨苏大人，二位想必是知道的。”

    苏晋与朱南羡默了一下，没说话。

    “这位周大人，正是苏大人的故友。姚县令或许是看在晁先生与周大人认识，唯恐招惹上苏大人，因此晋安那两年都不敢来找翠微镇麻烦。

    “后来到了永济年，苏大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的几位，柳大人，沈大人，舒大人，钱大人，还有另几位记不大清名讳的，左右姚县令与张府尹一齐攀附上了一名顶大的官儿，因此才说要状告江家。”

    苏晋听到这里，已全然明白过来，开口道：“姚有材怎么对付江家，如何对付江家，与朝廷里谁当官，谁做主，并无关系。”

    “他对付江家，只与一桩事有关系——新政。”

    “晋安年间，朝廷未实行新政，姚有材看翠微镇富庶，虽眼馋，想分一杯羹，却因两个原因没有动手，一，翠微镇从不短税，他没理由；二，他怕得罪通政司周萍。”

    “到了永济年，朝廷大力推行屯田制，姚有材钻新政空子，把翠微镇镇民自己开垦的桑田说成是官府的，在征税之后，再二八分成，以此牟利。”

    “可翠微镇的桑田究竟是谁的，眼下没定论，若将事情闹大，朝廷将田判给民，姚有材张正采岂非竹篮打水？”

    “于是姚有材便打了个如意算盘，他不需要整个翠微镇的镇民都与他分利，他只需要江家承认这桑田是官府的，让江家将种桑利润的大头分给他，如此便能成事。”

    “因为翠微镇的田虽是镇民一起开垦的，但桑种却是江家的，织布纺纱与售卖更是江家一手包办，最后分利，江家也分得最多。”

    “而姚有材之所以能拿捏住江家，是因为他手里握有江家躲避征召的把柄，只要拿着这把柄威胁江老爷，江家便一点办法都没有。”

    一众人听苏晋说完，不由面面相觑。

    田叔愣道：“苏公子，那照您这意思，咱们翠微镇就被姚大人张大人吃准了？”

    吴叟也急道：“苏公子，您见识如此广博，能不能为咱们镇想想法子？桑田虽富，可卖桑卖布的银钱是一个镇子的人分，若叫官府拿去八成，日子便过不下去了。”

    又道，“您若是介意江家躲避征召的事，老叟愿陪江家一起跟朝廷领罪。江老爷当真是个好人，当年晋安皇帝亲征西北，朝廷募捐，江老爷还卖了一辆桑车一颗祖上传下的南珠，捐了三十两银子呢。”

    苏晋听了这话，没答，反是问朱南羡：“你怎么想？”

    朱南羡道：“这是两码事。”

    言下之意，募捐是功，逃役是过，但功过两不相抵。

    苏晋“嗯”了一声，又说：“但江老爷还是要救。”

    她直觉此事不简单，柳昀与沈青樾什么脾气，他们亲定的新政下，竟有人钻这样的空子，还一口一个扬言道京里有人。

    翠微镇的事可能只是一个缩影，蜀中，乃至于天下各州，这样假借土地属权纠纷，官欺民的案子恐怕不少。

    救下江旧同不为其他，只为不让一个证人落入姚有材张正采这样的恶官手里，至于其他的罪名，容后再说。

    朱南羡明白苏晋的意思，言简意赅地应了声：“好。”

    江玥儿在一旁听着，只觉一时清楚明白，一时又懵懂糊涂，得到最后，没成想南护院竟应了要救阿爹，眼泪夺眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：“南公子，您的大恩大德，玥儿没齿难忘，您若救下阿爹，玥儿愿侍奉您左右一辈子，为妻为妾，哪怕为婢——”

    “你误会了。”

    不等她说完，朱南羡便退后一步，将袖收去身后：“我愿救江老爷，与你实在没什么关系。且再说，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也决不会容得下其他人。”

    第228章

    二二八章

    他这话说得直白，女儿家的颜面被驳得荡然无存。

    江玥儿的脸一霎时红一霎时白，揪着手帕，慢慢咬紧唇，眼泪淌得更厉害了。

    众人一时茫然，南亭在翠微镇一直独来独往，几曾有了家室？想问，又不好开口，他疏冷寡言，与镇上任何人都谈不上相熟。

    气氛有点儿僵，所幸没过多久，去打听钦差名讳的虎子爹回来了，今日出大太阳，外间炎炎的，虎子爹一身的汗，坐下来牛饮三碗茶，才道：“衙门前的官差说今日府尹大人要陪着二位钦差爷去明光祠祭谷神，宝定胡同一大早就有兵把守了，等钦差大人的轿子出来，更是将人拦在了十万八千里外。我拼命挤，也只在胡同转角瞧了眼轿子，里头坐着的人姓甚名谁，什么官职，围着看的都是老百姓，都不晓得。”

    苏晋问：“什么样的轿子？”

    虎子爹想了想：“打头一个宝盖顶的是府尹大人的轿子，我认得，后两个蓝呢帷子的，都是八人抬的大轿。”

    苏晋与朱南羡对视一眼。

    八人抬的大轿，这是三品以上的朝官才可享的仪制。

    从京里派来地方的钦差，若非遇上急需处理的大事，一般来说至多四品，这回竟派了两名位至堂官的，蜀中的水真是又浑又深。

    谁知这还没完，虎子爹接着道：“不过有桩事有点奇怪。一个府尹大人，二位钦差爷，按说该有三顶轿子是吧，哪晓得三顶轿子走完了，后头又跟了一顶，墨呢帷子，宝盖，也是八人抬。”

    苏晋愣住了。

    多了一顶八人抬的墨轿？

    钦差的轿子，除了青呢，便是蓝呢，用墨色，摆明了是为掩人耳目，可是，既为了掩人耳目，为何不乘与二位钦差爷同色帷子的轿子呢？

    只有一个解释。

    坐在墨轿里头的人身份一定既尊崇又特殊，尊崇是因为他的轿子也是八人抬，而特殊，则是由于哪怕要掩人耳目，两位钦差也不能与他乘同色的轿辇。

    苏晋思及此，心中疑云丛丛。

    看似平静的蜀中暗流汹涌，姚有材顶上那位大人是谁？二位高品钦差又是谁？坐在墨色轿子里的，究竟是何人？

    朱南羡看苏晋一眼，知道她心中思虑，想了想，单刀直入：“江老爷人在哪里？”

    万事不离其宗。

    一切的起始是屯田新政，那么先将新政这茬弄明白，其他事端自会浮出水面。

    谁知朱南羡此问出，一屋子人面面相觑，田叔犹疑着答：“老爷既是县令大人带走的，大概……送去了衙门吧。”

    “不在衙门。”这时，江玥儿小声道，她看朱南羡一眼，方才的难堪又在心里滚过几遭，脸白得没血色，“姚大人在锦州府有所别院，早几年，姚大人刚上任时，阿爹曾去拜访过。”

    她这话内有乾坤，明白人一听就懂了。

    姚有材是官，江旧同是商，官手里握着商的命门，商去拜访官，能干什么勾当？

    苏晋不着痕迹地皱了下眉，同时也明白了江玥儿为何一而再再而三地求朱南羡帮忙——江旧同本身就不干净，以正常渠道救人是行不通的，姚有材是县官，在州府有自己的别院，不能张扬，把守不会太严，朱南羡既能从数名黑衣人手中救下江辞，想必也能把江旧同从别院里抢出来。

    “你知道姚有材的别院在哪？”朱南羡问。

    江玥儿点头：“知道，我早年随阿爹去过。”脸上红云渐起，更是困窘，“看守是认财的，我有法子将南公子带进去。”

    朱南羡道：“好，你带路。”

    他起身，卸下腰间长刀放在桌上，作势要走，看苏晋也要跟来，温声道：“你留下等消息最好。”

    苏晋敛眸，低声道：“我不放心。”

    朱南羡愣了愣，他知道她所谓的不放心，其实是对整个江家，整个事端的担忧，正经得很，可阳光正好，洒在她身上，衬出她颊畔那一抹自昨夜起就未褪去的浅绯，令他无端就生了旖思。

    有些事真是尝不得，一尝就食髓知味，浑身铁骨都化作柔肠百结。

    他去牵她的手，等握在手里才觉察出满屋子异样的目光，忙地松开，握拳掩鼻，十分窘迫地咳了一声。

    待要说话，目光又落回她身上。

    她双眸依旧敛着，唇角却抿出一抹十分清浅，似有若无的笑，大约在笑他这么轻易就忘乎所以。

    看见她笑，他便也莫名忍不住要笑，嘴角动了动，好不容易才收住，看似分外正经，实则色令智昏地道：“哦，你既不放心，那就一并跟来罢。”

    姚有材的别院去阜南水不远，正门开在一条胡同深处，青瓦黛门，的确不张扬，然等绕过影壁，穿过一进院子，才发现里头别有洞天，雕梁画栋，小桥流水，假山奇石。

    别院的看守果真是认财的，江玥儿往他手里塞了一锭十两重的银子，称自己是来探望江旧同的，那看守便着小厮带路，将三人引往江旧同的看押处了。

    一路又过几重门，每重门的看守，包括引路的小厮都要拿银子打点。

    苏晋初看着觉得不解，后来渐渐明白过来，这些看守与小厮收了这许多银子未必能自己留着，到末了通通上交，全进他姚有材的锦囊袋——原来这一院富贵竟是这么来的。

    穿过梨花院，小厮推开一间房门：“进去吧，说完话赶紧出来。”

    里头江旧同听到动静，已然迎了出来，但他走不远，右脚被一根铁链锁着，只能到内间门口。

    一看江玥儿，他的眼眶霎时红了：“玥儿，你怎么来了？”又看朱南羡与苏晋，猜到这些人是来救自己，狠狠一叹，自暴自弃道：“你们不该来。”

    江玥儿泣声道：“阿爹您这是什么话？是不是姚县令又拿哥哥的命威胁您？咱们给银子还不成么？大不了让哥哥也不做官了，咱们一家子避去别的地方，有多远走多远，总好过留在这里受他们欺压。”

    江旧同摇了摇头：“这回不一样。”他脸色灰败，想说什么，又欲言又止，“这世上的事，想要人不知，除非己莫为，你们快走，带着辞儿一起走，别管我了。”

    江玥儿仍不解，伏在江旧同膝头泣不成声。

    苏晋将他方才的话在心头过了一番，问：“江老爷，令公子是否已经出事了？”

    江旧同瞪大眼，问：“你、你怎么会知道？”

    她怎么会知道？

    江旧同的命门便是江延逃役，逃役依军令该被处死，兼之江旧同曾为江延行贿官府，江家一家可谓被姚有材捏得死死的。

    若姚有材只是求财，那么他一定不会动江延，江旧同便不至于心如死灰。

    而今日，江旧同之所以让江玥儿带着江辞一起走，大概是江延那边已经出事，他想着能保全一个是一个。

    苏晋道：“江老爷，你以为你跟着姚有材上京认罪，便能保全江家二位公子的性命么？江延已是死罪，但江家的军籍仍在，他逃脱的，他的弟弟就该承担，姚有材是一只吃人不吐骨头的豺狼，他不会放过江家。”

    江旧同惶惶道：“可是、可是辞儿才十一岁，还那么小。”

    他说着，又是一叹，“苏公子，这是江家的事，您……不必管了。”他一顿，看向江玥儿，切声嘱咐：“玥儿，你听爹的，明日，不，你今日就回翠微镇，连夜带着辞儿走，去哪里都好，别再回来了。只要你们走得及时，一定不会有事。”

    苏晋听他言语里有蹊跷，眉心一蹙，心头一个念头顿起，冷声道：“不对，江老爷，你是不是允诺了姚有材什么？”

    若非允诺了什么，他怎么会急着让江玥儿带着江辞离开？又怎么会知道他们不会有事？

    “翠微镇的桑田，你把桑田许给姚有材了？！”

    这下该让镇上的人怎么活？！

    江旧同浑身一震，没想到不过一时半刻便让眼前的人看穿。

    整个人如被当众扒了衣裳，藏的什么心思，存的什么念想，皮子里子被瞧得精光。

    是，他不想管了，他原就不是什么大善人，当年就嫌翠微山穷，趁着逃役，搬去江南发了财。若不是江延考科举时险些被人瞧穿身份，他也不愿抛了大儿子，举家搬回蜀中。

    那时的翠微镇真是穷啊，山被封禁，一点荒地种的粮食不够，只好挖草根，吃树皮。

    他犯过事，心里的愧疚就像破了一个洞，非要做点善事才能弥补。于是带着镇民们伐荒林，开垦荒田，买桑种，教他们织布采桑。

    十年过去，日子越来越好，他还以为昨日非可以今日补，哪里知遇上了姚有材。

    他拿他行贿的事威胁他，拿江延的命威胁他，他里里外外不知拿了做少银子去填，却填不满他的贪欲。

    苏公子说得对，姚有材就是一只吃人不吐骨头的豺狼。他非但要财，他还要权，如今他要跟着钦差进京，正好拿江家的事好好告一状，立下功劳，添一笔政绩，往前走就是平步青云，锦绣大道。

    江旧同想，事到如今，江延锒铛入狱，翠微镇那一镇的人，他还管什么管？他们能过上好日子，全赖他江老爷心善，可心善的前提是人能好好活着，他已是泥菩萨过江，只能签下地契，转让桑田，认下欠官府的千百两银子。

    而这千百两银子，就让镇民想法子去筹吧，他们……拿了他那么多，该帮着还。

    苏晋一时气得想笑，与虎谋皮只有一个下场，自取灭亡。难道江旧同以为，他将桑田许给官府，就能救江家一家于水火？

    他这么做，只是害了这一镇无辜的镇民而已。

    但她一个字都不愿与江旧同多说，面色沉得能拧出水来，朱南羡看她一眼，知道她在为镇民担忧，然而眼下，他们只有一条路可走。

    “匕首带着么？”

    苏晋点了一下头，从腰囊里取出九龙匕递给他。

    匕刃锋利，朱南羡抬臂一斩，顷刻就将锁着江旧同的铁链斩断。

    “南护院，你……”

    朱南羡抬眸，看他一眼：“我不是为救你。”他道，“你活着出去，镇上的镇民才不至于背这笔莫名的债。”

    言罢，也不等江旧同多言，拽了他的胳膊，带着他就要跳后窗逃。

    正这时，屋外忽然传来渐行渐近的脚步声，不时一个熟悉的声音传来：“江家小姐来了？还带着两个人？”

    是姚有材。

    朱南羡心下一沉，屋内除开他一共三人，此间在二楼，他没办法赶在姚有材进屋前，将三人一并平安带走，可若只带走苏晋，岂非白来了？

    外头的脚步声越来越近，正思虑，一抬眸，对上苏晋的目光。

    她也正望向他，顷刻，朝正门外看了一眼。

    朱南羡明白过来，也对，姚有材既送上门来，不如趁此时机，将该问的，想知道的，通通闹个清楚明白。

    姚有材身后跟了十几个衙差，将门左右一推，负着手，官派十足地跨入门槛，高声唤道：“江老爷，江小姐——”

    然而，回应他的，却是一把架在脖子上的匕首。

    苏晋从门后绕出，淡然一笑：“姚县令。”

    第229章

    二二九章

    姚有材看到苏晋与朱南羡，觉察出这二位不正是昨晚把他与张正采闹得鸡飞狗跳的两人，心头一股无名火起。

    “你、你们想怎么样？”

    姚有材瞧江旧同父女一眼，心里琢磨着倘这个姓苏的要救江家老爷，干脆就把人给她，反正江旧同已签了地契，写了认罪供状，将人放走，再大张旗鼓地捉回来，闹出个惊天动静，正巧能让几位钦差爷见识一下平川县“执法清明”。

    谁知苏晋一眼就瞧出了他的心思，一字一语直中要害：“江老爷我们要带走，签下的地契，画押的供状，也请姚县令一并交出来。另外还有几个问，有劳县令大人为我等解答。”

    姚有材活剐苏晋的心都有了，偏生匕首就架在脖子上，发作不得，按下地契与供状不表，问：“你想知道什么？”

    “来锦州府的三位钦差，姓甚名谁，所为何事，何时返京？”

    姚有材心中狐疑，若只是老百姓读书人，凭的关心起钦差老爷做什么？

    他多看苏晋一眼：“钦差大人只有两位，一个姓翟，都察院副都御史，一个姓舒，礼部左侍郎，内阁从一品次辅。”

    来的竟是翟迪与舒闻岚。

    苏晋心头微松一口气，启光在蜀中，事情便好办许多。

    但她这一口气并不能切切实实地缓下来，那一顶墨呢轿子始终让她不安。

    姚有材接着道：“是还多来了一人，但这位大人是谁，本官就不知道了，本官不过七品县令，与几位钦差爷说不上话。”

    他这话藏一半露一半。

    那人是谁他虽不知，但今日一早，他拿着翠微镇的屯田案子去跟翟迪明里请示暗里邀功，亲眼瞧见翟迪折回身，去询问那位大人的意思。

    姚有材做梦都想升官，京里谁掌权谁执政，他心里头门儿清。

    翟大人已是副都御史，能劳他请示的，朝廷上下统共不出十人。

    姚有材对墨呢轿子里大人的身份已有揣测，但他不愿说。

    他一面答，一面观察苏晋的反应。他倒要看看这个姓苏的，与一旁这个总拿着刀架在他脖子上的究竟什么来头。

    可惜苏晋的神色无波无澜，姚有材瞧了半晌，什么都没瞧出来。

    朱南羡道：“接着说。”

    接着说？

    哦，方才这二位问的是几位钦差爷姓甚名谁，来蜀中所为何事，几时返京。

    “先前说是为察屯田来的，但来了以后，屯田新政只翟大人一人在查，查完三月返京，舒大人好似过阵子要启程从蜀南往云贵，至于另一位大人，还是那句话，本官不知道。”

    舒闻岚要去云贵？

    苏晋心头疑云渐散，忽地咯噔一声。