不知怎的，穆裴轩看着段临舟，心中竟莫名地平静，好像飘飘荡荡的柳絮，在那一刻终于着了地。

    没有人知道他在灵堂前看见段临舟时有多惊慌。

    不是惊喜，而是再真切不过的惊惶，他怕段临舟也如他大哥一般。

    穆裴轩已经失去了两个兄弟了。

    穆裴轩深深地吐出一口气，伸手轻轻碰了碰段临舟的脸颊，段临舟兴许是真的累得狠了，竟也未醒。他想，幸好，他大哥让他娶了段临舟，也幸好段临舟嫁给了他。

    逝者已去，穆裴轩并未长久地沉湎其中，他还有太多事情要做。

    天黑时，流光就带着段氏商队的人入了城，队伍中还有一并跟来的许多大夫。大夫自有何军医安排，他见纪老大夫还愣了下，邓军医和纪老大夫都在瑞州城中，只不过一个效力于朝廷，一个在城中开医馆，彼此却常有往来。

    何军医当即就行了礼，纪老大夫见他额间和臂膀上的麻布，心中微沉，却没有多问，只是拍了拍何军医的手臂。

    何军医眼睛微红，又对着纪老大夫行了大礼。

    诚如段临舟所说，阜州不比瑞州，外忧内患之下，穆裴轩确实缺人手。有段临舟为他处理阜州城内诸事，穆裴轩便能腾出手专心和叛贼交锋。

    黄汤味苦，饶是段临舟吃惯了药汤，也被这药味儿呛得满面发苦。

    纪老大夫已经进入了庵庐，进入庵庐中的大夫不便再出去，他便在庵庐为段临舟开了药方。段临舟吃着这苦药，不得不怀疑纪老大夫是故意开这苦药，罚他不遵医嘱，跋涉数百里。

    他如此说，便和流光念叨。

    流光笑道：“纪老大夫也是为了您好。”

    段临舟哼笑了声。

    流光叹道：“主子，您留在这阜州便留了，何必如此劳心劳力……”

    “你不明白，流光，”段临舟说，“于公且不论，于私，我和小郡王已经成亲，一荣俱荣，一损俱损。”

    “其实忙些对我来说是好事，”段临舟笑了笑，说，“你看，如果不是事情紧急，我还不知我纵马跑这么久还能活得好好的。”

    流光咕哝道：“也不知是谁骨头疼得辗转难眠……”

    段临舟一噎，又笑道：“可我不是没事吗？如此可见，阎王爷想收我，还远着呢。”

    流光看了段临舟一眼，到底是没有再说什么。

    过了一会儿，周行前来禀报，道是赵内侍又遣人来了。段临舟一口将药喝了个干净，就将药盅递给了流光，说：“他又想要什么？”

    周行神情古怪，自他家小郡王入城之后，兴许是因为侯爷染上了时疫，他不愿再登府衙门，老实了一段时间。可侯爷一去，小郡王又将城中之事都交给了段临舟，赵谦侯便坐不住了，今日要梁都的厨子，明日要能歌善舞的伶人。

    段临舟想了想，竟也都由了他去。

    周行说：“城中布料粗糙，他想请郡王妃为他送去蓉州的锦缎……”

    周行都没脸将话说下去，段临舟神色从容，闻言眉梢一挑，他还未说完，流光先愤愤不平起来，“阜州偏远，城外正在交战，咱们上哪儿给他去弄蓉州的锦缎？”

    “而且城中还在丧期，他便如此……”

    段临舟摩挲着修长的手指，道：“给他找，”他看着流光，意味深长道，“大张旗鼓地找。”

    流光一怔，旋即恍然，说：“公子是想……”

    段临舟语气波澜不惊，道：“赵谦侯今日如此对我们，足见当时也曾为难侯爷，他是梁都派来的监军，是梁都的眼睛，留之无益，郡王也不会留他，只不过，总得有个契机。”

    流光能跟在段临舟身边这么久，自是聪敏，闻言脸上露出笑，道：“流光明白了。”

    段临舟闭着眼睛盘算了片刻，又道：“不过还不够，赵谦侯身边那个叫朱苓儿的坤泽，你寻人在他面前扇扇风，把风传赵谦侯耳朵里去。”

    流光应道：“是，公子。”

    段临舟说话时并未避着周行，他不想穆裴轩去做这些耍弄人心的诡谲小计，却也不惮他知道自己耍手段。

    段临舟是什么样的人，从来不需要遮掩。

    流光办事快，那朱苓儿本是花楼中的伶人，后来因着貌美，被阜州富绅带入府中，辗转又送到了赵谦侯手中。

    朱苓儿和昔日花楼中的头牌交好，头牌喜不自胜地收下了流光送去的一匣子东珠，翌日，就着人邀了朱苓儿相见。

    朱苓儿自是赴约。

    头牌不经意地问起朱苓儿有何打算，朱苓儿疑惑不解，头牌说，他可听说侯爷还在时，赵大人曾去寻过侯爷的麻烦，此事若是教郡王知道了，只怕——

    他将话点到即止，又幽幽地感叹城中时疫不知还要捱到几时，城外叛贼又凶，万一阜州城守不住了，叛贼又历来进城先杀官——说者无心，听者有意，一番话说得朱苓儿坐立不安，自小门回了府衙脸色都是白的。

    赵谦侯胆小怕事，又心虚，分外忌惮穆裴轩，经朱苓儿耳旁风那么一吹，竟想出了一个连夜逃出城的法子。

    那一夜，正是弦月，惨白的一弯月亮挂在树梢。

    几辆马车出了府衙，直往守卫最为松散的北门而去。

    赵谦侯买通了北门的守门官，打算趁着巡防将士轮换交接之时自一处老旧的城墙豁口处离开，到了城门处，马车将停，赵谦侯心脏依旧砰砰砰直跳，他听车门外传来守门官的声音，“赵大人，已经安排妥当了。”

    赵谦侯方扯了扯衣袖，爬下了马车，对那守门官说：“杜小旗，你且放心，待本大人回了梁都，必不会忘了小旗今日相助之恩。”

    姓杜的守门官低着头，赔笑道：“多谢赵大人，多谢赵大人，小人的前程可就都仰望赵大人了。”

    赵谦侯敷衍地应了声，问道：“从何处走？”

    守门官忙伸手指了一个方向，道：“您这边请，咱们得快些，过了这个空档今天晚上可就走不了了。”

    赵谦侯提着袍子，手中还抱了一个沉甸甸的包袱，俱都是这些时日以来乡绅给的孝敬。一行十余人跟着守门官小心翼翼地走了出去，他们自低矮的民房间靠近了城墙，城墙高逾数丈，很有几分压迫力。

    赵谦侯咽了咽，动作分外轻，天黑得很，可他们不敢打火把，只能摸着墙走。

    突然，听守门官说：“到了。”

    此处城墙果然较别处低，他在墙上一按，就摸着了地方，开始拆出一块块石砖，赵谦侯道：“还不快帮忙！”他心中焦急，当即也凑了上去，一块一块地拆除石砖，弄得灰头土脸。他搬得太专注，一时间竟未注意那守门官不知何时不见了踪影，只听得远处一声喝道：“什么人！”

    “有内奸！”“有叛贼！”

    呼喝声登时此起彼伏，赵谦侯吓得一个哆嗦，就觉破风声传来，竟是一支支利箭，他头皮发麻，忙开口欲喊，“不是内奸——”

    几个字刚出口，就见一抹寒光疾射而来，他睁大眼睛，只见远处亮起了一支支火把，火光照亮了高踞马背上的少年将军。他手中挽着长弓，捏了两支箭，脸色淡漠，看在赵谦侯眼中简直如恶鬼修罗。

    旋即，赵谦侯肩膀一痛，整个人就被钉在了墙上。他双目圆睁，看着穆裴轩，此时还有什么不明白的，尖声道：“穆裴轩，你个小杂种，你设计我——”

    话没说完，又是两箭，一支箭中了他另一个肩膀，另一支箭却是直中大腿。

    惨叫声接连响起。

    穆裴轩驱马上前，看着几欲昏死过去的内侍，眼中是毫不掩饰的厌恶，森然道：“鬼鬼祟祟，破墙而出，不是内奸是什么？！好你个赵谦侯，竟敢勾结叛贼逃亡敌营。”

    “今日，本郡王便杀了你，以儆效尤！”

    说罢，抽了一支箭，看着赵谦侯眼中的恐惧，神情未变，利箭射出直接嵌入他胸膛。

    穆裴轩这一箭射得巧妙，并未直指心脏，他要赵谦侯痛极而死。

    直到看着赵谦侯在他眼前断了气，穆裴轩才收起了手中的弓箭，他垂下眼睛，目光落在那小旗脸上。小旗一改谄媚讨好，脊背挺直，竟是个眉清目秀的年轻中庸。

    穆裴轩道：“你说你叫周自瑾？”赵谦侯通过一个豪绅找到了北门的一个小旗，殊不知，那个小旗和周自瑾是至交，便将此事告知了周自瑾。因着穆裴之，周自瑾对赵谦侯恨之入骨。今夜趁着天黑，看不清彼此，他索性和小旗交换了身份，亲自将赵谦侯带入瓮中。

    周自瑾道：“回郡王，正是小人。”

    穆裴轩说：“以后你跟着我吧。”

    周自瑾眼睛微红，大声道：“是，郡王！”

    穆裴轩打马离去，周自瑾回身看着被钉在墙上，血淌了一地的内侍。

    “周哥，尸体怎么办？”一旁有人问。

    周自瑾恶狠狠地说：“丢后山去喂狗。”

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    穆裴轩回府衙时，段临舟已经睡下了，他草草梳洗一番，换了身衣服，才上了床。他一靠近段临舟，段临舟便醒了，睡意惺忪地问道：“事情办完了？”

    穆裴轩一展臂，就将段临舟搂入怀中，在他脖颈间深深地吸了口气，答道：“办完了。”

    段临舟被他小狗似的动作弄得发痒，含糊地笑了声，蹭了蹭他的面颊，自他来阜州之后，穆裴轩夜里都要搂着他才肯睡觉。

    穆裴轩说：“我把赵谦侯杀了。”

    “嗯，”段临舟说，“杀了就杀了，”他伸手抚着穆裴轩的后背，少年人火气旺，又是刚冲得热水澡，结实的身躯热腾腾的，不似他，床上暖过了，夜里还要抱着汤婆子才睡得热乎。穆裴轩被摸得浑身都放松了下来，将段临舟的脚夹在腿肚子里，段临舟眯了眯眼睛，说，“不用担心，朝廷无暇问责你，也不敢问责你。”

    穆裴轩：“嗯？”

    段临舟这才想起二人自分别后，他还没有将梁都发生的事情告诉穆裴轩，便道：“端王死了，秦凤远在京外得到消息，就跑了。”

    穆裴轩微微一惊，说：“端王死了？”

    段临舟说：“在诏狱中自戕。”

    穆裴轩思索须臾，慢慢道：“端王一死，梁都就乱了。”

    段临舟轻声说：“正是如此，梁都的士子日日闹着，锦衣卫镇压不过来，江州宣王，玉州信王相继挥兵直逼梁都，北边又有胡人肆虐，梁都焉有余力管一个内侍是怎么死的，即便是知道怎么死的，也只能咽下。”

    朝廷还要仰赖南军镇压叛贼，一旦将穆裴轩逼得反了，梁都处境更是艰难。

    穆裴轩心中自是也明白，他睁开眼望着床帐，道：“我少时也见过端王，若是先帝将帝位传给他，说不定今日大梁又是另一番景象。”

    可惜端王性子淡泊，不慕权势，只安于做个闲王。

    段临舟却是一笑，说：“我倒不这么认为，”二人头挨着头，一起躺着，段临舟慢慢道，“大梁已经不是二十年前的大梁了。先帝在位十载，不理朝政，大兴土木，修宫殿，建道观，哪一样花的不是这上上下下的官吏搜刮的民脂民膏？”

    “这还只是他们呈上去的，”段临舟说，“他们自己昧下的，更不知多少。”

    “上行下效，帝王修道观，官员争相效仿，你见过那些数九寒冬去服徭役的百姓吗？”段临舟有些唏嘘，道，“我当年行商过良州，良州知州为遥贺天子寿辰，修道观供奉长生禄位，花费不知凡几，我听闻那一年服徭役的壮丁十去八九，都埋在了道观底下。”

    穆裴轩偏头看着段临舟，段临舟摇摇头，道：“我父亲和我说过，他年轻时，有几年朝廷赋税低，便是商税也低了，后来一年高过一年，许多小的商贩无力承担，便都干不下去了。商人尚且如此，寻常百姓更是无力生存，他们活不下去，怎会不反？”

    “今日便是没有刘子异，他日也会有赵子异，王子异。”

    这些话穆裴轩从来不曾听过，他生来就是天潢贵胄，长在瑞州府城，目之所见，俱是富贵锦绣，即便是有自己的食邑，穆裴轩也鲜少过问。自小到大，穆裴轩觉得拮据之时，不过是军饷难拨，为此，这几年他自己的私库掏得七七八八，却也从来没有垂眼看一看辖下的百姓。

    段临舟见他听得认真，心中微动，轻轻笑了笑，道：“人说欲壑难填，我有时倒觉得，这些小老百姓最是好满足。”

    穆裴轩看向段临舟，段临舟说：“前年瑞州遭遇二十年来最严重的水灾，为何瑞州不曾民变？年前的雪灾，丰州陇州几地却严重至此？期间纵然有反贼生事，可若是百姓能活下去，又有谁愿意冒着诛九族的重罪去造反？”

    穆裴轩经他这么一点，自是想起这二州的知州有多混账，何止是这二人？穆裴轩几年前去过梁都，梁都的纸醉金迷，奢靡浮华让他至今记忆犹新。

    半晌，穆裴轩道：“皇帝年纪太小了。”

    皇帝年幼，即便是除了林相，他又将如何执掌权柄？可若是幼帝退位，又该由谁登上帝位？

    这个想法太过危险，穆裴轩没有再想，段临舟也默契地转开了话题。

    过了一会儿，穆裴轩突然想起瑞州水患，他大哥所提过的赈灾银，下意识地开口叫了句：“段临舟——”

    段临舟：“嗯？”

    穆裴轩盯着段临舟看了片刻，却不知如何开口，段临舟为何那时会插手此事，毕竟稍有不慎，他面临的就是安南侯府和朝廷的发难，后来更以此为契机嫁给了他。

    穆裴轩想，段临舟还有很多事情瞒着他。

    穆裴轩犹豫了许久，却没有问出口，再等等吧，等段临舟亲自告诉他。

    穆裴轩说：“没什么，睡吧。”

    段临舟不疑有他，应了声。

    此后数日，穆裴轩和叛贼之间发生了数次交锋，双方均在试探，仿佛酝酿着一场暴风雨。

    丰启二年三月初二，据《丰州志》记载，靖南郡王穆裴轩率军夤夜出城，于四更时分奇袭叛军大营，歼敌三千，大捷。

    这是南军守阜州以来，转守为攻的第一战，亦是一场大捷，如初升的朝阳，拂散了长期以来笼罩在阜州和南军头上的阴霾。

    周庭狠狠地搓了搓自己的脸颊，大呼过瘾，扬眉吐气。这段时间以来，城中的时疫，短缺的粮草，医药，城外叛军的骚扰，无不让他们焦头烂额，憋屈不已。

    周庭都没有想到穆裴轩竟敢在此时奇袭叛军大营。

    毕竟除了他带黑甲铁骑入城那一战，因着穆裴之感染时疫，穆裴轩也多以防守为主，没想到，他会突然袭击叛军。周庭没有想到，孙青一干人等自也不曾防备，又正是四更天，叛军稀稀拉拉地准备烧火，就被摸黑而入的南军打了一个措手不及。

    若非孙青反应快，他麾下叛军也算训练有素，战果只会更丰。

    墙上悬挂着地形图，帐中是周庭，徐英等南军将领，周自瑾也跟在穆裴轩身旁。

    年轻的主帅已经脱了甲胄，长发高束，一身玄色窄袖劲装，面容沉静冷静，却自有一番让人信服的气度。

    徐英说：“他们以为我们会被城中时疫困住，不敢轻举妄动。”

    另一个中年将领道：“如今他们退了三十里，我们下一步该如何？”

    穆裴轩伸手指向地图，道：“叛军根基在安阳，孙青在三十里外，我们就将他们一步一步逼回安阳。”

    周庭道：“叱罗人的那支骑兵不好相与——”

    穆裴轩看了他一眼，二人目光对上，周庭是朝廷遣来的指挥使，亦是梁都用来辖制安南侯府的。安南侯府却对朝廷全然隐瞒了黑甲铁骑，甚至将之隐藏，俨然成了安南侯府的私兵，一旦周庭将此事上报梁都，梁都必定追究。

    穆裴轩虽是郡王，却也是周庭手下佥事，二人共事多年，鲜有龃龉，私交甚笃，堪称忘年交。

    过了片刻，穆裴轩说：“骑兵交给付岳。”

    付岳正是黑甲铁骑的统帅。

    商量罢，将领陆续退出了营帐，穆裴轩开了口：“周叔。”

    周庭脚步微顿。

    不多时，帐中只剩了穆裴轩和周庭二人，周庭回过身，看着穆裴轩，沉着脸，说：“老子就不该承你这声叔。”

    穆裴轩说：“周叔，您若想将黑甲铁骑一事上报梁都，我没有怨言，只是想请您等此间事了再给梁都递折子。”

    周庭说：“你知不知道你们安南侯府这是欺君！若是被别人拿着了这个把柄——”

    “周叔，”穆裴轩打断他，“安南侯府世代戍守边南，对陛下，对大梁忠心耿耿，从未有过二心，可我父亲因何而死，您难道不知？”

    周庭哑然。

    “狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，”穆裴轩沉声道：“父亲留下黑甲铁骑，只是为了护住安南侯府。”

    半晌，周庭甩了袖子，道：“罢了，我周庭不是不知好歹的人，要不是你率军前来，阜州说不定早就没了。”

    “还望小郡王好自为之，牢牢记住，黑甲铁骑是大梁的黑甲铁骑，边军是大梁的边军，从来不是哪家哪户的私兵。”他转身走到门口，声音低了几分，说，“这一回，梁都那边我自会为你遮掩。”

    穆裴轩定定地看着周庭的背影，慢慢垂下了眼睛。

    日将薄暮。

    孙青沿着小径登上山丘，果然看见了云琢，一身白衣的坤泽坐在一块平整的石头上。

    “圣尊，”孙青在他身后行了一礼。

    云琢也早已习以为常，说：“来了。”

    孙青走近了，道：“山上风大，圣尊该回去了。”

    云琢手中握着不知从何处抽来的棕树叶子，手指白皙而灵巧，慢吞吞的，隐约可见是只蚱蜢，他身边也立了一只栩栩如生的蚱蜢。

    云琢随口应了声，却并未抬头，孙青静静地看着云琢手中小巧的蚱蜢，对孙青说：“小时候阿姐常做这种小玩意儿，从别的孩子手中给我换粗面馒头，运气好能换上一个，我和阿姐分着吃能吃一天。”

    孙青没有说话，只是看着他，不过片刻，云琢便将蚱蜢编好了，他捏着两只小蚱蜢晃了晃，抬手丢给孙青，孙青接了个正着。

    云琢说：“送你了。”

    孙青低声道：“谢圣尊。”

    云琢起了身，掸了掸衣袖，道：“你在穆裴轩手上吃了大亏？”

    孙青单膝跪了下去，道：“孙青无能，一时不察——”

    云琢神情倦懒，淡淡道：“不怪你，到底都是一群乌合之众，训练了一些时日，也比不得训练有素的边军。”

    二人一道下山，云琢突然问孙青，说：“当初随我入教，你悔不悔？”

    孙青不假思索道：“不悔。”

    “没有圣尊，孙青只能在山上为寇，没有建功立业的机会，更不可能追随圣尊。”