他们对士族子弟心中有数，纵真有不成器的，却也?有如崔韶这?般家学渊博，撑得起场面的。又岂是那些卑贱出身?的寒门子弟学个一年半载，就能及得上的？

    在看到送来的试卷封了名?姓时，先是一愣，待到翻过几份，发觉字迹竟规规整整仿佛并无?丝毫不同时，才变了脸色。

    原本单凭字迹，都能认出不少子弟的，相互提携并非难事。

    桓维饮了口热茶，看向对

    面始终不动?如山的崔循，对上他沉静的视线后，复又低了头。

    -

    萧窈拨弄着白瓷净瓶中供着的那支红梅，随着风雪愈紧，已经听不清正厅的低语，便?索性不再理会，只与班漪闲话。

    百无?聊赖间，提及桓维：“桓氏这?位长?公?子，倒是个明事理之人。”

    班漪问：“何以见得？”

    萧窈便?将前事一一讲了。

    “桓氏这?位长?公?子常年居于荆州，我对其谈不上了解。上回见，怕是还得追溯到昔年他与王大娘子议亲，来建邺之时。”班漪沉吟道，“他是大将军最为看重的长?子，能如此，倒实在难得。”

    晏游在桓大将军帐下数年，萧窈对他的脾性有所了解，意?味深长?道：“正是因他的出身?，我才觉着稀罕。”

    她后来也?曾想，兴许是那日崔循了些什?么，所以桓维才“网开一面”。可今日再见桓维，观其态度，并不似因此缘故。

    思来想去，只能当他就是这?样品性的人了。

    “到王氏……”班漪顿了顿，轻声道，“前几日偶然得知，王氏似有意?待年后将四娘子送往湘州，又或是随大娘子去荆州。”

    萧窈已经有段时日未曾听闻王滢的消息，怔了下：“为何？”

    “四娘子损了样貌，难以遮掩。”班漪点到为止。

    王滢这?些年没少自恃美貌，奚落旁的女郎，就连偶尔来一回建邺的卢娘子都受过她的挤兑，更别旁人了。她这?样一个心高气傲的人，落到这?般地步，总疑心旁的女郎会在背后讥笑自己，连房门都不肯出。

    王家便?想着，先叫她离开此处，慢慢解了心结，以免抑郁成疾。

    萧窈为此痛快过，但时过境迁，对王滢便?只余漠然，听过也?就罢了。

    酒气熏人，困意?上涌，她有一搭没一搭地陪着班漪话，眼皮都要渐渐合上了。班漪含笑看着，放轻声音，由?她倚在榻上睡去，令婢女盖了绒毯。

    及至正厅事罢，重光帝起驾回宫，萧窈听着动?静方才转醒。

    此时宾客也?已经陆续散去。萧窈先向班漪道了不是，又令人传了六安过来，问他：“此番考教?夺魁的可是管越溪？”

    六安低声道：“是顾氏郎他知晓这?结果并非公?主所愿，声音不自觉放轻许多，混在风声中，几乎听不真切。

    但萧窈还是立时清醒过来。

    萧窈明白，世上并无?万无?一失之事。兴许管越溪太过紧张，又或是身?体不适，因而发挥失常，也?是情理之中。

    “此事无?需急在一时，”班漪宽慰她，“管越溪既有真才实学，再过一年半载，又有何妨？”

    萧窈怔了片刻，叹道：“也?是。”

    只是在亲自送走?班漪后，她想了又想，吩咐六安道：“去东配厅问季棠，叫他将今日诸学子所答试卷送来。”

    季棠是宫中内侍，萧窈问重光帝要了他与其他通文墨的内侍来，吩咐他们最为规整的字迹抄录答卷，以免阅卷之人能够通过字迹辨认出来。

    不多时，六安去而复返，回道：“崔少卿先一步要走?了那些答卷。”

    第073章

    尧庄担任祭酒，

    名义上全权掌管学宫事宜。

    但他?老人家主管的还是教学，诸多?庶务，大都由?属官们商议、拟定，

    最终报到崔循那里。

    崔循真正意义上掌管着?学宫，

    于情于理，

    要走这?些答卷并没什?么?问题。

    正犹豫间，倒是管越溪先来求见。

    萧窈猜到他?为何而来，

    叹了口气，

    吩咐道：“请他?进来。”

    管越溪身?着?半新不旧的青衣，

    身?形瘦削，

    衣袖在风中猎猎作响。兴许是一路过?来未曾打伞的缘故，

    肩上已被?洇湿，

    苍白的脸颊被?风吹红，

    形容很是狼狈。

    待他?进屋，

    青禾连忙关?了门，将寒风遮挡在外。

    管越溪俯身?长揖，

    低声道：“小人无能，辜负了公主的信赖。”

    他?并非学宫记名学子，却能破例参与这?场考教，自然明白萧窈的用意。原也想着?必要夺魁，才能回报这?份恩德。

    可偏偏事与愿违。

    萧窈拥着?暖和的手炉，

    吩咐青禾斟茶给他?暖暖身?子，

    这?才道：“此事于我?而言，不过?举手之劳，

    算不得什?么?。你亦不必因此沮丧自责，

    有真才实学在，总有崭露头角的一日。”

    萧窈对此结果?多?少是有些失落，

    但并不会为此迁怒管越溪。

    毕竟错过?这?样好的机会，他?心中必然十分煎熬，她那点不疼不痒的情绪又算得了什?么?呢？

    管越溪却并未因她的态度如释重负，反而愈发恭谨：“小人必当勉励。”

    他?已然是勤勉至极的人，萧窈每每去藏书楼，从未见他?有过?半分懈怠。闻言不由?唏嘘，心下叹了口气，又笑?道：“我?信你。只是也应保重身?体才是。”

    管越溪并没落座饮茶，道了声“叨扰”，便退下了。

    萧窈起身?，看他?清瘦的身?影逐渐远去，心中愈发不是滋味。觑着?渐渐暗下的天色，吩咐道：“备车，明日我?要去见崔循。”

    她想看看那些试卷，也想问问，彼时席上究竟如何论断，是否有何不妥之处。

    原以为须得大费周章，回建邺才能见到人，却不料仆役回报，说是崔少卿今日并未离开学宫，而是留在了玄同堂。

    萧窈愈发讶异。

    虽不明白崔循为何破天荒歇在学宫，但于她而言却方?便许多?，当即便令人撑了伞，去官廨寻人。

    向来冷清寂静的玄同堂亮着?烛火，影影绰绰。

    萧窈拢着?厚厚的大氅，帽上的风毛几乎遮去半张脸，松风却还是立时认出她来，恭敬道：“见过?公主。”

    “我?要见你家公子。”萧窈步履未停。

    她与崔循之间实在不必见外，未等松风回禀，径直推门而入。

    屋内四下燃着?灯火，有风涌入，摇曳颤动。萧窈目光扫过?，落在了那扇丝绢屏风上，愣了愣。

    松风结结巴巴：“……公子在更、更衣。”

    萧窈：“……”

    无需松风提醒，她也能看得出来。灯火在屏风上映出崔循的身?形，宽肩窄腰，虽看得并不真切，却别有一番意趣。

    萧窈险些把?自己看红脸。

    正犹豫着?要不要退出去，崔循已经从屏风后绕出，犹自系着?系带，抬眼似笑?非笑?看她：“怎的此时想起来我?这?里？”

    他?换了浅缃色的细麻禅衣，兴许是出来得匆忙，衣襟还未曾拢好，露出胸前一片如玉般的肌肤。

    眼眸如点漆，映着?摇曳的烛火。

    萧窈只得站定了，视线游移不定，声音也有些飘忽：“关?于今日考教，有些事情想问问你……”

    崔循看了眼门外昏暗的天色：“便这?般急切吗？”

    应当并非错觉，萧窈从这?平淡的声音中听出些许不满。她回手关?上门，咳了声，若无其?事改口：“你我?有些时日未曾相见。知你在此留宿，便也想着?来看看。”

    崔循知道，她口中说出来的甜言蜜语不能尽信，却还是低笑?了声。

    萧窈解了厚重的大氅，走近些问他?：“你今日怎么?想起留在学宫？也不曾令人知会我?……”

    若非她因管越溪之事问起，怕是压根不会知晓。但这?缘由?只能藏在心里，若是当真说出来，只怕有人又要酸倒牙了。

    “明日休沐。”两?人对坐，崔循借烛火打量着?萧窈明丽的面容，见她眉眼间已带三分困意，极轻地叹了口气，“管越溪就当真这?样重要？明明已倦了，却还惦记着?，要立时来我?这?里问询。”

    萧窈随手端了茶盏，听他?主动提及“管越溪”的名字，险些呛得说不出话。

    她原本还想着先将人哄好，再徐徐问及管越溪之事，而今被?一语道破，索性也不再遮掩，小声道：“我?只是不明白。明明管越溪的才学足以拔得头筹，今日考教是有何处不足，以致居于人后。”

    “我亦不明白。”崔循拭去她唇角的水渍，姿态暧昧，语气却微妙，“你为何宁肯费尽

    心思，投机取巧，也要为他?搭桥铺路。”

    萧窈怔了怔。

    “你想做成何事，只需告知于我?，又何必舍近求远？”崔循低声道，“学宫重建至今，尚不足一年，纵然要提拔寒门子弟，眼下也实在并非合适的时机……”

    崔循很少会这样长篇大论。萧窈初时还以为他?只是拈酸吃醋的老毛病又犯了，听着?听着?觉出不对，与他?对视片刻，心中生出个近乎荒谬的揣测。

    她攥了崔循的手腕，打断他?，难以置信道：“你做了什?么?？”

    对于此次考较的结果?，萧窈虽意外，但并不曾怀疑过?有人在背地里动手脚。因此事流程可以说是她一手操办，环环相扣，自认并没留下什?么?空子。

    那些个士族纵使再怎么?一手遮天，又如何会猜到她准备借此机会令管越溪扬名，横加阻拦呢？

    可若是崔循，他?的确有这?个能耐。

    “萧窈，”崔循唤着?她的名字，尽可能放缓了声音同她解释，“你应知道物?极必反，过?犹不及的道理。若当真事成，纵然能令管越溪一时声名大噪，可树大招风……”

    萧窈此时听不进这?些大道理。

    “你，”攥着?崔循的手逐渐收紧，修剪得宜的指甲在他?腕上留下印子，萧窈费了好大的力气才没恶语相向，只重复道，“你做了什?么?？”

    崔循沉默片刻，开口道：“我?令人抽去了他?的答卷。”

    管越溪为此自责不已，殊不知，自己从一开始就未曾真正获得与人相比较的资格。

    萧窈难以置信：“你如何得知？”

    “签桶之中多?了一支。”崔循垂了眼。自发现那一瞬，他?就意识到萧窈是要做些什?么?，当即令松风吩咐下去，截断了她后续的安排。

    他?若知道得更早些，兴许能劝下萧窈，又兴许能做得更加天、衣无缝些，令人寻不到任何蛛丝马迹。可事出突然，他?所做之事纵使不认，只要有心去查，总能剥茧抽丝查出真相。

    瞒得了一时，瞒不了一世。

    故而认得很顺遂。

    他?也知萧窈必然会为此动怒，故而哪怕腕上传来尖锐的痛楚，染着?蔻丹的指甲几乎已经要嵌入骨肉中，依然未曾挣脱躲避。

    只面不改色地看着?萧窈，同她分辩：“若当真如你所愿，管越溪今日夺魁，诚然是会声名远扬，入朝为官水到渠成。却也狠狠拂了士族的颜面。”

    “他?们并没你想得那样大方?。”

    “若真有人衔恨，磋磨管越溪，甚至于要了他?的命，你要不管不顾为他?伸张吗？”

    萧窈正欲反驳。眼睫颤动，瞥见他?腕上被?自己抓出的印迹，倏地回过?神，惊慌失措地松了手。

    她方?才既错愕，又惊怒，情急之下手上失了轻重。而今再看只觉触目惊心，难以想象崔循是如何一声不响地忍下的。

    “疼吗？”萧窈看着?仿佛洇出的血痕，一时也顾不得计较他?擅自做主的事情，着?急道，“你怎么?也不提醒……”

    崔循道：“只要你能消气，怎样都好。”

    他?着?单薄单衣，墨发披散，清隽的面容在灯火的映衬之下竟透露着?股风流意味。

    灯下看美人，更添三分秾丽。

    萧窈便说不出话了。心中涌起的愧疚压过?旁的情绪，她托着?崔循的手腕，轻轻吹了口气。

    倒像是安抚少不经事的小孩子。

    吹一吹，便不疼了。

    崔循的神色因她这?有些幼稚的举动变得温和：“并没什?么?事情，是管越溪能为你做，而我?不能的。与其?在他?身?上空费心思，不如还是多?看看我?……”

    低缓的声音在这?样的雪夜之中像极了诱哄。萧窈鼻端盈着?熟悉的香气，感受着?自他?身?上传来的热度，欲言又止。

    只是唇齿相依之前，心中那点别扭挥之不去，她还是问道：“若我?不曾觉察，你会主动告知我?此事吗？”

    崔循稍一沉默，答道：“自然。”

    话音刚落，低头吻上萧窈的唇舌，想要以亲密无间的举止，揭过?依稀存在的隔阂。

    萧窈有些佩服自己。

    美色当前，被?亲得七荤八素，却还是勉强寻出些理智。她攥着?崔循的衣袖，争辩道：“你撒谎。”

    如果?未曾觉出不对，问到他?这?里，崔循并不会告知实情。她只会被?蒙在鼓里，稀里糊涂的也就过?去了。

    归根结底，崔循既不爱他?出身?的士族，也不会无缘无故偏袒皇室，亦或是寒门。

    崔循喜爱她，是不假。

    却并不会爱屋及乌。

    怀中拢着?的身?躯温软至极，她的目光却恰恰相反。崔循指尖绕着?缕长发，低声道：“什?么?都不必想，无忧无虑，不也很好吗？”

    他?有足够的能耐与把?握，为萧窈撑起一片天地，风雨不侵。她不必为任何人、任何事烦忧，安心停驻，便再好不过?了。

    “可我?不是养在笼中的鸟雀。”萧窈反驳。

    崔循顿了顿，斟酌道：“你应知，长公主系孝惠皇后所出，自幼养在宫中悉心教导，身?后又有裴氏作倚仗，最后却也只是别居阳羡。”

    这?话说得没头没尾。萧窈愣了愣，才褪去的红晕又涌上脸颊，窘迫道：“我?是不如姑母那般聪慧……”

    “我?并非此意。”崔循微微摇头，“只是想告诉你，时下男子困于出身?，女子更甚。”

    女郎们如何，是家世出身?、父兄握有的权利所赋予的，从古至今大都如此。若不然，王滢这?样的人在京都横行跋扈，无人触其?锋芒，难道是因她足够聪慧不成？

    长公主移居阳羡，是明白宣帝去后，自己那些兄弟没一个靠得住的，不若寻一桃花源不问世事。

    时局如何，非一己之力所能更改。

    各扫门前雪罢了。

    萧窈垂眼沉默好一会儿。在崔循以为她终于想通时，跽坐起身?，认真问道：“若今日你不在此处，我?得以如愿，令管越溪就此声名大噪，入朝为官。再令晏游看顾，不使任何人有机会动他?，如何？”

    “未有千日防贼之理。”

    萧窈又问：“那若我?布置一场未遂的谋杀，再令人大张旗鼓调查，能否威慑别有用心之人，令他?们歇了心思？”

    “有几分可行，”崔循反问，“但若仍有人铤而走险？”

    萧窈迟疑：“当真会有人恨他?至此？”