逐城要拿一女子换粮草，

    简直可笑，

    霍停云这样的卑鄙小人，

    不足与其相谋。

    朝廷从征兵开始，就显露了要放弃逐城的意思，

    他们抱着一丝希望才让牛力去问，但凡朝廷重视逐城，

    霍停云怎么敢把人扣下，

    不发兵支援？

    不日霍停云就收到了刘方志不愿意将人交出来的回复。

    他气得狠狠摔了白玉碗盏：“好啊！原本我还想留他们一命！他们竟然如此不识抬举！贱民，

    刁民！”

    霍明承不敢此时触霉头，待父亲怒火稍消才奉上茶水：“父亲请消气，他们一群山野莽夫，

    怎么懂得父亲的心中丘壑？逐城将士的性命，皆在您一念之间，您要取便可取。他们这般有眼不识泰山，

    敢忤逆父亲，

    要付出性命才是。”

    霍停云听他劝慰，

    方才取过他手上茶水，轻抿一口。

    逐城自成为流放之城后，

    对朝廷是不小的拖累，

    其中百姓不足惜，

    不是犯官之后就是地痞流氓，现在更多了低贱的灾民，对大雍全无益处，要护城却要耗费不少军资补给，黄贤此次将他派遣到抚西，早已令他弃逐城。

    只要粮草拖怠，逐城就不得不破，依照勒然军的凶残，必然会屠城，到时候大雍就能名正言顺甩掉这些名为百姓实为蛀虫的东西。

    他再依仗涂江天险击退勒然，获得战功，便是一举两得之事。

    等过几年大举进兵夺回逐城就是了。

    原本还想着逐城将士勇猛，待到城破将他们收编，他们不识抬举，那就全了他们的愿望，令他们以身殉国也不枉食君俸禄。

    霍停云如此想着，倒是心火暂消，他听闻姜月会武，对她杀了霍明爱之事只确信六七分，聂照迫不及待把她带进军营严加保护，就让他笃定了此人是杀害霍明爱的凶手，不过无论是不是，只要有一丝可能，他必要杀之而后快。

    可气姜月不能捉来慢慢折磨，让她死于勒然铁蹄之下，未免过于痛快了些。

    ……

    霍停云的使者走后，军中陷入一时的低迷，原本还能撑两个月的粮草，这一烧只能撑一个月，其实军中最要紧的不是粮草，大家勒紧肚子，等到八月份小麦收下来便好了，最紧要的是人马不足，这样一个边防重塞，往年驻兵有五万，今年却只有两万。

    原本川峡曾允诺助一臂之力，但苍南叛乱，他们此刻有心无力，只送来两千石粮食略表心意。

    这一个月内，勒然大军的主力部队随时会兵临城下，到时候再没有朝廷的援军，他们就要困死在此处了。

    虽然将军们大多知道霍停云不支援逐城一事和姜月没有什么关系，刘将军和聂照也都下令隐瞒此事，但军中大多数人都得到了风声，他们不忿，有人跳出来指责姜月。

    “你走开，我不要你帮我包扎，都怪你，要不是你杀了人还不认罪，我们怎么会落到这样的地步？”年轻的士兵甩开姜月的手，姜月一时不察，摔倒在地，呆呆望着对方。

    对方下意识要来扶她，眼神中闪过几丝不忍，最终还是冷硬下来，扭头就走。

    因他一句话，周围众人的目光都落在姜月身上，有同样不忿的，有怜悯的、纠结的，复杂无比。

    如今到处都是造反的，国家飘摇，前途未卜，东南西北各有四十路诸侯占地为王，任谁一想，又带入自己此时的情景，就不免更心焦。

    另一士兵上前，将他一把推开：“你在说什么屁话！用女人换粮草，真让我恶心！”

    二人扭打起来，众人纷纷上前阻拦。

    薛夫人把姜月扶起来，拍拍她手上的泥土：“最近人心浮动，斤斤你还是在眷所待着吧，去给自己上点药，不要想太多。”

    姜月低头，看着掌心蜿蜒的擦伤，步履踉跄地走进聂照营帐中，他不在，桌子难得杂乱，放着好几张标记好的地图和信件。

    其中几张地图都用朱笔打了大大的叉，只留下两张是他认可的，姜月沉默着看完信件和地图，把它们都收拾好。

    聂照眉眼带着戾气地进来，见到她，表情稍缓，收敛了几分，问：“怎么来了？”

    姜月报喜不报忧，顿了顿，道：“有点累，刚才不小心摔倒了，所以回来休息一会儿，三哥去哪儿了？”

    聂照淡淡说：“去找刘将军议事了。”

    看他的样子，大抵是议事不成，姜月想到桌子上的地图，也猜到了，刘将军忠烈，不会应允。

    他走过来，拿了药，轻轻帮她涂上：“不要想太多，一切我都会解决好的。”

    姜月心乱如麻，却还是扯出一个笑容安慰他：“我相信三哥。”

    聂照揉揉她的头发。

    勒然大军来的远比他们想象中更快，七月中旬，勒然二皇子萧律齐带十万大军亲征，驻军飞沥关外，对逐城展开猛烈进攻。

    他们像是抱团的蚂蚁，不怕死，城下躺着的都是勒然的尸体，血将城下的黄土染成了焦色，正值酷暑，一里地外都能闻到令人作呕的血腥未是尸体腐烂的味道。

    勒然人他们把尸体摞起来，踩着同伴的血肉向城墙上攀援，投石车在后撞击城门。

    “轰-！！”

    “快！东城墙出现豁口了！”宋将军拖着伤，急忙带人去修补城墙，他冲在最前面，剩下的话还没喊出口，只见一片血色，被埋伏在城下的勒然人抹了脖子。

    将领已死，被带领的士卒举着枪停滞不前，完全不敢上前，几十个勒然人从豁口处举盾逼近。

    “快！堵住城墙！”刘方志目眦欲裂，站在城头上挥舞帅旗，向他们大呵，一时不察，敌军一箭射穿他的肩胛，他像是浑然不觉疼痛，用刀砍断，继续挥舞着狼牙锤，狠狠砸向攀援城墙的敌人。

    主帅受伤，愈发激起逐城士兵的愤恨，但对方防守严密，他们始终不得突围。

    忽然一箭破空而来，稍一露头的勒然士兵的脑袋被爆开，炸开一片腥臭的血浆和脑花。

    他们纷纷回身，见是一身穿铠甲，包裹严密的女子，她扔掉手中弓箭，纵马急冲而来，一枪击飞了其中一名勒然兵，将他们的阵营撕开一道豁口。

    “杀进去！”她大喊，旋即持枪撕开那道豁口，大有一往无前的气势。

    逐城士兵被她气势鼓舞，不再犹豫，随着她杀了进去，击退了这一队勒然兵。

    待到打退这一波敌人的进攻，已经是夜里，众将士疲惫不堪，纷纷依靠在墙头上，到处都是血腥气，尸体横陈。

    负责辎重的士兵拉了马车来托运尸体。

    一个十六七的少年拉着死去同伴的手臂，要把他放到车上，他才刚伸手一扯，对方的手臂就断了，他抓着两条断臂，一时间不知所措，顷刻后放声痛哭。

    哭声大恸，不少将士都跟着抹眼泪。

    灰扑扑的，一片人间炼狱，血海尸山。

    “聂将军如此徇私！我心中不服！”

    “我也不服！”

    “他若是能把人送出去，说不定就不会死这么多人了。”

    几个修筑城墙的士兵抹了一把眼泪，大声叫嚷。

    此情此景，谁还论对错？他们只知道，姜月不去自首，逐城尸横遍野就是结果！但凡她心中有大义，就该为了逐城去抚西。

    “你们少说点吧！将军们做事自有将军们的决定！刘将军都不主张将人送出去。”

    说着说着，又吵打起来。

    前方和他们击退一小队勒然人女子听到此话，身形一顿，慢慢把头盔下面的面巾摘了，回身看过去。

    几人见到她的面貌，惊得说不出话，愤怒未歇，又添了震撼，不知道该用什么表情面对她，只能恨恨砸了下墙，低下头做自己的活，不再多言。

    姜月又把面巾戴回去，心里有千万种情绪在翻腾。

    逐城如今举步维艰，她不向霍停云自首，军中将士们心生怨言，士气不振她也是知道的，如今连累三哥在军中的威望都受影响，就算他有千万种计划，也难以施展，但她也知道，自己若是一去，肯定会死。

    姜月低下头，泪水在眼眶里打转，复又狠狠抹去，她其实一点都不想死。

    “怎么了？”温柔清润的声音响在耳畔，过于熟悉了。

    姜月抬起头，见着一身白衣的般若：“你怎么来了？”

    “听说即将城破，李护组织了城里的民兵来支援，还送来了粮草，我当然是来送死的。”般若笑笑，递给她一块砖，好像在说晚饭吃什么这么简单。

    “你怎么把送死说得这么轻巧？”

    般若歪头，似乎在沉思：“人命如微薄，万万人的牺牲落在史书上不过轻描淡写的一句话，我不过是历史洪流中的一束草芥，有什么好看重的？”

    姜月为他这句话震惊，许久才反驳他：“但命只有一条，再微如草芥，对自身而言也是无比珍贵的。”

    般若不置可否：“也许吧。”

    城下勒然人还在遣人叫阵，对他们进行骚扰。

    “胆子这么小，不敢正面应战，快回家吃奶去吧！”

    逐城也不甘示弱，站在墙头叫骂：“你们主帅胆子大，好男风，断子绝孙胆子怎么不大？你们都是断子绝孙的东西！”

    双方你来我往，骂得不亦乐乎。

    李宝音也跟着李护来了，她磨破了嘴皮子，跟所有人挨个解释，姜月是为了救她，才杀霍明爱的，事情起因是自己，不是姜月，但大家都闭着眼睛，当没听见，李宝音站在原地，一个劲儿地掉眼泪，擦擦干净后，又向别人解释。

    姜月把砖头交给般若，转身去了帐中的厨房。

    作者有话说：

    我吃个烧烤再写二更感谢在2023-08-13

    23:56:26~2023-08-14

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    42

    ?

    第

    42

    章

    ◎二更◎

    姜月煮了一壶清热解暑的甘草汤，

    往各位将军的营帐中挨个分发。

    大家看到她，先是一声叹息，喝了她煮的甘草汤，

    叹息声更大了。

    她是最后才送到聂照营帐的。

    姜月走进去之前，紧张地握紧了碗，做足了心理准备，才神色如常地挑起帘子进去。

    聂照站在案几前，

    头发松松散散的，

    已经好些天顾不上重新梳理，

    上面蒙着一层浮灰，他的脸颊消瘦，

    也有些脏污，眉头紧缩，

    这些天姜月从来没见过他的眉头松开过。

    他此时的狼狈憔悴，

    疲惫不堪，

    与当年第一次相见的样子相差十万八千里。

    姜月鼻头发酸，深吸一口气，才走进去，

    说：“三哥，喝点甘草汤吧，各位将军那里我都送去了。”

    聂照现如今听到她做了什么吃的喝的，

    都下意识浑身一颤。

    姜月端着碗，

    碗里盛着漆黑的液体，

    在烛光下闪着油亮亮的光，他下意识喉结滚动一番，

    身体是想拒绝的，

    但姜月眼睛鼻尖红红的，

    看样子是哭过，他只有痛痛快快仰起头，捏着鼻子闭气，把甘草汤一口气灌下去的份儿。

    又咸又苦又甜……

    聂照抚了一下自己的胸口，强忍着呕吐的欲望，冲她笑笑：“喝完了。”

    姜月轻快地走过去，在他身边坐下，平静得不可思议：“三哥给我梳了那么多次头发，这次我也给你梳一次好不好？”

    “你难得这么懂事一回。”聂照笑笑，便仰着头，压低了身子，随她去弄。

    姜月慢慢的，用篦子篦干净他头上的尘土和砂砾：“可是我梳得不怎么好，三哥不要埋怨我。”

    聂照已经有些困了，闭着眼睛闷闷的，凸起的喉结动了动：“我什么时候埋怨过你？”

    他此言一出，姜月的眼眶愈发红了，梳子掉在地上，眼泪要溢出来，她仰起头，咬着发抖的唇瓣，硬生生将泪逼回去，和他说：“三哥，我不想死。”

    “不会让你死的。”聂照抬起手，要给她擦眼泪，却一片眩晕，身体不听使唤地跌躺在地，他茫然地强撑着抬起头，看到姜月的表情，还有什么不了解的。

    她给自己下了药，要去抚西，要去找霍停云自首，聂照摇头：“不，别，你就算去了，他也不会遣兵放粮……”

    “我知，此事因我而起……”姜月话未说话，聂照已经用尽全身力气打断她，他气喘吁吁吼道：“不关你的事！是霍明爱咎由自取！你做的最错的一件事就是没有杀了方巡，斩草除根！是我的错，我没能保护好你！”

    无论什么时候，无论有多少人责怪她、怨恨她，聂照永远都是这样，会毫不犹豫站在她这边，说她没有错，他是这个世界上，对姜月最好的人，他会永远护着姜月。

    “我就知道，三哥对我最好了。”姜月的泪珠此刻完全控制不住，一串串滚落，她弯下腰，笑着抚摸聂照因为缺水有些干燥的皮肤。

    “我也知道，就算我去了抚西，霍停云也不一定会援兵逐城，但是军中将士们大多不知啊。

    他们只知道，是聂将军，因为一己之私舍不得妹妹，才令逐城陷入如此困境，明明只要交出我，霍停云就会援助他们，生死存亡之际，他们只是想活命而已，哪怕有一线生机，所以他们怨恨你，怨恨我，如今士气低迷，怨声载道。

    我看到你画的地图了，只要拿下远城，到时远城与逐城互为犄角之势，就能协作御敌，可是刘将军不允许，这是谋反，如今将士们也不会听你的，你做不到先斩后奏；我也看到你给公子引写的信，你要把我托付给他。”

    聂照的脑袋愈发昏沉，身体使不上力气，已是半句话都说不出来，他教姜月明是非、断局势，是要她保命的，不是要她去送死的。

    他眨了眨眼睛，第一次当着她的面流泪，用痛苦地眼神看着她。

    姜月帮他擦掉眼泪，吸了吸鼻子：“只要我一去，那死局就可解，若霍停云能良心发现最好；他若是违约，将士们就知道了，这件事不是我的错，我的死反而会鼓舞军心，我死得如此壮烈，到时候他们一定会听你的，你就能带人南下远城。刘将军再不满意，事已成定局。”

    她真的很舍不得聂照，他扶持她从蒙昧到懂事；从孱弱到强健，他们的关系，早已不是名义上的兄妹那么简单，他们离不开彼此。