贺鸣双眉紧拢：“那这攒盒……”
攒盒样式确实出自宋府，盖子掀开，是往日自己在家爱吃的糕点。
贺鸣眼眸低垂，目光在荷花糕上轻轻掠过。他随手挑起一块，轻咬上半口。
甜腻在唇齿间漫开，贺鸣爱吃甜的，往日送到他案上的糕点，都是多加了三勺蜂蜜。
吴四笑得恭维：“少夫人还说贺大人爱茶，特让小的沏了好茶来。”
这会还在诏狱，自然没有茶炉子。
西湖龙井在茶壶中闷了许久，再好的茶叶，也禁不起这般折腾。
茶水苦涩，贺鸣面不改色，一饮而尽。
他低声：“什么时辰了？”
吴四毕恭毕敬：“丑时一刻了。”
贺鸣颔首，缠丝玛瑙白盘上的荷花糕吃完，也不见他再说过半个字。
文人雅士向来清贵，吴四极有眼力见，待贺鸣用膳完，屁颠屁颠提着攒盒往外走。
诏狱悄然无声，夜里阴冷，耳边唯有刑部尚书痛苦的低吟。
刑部尚书一家遭殃，他往日又是个得理不饶人的，这两日贺鸣陆陆续续，从狱卒口中得知尚书一家妇孺老幼的惨状。
沈砚从来不是心慈手软之人，那一大家子自然也没落得半分好。
窗口只望见一隅的月色，贺鸣挽唇，眉眼间难得染上几分笑意。
他本来还想着，今年七夕告假，同宋令枝一起上山赏月。
如今想来，倒是他要失约了。
浓浓夜色中，贺鸣无声弯唇。
空中遥遥传来鼓楼的钟声。
丑时三刻，贺鸣没等来沈砚。
寅时一刻，贺鸣没等来沈砚。
乾清宫悄然无声，那封放妻书静静搁在紫檀嵌玉理石书案上。
岳栩垂手侍立，不知站了多久，
书案后，沈砚一手抵着眉心，骨节分明的指骨落在扶手上，轻轻敲着。
良久，书案后中传来沈砚喑哑的一声。
“再点盏灯。”
岳栩眸色一怔，依言照做。
宫人遍身绫罗，悄声步入殿中，又添了两盏青花水草带托油灯。
烛光摇曳，跃动落在窗前。
岳栩隐约觉得有哪里不对，沈砚往日不喜殿内过于亮堂，可这两日总着人点灯。
悄悄抬眼往上看，沈砚眉目清冷，眸色沉着冷静，望不出半点异样。
岳栩皱眉，压下心底狐疑：“陛下，这……”
沈砚面容淡漠：“——念。”
岳栩躬身上前，书信拆开，映入视线的是贺鸣的字迹。
贺鸣写得一手好字，翩若浮云，矫若惊龙。
字字句句，无不透着对宋令枝的关怀备至。
沈砚双眼轻阖，漫不经心听着。
岳栩心惊胆战，战战兢兢念完，又垂手退至一旁。
“陛下，这信……可要送去宋姑娘那？”
沈砚待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了这放妻书，贺鸣同宋令枝名正言顺解除关系，自家主子也可……
沈砚起身缓步，月光迤逦，落在他一双如墨眸子中。
暗沉的一双黑眸宛若园中夜色，沈砚从岳栩手中接过那张薄薄的信纸，一目十行掠过。
岳栩声音在沈砚背后响起：”陛下，属下还在先太傅房中搜出一物。”
贺鸣入狱背后确实是有人在推波助澜，他是新科状元，背后又只有一个宋家。
先太傅本想着先将人弄入大牢，再使点小恩小惠，恩威并施，逼贺鸣同自己站在一处。
沈砚身影从容，面上没有多余的表情：“贺鸣应允了？”
岳栩摇头：“并未，且先太傅派去的人，他一个也未见。”
文人风骨，宁折不屈。
寝殿落下沈砚一声轻笑，他声音缓缓：“他倒是胆大。”
如山涧明月，不染半点尘埃。
烛光在手边燃烧，泛红的火苗一点点掠过信纸的一角。
岳栩站在下首，目瞪口呆。
他眼睁睁看着火光舔舐，看着贺鸣亲笔写下的放妻书在沈砚手中一点点化成灰烬。
风灌入寝殿，刹那，灰烬吹散在地，随风而去。
沈砚双眼阴翳森冷，他轻哂：“文人傲骨……”
放妻书，不过是不想拖累宋令枝，不想拖整个宋家下水。
冷意在沈砚眼中无声漫开，唇角勾起几分冷笑。
他偏不想让贺鸣如愿。
窗外树影婆娑，沈砚双手撑在案几上，忽的眼前一暗。
岳栩眼疾手快上前：“陛下——”
沈砚定定心神，再次睁眼，蒙在眼前的黑影已然不见。
岳栩心急如焚：“可是销金散又发作了？”
毒素入体，孟瑞那却迟迟寻不到玉寒草。
岳栩心中紧张：“陛下，可要属下为你施针？”
沈砚冷声拒绝：“不必了。”
举目张望，殿中烛光影绰，可他总觉得还不够亮堂，他轻声。
“今夜不必移灯了。”
……
宋府。
自贺鸣下诏狱后，往日宾客不绝的宋府，此刻却是门可罗雀。
人人皆知圣上不喜新科状元，无人敢在这时候和宋家攀上关系。
起初宋瀚远上门，那些人看在宋家富甲一方的面上，还会给几分薄面。
可如今宋瀚远上门，却是回回都吃了闭门羹。
宋瀚远恼羞成怒，气得回了府：“这帮见风使舵的墙头草，待贺鸣渡过此劫，我定要……”
仰头望见端坐在花厅的宋老夫人，宋瀚远忙忙拱手：“给母亲请安。”
宋老夫人无力摇头，眉眼倦色尽染。满鬓斑白，银发苍苍。
大夫说宋老夫人不宜再劳心劳累，可如今她却日日都在为贺鸣的事忧心。
宋令枝心中内疚，挨着宋老夫人坐下。
宋老夫人拥宋令枝入怀，揽着她的美人肩：“苦了我们枝枝了。”
她轻轻叹口气，“贺鸣那没有消息吗？”
宋令枝低垂下眼睫，摇头：“吴四说，他现下不想同我见面。”
宋老夫人温声宽慰：“贺鸣这孩子良善，应是怕连累了您。不碍事，我和你父亲都在京中，再想想法子便是了。”
知晓祖母是在安慰自己，宋令枝也不多说，只说自己想去云黎府上。
宋老夫人：“去罢，出去走走也好，省得在家闷坏了。”
长街湿漉，苍苔浓淡。
七宝香车在街上穿梭，隔着一道薄薄的车帘，隐约可闻得街上行人的吵嚷。
“刑部尚书又怎样，如今还不是被抄了家？”
“恶有恶报恶有恶报啊，想当初他家那小儿子街上纵马，连着撞伤好几人，也没人管，如今真是遭了报应了。”
“快看快看，他们家的奴仆都被发卖了。”
车帘挽起一角，前方便是刑部尚书的府邸。五扇黑漆栅栏大门洞开，一众奴仆身着灰色长袍，满身上下灰扑扑的，一点金银玉簪也无。
双手双足都被套上厚重铁锁链，沉沉的枷锁扣在身上，走一步，铁链哗啦啦作响。
雨珠落在奴仆婆子脸上，肩上。
金吾卫冷着脸，腰间配着尖锐长刀，个个凶神恶煞，面无表情。
街上行人纷纷，探头张望，窃窃私语声不绝于耳。
“我可听说了，刑部尚书死得可惨了，今早被一张草席裹着丢进乱葬岗，这会怕是被野狗叼了去，骨头都不剩。”
“怕是骨头早就没了罢？诏狱那地方，进去一趟非得扒掉三层皮不止，若是得罪了当今圣上……”
“说起来，也不知道那新科状元现下如何了？”
“还状元，他得罪了圣上，哪还有好果子吃？怕是早就没了半条命了罢。”
宋令枝端坐在马车中，只觉身子渐渐泛冷，如坠冰窟。
忽而又想起昨夜夜里的噩梦。
梦里她终于见到贺鸣，可那张脸，却是满目血污，衣衫凌乱狼狈。
贺鸣伤痕累累，通身血迹斑驳。
他静静站在月色之中，凝望着宋令枝。那双浅色眸子悲悯苍凉。
本该纂修国史的手，此刻却戴着笨重沉沉的枷锁。
他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道：“莫怕。”
即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。
莫怕。
莫怕。
宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。
她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。
宋令枝怎么擦也擦不干净。
梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。
梦外的她，亦是如此。
双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。
倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。
“岳大人，今日之事……”
岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。
金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。
本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。
岳栩面色恭敬：“宋姑娘。”
宋令枝眉眼淡淡，不冷不热：“担不起。”
她转首催促前方的车夫，“走罢。”
“宋姑娘，岳某有一事相求。”
宋令枝拢眉：“岳大人说笑了，我一女流之辈，哪里能帮得上大人的忙。”
车帘松开，彻底隔绝了岳栩的视线，宋令枝双手紧紧攥着丝帕。
岳栩站在雨中，沙哑声音透过雨幕，落在宋令枝耳中。
“倘若这事，和贺大人有关呢？”
七宝香车停下，宋令枝挽起车帘，满目震惊。
“你想说什么？”
……
雨声潇潇，大雨滂沱。
豆大的雨珠砸落在窗棂上，夜雨萧瑟。
一众宫人手持戳灯，悄声点亮院落的一隅。
殿内灯火通明，亮如白昼。
重重青纱帐幔后，沈砚一身月白色圆领长袍，广袖翩跹。
他一手扶着眉心，双眉紧皱，抬眸张望，眼前如青雾笼罩，看得不甚清楚。
定定心神，视野勉强恢复些许清明。他如今身子越发无力了，几时睡下的沈砚都不知。
帐幔挽起，沈砚声音沉沉：“来人。”
廊檐下垂手侍立的岳栩推门而入：“陛下。”
他自怀里掏出一物，“这是今日在刑部尚书家中搜到的账册，还有一本藏在他小妾屋中。”
往来受贿人名，都在账册之上。
先帝昏庸无能，留下的人亦难当大任，诸如刑部尚书之人数不胜数。
沈砚皱眉，随手翻开账册，余光瞥见岳栩站在下首，欲言又止，他抬眸。
“……还有事？”
岳栩低声：“属下自作主张，请了宋姑娘入宫。”
沈砚面色一沉，冷声：“她如今在何处？”
岳栩：“偏殿，陛下您……”
铜镜前映出一道颀长身影，眉眼淡漠，面色孱弱。
沈砚急急往外走的身影顿住，又重新退回：“来人，替朕更衣。”