嗓子喑哑，
前方终传来沈砚低沉的一声，下不为例。”
岳栩毕恭毕敬：“是。”他小心翼翼试探，“那贺大人……”
沈砚淡声：“放了。”
岳栩怔愣抬眸，
眼中闪过几分错愕。
随即又低下眼睫。
也是，
若贺鸣一直待在诏狱，
只怕宋令枝还会时时刻刻念着人，倒不如放了出去，省得宋令枝记挂。
岳栩垂首：“属下这就命人放人，只是宋姑娘这边……要如何安排？”
沈砚双眉渐拢。
眼前浮现的，是宋令枝昨夜那张梨花带雨的脸。
滚滚泪珠砸落在沈砚手背，泪水滚烫灼热。
宋令枝是真的……恨极了自己。
沈砚无声勾唇，眼底掠过几分嘲讽讥诮，青玉扳指握在掌心，轻轻拨动。
他声音极轻极轻：“找人，送她出宫。”
岳栩心中本还在搜寻何处宫殿适合宋令枝，猝不及防听见这话，遽然抬起双眼，满脸震惊。
那双漆黑眼眸不再，沈砚转身，披着冷霜的长袍步上台矶。
岳栩站在身后怔怔，少顷，又忙忙跟了上去。
云影横窗，芭蕉上只余雨珠晶莹。
双手枕在案几上半夜，宋令枝一觉醒来小臂麻木僵滞。
入目是陌生的雕梁画栋，博古架上供着一方水仙花盆，其中点着几处宣石。
连着哭了将近半宿，宋令枝一双眼睛早就红肿，抬眸望去。
铜镜中的自己和昨日进宫时相差无几，枝唇上的口脂淡了许多。
昨夜的一幕幕又一次涌上心口。
宋令枝坐在贵妃榻上，一手抚着眉心，脑中乱糟糟的一团。
她也不知自己是怎么了，在家时，对着宋老夫人，对着父亲，宋令枝尚且能维持住脸上的镇静从容，还能宽慰祖母父亲，不敢将心中担忧告知。
可对着沈砚……
她竟失控如此。
贝齿紧咬着下唇，宋令枝后悔不已。
贺鸣如今还在诏狱，以沈砚六亲不认的性子……
槅扇木门轻轻被人推开，一个小丫鬟遍身绫罗，轻手轻脚踏入殿中。
遥见宋令枝坐在榻上，小丫鬟咧嘴一笑：“姑娘醒了。”
话落，又朝外喊了一声。
乌泱泱的丫鬟婆子站了一地，伺候宋令枝盥漱净脸，又命人端来早膳。
漆木案几上摆着十来样精致小菜，金丝燕窝汤，银葵花盒小菜，清水海兽碗菜……皆是她往日在宋府爱吃的。
宋令枝眉心皱起：“沈……陛下呢？”
丫鬟福身行礼：“陛下如今还在上朝，姑娘若有事，可尽管吩咐奴婢。”
宋令枝眉宇渐拢。
丫鬟狐疑抬眸：“可是这膳食不合姑娘的心意？若不喜欢，奴婢再让御膳房送别的过来。”
宋令枝目光低低垂着：“这些是谁吩咐做的？”
丫鬟轻声：“岳统领，岳统领还说，待姑娘用完膳食，命奴婢送姑娘出宫，还说姑娘等的人就在宫门口。”
宋令枝错愕抬眸：“……什么？”
手中的燕窝汤应声落地，碎片七零八落，洋洋洒洒流落一地。
小丫鬟大惊失色，以为自己说错话，忙忙跪下告罪：“姑娘恕罪，奴婢……”
宋令枝慌忙扶起人：“你适才说，谁在宫门口？罢了。”
顾不得丫鬟起身回话，宋令枝匆忙提裙往外跑去，“早膳不必了，备车，我要出宫。”
小丫鬟拦不得，又有岳栩的话在先，只能以宋令枝为先。
红墙黄瓦，巍峨宫门静静伫立在晨光之中，晨曦微露。
宫门口外，一辆不起眼的青轴马车静静停在路边。
宋令枝双眼泛红，跌跌撞撞朝马车跑去。
身子扑在车前，她手指颤巍巍，指尖碰上车帘的那一瞬，泪珠涌出眼眶，自眼角滑落。
她终究是个胆小的，深怕马车内坐的贺鸣如梦中一样，伤痕累累，血污满身。
雨过初霁，晨曦微露。
轻盈的日光穿过厚重云层，洒落在宋令枝脚边。
指尖微颤，本是最寻常不过的车帘，宋令枝此刻却连挽起的胆量也没有。
嗓音低低哽咽，指尖碰上车帘的那一刻，忽的，有人笑着挽起车帘。
马车内的人眉目温润，一双眼睛澄澈空明，似上好的璞玉。
“枝枝。”
贺鸣轻声唤她。
一身月白色圆领长袍，贺鸣眉眼弯弯，笑得温和，“……还不上来吗？”
一连多日的担惊受怕提心吊胆在此刻烟消云散，宋令枝双目怔愣，呆呆盯着人半晌。
忽而扑进贺鸣怀里。
她双手紧紧环着贺鸣脖颈，泪水滚落，沾湿了贺鸣的衣襟。
贺鸣身影稍僵，而后回以一抱，生疏抱住宋令枝。
浓密眼睫低垂，贺鸣胸腔溢出一声笑：“对不住，劳枝枝费心了。”
宋令枝抿唇，半张脸贴在贺鸣脖颈，单手捏拳，拳头轻落在贺鸣肩上。
倏然听见一声闷哼。
宋令枝骤然回神，忙不迭拉开人，挽着贺鸣的手细细打量：“他们是不是对你动刑了？”
话落，又探身挽起贺鸣的衣袖，泪如雨下。
先前的噩梦又一次闯入脑海。
手背上白净依旧，不见半点伤痕，只手腕处多了一道浅浅的红痕。
宋令枝低声呢喃：“手上没有，那后背，后背是不是……”
“枝枝。”
贺鸣撑手握住宋令枝的手腕，轻咳两三声，提醒，“这是在宫门口。”
金吾卫面无表情伫立在宫门口，凶神恶煞，目不斜视。
宋令枝耳尖一红：“我……”
贺鸣挽起唇角：“放心，他们并未对我用刑。”
清风拂面，吹散宋令枝鬓间的碎发。
贺鸣垂眸，不动声色抬手拂开，倏尔又想起自己托吴四送去的那封放妻书。
他手指轻顿。
“先前我让吴四送去的……”
宋令枝凝眉：“我知道，贺哥哥当时不想见我。”
贺鸣面露惊讶：“他只和你提过这个？”
宋令枝点点头，细心打量贺鸣的面色：“难不成，贺哥哥还托他说了别的话？”
贺鸣压下心底疑惑，朝宋令枝扬唇：“只是想让你不必挂念罢了，不是什么要紧事。”
日落满地，鸟雀掠空。
宋令枝一改昨夜的崩溃绝望，同贺鸣言笑晏晏站在一处。
一双宛若杏眸的眼睛笑如弓月，眉梢眼角蕴满笑意，纤长睫毛叠着浅浅日光。
素手纤纤，轻挽住贺鸣的手腕，左右翻看打量。
那双眼睛虽然还有水雾氤氲，却是喜极而泣的。
沈砚站在高高宫墙之上，隔着稀薄日影，望向宫门口相谈甚欢的二人。
一双黑眸冷冽森寒，泛着冰凉之意。
周身寒气笼罩，遍体生寒，似万年冰窖。
他看着宋令枝扶着贺鸣的手踏上脚凳，登上马车，二人携手离开。
马车骨碌碌融在日光之中，稀薄日暮拉远了马车的身影。
唯有沈砚一人站在阴影之中。
岳栩静静站在沈砚沈砚，目睹沈砚在城墙上站了许久，而后，明黄身影一步步踏下城楼。
风自沈砚身旁拂过，荡起一角的锦袍。檐角展翅如凤鸣，重重黑影笼罩在沈砚身上。
他一步步走入阴影深处。
长而窄的夹道上跪满一地的宫人，众人双膝跪地，俯首低眉，无一人敢抬眼目睹圣颜一眼。
红墙伫立，高耸城墙挡住了微薄日光，夹道上只余昏暗残留。
步辇所过之处，噤若寒蝉。
行至坤宁宫前，沈砚忽的轻声：“停。”
明黄色步辇在坤宁宫前驻足，宫门大开，自先皇后被沈砚送去冷宫后，坤宁宫再无人踏足。
宫人渐渐松散懈怠，十天半月才来洒扫一二。
园中杂草丛生，彩漆斑驳掉落，满目疮痍。风声渐渐，吹起一地的苍凉凄冷。
沈砚高站在台矶之上，举目望去，隔着稀疏草木，沈砚好似看见少时的自己。
锦衣华服，遍身绸缎。
冰天雪地中，小小的沈砚跪在坤宁宫前。
天上雪花飘飘，如搓棉扯絮一般，洋洋洒洒落在沈砚年幼的肩膀上。
一众奴仆婆子提着羊角宫灯，自廊檐下穿过，偶尔有人瞥见沈砚，低声窃窃私语。
“三皇子怎么又被罚跪了？”
“什么罚跪，别胡说。”
年长的宫人悄声道，“三皇子是在为太子殿下祈福，这可是玄静真人亲口说的。”
隔着槅扇木门，坤宁宫上下灯火通明，亮如白昼。
寝殿内烧着滚滚地龙，四角设着鎏金珐琅铜脚炉，暖气融融。
青纱帐幔低掩，皇后一身牡丹花纹织金锦长袍，双眼婆娑，染上层层泪珠。
“昭儿，你醒一醒，看看母后，可好？”
贵妃榻上的沈昭双眼紧闭，一言不发。
皇后挽着太子的手，叠声斥责，“太医呢，一群废物，连太子都治不好，本宫要你们有何用。”
太医齐齐跪地，求皇后恕罪。
皇后横眉立目，目光望向披着风雪赶来的玄静真人，倏然眉开眼笑。
“玄静真人来了，快，给真人看座。”
玄静真人一身灰色道袍，两鬓斑白，满头银发披在身后，倒还真有几分仙姿道骨。
皇后眼中带笑：“真人，你快帮本宫瞧瞧，这都三个时辰了，昭儿怎么还没醒？”
她眼中滚下滴滴泪珠，捏着丝帕拭泪。
玄静真人泰然自若，上前两三步，神神叨叨对着榻上的沈昭念念有词。
满是皱纹的眼睛紧紧闭着，忽的抬眼，一双浑浊模糊不清的眼珠子沧桑，泛着精光。
皇后忧心忡忡：“真人，本宫依你所言，让砚儿跪在宫门前，为他皇兄祈福，可是怎的昭儿还是这般，昏迷不醒？”
窗外雪花纷飞，寒冬凛冽，呼啸的冷风自窗角掠过。
皇后嫌弃寝殿冷冰冰，又命人多取了两个暖手炉来，塞在沈昭的锦衾之下。
她双眼垂泪，泪眼婆娑望着玄静真人。
玄静真人轻轻叹口气。
皇后一颗心遽然提起，她双眼瞪圆：“真人，可是昭儿……”
玄静真人抚着银白的长须，故作高深道出四字：“心诚则灵。”
他缓缓摇了摇头，“若是不灵，便是跪上百回，也无济于事。”
皇后瞳孔骤紧，她向来对玄静真人的话深信不疑。
“怪道昭儿一直没醒，原来是这般。”
话音未落，忽听帐幔中传来一声轻咳，皇后猛地转过身，目光紧张不安。
“昭儿昭儿……”
她语气悲怆，脸上关怀备至，犹如世间每一个母亲一般。
沈昭缓缓睁开眼睛，孱弱的面容寻不到半点血色：“母后……”
只道了两个字，当即惹来撕心裂肺的一通咳嗽。
皇后方寸大乱，抚着沈昭脊背，满心满眼都是心疼。
“昭儿，你同母后说说，可还有哪里不适？”
沈昭连连摇头，抚着心口又咳嗽了好几声。
他挽着皇后的手道：“三弟、三弟可还是在外面？”
皇后怒嗔他一眼：“都什么时候了，你怎么还记挂你三弟？他自然还在院中。”