“皇上，”陆筠默了片刻，缓缓开口，“微臣征战西北十年，如今边境安定，西国献降，潜入中原的细作也都网尽。微臣如今成婚，有了家室，祖母年迈，亦需人照拂，安稳日子过惯了，再掌握西北军务，已不合适。皇上不若另选贤能，早日填补西北统帅的职缺，往后微臣专心护卫宫城，也免两头牵挂。”

    他说出皇帝一直想听的这段话，可奇怪的是，此刻皇帝并没觉得宽心，反倒是有种酸酸涩涩的不舒服，满溢在胸腔。舅甥俩走到这步，他竟也是心痛的。除却权力，也想要亲情，总归是他太贪心了。

    风声缓下来，雪籽一粒粒洒下，漫天的雪沫子在半天起舞。陆筠目送皇帝的行辇远去，转过一道宫墙，再也瞧不见了。

    他缓步往回走，已经几天没怎么合眼，他头一次觉得这样疲倦。他想念那个人。

    想在她身边。

    想把她拥入怀。

    想靠在她纤弱的肩膀上。

    想与她说说自己的难。

    头一次觉得软弱并不丢人。因为她一定不会笑他，她一定能懂。

    **

    瑗华扶着明筝登上车，心有余悸地撩帘朝里望，“奶奶，您真没事儿？”

    明筝摆摆手，“无碍，别大惊小怪的，仔细给人听了去。”

    不远处，梁芷萦跟人寒暄毕，一转身就看见了明筝的车，她疾步走上前，口中呼道：“阿筝，你别忙走。”

    她来到车前，扣了扣车壁，“阿筝，我找你好久了。”

    为了求见，还没少瞧明太太的冷脸。

    车帘掀开半片，露出明筝哭肿的眼睛，她怔了下，旋即想到明筝如今的身份。——太后娘娘可是嘉远侯的外祖母，她自是哭得情真意切，是真伤心。

    “李大奶奶有事儿？”明筝没打算下车，便是无礼这一回吧，她实在疲累得很。

    “也不算，”梁芷萦瞧了瞧四周，见没人在意这边，才鼓起勇气小声道，“阿筝，你知道我四妹的事吧？人从这世上突然消失了，大半年还没找回来，我娘整日以泪洗面，什么法子都使了，求了多少人，还被骗了不少银子，可这人就是找不回。阿筝，嘉远侯有人脉，有办法，你们若是肯帮忙，定比我们没头苍蝇似的乱找强。我二弟他如今人在宛平，轻易回不来，我信任的人，也只有你了。你能不能帮帮忙，跟侯爷说声？”

    明筝抬抬手，打断她的话，“李大奶奶，梁姑娘出事，我也觉得很惋惜，不过也请您体谅我们的难处，正在丧期，实在没这个心情，抱歉得很，怕是帮不上您。”

    她挥手命车马起行，梁芷萦气喘吁吁地跟着车，“阿筝，我知道这时机不合适，可是救人一命胜造七级浮屠，你难道忍心见死不救吗？芷薇不是别人，她是你一手带大的啊。我实在是没法子，说出来不怕你笑话，自打家里出了事，我夫君他、他甚至不许我跟娘家往来，他们都不肯帮忙找，我总不能眼睁睁任由妹妹这么无缘无故的没了，你帮帮我，阿筝，你帮帮我……”

    “阿筝，这是谁？”

    侧旁转过一辆车来，帘幕卷起，露出里头一张肃容。

    明筝顿了顿，忙命停车，“祖母，这是礼部侍郎李大人府上的大奶奶。”

    梁芷萦心下一惊，没想到会被陆家老夫人撞个正着。

    就听老太君冷哼一声，“原来是李太太，怎么，我们阿筝欠了您家银子没还？这么大庭广众的缠着？”

    说得梁芷萦涨红了脸，“没……偶然遇上了，叙叙旧……陆老夫人别误会，我、我没别的意思。”

    “叙旧？太后娘娘大丧，阿筝伤心得寝食难安，有什么叙旧的心情？今儿来哭丧的谁不是感念太后往日的慈和真心来跪拜，怎么李大奶奶是浑不在意？”

    不敬太后的罪名压下来，梁芷萦怎么敢应？她讪讪地道：“不是……晚辈不是这个意思……”

    老太君哪里理她，帘子一甩落了下来，“阿筝，走吧。”

    明筝点点头，“是，祖母。”

    两车一前一后驶出广场，没一会儿就不见影踪。侍婢上前扶着梁芷萦道：“二奶奶如今做了侯夫人，脾气倒长了不少，原先在梁家，几时敢这样跟奶奶您说话？”

    “住嘴！”梁芷萦斥了声，灰头白脸地上了自家的车。

    **

    陆筠回来时夜已深了。

    明筝还没睡，靠坐在软垫上在饮桂花燕窝粥。

    一盏小灯点在炕边，照出一小片光晕来。

    单是这点微光，就叫陆筠心里的烦乱都静了下来。

    他沉默地走入。

    明筝瞥见他，忙从炕上爬起身。

    他肩头落了雪，进屋后很快化成一团水雾，他立在炕前解了大氅，怕自己刚从外头回来身上衣裳太凉冰着了她，朝她摆摆手道：“我换了衣裳再过来。”

    明筝没坚持，坐回适才的位置将碗里最后一点儿粥吃尽了。

    等陆筠洗漱换了衣裳出来，就见桌上摆了几样小菜和点心。

    “侯爷忙了几日，多半没吃好，早就叫厨上做了点儿东西用小火煨着，专等着侯爷呢。”

    他走过来，在她对面落座。

    举箸尝了两样小菜，算是给她面子，免浪费了她一片好意。他没多吃，实在也吃不下什么。

    抬眼问她：“这几日你怎样？别太操劳，也要顾着自个儿。”

    明筝点点头，提箸夹了一块儿笋片放在他碗里，“做的都是清淡的，侯爷再用一些，熬垮了身体，娘娘也会心疼的。”

    说完两人都有些感伤，陆筠推开炕桌，朝她招招手，“过来，给我抱抱。”

    明筝顺从地靠近，被他展臂拥在怀里。

    她红着眼睛捧着他的脸，“往后我会加倍待侯爷好的……”

    他点头，“我也一样。”

    至亲离世，活着的人更要珍惜能在一起的每一天才行。

    明筝顿了顿，喊他，“侯爷，我有件事……”

    “怎么？”

    “我……”她想了想，却没说完，“也没什么，只是担心侯爷，怕您太辛苦，吃不消。”

    陆筠摇摇头，“别担心，我没事。等忙完这阵，我会多在家，陪你，陪祖母。”以后他不再管理西北军，得闲的日子就多了。

    也不知她会不会赞成他的选择。

    他想好好活下去，也想她平平安安。

    这口气，咽不下也得咽。君君臣臣，还能怎么呢？

    他有后着，能护住陆家，护住她，也便够了。

    对朝堂，他已心灰意冷。

    明筝靠在他怀中，想的却是另一件事。

    她还没来得及告诉他。

    一开始自己不确定，后来是时机不合适。近来正在忙着太后的丧事，朝中面临的麻烦也多，她不想他因为自己而分心。

    就像他说的，忙完这阵子再说吧。

    作者有话要说：感谢在2021-06-12

    21:54:28~2021-06-13

    02:20:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

    感谢灌溉营养液的小天使：触可及否

    10瓶；夕夕

    5瓶；盘靓条顺、你的小甜甜、欣然

    1瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

    77、第

    77

    章

    转眼就到了十五。

    往常上元节是宫中民间最热闹的时候，

    今年国丧禁鼓乐，处处都是荒寂的。天刚擦黑，街上就不见几个行人，

    周边店铺也闭门早。

    陆筠本轮了今晚上值，属下们都知道他近来辛苦，

    怕他撑不住，一个二个来劝他早些回府。陆筠没应声，

    佩戴好锦服腰刀，

    推开门走进风雪里。

    厨上送来了酒酿圆子，摆在干清宫案上，

    新晋位的虞贵人侍奉在御前，用雕花银匙舀了一粒圆子凑到皇帝唇边。

    皇帝目视那圆子，

    往年宫里热闹，

    上元节必是大排筵席，

    各宫想尽法子要在宴上博他一顾，太后慈和，

    纵是拖着病体也愿凑个趣，免扫了他的兴致。子女们各显其能，

    或是吟诗，

    或是做对，

    只盼能得他一句嘉奖。

    所有人捧着他，

    围着他，

    哄他高兴。

    如今回身看过去，

    身边宫嫔多是新人，

    旧的那些早就被他厌弃掉了，皇后倒还顺服，只是无趣的很，

    能管好后宫不出乱子，已算得用。至于旁的，贪图一时新鲜倒也罢了，连丽嫔那样能得他欢心的也没几个。

    子女们大了，几个公主眼瞧就要嫁人，再不会像小时候那般围在他身边跟他撒娇，皇子们各怀心思，多半怪他还不肯早早立储、给他们希望又怕叫他们绝望吧。

    以往遇到烦难的事，还能跟陆筠说一说，如今，连这个外甥也远着他了。

    母后辞世，他竟真的成了孤家寡人。

    这团圆的丸子，孤零零如何吃得下？

    “下去。”他推开面前的银匙，害得美人被泼了一袖子汤渍。

    虞贵人不知何处恼了他，慌忙扑跪在地上，哆哆嗦嗦地求皇上恕罪。

    他摆摆手，站起身来，“朕去皇后宫中坐坐。”

    今天是十五，又是佳节，合该是要去中宫过夜的。虞贵人恭送他出了大殿，等他去得远了，才抚了抚心口站起身来，垂眼瞧了瞧被弄脏的裙子，小声嘟囔了一句，“可惜了。”

    子夜换值，陆筠换了便服从宫中出来。

    这会子老太君已歇下了，内园也应已落钥，他便是怕明筝苦等，早早叫人回来传话，说今晚不回家。可不知怎么，他在宫里头走了一圈，心里越发觉着冷寂，他很想见见她。

    不过抱着一试的心思，来到门上，早有个婆子等候在那儿，“侯爷回了？奶奶吩咐了，说给侯爷留着门，您这会子进去，多半奶奶还没睡呢。”

    陆筠加紧步子朝里走，经过庭院，那刚住了片刻的雪花又落了下来。

    他肩头挂着轻雪，一路来到明筝的院子。

    赵嬷嬷提灯等在门前，好像早就知道他要前来一般。

    “请侯爷安。”

    陆筠点点头，朝窗内张望，“她还没睡么？进过晚膳不曾？”

    赵嬷嬷笑道：“侯爷进去不就知道了？”撩开帘子，将他请入。

    陆筠松了鹤氅，举步跨入稍间，今儿支起圆桌，明筝正坐在桌前等候着。

    见他来，她徐徐站起身，瑗华打了温水捧上前，“请侯爷净手。”

    陆筠挑眉道：“怎么等到这时候？不是叫你先歇着？”

    他洗了手，又接过温水拧过的帕子抹了把脸，回身坐在明筝对面，瞧着一桌酒菜。今儿本是个团圆日子，累她苦等了半宿，这些天忙着太后的丧事，也没顾上家里头。

    “给侯爷倒杯茶。”明筝吩咐。

    瑗华忙上前，将陆筠面前的杯盏斟满了。

    丧期不好饮酒，以茶代酒就当过个团圆节了。

    她举杯敬他，“侯爷……”

    陆筠抬手挥退瑗华等，将椅子挪近，坐到她身边，“这段时日冷落你了，我敬你。”他端起杯盏跟她碰了碰杯沿，浅抿一口香茗，握住她掩在袖底的手。

    “胃口可好些了？不要只顾着忙活别人的事，也要爱惜自个儿的身体。我拜托二婶请个大夫给你，人来瞧过了吗？是脾胃不和，还是忧思郁结引致的？我知道你的伤心不比我少。”

    明筝抿了抿唇，没答这话，“宫里怎么样？那位……有没有为难您？我听人说，您麾下几个得力的都外调出去了，连郭大人也……”

    陆筠轻锁眉头，叹了一声，“你知道了？不错，郭逊他们都下放到地方上去了，如今我已卸任西北军统帅之职，往后只做个闲散京官，留多些时间陪你，你高兴不高兴？”

    明筝笑不出来，他的兵权没了，岂不就只能任人鱼肉？可若不交出兵权，皇帝不容，难道还能反了么……

    他必是有后着的吧？总不会当真任由自己两手空空，无法自保仰人鼻息？

    见她露出担忧神色，陆筠抬手抚了抚她眉心，“我有旁的法子，你别担心。外头的事我已打点好了，行军这么多年，手上也积攒了一些自己的棋。”

    他侧身附在她耳畔说了两句，明筝听得心惊肉跳的，指尖扣在衣襟上，抓紧了那片锦缎衣料。

    他轻拍她背脊，安抚道：“所以，别怕，还没走到那一步，就算真有那么一天，我也会好好护你周全。”

    她摇头，她要的不是她自己周全，她也要他平安。

    陆筠索性将她抱过来，放在膝头轻揽住她，“别怕，别怕。”

    明筝回抱住他，脸颊贴在他侧脸上，她哽咽了片刻，方想起自己原要跟他讲什么。

    “侯爷。”

    他指头抚在她背，轻缓的拍了拍，“你说。”

    “我……”觉得有些羞赧，闭起眼，凑近他耳朵，用轻得不能更轻的声音道，“我有了……”

    陆筠听见了，他怔住，几乎以为自己听错了。扣在她背上的手收紧，他沉声道：“你再说一遍？”

    经了头一回，此刻心里踏实多了，她缩在他怀里抓着他的衣襟，稍稍提了提音调，“我是说，我肚子里……有了侯爷的骨肉了……”

    陆筠很想站起来，在屋中走两圈，想到她还在怀中，他强行按耐住了，收紧手臂把她抱得更紧，沉默半晌，才用故作镇静的语调道：“什么时候的事？胃口不好，是因为这个？”

    明筝点点头，将头贴在他肩上，指尖点在他心口打着旋，“一开始我自己有点感觉，不过我没怀过，不太确信，没敢大张旗鼓的找大夫来瞧，怕是空欢喜，还徒惹大伙儿跟着揪心。后来嬷嬷瞧出来了，就趁着出门去医馆把了脉，大夫说，一个多月怕瞧得不准，叫过了两个月再把脉试试。”

    “这些日子您本就忙，我在家里也帮不上，想尽尽心出出力替您做点什么，若是说开了，给大伙儿知道，除了要辛苦操持家里家外的事，还要费心来照顾我……所以暂没提。”知道他做的都是危险的事，随时可能丢了性命的，她怎么忍心，让他在这关键时候分心。

    陆筠抿了抿唇，垂眼按下眸底闪烁的波光，“你太冒险了，这种事岂可瞒着不说？”

    他忽而想到一事，“那日在外祖母跟前，你说了这件事？”

    她点点头，“是。娘娘盼着这个孩子，盼了很久，我想告诉她，让她安心。”

    他抱着她，沉默许久，方缓缓叹了一声，“谢谢。”