孟央将三皇子命她筹措银子，和自己打算利用漠北寒灾敛财的事说出。
“寒灾时候，御寒衣物的需求肯定会急剧增加，妾已经让人去打听了如今棉花的价格，京城周围棉花是二百文一斤，但在盛产棉花的地方，棉花定是会更便宜。”
“世子只要在寒灾的消息爆出来之前，去这些地方囤积足够多的棉花，待到寒灾消息爆出后，棉花的需求增大，价格也会一路走高，到时，世子再将囤积的棉花卖出去，赚其中的差价......”
“闭嘴！妖言惑众！”
“你居然想让我利用国难敛财！”祁书羡猛地起身，掐住孟央脖颈。
囤货居奇，哄抬物价，从百姓的苦难中榨取利益......
他手指一点点收紧，眼中满是杀意：“我从前只当你善良柔弱，没想到，你为了银子居然能想出如此丧心病狂的方法！”
身为晟国臣子，食君俸禄，他绝不可能做出这样的事。
祁书羡说罢，突然想起初识盛知婉时，两人曾谈论过各自眼中的盛世景象。
“十三州道无豺虎，公私仓廪俱丰实。”
他曾承诺过，要为了她眼中的盛世景象，做力所能及之事。
当时言犹在耳！
祁书羡手指越发用力。
孟央脸色惨白，双手恐惧地扒在他的手掌上：“世子、不想知道、妾......妾......预知的、另一件事、是什么吗？”
祁书羡闻言手指一松，“说！”
孟央大口呼吸着：“妾还预知到，三皇子......将来会坐在那个位置上！”
“什么？”祁书羡声音提高。
孟央双眸含泪，捂着脖颈泫然欲泣：“不然......世子以为，妾为何要同三皇子合作？”
“妾同世子相处这样久，自然也知道世子是光明磊落之人，听了妾的计划，定会不屑、厌恶、甚至想要杀了妾......”
“可妾别的都顾不了......妾只是一个小女子，妾的天，便是世子，妾只想让世子好。”
其实最开始同三皇子合作时孟央还真没想起来，毕竟她的历史实在不好。
第232章
直到后来，使劲回想，才勉强想到崇晟帝后的下一任太子似乎行三。
“世子想想三皇子，想想从龙之功，只是三十万两银子而已，若是没有世子提前囤棉，或许到时，漠北的百姓举着银子都买不到棉花......”
孟央说到这，泪水顺着睫毛颤动，又滑落。
祁书羡看她如此，终究心中微软。
其实孟央说的也没错，若是无人知道漠北寒灾，无人提前囤棉，或许到时再多的银子也买不来活命......
更何况，只是区区三十万，见好就收的话，应不会造成严重后果。
至多，算投机取巧罢了！
想到这，祁书羡心中终究有些松动，孟央眼泪落得越发凶，微仰着头望他。
祁书羡叹了口气，看到她脖颈上的淤青，将她揽入怀中。
“罢了，我知你是为了我好。此次便按你所说，但只此一次！明日我会派信得过的人去趾州、原州、临州囤棉。”
“嗯，”孟央在他怀中应声：“世子切记要在半月之内囤到足够的棉花，价格稍微贵些无妨。”
“......好。”祁书羡应下。
孟央咬唇，又提起另一件事：“世子今日......可相中了哪家的小娘子？”
祁书羡一愣，低头对上女子眼中的忐忑羞涩。
手指在她头顶揉了揉：“醋了？”
“妾......妾知道不该吃醋，只是，妾......”孟央摇摇头，将身子靠在祁书羡身上：“妾该知足，现在这般，就很好了。”
以退为进，世间男子，不就喜欢这样柔弱又以他为天的女子吗？
*
公主府。
送走了最后一批客人，盛知婉也没想到自己开府的朝贺宴能办得这样热闹。
来的人远超预期。
尤其是原来同国公府走动的关系，十之八九，都来了公主府。
她还从顺阳侯夫人口中得知，国公府昨日也下了帖子。
这是想同她打擂台？结果没想到，输得太难看的是国公府。
盛知婉轻笑一声，便听闻林掌柜在外求见。
林掌柜昨日才来送过一批得用的人，这时候来，定是有其他事。
盛知婉命人先将他带去前厅等候，果然她到了前厅，看到林掌柜身旁还跟着一人。
盛知婉将其他丫鬟打发出去，只留下汀兰，又让流觞守在远处。
那人这才跪下：“公主，恭贺您开府。”
“起来说正事吧。”盛知婉道。
对方起身，汀兰瞪大眼，来人赫然便是杜逸之。
杜逸之此次，是为了回禀两件事。
第一件便是收购棉花之事。
他已经按照公主的要求，将第一批收购的棉花通过水路运送到漠北各州的码头。
但如今漠北几处航道，尤其是冀州航道已开始结冰，再走水路是走不通了，剩下的第二批棉花，只能通过陆路运输......
第233章
第二，也是他此次来最想知道的事，“公主预计将棉花的价格区间，定在多少？”
他是亲自从漠北赶来的，如今寒灾还未爆发，市场上棉花便开始走高。
昨日冀州的棉花已从从前的二百文一斤，涨到了三百文......
公主呢？
她收购这些棉花，是为了赚银子，还是，为了漠北的百姓？
盛知婉自然不是为了银子。
商行聿从特丹运来的白银如今一部分躺在秦氏各地钱庄，一部分运往显龙山。
但她也不能将这些棉花一分银子不要送出去，那样会打乱市场。
最终盛知婉将价格定在二百五十文到三百文之间，穷人咬咬牙能买得起，最重要的还是要防患大小豪强的投机敛富......
天下熙熙皆为利来，哪怕灾难之前，这点也很难改变。
本钱大的，比如上一世的孟央同三皇子之流，官商勾结、收买控制士绅，垄断市场，让市场上只有高价棉在流通，彻底堵死了普通百姓活命的机会。
本钱小的，小商贩也能嗅到利益，低买高卖，赚一笔差价，这都是人心趋利的选择。
第一种是要坚决杜绝，第二种，可以有，但不能太多。
水至清则无鱼。
最好的，还是能同当地盘踞的士绅大族合作，双方都有利益，但又不至于因为这些利益，将任何阶层的百姓逼到绝处。
在生死面前，利益原则都可以适当放宽一些，盛知婉选中杜逸之，未尝没有他出自冀州大族杜氏的原因......
林掌柜在偏厅坐了两个时辰，杜逸之才被汀兰带出来。
二人离开公主府后便分道扬镳。
杜逸之如今的身份是盛知婉名下一个庄子的庄头，熟门熟路进了其中一个院子。
一灯如豆。
从大家族的正头娘子，到被赶出来拉扯子女的寡妇，杜母早就习惯了什么事都自己做，哪怕如今日子好过，也要做些绣活补贴家用。
得知儿子明日便要回冀州，杜氏的针线篓子差点从腿上滚下。
她第一反应便是阻止。
“不行！老夫人和大爷若知道你还活着，定不肯放过你！”
杜逸之的父亲杜明灏，是杜家大房庶子，虽是庶子，但天资聪颖。二十七岁考中一甲，赐进士及第，授官冀州沅台郡裕文县做知县。
年纪轻轻，大有可为。
可仅到任两个月，便因彻查一桩旧案得罪了贵人，留下一封“忏悔书”后吊死在房梁上。
杜母不信丈夫会做下忏悔书中所说奸淫下官之妻致其死亡之事，更不信他会抛下妻儿自尽，她带着孩子跪求族中为丈夫翻案。
然而当晚，母子所住的宅子便冲入一伙群情激奋的“百姓”。
若不是杜逸之机灵，一家三口在那夜便被烧死了。
杜明灏被杜氏除族。
留在世上的妻儿也受尽白眼。
大房嫡出的杜明义，在此事后一跃从五品同知，迁升为四品知府。
后来，杜母再不提翻案之事，只带着两个孩子勉强度日，但这并不代表，杜家真的放过了他们。
杜家只是不愿沾血，等着他们孤儿寡母哪天熬不住，熬死了。
第234章
若是杜逸之再次出现在杜家的地盘，想到从前那些磋磨......
杜母眼眶瞬间红了！
“母亲，此次我去冀州是为公主护送捐往漠北大军的棉衣粮食，杜家想动我，也得看庆宁公主的面子。”
之前走水路和陆路运去的棉花都在暗处，至于他明日负责护送的一队，才是明面上的。
“可......公主不能换个人去吗？”杜母实在不愿。
她只想活着，其他的什么也不想。
杜逸之却定定望着她：“母亲不想还父亲清誉，让父亲的棺椁入祖坟吗？”
想......但杜母更不愿让儿子搭上性命！
“母亲，若不能为父亲洗刷冤屈，让他以清白之躯葬入祖坟，便是活着......我也枉为人子。”杜逸之道。
“母亲，您便让大哥去吧，”
杜玥虽只有十三岁，却已是很懂事的小娘子，母亲只想活着，她却知道大哥的志向。
大哥要活，还要堂堂正正的活。
“大哥在外不用惦念家里，我会照顾好母亲，大哥只要一切小心就好。”小姑娘认真道。
杜逸之闻言摸摸她的头：“好，玥姐儿在家中等大哥回来。”
翌日，几十辆满载货物的车队浩浩荡荡离开京城。
杜逸之此行带走的不仅有大量成品棉衣、棉被，还有一百五十个商行聿特意从朔州调来的训兵好手。
这些人全部是镖师打扮。
可到了冀州后，会有另一批顺德镖局的镖师接应，到时这一百五十个人，便会分批进入显龙山，接下练兵重任。
“这杜逸之......看着弱不禁风的，公主是从哪寻来的？可信吗？”
聚贤茶楼，三楼。
商行聿收回视线，语气有些酸溜溜的。
虽然知道公主不是那种只看脸便会重用对方的人，但既然她用了，便说明对方有值得她看重的能力。
得她看重，还长得好看。
商行聿心中一下就拉起警备。
“冀州杜氏的人，父亲得罪了贵人被害，家族顺势而为，将孤儿寡母赶出门，如今，他母亲和妹妹都住在我的庄子上，可信。”盛知婉说罢，瞧他一眼。
商行聿没话说了，撇撇嘴，决定以后必须要表现得更有用一些，以免这些莺莺燕燕吸引走公主的眼神。
“听说商府如今很热闹？”
盛知婉提起此事，商行聿哼了一声：“是挺热闹，不过同我无关。”
“怎么会同你无关？本宫听说，那些贵女都是冲着你去的。”盛知婉觉得好笑。
“嗯？”商行聿眸子一亮，盯着盛知婉的脸：“公主怎会在意这些？莫不是......”
盛知婉冷笑一声。
商行聿的话便又乖乖咽回去。
但那双眼却始终盯在盛知婉身上，昨日的朝贺宴人太多，他都没找到机会同她说话。
如今好不容易有了机会，他还是忍不住问她：“在下之前的话，公主还记得吗？”
“什么话？”盛知婉一愣，不过话刚出口，便猛然想起那句‘救命之恩以身相许’来......
第235章
盛知婉耳根微热。
她喜欢商行聿吗？只能说......有欣赏，有好感。
喜欢尚且谈不上。
但若是以后，她当真成了事，也不必非做一个清心寡欲之人。
于是她很坦然地望向他：“不讨厌。”
只是不讨厌吗？
商行聿有些失落，又觉得正该如此。
但没关系，如今只是不讨厌，以后总有机会变成喜欢和更喜欢！
商行聿信心十足。
“祁世子！您不能进去！”就在这时，外头传来岸芷的声音。
盛知婉眼中露出嫌恶。
这便是讨厌了！商行聿偷着乐。
外头已传来打斗声，想来是流觞和祁书羡动起手来了。
“公主可要在下去解决？”商行聿跃跃欲试。
盛知婉瞥他一眼，商行聿只得叹气起身，还不忘端起自己的茶盏。
在身后的暗门处触碰一下，原本做装饰的百宝阁便往两侧打开，待他走入其中，盛知婉这才起身，打开门走出。
聚贤茶楼今日人不算多，但也不少。庆宁公主求旨和离的事是当前京城最大的八卦。
晟国男尊女卑，许多女子一辈子困死后宅，也不敢提一句和离，偏偏她却敢，不仅敢，如今竟还出现在这里！
许多打量的视线望来。
尤以男子为多。