“我想争的时候，大哥战死，谢家灭门我不争，你们才能活。
”“盛景行，你看看你现在的样子，他们若是泉下有知，该多失望！”陆伯之的声音渐次提高，“你以为整日纨绔浪荡、醉生梦死，就能骗过所有人了？你不争不抢，就能为他们沉冤昭雪了？”陆伯之直直地盯着他的眼睛，双手掐着他的肩，满是痛心地道：“如今太子母族愈发嚣张，朝堂被他们搅得是乌烟瘴气，你去看看百姓是多么苦不堪言。
”盛景行被他盯得瞥过了视线，低声道：“那又如何，如今我这副模样，能做什么。
”“陆氏与安国公府都为你所用，父亲门客众多，江家世代簪缨。
你有智谋、有胆识、有风骨，何愁不能扳倒他们？”他用力地晃着盛景行的肩。
“可是”盛景行欲言又止，“这般代价太大了我怕”“怕？你怕了只会让敌人更加轻视你，只会让这昭雪之日遥遥无期，大皇子胸怀天下，谢公一生正直，不就是为了朝政清明、海晏河清吗？”眼中闪过一丝动摇，昨日的那道倩影却兀的在脑中出现。
冷月公公来时听见二人在屋内争吵，叹了口气。
三司使陆大人是两朝老臣，先帝钦定的太傅，自家殿下本该有大好的前程，谁知那太子昏聩无能，母族却是极为鼎盛。
屋内逐渐没了声音，他端着姜汤迈进书房，见盛景行将它一饮而尽。
“砰——”贺元棠给自己倒满一碗茶喝下，碗清脆的砸在桌上，得意的点点头：“事情的来龙去脉就是这个样子了。
”“看不出来你还挺聪明的。
”苏氏和阿福坐在对面撑着脸看她。
“看不出来吗？那我岂不是大智若愚了”她又倒了一碗茶，凑着水面左右看了半晌，“挺聪明的呀。
”苏氏笑着摇头：“聪慧的小娘子快去后厨刷蟹了。
”别过二人，她准备再去检查检查高厨子留下的糟蟹。
今日那两人定是收了人家什么好处，特意来找茬，哪知两人并不相识，一人饮了与螃蟹相克的浓茶，一人在蟹中下了药，误打误撞的真让他们闹了起来。
这些糟蟹用的都是上好的原料酿制，许是损耗太多，与早间瞧的病蟹并非同一箱运来？她向三叔打听了下一批螃蟹也便是这几日就能运到了，下次便直接去码头瞧瞧吧。
继续搬上矮凳，她又坐在院子里刷蟹，这一刷就到了华灯初上的时候。
还未用晚饭，苏氏来找她：“你不是想去同你姐姐说话么？今日你做得不错，随我去院子里与你姐姐用晚膳吧。
”原本有些腰酸背痛，这下来了精神，接过小厮手中食盒，她随着苏氏绕过假山，来到一座名为“苏幕遮”的小院，院中清幽，散着一些兰花，叶垂如裙裾，花瓣着银边，混着墙角青苔，静静地立在那里。
一名小丫鬟跑了出来，与苏氏耳语几句，二人便出了院子。
剩她端着食盒，跨进木门，见到一袭月白身影，坐在凤首箜篌前。
“阿兰姐姐”她轻声唤着，“我来看你了。
”月兰闻声蹙眉，转过身来，见到故乡的妹子，一时呆住。
“阿兰姐姐，是我呀，贺元棠，我来看看你。
”她放下食盒，上前拉住月兰的手。
月兰问道：“你怎么一个人来了？可是家中出了什么事？”贺元棠一把抱住她：“家中无事，我们本就是要来看你的。
只是父亲那边脱不开身，母亲前些日子染了风寒，正巧贺元毅要进京，我便与他一道来了。
姐姐你别哭呀！”她慢慢地说着，拿手绢给月兰擦眼泪。
贺元棠把自己一路来的经历告诉月兰，又说自己是如何让苏掌柜留她下来做事，末了，又从身上摸出一封信，上面写着：阿兰亲启。
是贺元毅带给她的。
“阿兰姐姐，你放心，如今贺元毅已经到学宫念书去了，我们都在这顶好的酒楼里照拂着，明年开春等他考了个好功名，再娶你，我们又是和和美美的一家。
”从前他们确实是郎有情妾有意，但自己被卖到青楼后，又听到贺元毅中举的消息，月兰就已想过这个没有结果的故事了。
“让他专心科举便好，如今我是这样的身份，他还有着大好的前程，何必来招惹我呢。
”说着月兰起身走到床上去坐着，泄了气，靠在床沿上，贺元棠又转到她面前搂着她：“姐姐啊，你要相信我哥，他向来都是说到做到的。
我们贺家人那可是一言既出，驷马难追。
就是许诺了要天上的星星，也是要想法子摘下来。
”“在这里多好啊。
往来的都是贵客，姐姐自己又是凭本事吃饭，要我说这天下弹箜篌的人，谁能比得上姐姐？咱们又不欠谁。
”既然不能决定出身，那往后的路要怎么走，是要自己试试的。
能在这里留下来，一日两日是气运好，想要长长久久的在京城站稳，还得有一些过人的本事。
但不管结果如何，她不会让自己后悔。
打开食盒布菜，月兰问她：“那贼人可有把你的其他东西掳走？现下缺不缺银子用？”“姐姐我如今好着呢，我哪会把所有的银子都放在一处呢，这文引啊银子啊都与我的玉一道放在这儿呢。
”说着她伸手探向里衣，被月兰拉住。
“不必给我瞧，你可得收好了，莫要再掉。
”“知道了知道了，我的好姐姐，快吃饭吧。
”-转眼就到了下一批蟹运抵的日子，贺元棠随着楼中运蟹的小厮到了码头。
方才在楼中与他们搬箱子打水，又备了净水的一应物件，原是有些热的，忘了江边风大，也没带件衣裳来。
蟹行按订购的多少来为各家正店划分档次，像满庭芳这样的大店自然该是第一档，本该拿到品质最佳的蟹，可蟹行以男性为主，如何分配是他们说了算。
满庭芳的苏掌柜刚做掌柜没多久，又管着这样多的楼中事物，还不了解蟹，最是好忽悠。
先是为其造势，让她家懂蟹的厨子声名大噪，与其他几位淮扬来的一同成了宫中御厨。
再扰乱其货源，让满庭芳在品蟹的时节供应不上，最后最后派人到店中装病闹事，使其声名受损。
从小的一道菜入手，蚕食破坏其酒楼事务，再坏她正店名声，最后仿造她推出的“十二花神”推出些别的演出。
一个女人当家的店，若不是满庭芳原先基业雄厚，怎会妄想要在这京城立足。
江边来往拥挤，蟹行的管事笑着摇摇头，查完运蟹的船回到茶坊坐下，已快马加鞭将上好的一批螃蟹送往宫中和贵人府上，剩下的由正店分配，满庭芳嘛，随意搭着一些送去便是。
今年最后一批他们赶不上好的就赶不上吧。
与此同时，远远的来了架马车。
平日也会有贵人派下人来亲自选运鲜货，只是那马车太过华贵招摇，引得旁人纷纷侧目：“这是哪位贵人来了？这样好的马车。
”“这你都不认识？不常来京城吧，大名鼎鼎的宁王殿下，那可是个豪爽的主。
”“宁王殿下？到这来做什么。
”贺元棠正四处瞧着，京城的码头十分热闹，来往的除了货物，还有商旅，四海的奇珍异宝都会到这京城来。
走到运蟹之所，本是四下无人，她却瞧见一个身影，鬼鬼祟祟的不知在做什么：“大哥？你怎么在这？前几日不是去医馆了么？”贺元棠绕道这人身前抓住他，上下打量着，这不是那日来楼中“闹事”中毒的人吗。
那人见她，尴尬地笑笑：“小人与姑娘有些、有些缘分。
”“你真是蟹行的人？”摇摇头，那人连忙否认：“不、不是”“那你在这做什么？你不是才中毒了吗？不好生歇息着，跑这远来。
”“那日多谢姑娘救命之恩，小人也是迫不得已！”眼前这人立刻跪了下来，连连求饶，“并非是小人想害姑娘，小人得知姑娘是满庭芳之人，无以报答，这才想来救这螃蟹。
”这人说着，又要给她磕头：“小人凭着力气在码头做事，无意得知蟹行的人在里面加了东西，先前怕惹祸，从未多心过这些”贺元棠忙拉他起来：“那你在里面放了什么？你怎么知道这个可以救螃蟹？”接过他递来的小瓶，打开瓶塞细嗅，是些草木的味道，该是净水一类的方子。
“是用菖蒲、艾叶、金银花熬成的汁水，家母久病，备得有一些草药。
小人不敢阻止他们，只好等他们走后才前来。
”“你懂些药理，那日怎的这般不要命？”那人再拱手作揖：“实不相瞒，家母家母前几日便去了，是蟹行许了银子安葬母亲，这才”贺元棠摆摆手，拍他的肩：“还多谢仁兄告知，那日失败了他们可有为难你？可还有别的动作？”那人摇头：“蟹行多有针对满庭芳，姑娘日后还得多加珍重。
”还要说些什么，外面传来一阵骚动：“抓住他！”“保护殿下——”