永安九年，腊月。
京城近至年节，宫中赐宴。
大殿之上锦绣帷帐，张灯结彩。
圣上圣人居于上方，太子宁王坐于两侧，后妃重臣列次阶下。
因救治有功，靠近大殿门边的走廊上，有一张贺元棠的坐垫方桌。
官家面色大好，斟酒举杯宣布开宴，而后口技、奏乐、舞蹈如鱼贯列。
她看着眼前的环饼油饼枣塔咽口水，来时盛景行却告知这叫“看盘”，只能看不能吃。
望向座首，他正笑语晏晏与君臣有来有往，再看向门边，宫人端着咸豉角子、炙子骨头、缕丝羹等随着酒盏上桌。
跟着宁王殿下就是好，整日吃香的喝辣的。
宫里的屠苏酒也好喝，比从前喝过的辛辣之味更少一些，喝进肚子里暖融融的。
歌舞声歇，官家说着些祝福的话，忽然提到自己前些日子病了，幸得圣人挂念，与御医陈氏日夜照料，又令御厨添做温热之物，这才得以健健康康的过年。
这其中分明也有宁王的功劳，陛下却是一点也不提，她随着众人举杯祝好，偷偷瞥向盛景行的方向，又看向主座二人。
有几道目光，也在此时投向自己。
她将桌上能吃的东西都尝了几口，御厨做菜就是鲜甜可口，往后定是要多加学习，又喝了几杯酒，看殿中的杂耍与美人歌舞。
暗暗数着座中之人，今日是受官家特许，自己才有这小小一个座，若是来日兄长考取功名，可是年年能到这殿中来？盛宴罢了，月上云霄。
长卿引着她向宫外走去。
头有些发晕，方才只觉美酒回甘多饮了几杯，廊外落雪，风吹得人脸颊发烫。
“在宫里也敢喝成这样？”脚步有些虚浮，看清来者之后，假意靠在那人肩头：“殿下，宫门要到了吗？”一角朱红礼服之人从回廊后步出，望着前方自己那纨绔的弟弟，揽着一人向外走去，举止亲昵。
身侧之人低语道：“正是那日为陛下诊治的医女。
”“盛景行的口味何时换了？你去查查。
”那人应声后隐入了雪色。
进了车中，盛景行给她倒了杯茶解酒。
“殿下，我可没醉。
”她懒洋洋地说道。
“哦，醉客都这样说。
”“酒量几斤几两我自然是心中有数，只不过宫中的琼浆玉液比外头的好喝多了，这才多饮了几杯。
”马车一如那日从宫道离开，穿入闹市。
-那日车还未走几步，盛景行一跃翻了进来。
“殿下真是好身手，这样也能到民女的马车上来。
”她吓了一跳，缩在车厢一角。
“这是本王的马车。
”盛景行到正位坐下，许久未乘此马车，里面居然这样小，坐垫也不够柔软舒适。
方才从尚食局出来，贺元棠才与长卿说有事想请教宁王殿下，哪知刚出宫城，宁王殿下就跳进来了。
“说吧，找本王何事。
”她福身行礼，轻声道：“殿下，民女虽位卑言轻，但有一事萦绕心头甚是不解，望殿下准许民女斗胆进言。
”“还有事让你想不明白？说来听听。
”盛景行靠在那并不舒适的车壁上，想着回去让长卿装一些软垫上来。
“殿下，民女怀疑陛下先前吃的蟹生有问题。
”盛景行看她一眼：“没问题的话还会病成这样？”贺元棠摇摇头：“殿下有所不知，这不管有没有问题，螃蟹性寒，生的吃多了会患上风痰冷痢之病症。
”“所以呢？父皇不也是患了这类病么？先前太医还诊出过绞肠痧的症状。
”她抓着他的胳膊道：“若是有人利用这一点，在生蟹中动了手脚呢？”马车行至大街，快至岁末，街上甚是热闹，撒佛花、韭黄、兰芽、胡桃、泽州饧的叫卖声沿街而散，年味愈浓，家家户户开始置办起年货。
“锦装、新历、桃符——”“钟馗、狻猊、春帖——”盛景行对她比了个噤声的手势，沉声道：“小娘子胆子可不小，妄议贵人可是要杀头的罪过。
”“殿下夙兴夜寐为圣上劳神至此，就不好奇这背后可是有人，刻意织就罗网？”她同样压低了声音说道，“上次民女见高厨子，向他问了些螃蟹的事，旁的他都坦然而对，唯有问及上批入宫之蟹和满庭芳的事时他避而不谈，这才回去重新看了原先池子里养的螃蟹。
”原以为只是蟹行的人作祟，分了带病的、不新鲜的螃蟹给他们，此前去码头知晓了人为下药一事，她将螃蟹分了几批出来，有的净水、有的加药，倒是养出些不同的结果。
若是同一批蟹，净水用药后该是大致相同的模样，池中的螃蟹却分成了两类，一类稍加好转，一类愈发严重。
倒像是从别的地方放入了一批螃蟹混着，不过蟹价高昂，哪里会有“好心人”送这样一批螃蟹来。
“你的意思是，高厨子没找到的螃蟹，并非分到了其他贵人居所，而是在满庭芳中？”盛景行接着说道，“宫中每日耗材皆有详细记录，他又如何运走？”有人帮他。
或是说，有人指示他这样做。
亦或是，他想阻止人这样做？不对，他一个小小御厨，哪里有这样的胆子能耐。
若真是加害圣上，得利者又会是谁？这是贺元棠想不明白的一点，可是与高厨、与满庭芳、与尚食局都有关的，只有这一种可能了。
满庭芳的螃蟹先前都由高厨子掌管，苏掌柜只知进了多少螃蟹，这螃蟹究竟有几只好的几只坏的，成色如何，做出来的菜怎样，养在哪里，用何种方法养，都只有他一人知晓。
“我知道你想说的是谁。
我与他相识二十余载，他是什么德行、有什么弯弯绕绕，本王岂会看不出来？”太子嘛，都不用叫他怀疑，他就是那样。
自己这皇兄受母后控制了二十多年，并非没有鸿鹄之志，就是羽翼被长久压抑着，偶尔想要舒展，总显得鲁莽了些。
不知这小娘子是何时关注的这事，先前码头有一人刺杀，可是给他塞了个好东西。
除却她与自己心爱之人有几分相像，可是也同她一般灵巧智慧？稍加点播，或可为他一用。
“殿下这嘴可真厉害，”她浅笑道，“这可不是民女说的，民女只是心有疑惑，向殿下请教一二。
”“能有小陆公子的嘴厉害？”陆伯之陆伯之说了什么盐。
“殿下早有所疑满庭芳的吴盐？民女也想与殿下说此事，不过民女今日到底只是有所怀疑，楼中盐究竟如何，还得回去细细查看。
盐和蟹菜二者密不可分，此二事之间或亦有干系？”盛景行耸耸肩，不置可否。
“本王随口说说，小娘子莫要当真呀。
”说罢，抬手伸了个懒腰，拍拍一侧的腰垫斜躺下去：“这车也太难坐了，你得回去找月茶娘子要壶好酒来赔本王。
”将将还颇为正经的人，此刻又变成了一个破皮无赖，这宁王殿下莫不是被人夺舍了？“殿下”忽的，马车停住了，车中人往前倒去，盛景行“哎哟”一声，磕在地上。
“长卿，你这怎么驾的车。
”男声传出了车门，长卿回头小声道：“有有一个小孩突然摔在车前。
”贺元棠扶稳车壁，推开小门向外看，一个衣衫单薄的妇人按着摔倒的孩子跪在地上求饶，她说自己没看好孩子，冲撞了贵人。
“阿婶，快快起来，不碍事的，不碍事的！可有摔着哪里？”她看着满面尘灰的女人，和她身旁抬头不敢哭出声的孩子。
长卿跳下车去将二人扶起，才发现小孩的腿擦在地上流了血，孩子手脚冰凉，鼻涕凝在脸上，看着跳下车的大哥哥和车里探出身子的大姐姐不敢动。
贺元棠摸遍了身上，找出一些碎银铜板递给长卿：“婶婶，我身上只带了这点钱，您快带着孩子去看看。
”冷风从推开的小门蹿入，盛景行爬起来看着她的背影。
妇人连连摇头，她再三坚持下才收下银子，磕头道谢。
“不必了不必了！外头风大，您快些回去吧。
”街边有人交头接耳，有人似乎认出这位小娘子来，目送着妇人与孩童起身，那侍卫翻上马车起驾。
大街上的热闹继续，年味很快盖过了方才发生的小事，叫卖声、吆喝声，街巷中偶尔传来的爆竹声此起彼伏，关了门坐回车中，她发现盛景行一直盯着自己。
“你这么有钱？给别人了，自己不过了？”“哎呀这千金散尽还复来嘛，只是只是民女没有千金罢了，确实只有这点钱嘿嘿”她说得越来越小声，若非披风是殿下送的，只怕是连披风也要给出去。
他闭目无可奈何地摇了摇头，心中的一根弦却好似被某句话拨动，很多年前，自己一无所有之时，也有一人对他说过这句话。
-东宫，一人递了折子到案上。
那人不停摩挲着纸上小字，缓缓开口：“她还有个兄长叫贺元毅，在学宫念书？”“正是。
”点点头，那人笑道：“好。
”