霍褚脖颈确实痛痒难耐，元窈走的那会儿功夫他又捏了几下，正中间的地方已经被抓破了。
元窈小心把药油倒在伤处，点出几个豆大的药油油滴，指尖打转将药油抹开。
药油清清凉凉真有止痒的奇效，少女身体挨近，除去药味儿还有一股带着暖意的香味往霍褚鼻子里钻。
雨夜时也闻过，是冷冷的，比雨后林野味道还要清新。
顺着身前纤纤玉指，霍褚目光一寸一寸打到她脸上，才抹了几滴泪，现下眼眶红得厉害，小巧的鼻子也泛着红。
“哭了？”他明知故问。
元窈抬指顿了一下，又轻轻落回男人肌肤将最后一滴药油抹开，声音也是轻轻的：“刚磕疼腿了。
”话音刚落便涂好药了，她往旁边撤了一步，盖上药塞嘱咐：“伤口不能再抓了，侯爷小心着别将药油擦掉了。
”她把药油放在桌上：“再痒了，侯爷抹上一层便好。
”“若是无——”“坐吧。
”元窈请去的话被挡了回去，她轻咬下唇，顺着男人视线坐在榻桌另一边。
霍褚将巾帕朝她位置推了推：“擦手。
”少女低声谢过捧着巾帕擦手，这副乖态尽收霍褚眼底，他眼中涌出几分愉悦，拿起剥好的桃子用刀切下一块放进小碟，也推到元窈那边：“济南王才送来的，尝尝。
”粉白果肉水润，桃香扑鼻。
从进门时她就闻到这股香甜味儿了，切开口，香味儿更浓。
这种新鲜蜜桃她只在好多年前尝过一次。
真的能吃吗？她偷偷去看霍褚脸色，却又被抓了个正着。
武侯……真长了十对眼睛不成？霍褚淡淡收回目光，又切下一块顺便给她一根木签。
碟子里桃瓣溢香，元窈接过木签舔了下嘴唇，那就尝两块吧。
武侯盛情款待，哪儿能推托。
柔软果肉在唇齿间化开，甘甜中有丝丝果酸，又香又甜。
元窈小口小口用食，每咬一口都要咀嚼多下，一瓣桃吃了几口。
若是霍垣，这会功夫桃核都吞了。
这等东西霍褚早吃够了，从没觉得有什么特别，见元窈吃得香甜，便也切下一块放进口中。
如往常一般，未有特别之处。
小孩才喜欢的玩意儿。
心里点评着，元窈吃完一块他便添一块，不大一会儿切完了一只肥桃。
吃尽了，元窈呼出的气都带几分桃香，她伸手揉了揉肚子，异常饱胀的胃让她晃神。
霍褚看她动作轻嗤问：“吃撑了？”才用过饭不久，吃了这么大一只桃，不撑才怪。
“嗯……”元窈撑得有些难受了，又觉得丢人，怎么这么嘴馋，吃了这么多才反应过来。
霍褚伸手把巾帕拿回来，翻了个面擦手，随口道：“把这几个端回去吧，当消食了。
”盘中还有四个粉红色的蜜桃，个个果肉饱满把果皮撑得圆润。
元窈看了一眼，羞红了脸，忙说：“杳杳谢过侯爷好意，但是、但是……杳杳还是不拿了。
”她但是了半天，也没说出什么。
霍褚看出她眼眶浅，怕再把人逗哭，只说：“济南王不止送来这些，你拿去吧，明日再让刘伯给你送去一些。
”一年里有半个年头都能吃到桃子，他早腻了，小姑娘喜欢，给她就是了。
堂堂侯爷还会在乎这点口腹之欲？元窈眼睛一亮，惊喜地望向霍褚，武侯……似乎并不像传闻那般冷漠无情。
她快速舔去唇边的甜味，试探问道：“那……杳杳能分给桑娘秋棠冬棠吗？”几个桃子的分配还要问他，是怕自己觉得她借花献佛？小孩心思。
霍褚将巾帕扔下，淡道“随你。
”元窈睁圆眼睛，朝霍褚甜甜一笑，极有眼色地将乱了的巾帕叠好。
几只甜桃，让她全然忘了方才的委屈难过，连带着之前对他的畏惧都覆盖上一层香甜桃肉。
今夜月色极好，元窈伴桃香入睡，与宁慎相约之言复现耳边。
武侯占三州盐地不缺盐用，秦铎所占南地多湖海，也不缺盐用。
若是舅父自用还有几分道理，但宁慎却说此为与秦铎共谋之筹码。
盐商名册，怎就能成为筹码？圆月皎洁银光清冷，夜里无风院中寂静，实在是难得的祥和之态。
“做什么去？”男声阴沉透着丝丝冷意。
元窈转身见得宁慎从阴影中走出来，她状若平常：“去找小将军。
”宁慎冷笑，一步一步走来，漫不经心地捻起一缕元窈散在身前的秀发：“怎么？对他动了真心不成？”不晓得他又怎么了，元窈忍着恶寒，嗓音清冷：“送些鲜果罢了，不是也给表哥送过了吗？”“他与我怎能一样？”宁慎低沉的声音难压怒气，若对霍垣无情，她才不会这样殷勤，“怎么？你不想走了，想留在他身边与他相伴终老？”“不懂你在说什么。
”元窈听得火大，声音也掺着怒意，“我只是做些分内事，不然表哥觉得我还能做些什么？”难道武侯回府后她就要对霍垣弃之不顾，只专心讨好武侯一人？那她成什么了？武侯又会如何看她？宁慎将她秀发递到鼻尖轻嗅，一脸审视：“那你为何总夜深去寻他？你们——”他轻轻将元窈上下扫过一遍：“是不是做了什么？”啪——元窈狠狠打开宁慎的手，娇美的小脸又红又白，胸口剧烈起伏不止。
宁慎歪头看了看自己手背上红色的掌印，哼笑一声：“恼羞成怒了？”元窈眯着眼睛看他，深吸几口气平复心情，挂着假笑咬牙一字一句：“桑娘，表哥这几日心绪不宁，你去煮完安神汤给他。
”俩人这等剑拔弩张，桑娘可不愿掺和，诺声将手中鲜果交给元窈，快步离去。
宁慎自认失言，抬手告饶，紧着又问：“他又不能给你助力，你讨好他做什么？”“我与霍垣交往不全凭利益，他待我有几分真情，我投桃报李罢了。
”宁慎被她的话逗笑，收回手捂住自己半张脸，在元窈狐疑的目光下笑了半天，才轻蔑道：“真情？你们才相识多久？他迷恋你皮囊、贪恋你体贴罢了，给你买些玩意儿就是真情？”他放下手叹了一口气，语气多几分诚恳：“杳杳，自小到大，我待你不差，你何以被这样低等的手段哄骗了去？”见得元窈波澜不惊一张脸，他又冷了声音：“是投桃报李还是动了什么妄念，你自己清楚。
”言至于此，他甩袖离去。
说了几句话就变了几次脸，还和从前一个疯样。
元窈的怒意被他这几句话平去了，见宁慎身影渐远她转身往东院去。
妄念？才不是。
只是霍垣所为让她想起记忆深处的那道身影，她忍不住靠近而已。
东院大屋烛亮着，元窈扯起嘴角扬起笑容，走到门口却不见霍垣近侍。
“阿垣哥哥？”她站在门口唤人。
未听见应答，但有一道哒哒脚步声。
声近，一双绣鞋入眼。
元窈抬头，见得一高挑秀气女子，约摸二十出头，一身浅蓝布衣温柔娴静，穿着简单却不像侍女。
女子看清元窈稍愣，而后温声：“料想您是豫州刺史府的宁小姐吧？小人从冀州来，夫人遣小人过来照顾小将军。
”冀州来的？元窈眸子闪动，想到那日霍垣要写的书信。
他那封信，召来了一个姑娘。
“我想给小将军送些水果，他可在？”女子摇头：“小人才来，但听刘伯说小将军昨日便去常青山附近了，为过两日的狩猎做准备，小姐不知吗？”元窈确实不知，不然也不会跑空两次。
“原是这样。
”元窈喃喃一声，默了半刻将手中鲜果交给眼前人：“既如此，你便手下吧，我院里已分过了。
”女子并不扭捏，笑意盈盈谢过。
木槿花开过一轮，零落在地的花瓣经行人碾压成泥，元窈从中走过惊觉东院芳香已淡。
闷雷般沉重的脚步声从前厅传来，刚出东院门就见武侯大马金刀而来，脚下步履生风。
她垂头退回院门让路，却见那双锦靴停于眼前。
抬头，武侯目光凛冽。
“见过侯爷。
”元窈垂头行礼。
霍褚深深看她，半晌才开金口：“过来。
”留下两字男人挟风而去。
元窈抬头，刘伯一脸不解同她对望，武侯走远，他忙示意元窈跟上。
她前脚走进正房，后脚就有人关上了门，元窈顿时惊住不敢再走。
为何要关门，她与武侯孤男寡女共处一室可合理？身后没了动静，霍褚转过头，“站那儿做什么？”男人神色不明，身后门又紧紧关着，元窈心中不安，怯怯道：“不知……侯爷要杳杳过来有何事吩咐？”“过来说话。
”四字掷地有声，不容置疑。
元窈无法，只得小步过去，远远站在内室门口。
霍褚自顾自将沾了尘土的外袍解开扔到一边，瞥了一眼她的位置，沉声道：“深更半夜去东院做什么？”那夜之后霍褚再没见过她，今日才见一次，却是她从东院出来。
不过是送了些吃得给她，霍褚倒不是贪图她如何报答，但……这边承自己的情，那边却对霍垣体贴备至？一日两日不见来，反而去和别人亲近。
他沉了两天，今日实在忍不下去，想问问这个不知冷热的小姑娘何以被刘伯赞上体贴周到。
才刚戌时，实在算不上深夜。
元窈不敢反驳，柔声解释：“思及颍川蚊虫多，杳杳缝了几个驱蚊的香包想送给小将军——”她话说一半，见霍褚脸色未变又补充：“也给侯爷缝了一个……但觉上不得台面，不敢交予侯爷。
”郁结几日的憋闷霎时消散，霍褚解衣的动作慢下来，轻轻扫看那道娇小身影。
元窈发觉身上那道视线柔和，小心从腰间抽出两个香包，看过后将右手那只奉上。
墨色锦布上一只银灰鹰，白羽飘逸在光下波光粼粼，有腾飞之势。
霍褚拇指轻轻摩挲银丝绣线，瞥见她手中还有一个，目不斜视看着。
元窈不觉，想将另一个放回衣带，刚有动作就听武侯道：“拿过来。
”拿什么？元窈疑惑看他，顺着男人摊开手中另一个香包。
这是要给霍垣的。
元窈咬了下嘴唇，将另一个奉上。
两个都到自己手上，霍褚才觉得舒心，赏看许久才扔到床上。
瞅了眼身旁乖顺的少女，嗓音懒懒：“帮本侯抹药。
”