钱明远额头渗出豆大的汗珠，嘴上还硬撑：“陈修撰，您这是什么意思？难不成怀疑是下官在陷害您？”
“陷害不陷害，查一查不就清楚了。”陈望亭语气平淡，话里带刺，“我建议立刻搜查王掌柜的铺子和住处，看他到底有没有准备五千两银子孝敬我。再把钱大人这位长随和王掌柜分开审问，谁演戏谁是真的，水落石出的事。”
他转向张武：“你现在就带人去，跟府衙差役一起办这事。记住，要快，要细，别放过任何蹊跷。”
“遵命！”张武抱拳，转身就点了几个衙役，架势十足地要带王四海走。
“等等！”钱明远慌忙喊道，脸色难看得不行，“陈修撰，这事还没查明呢，这么兴师动众…万一冤枉了王掌柜…”
“冤枉？”陈望亭冷笑一声，“钱大人别担心，要真是我索贿，我自会向陛下请罪。但要是有人敢构陷朝廷命官，败坏官声，我也绝不会轻饶！”
他声音猛地拔高，盯着钱明远：“钱大人，您说呢？”
钱明远被他盯得心里发虚，嘴巴张了又合，一个字也蹦不出来。他哪知道陈望亭不但不上钩，还三两下就把火烧到了自己身上，又拿皇帝派来的护卫抢了查案主导权！
王四海吓得瘫在地上，抖得像筛糠。
周围官员看明白了形势，一个个噤若寒蝉，再不敢乱插嘴。
陈望亭不再搭理他们，直接走到账册堆前，淡淡道：“看来今天是查不成账了。我就在这漕运仓等着，等张护卫把事情查个明明白白。”
他坐下来，晴若麻利地端茶倒水。
整个仓库大堂气氛压抑得快要凝固。阳光从窗缝照进来，把空气中的灰尘照得一清二楚，也照亮了某些人脸上藏不住的惊慌和绝望。
陈望亭端起茶杯吹了吹，心里明镜似的。
第一回合交锋，总算是稳住了阵脚。
不过他清楚，宋谦和魏武侯府既然出手了，绝不会只有这点三脚猫功夫。通州这水，比他想的还浑。
真正的硬仗，还在后头。
通州漕运仓的闹剧暂时平息，张武带人详查王四海和钱明远那名长随，一时间风声鹤唳。陈望亭则在驿馆里，对着那堆新抄的账册，以及从京城带来的真正旧档，细细比对。
还没等他从账目里挖出更多名堂，京城的急使便到了，风尘仆仆，满脸焦急。
“陈修撰，陛下急召，请您立刻返京面圣！”
陈望亭放下手中的毛笔，墨迹未干。这么快？通州这边才刚撕开一道口子，那位女帝又急什么？
他脑子转了几圈，面上不动声色：“知道了，马上起程。”
晴若忙着收拾行装，眉头拧出几道纹路：“公子，这么急着召回，会不会有什么变故？”
“管他呢，先回去再说。”
一路快马加鞭，两天后重新踏入京城。
没去翰林院，也没回家，陈望亭直接被引进皇宫。
还是那个雅致书阁，窗外翠竹青碧，空气中的兰花香比上次浓了些。
林萧穿着月白常服，没戴龙袍，长发用碧玉簪松松挽起，正靠窗看书，神情专注。
听见脚步声，她放下书卷，转过身。
“回来了。”声音平静，波澜不惊，但眼中少了几分审视的冷意，多了点说不清道不明的复杂。
“臣，陈望亭，参见陛下。”陈望亭躬身行礼。
“免礼，坐。”林萧指向旁边锦凳。
陈望亭坐下，半个屁股沾凳，腰板笔直。
流朱站在女帝身后，眼神警惕地不时扫向陈望亭。
“通州的事，朕听说了。”林萧端起茶盏，轻抿一口，“做得不错，没让朕失望。”
“臣只做了分内之事，不敢居功。”陈望亭低头应道，心里直嘀咕她要玩什么花样。大老远把他叫回来，总不能就为了说这两句吧？
果然，林萧话锋一转：“通州漕运只是疥癣之疾。大乾真正的隐患，在边陲。”
她起身走到一幅巨大舆图前，上面标着大乾疆域和周边形势。
“北境胡虏年年寇边，西陲诸部蠢蠢欲动，东南沿海倭寇袭扰不绝。国库银子大半都填了边防这个无底洞，却依旧是按下葫芦浮起瓢。”
她手指划过舆图上几个红圈标注的地点，语气透着疲惫和沉重。
“陈望亭，你策论中对军制改革也有提及。今日，朕想听听，你对这糜烂的边事，有何良策？”
来了！这才是真正目的！
陈望亭心头一紧，这问题可比漕运那点烂账宏大多了，也棘手多了。
他沉默片刻，组织好语言才开口：“回陛下，边事糜烂，非一日之寒。臣认为根源有三：一是兵将骄惰，军纪废弛，吃空饷、克扣军粮屡禁不止，战力虚浮；二是后勤不畅，粮草军械转运迟缓，耗损巨大，贻误战机；三是情报不明，对外敌动向知之甚少，总是被动挨打。”
林萧点头示意他继续。
“解决这些问题，臣有几点想法。”
“第一，严明军纪，重典治军。效仿前朝设立‘军法司’，独立于各军之外，直属陛下，专门监督军纪，严查贪腐冒功。违者不论官职高低，一体严惩。”
“第二，革新后勤。设立‘军需转运总署’，统筹全国军用物资采购、储备和调配。学商号那套，引入竞争，优化路线，减少中转，还要对沿途官员严格考核，跟乌纱帽挂钩。”
“第三，强化斥候，广布眼线。不只在边境活动，更要深入敌后，探查部落虚实、粮草储备、内部矛盾。甚至可以考虑‘以夷制夷’，暗中扶植与我大乾有共同利益的部族，牵制主要敌人。”
他这番话，有些是历代老套路，有些却带着现代思维痕迹，比如那“军需转运总署”的商业化运作，还有“以夷制夷”的精细化操作。
书阁一下子安静下来，只剩窗外风吹竹叶的沙沙声。
流朱眉头微皱，这些说法太大胆，甚至有些离经叛道。
林萧盯着舆图，久久不语。
过了好一会儿，她才转身，目光牢牢锁定陈望亭，仿佛要把他看透。
“你这些想法，倒是跟朕之前在静心茶苑听一位‘林兄’高谈阔论时很像。”她语气平淡，装作随口一提，“那位‘林兄’也说过，管理大家业要恩威并施，还要懂得利用外人去制衡不听话的管事。”