十一月。埃德蒙的第一本关于理论物理的着作正式上架发售，与此同时，他的事业发展再度迎来了春天，他被邀请到全州不同的高校参加专业性的学术调研和会议，也在几场学术讲座中担任主讲人。出差辗转的忙碌会令埃德蒙疲惫，但同时更令他感到安心。
爱因斯坦在拒绝出任以色列总统时说过：“政治只为当下，方程却是一种永恒的东西。”现在，埃德蒙深感共鸣，不管发生了什么，物理是永远不会背叛他的。他的人生充斥着太多糟心事，自希恩病了之后更是飞速地滑向一个低谷，唯有在工作的时候他才会觉得自己是不可或缺的存在。
这天他接到了一个特殊的邀请，某个私立中学希望他能到本校进行一个讲座，演讲内容主要以浅显易懂的科普为主并附以实验证明，目的是激发这些学生们对理工科的兴趣。埃德蒙欣然答应，教本科生那么多年，给更加年轻的孩子们做科普的情况却很少，他希望自己能够更加亲切、平易近人，而不仅仅只给人留下“只懂公式和理论的老顽固”的印象。
时间被安排在了晚自习，埃德蒙来到了做演讲的礼堂，要用到的实验器材学校已经准备好，放在桌子上，几个好奇的学生围成一圈拨弄着实验器材，教导主任正想训斥他们不要乱动，埃德蒙却赶忙制止他，他来到扎堆的学生之间，从他们所好奇的角度切入主题。他一开口，在场所有学生都停止了窃窃私语，把注意力放在了他的身上。
两个小时流逝而去，即使是班上最不爱学习的学生也觉得过得飞快。结束时，大家纷纷表示意犹未尽。有几个学生还跑到讲台上来问：“福克斯教授，下次您什么时候再来？”
埃德蒙有些受宠若惊，他没预料到自己的演讲效果竟会那么受这些学生的欢迎。
“我会和你们学校继续沟通的，再争取几次机会。”埃德蒙回答。
礼堂里的学生们纷纷散场，在人群中，埃德蒙忽然看到一个熟悉的身影。他赶忙上前去叫住：“伊诺斯？”
伊诺斯转过头来看着埃德蒙：“福克斯教授，我以为您不会发现我的。”
埃德蒙很是惊讶：“你怎么在这里？”
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伊诺斯笑道：“我看您发了动态说今晚要来这里做演讲，这个点我正好没课，所以就跑出来给您捧捧场。我混迹在那群高中生里大家也不会发现有什么不对，毕竟半年前我自己还是个高中生，对吧？”
“多谢你的喜欢，我的直系学生都没有这份心思。”
这时，埃德蒙注意到伊诺斯穿着十分单薄的衣服，在寒冷的冬天里显得格格不入。
“你穿得这么少，不冷吗？”
“这个啊。”伊诺斯的耳根红了，“其实还好，比起冷，我更怕热一些。”
两个人说话间一同走出了学校大门，街道上两旁开始亮起路灯，马路上的汽车纷纷开启了照明。
“伊诺斯，你觉得我讲得怎么样？”埃德蒙问。
“我觉得真的很有趣。”伊诺斯回答，“我不擅长理工科，但对这类知识还是比较有兴趣的，如果下次教授您还有这样的讲座，我想我还会来的。”
“很好。连你也喜欢，我非常开心。”埃德蒙推了推眼镜，那张伊诺斯曾以为不会笑的脸上露出了笑容，没想到福克斯教授笑起来居然很好看。
“教授，您接下来去哪？”伊诺斯问。
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“回家去。我的爱人……”埃德蒙说到这里突然沉默了一下，才接着说道，“家里有病人需要我照顾。”
“我要回学校。顺路吗？”
“我家就在离学校不远的地方，一起走吧。”
两人在路边一人骑了一辆共享单车，沿着慢车道前行。逆风行驶的时候，伊诺斯这才觉得今天衣服确实是穿少了，冷风像刀子一样往身上吹着，冻得他浑身打颤。
快到学校的时候要路过一家咖啡店，咖啡店的logo上画着一只吐着舌头的小狗，滑稽又可爱。门店附近安着橙黄色的夜灯，伊诺斯看见这灯光温馨的颜色，他忍不住停下车子，想进这家店里取会儿暖。却发现埃德蒙早已经在这里把车子停到一旁，愣愣地盯着那只小狗logo看。
“教授，怎么了？为什么站在这里？”伊诺斯搓着几乎被冻僵的手，来到埃德蒙身边。
埃德蒙此刻的他没有把伊诺斯当成学生而自己是老师，只把他当成了一个可以倾诉衷肠并能够理解自己的人。他喃喃地说道：“我刚和希恩在一起时，他经常和我来这里喝茶吃点心。”
“希恩？”
“是我的爱人，不过现在不是了。”埃德蒙叹了口气，“这个店我很久没有再来过，今天忽然看见这个招牌，有些感慨。”
伊诺斯看着埃德蒙落寞的样子，心里很不是滋味。
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“教授，要不咱们进去坐坐吧。”
埃德蒙听取了伊诺斯的建议，两个人一同进来，坐在靠窗的一个位置，前台的女店员一眼就认出了埃德蒙，她热情地带着满脸笑容上来迎接：“嘿，福克斯先生，好久不见，你都很久很久没来了，我还以为你失踪了。”她的目光看向伊诺斯，“啊，这位是你的新男友吗？”
伊诺斯赶忙摇头：“不是，我只是他的学生而已。”
“噢，原来是这样。”女店员的表情有些扫兴。
“给我来杯锡兰红茶，什么也不加。”埃德蒙说。女店员记了下来，又面向伊诺斯问道：“你要什么？”
“我要一杯热可可，加烤棉花糖。再要一个可颂包。”
不出十分钟他们点的东西就被端上来了，伊诺斯没有立刻喝他的热可可，而是先是握着杯壁暖了暖手，埃德蒙看了看那个小盘子里的可颂包，继续诉说着往事：“希恩爱吃甜的，以前我们常来这里的时候，菜单上的甜品他几乎都吃过，可我不知道那些东西有什么好吃的，所以每次陪他来我都只点一杯红茶。”
“希恩有您这样的爱人真是幸运。”听埃德蒙总是说起往事，伊诺斯的情绪竟也随之低迷，因为他的脑海中总是浮现起兰金的影子，如今他有多心碎，当初就有多甜蜜，“我前男友和我还在一起的时候，我说我爱吃学校门口卖的塔可，他就记着，每天早上和我一起去上课的时候都会带一个给我。我把我们的故事编成，用法语写了下来，在此之前我甚至连英语都没写过。可是这故事还没写完，他就出轨了。”
埃德蒙清楚地看见伊诺斯苦笑的表情后藏着难以掩饰的泪水。这些天来伊诺斯不断暗示自己应该想尽办法忘掉兰金，不去他们一起去过的地方，不吃他们经常一起吃的东西，甚至连那些他们共同戴着一副耳机听过的歌也被他从歌单删除了。可今天埃德蒙说到了这个话题，又勾起了他对兰金的回忆，他不禁怨恨起兰金为什么伤害了自己，还让自己这般念念不忘。
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“他就是因为这个成你‘前’男友的？”埃德蒙问。
伊诺斯点了点头：“他让那个女生怀了孕，现在他请假去照顾她了。他求我原谅他的时候不停告诉我他因为自己双性恋的身份而感到困扰，但我告诉他，这并不是重点，我根本不在乎他是不是双性恋，我只是不能接受任何形式的背叛。可是，为什么明明是他先伤害我，我一边坚定地选择不原谅他，却一边又想他想得要命呢？”
埃德蒙听着伊诺斯的话，感到十分不可思议，眼前这个敏感又倔强的少年触动了他，在他的世界里，仅仅因为一次背叛就果断选择分手，以及完全不把出轨行为归咎于对方是双性恋这两件事，都是非常难以置信的。
埃德蒙低头沉吟了一会儿，才缓缓开口：“伊诺斯。你知道吗？某种程度上我很羡慕你，也很佩服你。”
伊诺斯问他羡慕和佩服自己的原因。
“你能清楚地认知自己的身份，也清楚地知道自己想要的什么，即使你现在还很年轻，面对这种事却比我这种人清醒得多。”埃德蒙说，“我刚认识希恩的时候，他只有十五岁，却帮助快二十五岁的我认清楚了自己的性取向，他是命很苦的孩子，每当他感到不安的时候都会来找我。从没有人教过我该怎么去爱别人，该怎么经营两个人长久的生活，我当时只知道他需要我，而我一定要保护他，不论发生什么，我都不能丢下他不管。我等他长大成人才正式提出和他恋爱，他是我的第一个男友，也是我目前为止唯一交往过的人。他带我去，去各种狂欢夜现场，去参加骄傲游行，他说他离不开我，可他又耐不住寂寞……始终无法专情于我。”
尽管埃德蒙的言语已经尽量委婉，可伊诺斯还是明白了这是什么意思，他听得瞠目结舌，三观都被颠覆了个遍，怎么也不敢相信世界上居然真的会有这样的人。
“我觉得我们这类人本来就很不容易，在社会上倍受歧视，我们自己不该再对自己人那么苛刻。所以，只要他做得不过分，即使爱玩一些也不会影响我们的关系，因为他迟早会有玩不动的一天。直到前些天他被查出了梅毒和一堆别的怪病，我才突然感到力不从心，我本以为我可以完全不在乎，但在一张张化验单面前也变得在乎了。我打算照顾他到他病愈，然后找个地方好好安顿一下他，好聚好散。”
埃德蒙在说这番话的时候没有任何激烈的情绪表露，他平静得就像在诉说别人的故事，这份平静却深深刺痛了伊诺斯的心，是因为产生了共情还是单纯地心疼福克斯教授呢？或许两者兼而有之吧。
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“教授。”伊诺斯沉默了一会儿才开口，“我不好评价这些事情，但我知道，您是个很好很好的人，人生还有很长，探索自己喜欢的事物和爱的人，多晚都不算晚，您应该去追求属于自己的幸福，您完全值得被爱。”
活了三十多年从没有人告诉埃德蒙这样的话，甚至连他的父母都不曾说过这些。埃德蒙一时间很是难为情，这是他头一回觉得自己的感受被人察觉，被人呵护，被人在乎。
“谢谢你，伊诺斯，谢谢你。”他发自内心的说道。
手机的闹钟响起，埃德蒙拿起看了一眼，上面的备注是“青霉素注射时间”。
“我该走了。”埃德蒙说着就拿起皮包，“你也早点回去吧。”
伊诺斯只好点点头：“好的教授。”
埃德蒙走了一半忽然想起了什么，又折返回来，把身上的大衣脱下来披在伊诺斯身上，叮嘱道：“天气会越来越冷，下次再出来的时候，不要再穿那么少了。”
大衣上还残留着福克斯教授的温度，伊诺斯浑身发冷，脸颊却发起烫了。他深深地吸了一口气，埃德蒙特有的体味飘进了他的鼻孔，他不能控制地流下了眼泪。
埃德蒙回到家的时候，希恩放下手中擦桌子的抹布上前来迎接，他很快就发现埃德蒙的大衣不见了，便询问去向，埃德蒙只是淡淡地说：“放在办公室忘拿回来了。”
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希恩也不敢多问，赶快换了话题：“锅里给你留了点饭，我给你热一热吧。”
“不用了，我在外面吃过了，你留着明天早上吃吧。”希恩察觉到埃德蒙最近对自己是越来越厌弃，而事实上也的确如此，埃德蒙偶尔会回忆起他和希恩的生活中出现的屈指可数的甜蜜，但当希恩出现在面前时，他连一眼都不想再多看，因为不知从什么时候起，他身边的希恩不再是他记忆中的那个不可或缺的存在，他变得既不值得呵护，也不那么可爱了。
注射完今天的青霉素后，埃德蒙躺在沙发上回忆着今天和伊诺斯的对话，他拿起手机想从社交软件上找到伊诺斯的账号，伊诺斯却心有灵犀似的先给他发了私信：“教授，我已经回寝室了。衣服什么时候还给你？”
埃德蒙回复：“这不着急，等找个咱们都有空的时间你给我就好。”没等伊诺斯回答他又加了一句：“对了伊诺斯，如果没有冒犯，你写的那篇法语，可不可以给我看一看？”
伊诺斯回复：“当然可以，求之不得。但这个故事我没有写完，也不想再写下去了，因为每次看见它我都会想起兰金。而且我没有准备英文翻译版。”
埃德蒙：“不需要英文翻译版，我就看法语原版的。”
“好的。”
没过多久，一个文件发了过来，埃德蒙点了进去，发现这的名字叫做《圣诞快乐，亲爱的斯科特先生》。