“罗老伯，这陈狗剩囤的粮，镇北王府多久来收一次？”
萧寒冷着脸蹲在火堆旁，手指碾着最后半块烤土豆。
“收？咱这穷村哪配劳驾王府？”罗老伯吧嗒着旱烟袋。
就去年二郡主巡田时骑马打这儿过，见着陈狗剩在鞭打佃户”
“当场拿马鞭抽了他后背三条血印子！狗日的，北境的粮是给百姓吃的，你倒成了偷粮的耗子！”
“其余时候来的都是江家的人”罗老伯突然压低声音。
“我跟你说，你没见过二郡主那阵仗，骑着大黑马打这儿过，玄甲骑排了半里地，二郡主穿着亮堂堂的铠甲，腰里别着刀。”
萧寒冷着脸笑了，喉结动了动。
他想起数日前在玄甲骑营地，萧云晴踹翻周雄的样子，也是这么横。
“二姐抽他那几下，定是嫌轻了。”
“后生你认识二郡主？”罗老伯眯眼瞧他。
“你方才使刀的架势，你这是学过？”
“学过。”萧寒冷着脸摸了摸腰间的刀，刀鞘上还沾着二姐留下的桂花酿味儿。
“教我刀的人，比二郡主还横。”
“不过，此事看来，应该是江家搞得，不像是王府。”萧寒冷笑一声，指节敲了敲地上的土豆，“难怪粮价涨得邪乎。”
“后生啊！这事你就别管了，那江家和王府没区别的”罗老伯搓了搓冻红的手，“天快黑了，后生跟我回屋凑合一宿吧。”
“明儿天一亮你就走，陈狗剩那狼心狗肺的，指不定怎么使坏。”
“去你家可以。”萧寒冷着脸拍了拍裤腿的灰。
“不过，这事我得管管！”
草棚子比他想象中还破，屋顶的茅草稀稀拉拉。
“后生将就喝，家里没米了，前儿陈狗剩带人来，把最后半斗米都抢了。”罗老伯的老伴儿颤巍巍端来一碗菜汤，汤里漂着两片白菜帮子。
“抢？”萧寒冷着脸接过碗，汤的热气糊了眼。
“说是借的，实则是抢！”罗老伯蹲在门槛上抽烟袋。
“北境连年没灾没旱，哪来的粮荒？还不都是他们这些狼心狗肺的”
话音未落，草棚外突然传来“咔啦”一声，是木棍折断的动静。
萧寒冷着脸把碗往桌上一墩，手摸向腰间的刀。
“喝完就睡吧。”罗老伯摆了摆手，“陈狗剩的狼狗常来溜达，吓唬人呢。
萧寒冷着脸躺下，草垫子硌得后背生疼。
他摸出袖中大姐连夜绣的手套，针脚歪歪扭扭，恍惚又听见萧砚冰的声音。
“小寒，这手套针脚粗，等你回来，大姐给你绣双更好的”
那时素雪举着拨浪鼓在他脚边转圈，银铃声混着二姐的骂声。
“江氏那狗东西，再敢动我弟，老子砍了她狗头！”
次日清晨。
“铛铛铛”铜锣声炸响，惊得草棚里的老母鸡扑棱着翅膀乱飞。
萧寒冷着脸掀开门帘，见陈狗剩穿着狐皮大氅站在村口老槐树下。
脚边蹲着五条吐着红舌头的狼狗，身后站着十几个手持木棍的家丁。
“都给爷听好了！”陈狗剩甩着铜锣。
“镇北王府下了令，每家每户今儿交一石粮！不交的”
他踹了踹脚边的狼狗，“让这畜生替你们松松筋骨！”
“一石？”人群里传来抽气声。
李婶子抱着饿得直哭的娃挤出来：“陈财主，我家就剩半斗米，昨儿还被您抢了”
“少废话！”陈狗剩抄起铜锣砸在她脚边。
“没钱，卖地！卖闺女！总之今儿不交够一石，爷让狼狗把你们的破屋子拆了！”
萧寒冷着脸往前走了两步，鞋尖碾过地上的碎铜锣。
“陈财主，北境百姓一年才挣几两银子，一石粮够买半条命，你这是要人命啊。”
“哟，昨儿那叫花子还没滚？”陈狗剩眯眼认出他。
他冲家丁使眼色，“把这不知死活的玩意儿扔到狼狗堆里！”
五条狼狗“嗷”地窜过来，绳子绷得笔直。
萧寒冷着脸反手抽出腰间的刀，刀出鞘时带起一阵风，刀身映着陈狗剩惊恐的脸。
“当啷！”
第一刀挑飞了扑过来的狼狗项圈。
第二刀家丁举棍砸下，他手腕翻转，刀刃斜削木棍中段。
二姐说过，对付笨汉，砍中间最省劲。
木棍断成两截，扎进家丁手背，疼得他杀猪似的叫。
“反了！反了！”陈狗剩往后缩：“给我往死里打！”
家丁们举着木棍围上来。
萧寒冷着脸挥刀格挡，可到底双拳难敌四手，左肩挨了一棍，火辣辣的疼。
后腰又被踹了一脚，踉跄着撞在老槐树上。
“都住手！”马蹄声裹着北风炸响。
萧寒冷着脸抹了把嘴角的血，见一队玄甲骑兵从村口冲来。
为首的将军穿着玄铁铠甲，腰间挂着腰牌上面刻着一个雪花图案，刀鞘上缠着红绸。
“有没有人见过带“寒”字玉佩的人？”将军勒住马，声音像敲在冰上的刀。
“我！”萧寒冷着脸摸出怀里的玉佩举起来。
那是大姐偷偷塞给他的，说是老王爷留下的，刻着个“寒”字。
“末将程烈，原镇北关守将，特带一千玄甲骑寻您！”将军翻身下马，单膝跪地，他抬头时眼里冒着火，“谁伤的您？”
“陈狗剩。”萧寒冷着脸指了指缩在墙角的陈狗剩，左肩的伤疼得他直抽气。
“还有他的家丁。”
“把家丁和狼狗都捆了！陈狗剩，带过来！”程烈反手抽出腰间的刀。
玄甲骑动作极快，片刻工夫就把家丁们反绑在树上，狼狗被绳子拴成一串。
陈狗剩被揪着拖到萧冷面前，裤裆湿了一片，尿骚味混着狐臊气直往人鼻子里钻。
“萧公子，您说怎么处置？”程烈把刀递过去。
“打断双腿，扔到后山自生自灭。”萧寒冷着脸擦了擦刀上的血。
“得令！”程烈挥了挥手，两个玄甲骑架起陈狗剩，木棍砸在他腿骨上的声响，惊得树上的麻雀扑棱棱乱飞。
村民们躲在草棚后偷看，李婶子突然“扑通”跪下：“萧公子，您是活菩萨！”
“都起来！”萧寒冷着脸去扶她，“我问你们，想不想跟我走？有粮吃，有地种，不用再受这些狼心狗肺的欺负。”
“想！”罗老伯抹了把泪，“只要有口饱饭，去哪儿都行！”
“我跟！”“我也跟！”村民们涌上来。
萧寒冷着脸转头看向程烈：“程将军，这一千玄甲骑”
“末将及属下一千玄甲骑，愿为您马首是瞻！”程烈抱拳，玄甲在晨光里泛着冷光。
“如果您想问为何，日后自会明白。”
萧寒冷着脸点了点头，看向村口的老槐树。
“今日休整，明日出发！”萧寒冷着脸挥了挥手。
“程将军，让弟兄们帮村民收拾东西，别落下一针一线。”
程烈应了声“是”，转身去安排。
萧寒冷着脸蹲下来，摸了摸李婶子的孩子。
“甜！”那娃突然往他嘴里塞了颗野枣。
他嚼着野枣，甜得发涩，想起大姐的糖炒栗子，想起二姐的桂花酿，想起小妹的芝麻糖。
一日前：镇北王府门前，一辆马车缓缓停下