朱常洛此刻终于彻底看清了大明衰败的根源。
这腐朽早已深入骨髓，绝非简单的党争二字可以概括。
区区一个郑贵妃，竟能让专司军国重器的军器局停工为其铸造寿宴佛像。
这般荒唐之事，足见大明已经病入膏肓。
他原计划继续巡视京城各处衙门，此刻却不得不打消这个念头。
每多看一处，心中的怒火就多添一分。
他真怕自己控制不住，将那些蠹虫一个个都拖出来斩首示众。
短短两个时辰，已有四人命丧他手，这还只是冰山一角。
“太子监国第一日便连斩四人”
朱常洛自嘲地笑了笑：
“不知道那个坑儿贼知道了，会作何感想？”
这大明的顽疾，不下猛药怕是治不好咯。
“回宫。”
骆思恭闻言，攥着绣春刀鞘上的手不自觉地收紧。
作为万历身边呆了多年的锦衣卫指挥使，有些事他看的比别人要透。
两个时辰连斩四人，其中三个是郑贵妃的人，一个还是方阁老的门生。
陛下若是问起，怕是要龙颜大怒。
不过……
他偷眼看向太子，心中继续暗忖。
太子既然敢这么做，必是有所依仗。
莫非……陛下暗中授意？
还是太子要借机立威？
一旁的崔文升却是另一番心思。
这老太监佝偻着腰，额上渗出细密汗珠。
我的老天爷啊！
王德忠、邱太监都是郑娘娘跟前的红人。
周德昌更是方阁老的门生……
太子爷这是要捅马蜂窝啊！
他想起郑贵妃发怒时的模样，不由得打了个寒颤。
娘娘若是知道她的人被太子连根拔起，怕是要在万岁爷枕边哭诉三天三夜……
骆思恭突然压低声音：
“殿下，是否要臣派人盯着郑贵妃那边的动静？”
崔文升闻言，心头一跳。
这锦衣卫头子是要火上浇油啊！
朱常洛脚步不停，淡淡道：
“不必。孤倒要看看，她能翻出什么浪来。”
骆思恭闻言眼中精光一闪。
果然！
太子这是要借机试探陛下的态度……
崔文升却是越想越怕。
完了完了，这宫里头怕是要变天咯……
朱常洛的皂靴碾过宫道时突然驻足，惊得身后二人险些撞作一团。
“骆指挥使。”
太子望着西苑升起的檀烟继续道：
“如今与我大明交好的藩属国有几何？”
骆思恭闻言略微思索回道：
“回殿下，计有琉球、朝鲜、暹罗等二十八国，俱奉正朔。”
崔文升闻言，心头猛地一跳，浑浊的老眼滴溜溜转个不停。
哎哟我的祖宗！太子爷怎么突然问起藩属国的事了？
莫不是嫌杀人杀得还不够，还要找那些使团的晦气？
想起去年朝鲜使臣在礼部撒泼打滚要赏赐的场面，崔文升不由得捏了把汗。
那些个蛮夷最是难缠，动不动就哭喊着"天朝不仁”。
太子爷要是把他们也
正胡思乱想间，突然听见太子又问：
“这些藩属国如何往来？可是拿些破烂来换赏赐？”
崔文升腿一软，差点跪倒在地。
果然！
太子爷这是要拿藩属国开刀了！
老太监犹豫着开口：
“殿下怎的突然问起”
骆思恭用眼神打断老太监，赶忙回道：
“朝鲜去年进贡高丽参十斤、貂皮二十张，朝廷回赐丝绸千匹、瓷器三百件。”
他故意顿了顿：
“那些高丽参其实是辽东汉商所贩。”
崔文升突然接话道：
“老奴记得万历三十五年，暹罗使团二百人来朝，光在泉州停靠半月，地方支应酒食便耗银五千两。”
“最可气是琉球！”
骆思恭跟着接道：
“去年进贡硫磺三百斤，却索要福州港免税特权！”
朱常洛听了这些话，不由得想起前世读过的《万历会计录》。
仅万历三十八年，赏赐藩属国就耗银八十七万两。
而贡品总值不足五万两。
“好个天朝上国！拿百姓血汗养着群白眼狼！”
天朝上国？百姓血汗？
骆思恭听了这话眉头微不可察地皱了一下，心中掀起惊涛骇浪。
自永乐年间起，万国来朝，四夷宾服，不正是大明威震寰宇的象征吗？
他想起南京锦衣卫密档里记载的郑和宝船舰队，那如山岳般的巨舰，满载丝绸瓷器，远播天威于海外。
彼时，南洋诸国使臣匍匐跪拜，口称“天朝圣德”，何等风光？
可如今……
白眼狼？
骆思恭突然觉得太子说的似乎没错。
那些藩属国，早已不是真心臣服，而是把朝贡当成了生意！
朝鲜使团年年哭穷，实则暗中与女真走私。
琉球贡船挂着大明旗帜，却在沿海私贩硫磺。
暹罗使臣吃拿卡要，动辄以“礼仪不周”为由索要额外赏赐……
难道……
太子是想……
骆思恭瞳孔一缩，脑海中闪过一个可怕的念头。
太子该不会是想效仿太祖皇帝，彻底整顿朝贡体系吧？
一旁的崔文升却不这么想，他始终觉得太子要向那些使臣动刀子！
一想到陛下若知道太子要动朝贡……
这已经不是捅马蜂窝了，这是要掀翻整个天下啊！
完了完了！太子爷这是要杀人了！
崔文升双腿发软，额头冷汗直冒，脑子里已经浮现出一幅血腥画面。
【鸿胪寺内，朝鲜使臣跪地求饶，太子爷冷笑一声：“拖出去，砍了！”】
只是那些蛮夷可不好惹啊！
他想起去年朝鲜使臣在礼部撒泼的样子，那帮人动不动就搬出“洪武旧例”，嚷嚷着"天朝不仁”，甚至敢在午门外绝食抗议！
太子爷要是真砍了他们……
朝鲜国王怕是要上书哭诉，甚至联合女真闹事！
不行！得赶紧想办法！
崔文升眼珠子滴溜溜转，突然想到一个妙计。
他颤颤巍巍地凑近太子，压低声音道：
“殿下……老奴在东厂还有些人手，要不要……先让那些使臣‘病’上一场？”
朱常洛听了这话白眼一翻：
“谁说让他们生病了，孤时要让他们把吃进去的，连本带利吐出来！”
说着，朱常洛摆了摆手：
“走走走，去坑儿贼……不对，去父皇那坐坐，孤有些想法要和父皇探讨一番！”