沉默良久。

    陆凡趴伏在血地之中，剧烈喘息着，胸膛起伏如破风箱，鲜血一口接一口地从口中涌出。

    他知道，自己之所以还活着，只是因为柳凝霜尚未被带走。她是他的魂奴，一旦他死，她也必将魂灭。

    可就在这时——

    “嗡——”

    他脑海中与柳凝霜之间的魂印联系，倏然断裂！

    那股深入灵魂的契约力量，如潮水般溃散，瞬息消失无踪。

    陆凡瞳孔猛地一缩，仿佛坠入寒冰地狱。

    天穹之上，苍阳子开口了，声音温淡，却不容置喙：

    “你乃天灵根之资，我已断你与这蝼蚁之间的魂印。从今起，不再受制于他。你可愿入我无极仙门，修无极仙门道法，踏我长生之途？”

    柳凝霜神色平静，未有丝毫犹豫，俯身行礼。

    “我愿意。请受徒儿一拜。”

    苍阳子微笑，俊美如妖的面容泛起柔光，缓声道：

    “天灵根之姿，若肯努力，百年之后，我二人或可同阶论道，平辈相称。”

    那一语道尽仙凡之隔，宛如千刀万剑扎入陆凡心口。

    他趴在地上，如死狗一般，喉咙像被铁钳扼住，连一句话都吐不出。

    只能听着——

    一问一答。

    仙门收徒，赐名传承。

    而他，连个旁观者都不算。

    苍阳子低头看了他一眼，眼中杀意骤然浮现。

    “既然如此，那我便将这蝼蚁除去，再带你回宗。”

    他的语气淡漠，仿佛说的不是杀人，而是掸去一粒尘埃。

    在他眼中，柳凝霜身为天灵根，本该纯净无瑕，却曾被一个魔修奴役，哪怕没有玷污，也是污点。

    他越想越怒。

    灵气流转，杀机若雷。

    可就在此时——

    柳凝霜轻声开口了。

    “师尊，此人曾救我性命，魂印期间，秋毫未犯……弟子感激其恩，恳请师尊……饶他一命。”

    她语气平静，没有半分情动，眼中也无波澜。

    这一句，不过是出于感念与怜悯。

    苍阳子凝视着她，神情变幻。

    半晌后，他挥了挥袖袍，杀意散去。

    “既然是你所求，便饶这蝼蚁一命。至于死去的那名无极仙门的弟子……”

    他冷声道：“我也随手灭了些凡人……算了，已无意义，不必再增因果。”

    苍阳子挥袖之间，光芒涌动，仙意浩荡。

    柳凝霜的身形已被仙光缓缓裹住，即将飞升而去。

    就在这时，她忽然转头，眸光落在血泊之中那道残破的身影上。

    也不知是死是活。

    沉默片刻，她轻启朱唇，声音淡然，却如寒风入骨：

    “陆凡，谢你带我引入仙道。”

    “我今日也救你一命，从此……我们两不相欠。”

    说完，她不再停留，转身随光华而去，青衣如雪，背影渐远。

    仿佛从未回头。

    仿佛真的，再无瓜葛。

    柳凝霜未曾注意，在她与苍阳子离去之后，一道红光直入陆凡脑海。

    苍阳子虽答应她未杀陆凡，却留了秘术！歹毒至极！

    ---

    陆凡做了一个很长的梦。

    梦中，他仿佛回到了十三岁那年。

    那是大牛山干旱最严重的一个夏天，土地干裂，水源断绝，山林尽枯。天像一口倒扣的锅，闷得人喘不过气来。

    那一日，玄武门的马车穿过山脚官道，尘土飞扬。陆凡蹲在枯井旁，望着那飞驰而过的车辕，心里升起一丝不明的躁动，却终究没有追上去。

    “我们自己也能熬过去的。”他说。

    母亲在灶前把最后一小碗陈米碾碎，和着野菜煮成一锅青黄不接的粥，兄妹几个围在火堆旁，大口大口地喝着。

    他们的脸上都带着笑，哪怕饿得面黄肌瘦、骨架毕露。

    直到第十三天。

    妹妹和弟弟先走了，眼睛还睁着，死死盯着那口空了三天的锅。

    接着是父亲，倒在门口那棵枯槐下，手里还紧握着一根想捉蛇为食的木棍。

    最后是母亲，她把仅剩的半勺粥喂进陆凡嘴里，轻轻说：“再忍忍……过了这几天，可能就会下雨了……”

    然后她靠在墙边，一声不吭地睡着了。

    再也没醒。

    陆凡捧着她的手，眼睛里看不见一滴泪。

    饿死，真的不会疼。

    只是慢慢没了力气，没了声音，没了光。

    他以为自己也死了。

    但下一瞬，他感受到了一股淡淡的血腥味，却很温暖。

    “陆凡，醒来……”

    在一声轻声的呼唤中，他睁开眼。

    他发现自己站在玄武门山脚。

    这一次，他没有错过那辆马车。

    他加入了玄武门，开始了新的命运。只是——梦中的他，没有遇见赵无涯，没有机缘巧合，也没有所谓的命运馈赠。

    他只是一名最底层的杂役。

    白日挑水运柴，夜里扫地巡山，日日如麻。

    他仰望山巅那些光风霁月的“天骄”，却连靠近的资格都没有。

    他曾偷偷模仿内门弟子的心法，被罚跪七日。

    那年冬天，他二十岁，被逐出宗门。

    “你资质平平，无望修武，山下自谋出路去吧。”执法堂的长老冷冷丢下一句话。

    他背着行囊下山，一路颠簸。

    三日后，在石桥边，他遇上了一伙强盗。

    他试图以铜皮境的修为自保，却连对方一刀都挡不住。

    强盗把他按在地上，冷笑着拿走了他从玄武门带出来的全部积蓄。

    “玄武门的杂役？真是穷的可怜。”

    他被一刀刺穿胸膛，倒在血泊中，看着月亮慢慢被乌云遮住。

    这一次，他没有活下来。

    梦境在他心底悄然崩塌。

    可当他以为死去之时，又再次感受了那股温暖又清晰无比的血腥味，他再一次睁开了眼……

    陆凡发现自己站在竹林前。

    月色如洗，寒风刺骨，少女一袭藕衣，身躯单薄，静静坐在石凳上，面色惨白如纸。

    林月婵。

    他认识她。

    也记得她身上那永不退散的寒毒。

    这一次，他没有再迟疑。

    他用尽一切办法，从药老的药庐中偷出医书，日夜翻阅，苦学三月，勉强掌握了一种以针封寒的法门。

    他不再是那个会因恐惧而退却的杂役。

    他跪在她面前，捧起她冰冷的手指，细针一根根刺入百脉——

    “再疼，也要活下去。”

    这是他对她说的第一句话。

    林月婵的眼中，第一次多了一丝波澜。

    他们开始并肩而行，携手抵寒。他为她寻药、针封、熬汤，哪怕自己双手麻痹、经脉反噬，也未曾退缩。

    可那终究只是缓解。

    ——他没有窥天诀。

    他没有真正能够解毒的手段。

    终有一夜，寒毒彻底爆发。

    少女倒在他怀中，浑身冰寒如尸体，手指却仍紧紧抓着他的袖子。

    “……对不起。”

    她最后只说了这三个字，便再无声息。

    陆凡呆坐整夜，坐在竹屋之外，一动不动。

    他像是被从世界上抹去了一部分。

    再后来，他终于机缘巧合得窥天诀，可一切都太迟了。

    他开始独自修炼，日日吞药练气，废寝忘食。

    但只是凡灵根的他，哪怕拥有窥天诀，修行速度也慢如爬虫。

    十年。

    他只修成窥天诀第一层。

    孤身一人，没有朋友，没有依靠。

    那年镇武司挥兵南下，江湖动荡。

    他主动请战，投入血战最前线。

    靠着一身铜皮以及凝气一层的实力，确能斩杀数名化劲初期的高手。

    可最终，他还是被镇武司一名通玄强者当众一剑劈碎。

    他尸骨无存，血肉四溅，只留下那本卷边发黄的《窥天诀》，沾满尘土，被人一脚踢入泥沼，再无踪迹。

    又一世，

    随着那温热的血腥味与轻轻的呼唤……

    他回到了宗门大比落幕之后，陆凡没有杀敌，没有崭露锋芒。

    他听从了赵无涯的安排，像一条蛰伏于泥沼中的蛇，彻底隐没。

    玄武门风雨欲来，镇武司磨刀霍霍，群狼围困。他知道局势危险至极。

    但他不动。

    林月婵奋战前线，胡玉龙怒斩十敌，药老拼尽全力布阵施毒，只为守住玄武门最后一线生机。

    而他……藏身在山门后的溶洞中，日日凝息，强忍着愧疚，告诉自己——

    “我不能出手。”

    “我若出手，就会暴露。”

    “我只要等到三年，便可借传送阵逃离汉国，去真正的修仙世界寻机缘、破宿命——我会回来的。”

    他一遍又一遍地这样告诉自己。

    于是，他没有去。

    当玄武钟楼倒塌的轰鸣响彻天地，他闭上眼。

    当药老的笑声凄厉传来：“我毒已尽！谁来守门？”

    他攥紧拳头。

    当林月婵的剑折断，胡玉龙的臂骨碎裂，众人用血肉挡在宗门前线——

    他，依旧没有动。

    ……

    直到三年之期将满。

    直到风声稍静。

    直到山门被焚、尸骨成山。

    他才悄然出山，深夜潜入玄武禁地。

    穿过密林，越过裂谷，来到那道传说中的传送阵前。

    他浑身藏气，不发一丝声息。

    就在他抬脚欲踏入阵中时——

    一道苍老却熟悉的声音，从暗处传来，森然刺骨。

    “终于来了。”

    陆凡浑身一颤，猛然回身。

    黑暗中，一道身影缓缓走出。

    ——皇宫老人。

    那曾被他在前世魂爆杀死的强者，此刻负手而立，面露戏谑，仿佛早已等他多时。

    “你以为，你能逃得掉？”

    “你以为，你能隐得住？”

    陆凡咬牙，体内五层灵力瞬间爆发。

    他不再躲避。

    此刻他已经凝气五层，远胜过去！

    他轰出数道御剑之术！

    可老人仅仅一掌。

    陆凡胸膛凹陷，肋骨寸断，如断线之物飞出数丈，重重砸在传送阵边缘。

    鲜血狂喷。

    他躺在地上，挣扎着想爬起。

    老人却已步步逼近，语气带着残忍的快意：

    “你也修剑？”

    “你也想逃？”

    他弯腰，手指探出，落在陆凡额心。

    “搜魂吧……让我看看，你藏了多少东西。”

    识海剧震。

    陆凡痛苦嘶吼，却无力挣扎。

    “御剑六术，我终于得到了……”

    皇宫老人狂笑，笑声仿佛贯穿整个梦境，将陆凡的意识一寸寸撕裂。

    梦，到这里仿佛该结束了。

    可陆凡没有醒。

    他像困在命运深渊中，一次次去挣扎，一次次去改变——

    每一次的结果，都是——

    死。

    惨死。

    孤独地死。

    被遗忘地死。

    但每一次死去，都会有一声声熟悉的呼唤将他再次唤醒，伴随着一股股熟悉的血腥……

    在那一层层梦境尽头，他仿佛看见了一个背影。

    高坐云端，俯瞰苍生，如神如魔。

    那是他未来真正的敌人。

    也是这个梦境背后，那一只始终窥伺他的眼睛。

    在那一层又一层梦境尽头。

    陆凡仿佛跨越无数生死轮回，挣扎着爬行，血肉模糊，神魂破碎。

    他一步步走向梦的深渊，走向那最深处的虚无之门。

    在那无边黑暗之后——

    他终于接近了那道背影。

    那身影立于九天之上，袍袖飘扬，发丝飞舞，负手而立，仿佛与日月齐辉，与天地同寿。

    高坐云端，俯瞰苍生。

    无喜无怒，如神如魔。

    那是一种无法形容的威势，仿佛天地间的一切因果、生死、命运，都在他脚下微不足道。

    陆凡双目血红，想要上前，想要质问，想要拔剑！

    可他动不了。

    只能眼睁睁地看着那人缓缓转身。

    ——俊美异常的脸庞，眉心一道金印，轮廓清俊如玉，仙风道骨，唇角却挂着一抹讥笑与残忍，宛若戏弄蝼蚁的神明。

    ——苍阳子。

    一瞬间，梦境崩塌，阴风如潮。

    陆凡脚下的土地化为一座无尽血狱，千万恶魂嘶嚎翻涌。

    赵无涯的残魂盘坐废墟，满脸苦痛，似在自焚神识，只为延续某个誓言。

    药老披头散发，毒烟缠身，双眼尽是懊悔与愤怒，似在怒吼。

    胡玉龙半身破碎，拄剑而立，嘴角残血犹在，却一言不发，只用那快要湮灭的眼神看着他。

    ——每一个人，都曾为陆凡站出过。

    ——而他们，终究一个个死在他前方，死在那个他无法抵达的巅峰之人脚下。

    梦境中，苍阳子低声呢喃：

    “凡根之子，命当如尘。”

    “你纵有万念成魔，也翻不出我掌心。”

    陆凡怒吼，撕心裂肺，却连声音都无法传出。

    结局，似乎注定无法改变。

    一切挣扎、一切轮回，仿佛只为让他看清一个事实：

    这世间，从未给你翻盘的资格。

    只剩那句回荡在识海最深处的冷语：

    ——“凡灵根，怎配修仙？”