乔月呆了半个小时就走了。
牛大胆继续上班。
入冬后，办公室变得格外冰冷，根本坐不住，于是他干脆去了作坊巡视。
编织坊这段时间很忙，到处修建公路水渠池塘，撮箕啥的根本不够用，工坊的产量跟不上。
于是牛大胆采用早就准备好的方法，把许多订单下放到了各个村公所，让那些有手艺的也能挣些钱补贴家用。
比如老驴子，最近起早贪黑就在编织箩筐和撮箕，虽然很辛苦，却比养蜂赚的多。
牛占山那边倒是比老驴子轻松点。
他专职车把式，服务乡亲们，周老虎给他特批了每月三十八斤粮食补助。
至于农会主席，甚至村里的村长，都是没补助的，有补助的大都是手艺人。
中午，牛大胆在区大院食堂吃过饭，回到综合商店，正好看到马仁礼在杂货店买香烛纸钱。
“仁礼，你这是？”牛大胆心有猜测，走过去问。
马仁礼回过身来，表情悲伤道：“我爹没熬过去，刚不久吐了口血就去了。”
“节哀顺变。”牛大胆拍着他的肩膀说，“你爹身份特殊，我就不去凑热闹了。”
马大头终于结束了他罪恶的一生，这会儿死了，或许是好事。
“理解。”马仁礼叹了口气。
然后不再多聊，忙着跟冯小磊交涉，需要买的东西不少，杂货店的货物比较齐全，倒是方便。
牛大胆正要转身上楼，又听马仁礼说：“老牛叔来镇上了，我请了他的牛车棺材和东西。”
“他去哪儿了？”牛大胆问。
马仁礼回道：“棺材铺，我年轻不懂这些，所以就请他帮忙把把关。”
“我去看看。”牛大胆说了句，迈步去了镇上棺材铺。
麦香村姓马的许多，但马大头生前不得人心，虽有人死账消的说法，但大家对他的恨并没消退。
所以前来帮助马仁礼的人没几个，除马仁廉和赵有田外，其他人都是马仁礼花了粮食请的。
到了棺材铺，就见牛占山坐在街边牛车上，咧着嘴笑。
显然马大头死他前头，是一件让他很开心的事。
“爹。”牛大胆上前喊了一声，“咋坐在这儿？”
牛占山回头笑道：“给马大头选了一副薄棺材，这不等马仁礼过来付钱。”
“就您在这儿啊？其他人呢？”牛大胆递了根烟过去。
牛占山接过烟，往铺子里噜了噜嘴：“马仁廉想尽孝心，这不正选着呢！”
“您这话说的忒损了，马仁廉毕竟是马家人，肯定会尽心尽力帮助。”牛大胆好笑道。
牛占山嘿嘿直笑，提醒道：“马大头明天安葬，你要是有空，去敬根香。”
“行。”牛大胆点头回道，“我在杂货店遇到马仁礼了，所以才知道这事儿。”
“哎……这人啊，死了什么都一了百了。”牛占山颇为感叹。
“以前马大头父子俩有多风光，现在就有多落魄，看起来很解恨呐！”
牛大胆笑了笑，没多说什么，点了根烟抽着。
马大头遭了几个月罪，天天被人惩治，其中牛占山力最多，因为他最恨马大头。
牛大胆倒是没搞多余的动作，当初要不是把马大头留着给牛占山出气，刚穿越时就直接收拾了。
“村里还在修水渠？”
牛占山点头道：“正忙的热火朝天呢！乡亲们干劲儿很足。”
“这刚下了雪，土都冻住了吧？好修吗？”牛大胆问道。
牛占山摇头道：“不好修，但为了将来方便灌溉庄稼，农闲的时候正好组织人把沟渠修好。”
牛大胆：“麦香村地形不好，就算修了沟渠，也不方便从麦香河里引水。”
“这个倒不用担心，马仁礼说他会画水车结构图，那玩意儿引水方便。”牛占山回道。
牛大胆微笑道：“感觉把您留在村里是做对了，现在精神头多好啊！”
牛占山四十出头，以前非常显老，看上去说他六七十岁都不会有人怀疑。
但喝过空间泉水后，加上后来不缺吃的，身材渐渐长壮实了。
如今看上去，虽然依然有些黑，却也是正儿八经四十多岁的面相，做事非常精干。
“前不久我偷偷去给祖上敬了几柱香。”牛占山忽然小声说道。
“咱们今年也不知道怎么回事，各种好事扎堆，这是祖上积福了。”
……
下班后，牛大胆回到家里，就见杨灯儿和她娘正忙着清扫院子里的积雪。
老驴子则在角落给毛驴修蹄子。
牛大胆把马大头死了的事说了下。
老驴子连忙道：“马大头死了得过去瞧瞧，以往他不少买我的蜂蜜。”
“爹，娘，要不都去我家吃饭吧？”杨灯儿邀请道。
牛大胆笑着说：“正好我前不久买了一坛酒，今儿天气寒冷，拿过去温了喝。”
“行，你家现在不缺吃的，我们偶尔跟着吃顿也不用客气。”老驴子满口答应。
杨灯儿笑道：“瞧这话说的，咱们是一家人，你就算经常跟着吃，我们也不会说什么。”
“别说大话。”老驴子轻笑道：“我和你娘现在就拖你们后腿，你绝对埋怨死我们。”
几人说说笑笑，不一会儿把院子打扫干净，牛大胆几人步行，杨灯儿侧坐在毛驴上，回麦香村。
杨灯儿怀上了，刚确定没几天，自行车抖动大，所以才坐毛驴，牛大胆则在旁边控制毛驴。
一路无话。
回到村里，天色已经非常暗淡了。
杨灯儿和她娘去了厨房做饭，牛大胆、牛占山和老驴子则趁着空闲，一起前往马家看情况。
马敬贤和马仁礼搬到村西后，离牛大胆家更近了，走路一分钟不要。
那房子是茅草屋，面积太小，根本设置不了灵堂，于是只能在外面搭建了一个草棚。
牛大胆三人到的时候，灵堂除了几个小孩儿玩耍外，就只马仁礼一个人披麻戴孝守着。
“老牛叔，老杨叔，大胆。”听到脚步声，马仁礼连忙出了灵堂迎接。
老驴子点点头，里外扫了几眼，啧啧道：“你这布置也太寒酸了吧？”
“能布置这样就很不错了，借了不少外债。”马仁礼满脸尴尬回答道。
虽然今年卖粮食换了些钱财，可他不敢拿出来的用，毕竟分地分家后都知道他没钱了。
老驴子点点头，又大声问：“你们马家的人呢？都死了啊？”
马仁礼的脸色更难堪了，微微低头，咬牙切齿。
他爹被活活气死，他如今过着朝不保夕的寒酸生活，就连自己人都躲远远的，他如何不恨？