刘妈脸色不霁道：“惠春找到萧书，萧书传话旻少爷，旻少爷说如今事以至此，不便私下见面，怕损了小姐名节。”

    林婵眼中生怒，咬牙冷笑：“好！好！年节时，偷来客院见我，元宵节在我院前放烟火，大张旗鼓的，怎就不怕损我名节，现倒怕了！”

    刘妈道：“旻少爷还说，男子志在仕途，不溺风月，还请小姐成全。”

    林婵浑身发冷，四肢打颤，彻底把心绝了。她想了会儿，让刘妈拿斗篷来，伺候她披上，刘妈问：“小姐这是要去哪里？”

    林婵道：“你莫管，守在房里，若有人来寻我，就说睡下了，有事明儿再说。”

    刘妈担心道：“外面夜黑云厚，风狂雨骤，等天晴了，再出去不迟。”

    林婵道：“就要这样的天色。”

    不再多话，命小眉打伞，她提了灯笼，两人前后脚出了门。

    第十六章

    聚会

    萧云彰到了怡花院，虔婆亲迎，领上二楼，昌信典当行掌柜沈苏群，正立门口，连忙作揖道：“哥，许久未见，近日可好？”

    萧云彰道：“好甚！无聊透顶，也不晓来找我，你这些日在何处逍遥？”

    沈苏群苦笑道：“我还能怎地，被锦衣卫封了铺子，整日里焦头烂额，四处打通关系哩。”

    萧云彰还待要问，工艺铺掌柜陆海喊道：“你俩在那叽咕什么，还不快进来吃酒。”两人进房，萧乾、萧贵仍守门口。

    桌面已摆满琼浆玉液、美味珍馐。除沈苏群，陆海，还有奶茶铺掌柜郭守银、焕金珠铺掌柜庄全安，万隆粮店掌柜白江，一齐起身来，拱手作揖，叙礼而坐。

    几盏酒后，棠红带了乐工来，开嗓便唱起南曲《江南忆》，陆海问萧云彰：“听闻你要往江南，亲自押标船回京，何时动身？”

    萧云彰道：“二十日上下。”

    陆海道：“我在绍兴，备有斑竹和梅鹿竹，切割成十个箱子，运来制扇。你帮我随船运回如何？”

    萧云彰道：“租船费我免了，但装载搬运的长工费、税钞费，各关卡打点通运，六百两不少。”陆海深深作揖，称谢道：“还是我占了利。”

    棠红唱罢，过来讨酒吃，偏要萧云彰手里的酒，萧云彰笑笑，递盏于她，庄全安笑道：“棠红这般情深，哥不如把她娶回去，做个偏房娘子。”

    萧云彰笑问棠红：“你可愿意？”

    棠红为难道：“需得虔婆做主，我不好应儿。”

    萧云彰道：“就是不愿了。”

    棠红支吾，说不出所以然来。郭守银还待追问，白江推他一把道：“你还问作甚！自讨没趣。”

    棠红勉笑道：“实非我不愿，是形势所逼罢了。”

    郭守银问：“何出此话？”

    棠红道：“我爱美，喜穿绫罗绸缎，化红妆。商人妇只得穿绢布，简素样儿，我习惯不来。”

    郭守银嗤笑：“就为这？妇人愚见！”

    棠红不服道：“商人重利轻别离，一世夫妻两年半，冷冷清清独守后宅，岂是我这种过惯了醉生梦死、闹腾日子能受的。”两句话戳中在座一众痛处，沉默下来。

    萧云彰喜怒难辨，让她去唱一套《平沙落雁》，他们继续吃酒，唱到一半，萧云彰道：“听闻新来了位姑娘，唱曲不俗，可是真的？”

    白江道：“你说的是乔云云，确是如此，色艺双全，过目不忘。”

    萧云彰道：“我倒想听听。”命了萧乾去叫。半晌功夫，虔婆进房说：“她不肯来。”

    庄全安问：“如何不肯来？”

    虔婆道：“她立了个规矩，只接士大夫或失意文人，或官家宴请接她往宅里去，旁的一律谢绝。”

    庄全安怒道：“下流九里还分三六九等，岂有此理。你这婆子，好生糊涂，竟由着她胡来？”

    虔婆道：“她给我立了好些规矩哩，我也怀恨在心，各位爷若要治她，我不偏护。”

    萧云彰道：“婆子你去与她说。”

    虔婆问：“我去说甚？”

    萧云彰道：“她若不肯见，日后怡花院的煤柴布及骡马，休往我商铺来购。”

    郭守银道：“我奶茶店一样。”

    庄全安道：“金银花钿首饰，你们这些妓儿，莫想了。”

    白江道：“米粮也算我一个。”

    陆海笑道：“勿忘我。”

    虔婆唬道：“怎地说治她，倒连我一道整治了！”

    白江大笑，拍手道：“你还不快去，再晚些，你这块地也要收了。”

    且说虔婆走后，萧云彰原还有气，这番闹腾后，倒觉好笑起来，说道：“何苦这般相逼，反没了生趣。”

    庄全安道：“不过让她们知我们的手段，勿要欺人太甚。”

    郭守银道：“拎不清的蠢货，她来，唱得我们高兴，会亏了她不成？我们有的是银子。”

    萧云彰倒酒吃，问沈苏群：“你那当铺，为何被锦衣卫封了？”

    沈苏群道：“有人来当了个物件，一把金镶玉钥匙，锦衣卫非说是宫中之物，封了铺门，要彻查。”