季寰笑了声，靠着软枕，脸上露出疲惫：“贺之，你办事，朕一向放心。”

    过了一会儿，他又说：“菀菀那儿，你帮朕瞒着她，不要让她知道朕患怪疾之事，她年纪小，不要吓着她了，等朕好一些了再说。”

    杨贺看着季寰，点了点头，轻声说：“陛下会好起来的。”

    季寰笑了笑，说：“自然，朕的问瑶台还未搭完呢。”

    杨贺莞尔。

    他躬身慢慢地退了出去，珠帘落下，挡住了皇帝苍白的面容，俊逸柔和的一张脸，眉心微微蹙着，似乎是睡不安稳的样子。

    杨贺深深地吐出了一口气，他直起了身，往外走时突然停住了脚步，看着雕琢了一半的木头。

    木头是稀罕的紫檀木，色泽深沉，品相极好，都是各地上贡的珍品。

    杨贺抬腿走了过去，拿起一段放鼻尖闻了闻，思索半晌，握在了手心。

    季寰卧病在床，早朝也停了，朝中大臣纵有不满的，可阉党势盛，薛戚两家的血还未干，无人敢发声。

    宫中戒严，季尧隔了几天都没有进宫。

    他进宫那天正好下了雨，午后一场雨来得突然，前一刻还是艳阳高照，转眼就是乌云遮日，颇有几分黑云压城城欲摧的迫人感。

    季尧没让宫人给他打伞，自己打着，伞面描的是翠竹，苍翠欲滴，好像也不堪滂沱的雨势摧折，不复刚劲不折，竟有些扭曲颓败。

    季尧踩着水小跑过来的，嗒嗒地溅起一路水珠，他束着玉冠，绣云纹的素白广袖锦衣在雨中多了几分跳脱的少年气。

    “淋死我了，这雨来得可真突然，”季尧还没到杨贺面前，声音先送了过来，小孩儿似的抱怨，“前脚刚进宫，雨就砸下来了。”

    杨贺立在檐下，看着季尧，季尧举起伞，露出带笑的眉眼，“看看，我衣裳都湿了。”

    内侍知机地凑过去接下季尧手里的伞，候在一边。

    杨贺说：“夏天的雨下不久，殿下想进宫，也未免太心急了。”

    他说的不咸不淡，又像是含沙射影。

    季尧眨了眨眼睛，道：“我这不是挂念皇兄，还有——公公嘛。”

    杨贺淡淡地看着季尧，吩咐内侍，“去伺候殿下把湿衣服换了。”

    季尧说：“不用这么麻烦，一会儿就干了。”

    “我先去向皇兄请安。”

    二人对视了一会儿，杨贺慢慢地让开了路，说：“殿下，我先让人通报一声。”

    季尧笑吟吟道：“那就有劳公公。”

    雨水噼里啪啦地砸了下来，天色暗，浓云翻滚，伴随着几声雷声，轰隆隆的，压抑又沉闷。

    杨贺没有再说话。

    不过须臾，皇帝召见季尧。

    杨贺远远地站着，看着季尧亲昵地和皇帝说笑，俨然担心兄长的幼弟，贴心乖巧。

    杨贺只觉一股子凉意自心脏漫向四肢百骸，手脚冰冷，恍惚间竟生出几分恐惧来。

    他想，怎么会有这样的人？

    哄骗着别人，享受着别人的善意温柔，却又眼也不眨地置对方于死地，满口谎言，让人分不清真假。

    真正的口蜜腹剑，残忍狠毒。

    杨贺自认不是什么良善之辈，他手中沾过很多血，可季尧的阴狠毒辣，却让他觉得不寒而栗，竟连季尧那挂在嘴边的喜欢，都成了吐着猩红信子的毒蛇，张着獠牙，阴森可怖。

    “公公，”面前陡然出现一张脸，眉眼带笑，凑近了，说：“想什么呢，这么出神？”

    杨贺下意识地退了一步。

    季尧眉毛挑了挑，看着杨贺，杨贺这才回过神，干涩道：“陛下呢？”

    季尧小声说：“累了，睡着了，”他的目光仍留在杨贺脸上，说：“公公有心事呀？”

    杨贺轻轻吐出口气，神情变得平静，道：“出去说吧。”

    季尧翘了翘嘴角，抬手捋起杨贺鬓边的一绺头发细细地别在耳后藏入冠帽中，说：“好啊。”

    第52章

    一段紫檀木被扔在桌上，古朴厚重，色泽精致如锦缎，微微泛着雅香。

    季尧看了眼，道：“这不是皇兄的紫檀木么？”

    “南燕紫檀木大都产于燕南一带，近两年来进贡入宫的紫檀木十有八九是出自钦州、柳州几地，”杨贺声音冷静，道：“谢家就起于燕南。”

    季尧眨了眨眼睛，说：“哎呀，公公好博学！”

    杨贺屈指在紫檀木上叩了叩，眼神冰冷，看着季尧的眼睛，说：“你还想瞒我。”

    他冷冷道：“你当真以为皇帝是患了怪疾？！”

    季尧歪着脑袋，不闪不避地和杨贺对视，笑了下，不紧不慢地说：“皇兄患的不是怪疾？那可太好了，不过公公同我说这个做什么，该找太医啊，再不济找那满朝重臣——”

    “季尧！”杨贺凌厉地瞪着季尧，怒不可遏。

    季尧看着他，半晌又笑，虎牙尖尖的，他一只手撑着桌子坐了上去，将那截紫檀木拿了起来凑鼻尖闻了闻，咕哝道：“味道还挺好闻的。”

    “在特殊的毒液里浸泡了半月，味道恰好不浓不淡，混着紫檀木本身的香自然又不突兀，不会引起别人注意，”他笑盈盈地对杨贺说，“江湖术士特意配了许久的方子，公公觉得怎么样？”

    杨贺恨声道：“果然是你！”

    季尧笑道：“公公不都猜到了么。”

    杨贺说：“不止于此——”

    “紫檀木的异香我找人辨别过了，根本不致命。”

    季尧赞叹地抬手拍了拍掌心，夸道公公果然缜密，说完又叹了口气，“其实公公何必问的这么清楚呢，你心中早已明白，把话摊这么开就没意思了。”

    杨贺冷声说：“怎么，敢做还不敢让人说？”

    季尧无谓地道：“我有什么不敢让人说的。”

    他笑了声，看着杨贺，好整以暇地说：“我倒是很奇怪，公公为什么露出这幅表情？”

    “公公十几岁就能眼也不眨地杀人沉尸，这一路走来，手中的人命沾的不比我少，”季尧拿掌心的紫檀木轻轻敲着手心，“公公并非什么心慈手软，仁善忠良之人，为什么——”

    他停了停，直直地盯着杨贺的眼睛，“独独对皇兄就分外心软？”

    少年人有一双漂亮漆黑的眼睛，看着杨贺时攻击性极强，仿佛穿透了他的皮囊剥出那颗心脏好好地盘问一番。

    杨贺心头颤了颤，袖中的手攥紧，面上神色不改，淡淡道：“你又为什么要对皇上动手？他拿你当亲弟弟，对你不薄。”

    季尧说：“亲弟弟……”

    “是啊，皇兄对我很好，”季尧恍了恍神，怔怔地看着杨贺，“他就像个真正的哥哥一样，疼我，待我好。”

    “公公问我为什么

    ？”

    季尧垂下眼睛，苦笑说：“要是我能选择，你以为我愿意谋害皇兄？”

    杨贺看着季尧，没有说话。

    季尧抬起头，少年人眼睛微微泛红，别开脸，低低地说：“我没的选择，我不过外祖父手中一个微不足道的傀儡，他们要做什么又岂会真的事事都告诉我？”

    “公公，杨督公，”季尧看着杨贺，说：“从小到大，没有人像皇兄一样毫无目的的对我好，如果真的可以，我也不想害他。”

    杨贺看着少年人通红的眼眶，愣了愣，突然就见季尧对他一笑，慢悠悠地说：“公公是不是想听到我这么说？”

    季尧嗤笑道：“公公，别装了。”

    “你我都不是好人，何必在这悲天悯人。”

    杨贺气得胸口起伏，怒道：“你！”

    “我怎么？”季尧突然凑近，抓着杨贺的手臂将人扯近了，他本就高，坐在桌子上越发显得凌人，居高临下俯视着杨贺，步步紧逼道：“公公若真的担心皇兄，大可告诉他，他这是中毒，中的是能要他命让他死的毒药，

    何必瞒着他，瞒着这满朝文武！”

    “陛下中毒一事一旦泄露了出去，必然朝野动荡，举国难安！”杨贺抬起脸，冷冷道。

    季尧啧了声，“好高风亮节，好讲大义。”

    “公公是怕世家百足之虫死而不僵，得知皇兄病情，趁机群起而攻之吧。”季尧哂笑一声，他抬手捻了捻杨贺薄薄的耳垂，黏糊道：“咱俩多熟啊，就不必说那那些违心话了。”

    杨贺心底藏着的事被他轻飘飘地揭了出来，仿佛赤裸裸地在嘲笑他的伪善，还有那点微不足道，本不该有的怜悯。

    杨贺面无表情，直勾勾地盯着季尧。

    季尧说：“公公，你扪心自问，皇兄出事，你最担心的就是自己吧。”

    “皇兄子嗣单薄，你便是能力压朝臣，却找不出一个能名正言顺扶上帝位保住你煊赫权势的……”季尧突然想起什么，啊了一声，笑吟吟地说：“我除外。”

    “只有我，或许可用。”

    季尧看着杨贺抿紧的嘴唇，凑近了，一口咬住他的嘴唇，舔了舔，低声说：“公公，我说的对不对？”

    杨贺却捏住了季尧的下巴，堪堪退开，抽回手拿拇指擦了擦自己的嘴唇，说：“那又如何？”

    “季尧，你这个人，”杨贺顿了顿，“至今为止，当真有过一句真话么？”

    季尧一怔，一言不发地盯着杨贺。

    杨贺不闪不避地和他对视。

    季尧猛的捏紧手里的紫檀木，狠狠扔了出去，脸色变冷，“杨贺，够了吧。”

    “你屡屡因为皇兄和我过不去，为什么？”季尧说：“爱你的是我，护着你的是我，以后会一直陪着你的也是我。”

    “你以为皇兄能一直容你？”季尧冷笑道：“你真当他是傻子？来日世家扫定，你大权独揽，皇兄当真会一直觉得你是他的左膀右臂，你是他可亲可信的贺之？”

    “不过一个太傅，皇兄就能疑你，他能保你长久？别做梦了！”

    杨贺呼吸一顿，反唇相讥：“敢情殿下弑君是为我？篡夺帝位也是为我？可笑！”

    季尧却一下子又变得平静了，甚至勾了勾嘴角，坦诚道：“没错，我是为我自己。”

    “我皇兄命好，什么都有他母后给他挣，我只能自己抢自己骗了嘛，”季尧说，“宫里就是这样，我要是不想争不想抢，早和我母妃一起疯了。”

    季尧道：“皇兄很好，对我也好，可我就要因为他对我的好痛哭流涕，感激涕零？乖乖地听之任之？公公说，有这样的道理吗？”他问得好乖，好像个天真的少年，杨贺沉默半晌，却一句话都说不出。

    季尧自桌子上跳了下来，看着杨贺，抬手摸了摸他苍白的脸颊，轻声哄道：“好啦，至少我对公公说的话是真的。”

    “我说过，我会永远喜欢公公，”他低下头亲杨贺的嘴唇。他一靠近，杨贺浑身僵住，心尖儿不自觉地发起颤，凉意蔓向四肢百骸，如冰冷的潮水一般。季尧亲昵地捏了捏他凉凉的手指，说：“公公，这天底下，只有你不要怕我，你明明知道，我最听你的话了。”