除夕夜来宫中时，施元夕只去了太极殿，并没能踏足其他宫殿。
等到今日进了这慈宁宫后，她才知道什么叫做别有洞天。
太极殿作为皇帝待客的宫殿，其辉煌奢靡程度已经非常令人咂舌，这魏太后自己一人所住的慈宁宫，更是当仁不让。
从入殿开始，脚底下踩的都是白玉，玉砖上又铺着猩红色的长绒地毯。
抬眼再看宫内，更是处处透着极致的奢靡。
那宫外千金才得一尺的蜀锦，到得这慈宁宫中，竟不过就是一块铺桌子的桌布。
桌上放着的每一件东西，都堪比施元夕在现代看的国宝级文物。
而这些，只是太后闲暇时用来打发时间的小玩意罢了。
施元夕看了几眼后，便垂了眼眸。
恰逢魏太后被人扶着进了殿内。
她这些时日面上难得带了几分憔悴，魏青行算是她看着长大的，她对这个侄儿向来宠溺，魏青行就这么死了，她心头也格外不好受。
入殿看见了施元夕后，这位除夕夜看着高高在上的魏太后，面上倒是多了几分和善。
“学生施元夕，见过太后娘娘。”
“不必多礼。”魏太后轻抬手，便有伶俐的宫人给她送来了一把漆着红漆的圈椅。
施元夕眼眸微动，红色圈椅，这一向是在皇帝面前尤为得宠的臣子才能有的待遇。
看来，魏家此番对她是尤其的满意。
她面上却显露出来几分惶恐，忙道：“学生不敢僭越。”
太后闻言，脸上的笑意越发深了。
正月都没过，京里还透着一股寒意。
太后这宫里倒是花团锦簇。
她面前的瓷瓶里，插着几朵娇艳的花儿，她用手抚弄着那花儿的花瓣，漫不经心地道：“哀家听说过你。”
整个魏家，对施元夕最熟悉的人就是魏青染。
太后是听谁说的，就不言而喻了。
施元夕目光落在了她留得修长，和魏青染一样，染着鲜红色凤仙花汁的指甲上，神色不变，只道：“学生此前是跟魏小姐有些矛盾。”
魏太后微顿，随后颇为有趣地看向她：“你倒是直白。”
若旁人似她这般，到了太后的面前，少不得要辩解几句，她却直截了当地就说有矛盾。
“从前那些，都不过是些个小事，便不必再提了。”魏太后终是正眼看向了她：“哀家听方运说，你有东西想要献给哀家？”
“是。”施元夕将随身带着的图纸，递交给了身侧的宫人，一边道：“这是学生所画的图纸，还请太后过目。”
魏太后接过了那些图纸，简单翻开后看了几眼。
这东西不比一般的画作，上面还标注了非常多的注解，看着尤其复杂。
不说是魏太后，连她身侧的方运也是看得一个头两个大。
魏太后神色自若地放下了图纸。
这东西有没有用，和她用在了那把火铳里的是否一致，都会有人去查。
施元夕既是敢将东西送了过来，那就不可能会做假才是。
确实没有做假。
朝中是有行家的，对方也研究了火铳多年，是真是假，一看就能知道。
施元夕一开始就没打算交一份假的。
但同样的……她也没真打算去效忠魏家。
她给出的图纸确实没有造假，这些图纸，就是当初她给猎户的那些。
猎户离开前，把东西全部都还给了她。
魏家的人拿去了以后，也能对照着那把火铳里的零件，造出来同样的东西。
可这种东西，造出来没用。
零件到了施元夕的手里后，她自己都改动了不下上百次，才能勉强做得合格。
如果没有她在旁边指导，对方就是有这份图纸，想要完全复制出那把火铳里的所有构造，也需要非常久的时间。
更别说……她把什么东西都给了，就是没有给最为重要的部分，也就是子弹的设计图。
她那把火铳，当时设计的就是五发，而当日庙会遇到暴徒后，她恰好将五发全都打空了。
顺天府后边没收她的火铳时，里边是没有了子弹的。
他们只根据那把火铳来研究，根本不会知道施元夕在子弹上做了什么改动。
如果按照原来的模样，投入了目前火铳所使用的弹丸，是根本没办法发挥火铳威力的。
缺少了这一环，魏家就不可能将火铳完全改制成功。
只是这件事情，日后研究的人必然也会发现。
但暂时来说，施元夕暂时不需要担忧，她今日过来，只有一件最为重要的事——那就是拿这东西换取魏家的奖赏。
她可是当着许多人的面，将这个东西主动献给了魏家的。
魏家若是一点表示都没有，日后还怎么让底下的人如何主动？
果不其然。
魏太后在放下了图纸后，第一时间看向了施元夕，问道：“你立下了这等功劳，哀家该如何嘉奖你才是？”
她眸中锐利，看着施元夕的目光里，带着几分审视。
施元夕自己应当也清楚这东西的价值，虽说今日就是她不主动呈上来，魏家也会逼着她就范，可她这么主动，就实在令魏太后好奇了。
“说吧，想要什么？”
施元夕在她的注视下，神色平静，闻言轻抬起了眼眸，对上了上首太后的，随后缓声道：“回太后的话。”
“学生和国子监的所有学子都一样。”她微顿，面不改色地道：“学子十年寒窗，日日不敢懈怠，所求的，便是功名！”
魏太后微怔。
她对施元夕这个人的名字，还是有所耳闻的，也曾听说过她的三门婚事。
别说，今日她拿出这么一份图纸，若是要太后给她指一门婚事，不论这人是谁，哪怕是眼下已经定了亲的镇北侯世子裴济西，太后也能满足了她。
可她千算万算都没有想到，施元夕竟是想要求功名！
她身上现在可是有着举人出身的，求功名这三个字，可就不是单纯的再要个头衔了。
她所求的——是真正的官身！
第35章
平陵县主
慈宁宫中安静了下来。
那方运反应过来，
诧异地看向了施元夕。
这立下功劳的女子不计其数，她算是第一个提出来了这样的要求的吧？
可时下压根就没有女子为官的先例，就算是她此番当真将新火铳改制成功了，
也当不得这样大的奖赏啊！
尤其，她面对的人可是魏太后。
魏太后算得上是京中上位者里唯一的女人了，
然而这份权力也是从夫婿从儿子的身上得来的，
正经来说，
主要掌控朝堂的还是魏昌宏。
魏太后也不是那般好说话的人，
她怎么会觉得，魏太后能够同意这等事呢？
方运在京畿营多年，
对魏家顶上的这几位都尤其了解。
魏昌宏自己的亲女，也得要按步就班地嫁人。
施元夕的话……就更没有可能了。
果然。
他看到魏太后脸上的表情冷淡了几分，
看着施元夕的目光里，还带着些许的冷意：“……哀家是受群臣所托，替皇帝守着大梁的江山。”
“平日里，便是哀家也得要遵守祖制。”魏太后微顿，此前的和善消失殆尽，
只留下了上位者的冷傲：“你如今拿着这么一份图纸，
就要让哀家为你开这个先河。”
“你也是读过些书的，
怎么如此糊涂？”魏太后冷笑：“自来大家女子该当如何，你家中的母亲应该也教过你才是。”
“她难道没有同你说过，
这般行为，才叫做真正的僭越吗？！”
整个大殿内骤然安静了下来。
身边伺候的宫人见状，俱是都垂下了头来，
不敢轻易妄言。
施元夕轻垂下了眼眸，
对于魏太后的反应，倒是半点都不意外。
这条路如若能有这么简单，
那她何必绕了那么大的圈子，去考什么国子监，去投奔什么周太妃，直接拿目前手里有的双管突击步枪来找魏家不就得了？
在开口之前，她就知道魏太后并不会同意。
但不管她是个什么样的态度，施元夕都会说出口。
这只是她跻身朝堂的一个信号。
他们怎么想不重要，她只需要表述清楚自己的需求即可。
施元夕朝着魏太后的方向轻躬身，道：“学生知晓，此举唐突。”
“可国子监整个甲等院的学子，都能入仕，唯有学生不能。”她微顿后，朗声道：“学生读的是圣贤书，交出火铳改制图纸，也都是想着为国效力。”
“朝堂上确实没有女子为官的先例，可女子并非就毫无作为。”
她这话，指代的就是魏太后了。
如果女人要野心要权势没有作用的话，那魏太后何苦守着别人的儿子，也要牵涉进了朝堂之中？
这话施元夕并没有说得过于直白，但是在场之人都能听得懂她的意思。
魏太后闻言冷笑。
她身后站着的，是整个魏家，施元夕与她之间，如何能够一样？
但这个道理，魏太后也不会直接说出口。
她只道：“仅一份不知能不能改制成功的图纸，远没有到达让你青史留名的地步。”
多余的就不用说了。
为她开这个先例，是绝无可能的。
“你若改变了主意，此前的话，就当哀家没有听到过。”魏太后看着她，眸中暗含警告。
方运忍不住看了眼施元夕。
她若是足够清醒的话，此时也该做出让步了。
当真惹怒了魏家，她不仅什么东西都拿不到，魏太后想要在她的头上随便安一个罪名，也是轻而易举的事。
而她，除了这份已知的图纸外，手里再没有任何的筹码了。
施元夕垂眸，思虑了很久。
魏太后摆弄着面前盛放的花儿，也没有催促她。
过了许久，才听她道：“学生另有所求。”
方运听着，终是长松了一口气。
这改制的办法还没有完全落到了实处，他也不希望施元夕这个时候开罪了魏太后。
日后火铳改制，少不得还需要她在一旁协助。
她能够知晓事理，便是最好的。
等施元夕走出了宫门时，天色已经彻底黑了下来。
她回首看了眼深夜里的皇宫，跟在方运的身后上了马车。
和里边的魏太后不一样，方运对她的态度倒是格外热络，一路领着人，将她护送至施府门口，这才上马离开。
施元夕回来得较晚，可整个施府上仍旧灯火通明。
张妈妈就在门口候着她，刚一见到了她，便轻声道：“小姐，大老爷和大夫人请您至正厅问话。”
张妈妈抬眸看了眼施元夕的神色，这才轻声道：“镇北侯世子也在。”
施元夕轻挑眉。
自从上次谢师宴以后，裴济西就再没有出现过。
除夕夜时，她听到了有官员恭贺他，说是来年要去喝他的喜酒。
他和江静婉的婚事已经在筹办了，这个时候上门，便只能是为了火铳改制的事。
如今不过才正月十九，天气仍旧很冷，施府的院子里，万物凋敝，寒风一吹，人人都忍不住缩起了脖子。
施元夕顶着凛冽的寒风，抬脚跨入了正厅中。
刚一进入了正厅，就同正位上的裴济西对上了视线。
裴济西手里端着一盏热茶，见得她入内后，便将手中的茶盏放在了旁边的桌子上。
施致远一看到了施元夕，就想问她宫里的事，可还没来得及开口，便听到身侧的人缓声道：“斟茶。”
裴济西的手旁就有一盏茶，此刻让人斟茶，那只能是给刚进来的施元夕的。
施府上的丫鬟反应过来，给施元夕沏了一盏滚烫的茶。
施元夕喝了几口，身体才逐渐暖和了起来。
她自发坐在了下首的座位上，搁下了手里的茶盏，开口便道：“夜已经深了，世子怎么这么晚了还在施府中？”