张副将驾马狂奔时，还眼睁睁地看着她又打出了两枪。

    到得如今，她手里仍旧握着那把火铳。

    他一时不知该如何形容自己的心情，只能开口问她：“施小姐可有受伤？”

    施元夕扯唇，似是冷笑了下：“张将军再晚来一步的话，怕是就只能给我收尸了。”

    这话就是真切的嘲讽了。

    张副将额上的冷汗直冒，她一出手就杀了四个死士，何至于到了那个地步。

    这不是施元夕第一次杀人，在时间紧迫的情况下，她也顾不得那么多，别人屡次想要她的性命，她若是有一丝一毫的退怯，死的人必然是她。

    生死关头上，人身上的爆发力是无穷的。

    只这会冷静下来了以后，她已经是浑身发冷。

    施元夕面上不显，只伸出了那只握着枪支的手。

    她这个动作才出，就看见了面前的人群中，竟是有人下意识地后退了半步。

    施元夕扯了扯唇角，讥笑道：“这些人，张将军可认识？”

    张副将神色微顿，沉声道：“似这般穷凶极恶的，必是这附近的山匪。”

    “来人啊，将这些人的尸首处理了。”

    他一声令下，手底下的那些个将士，便领命上前来收殓尸首。

    “施小姐受惊了，只这事发生在了京城地界，还死了这么多的人，方大人那边，您得有个交代。”张副将笑道。

    “交代？我的马车正常行驶在了路上，却在京郊，京畿营坐镇的地界里，被几个刺客拦截刺杀，我还需要给你们交代？”第一次，施元夕直接在这些人的面前显露出来了不耐。

    “那我是不是还得要去太后的面前陈情，说我没有滥杀无辜？”

    张副将对上了施元夕那双眼眸，不由得一顿。

    她这番话意有所指，似是已经看破了他们的安排。

    越是如此，他便越是不敢搭话，只闭上了嘴，当起了哑巴。

    等回到了京中，见到了那方运后，方运的第一眼都不是看向了施元夕，他的目光，穿过了所有的人，笔直地落在了抬进来的尸首上。

    不说张副将，方运的心中，此刻也是掀起了滔天巨浪。

    他清楚内情，所以才更加清楚，施元夕手里的那把改制火铳有多么地难得。

    整个兵部耗费了许久的时间，都没有能够造出来一把。

    反倒是施元夕的手里，又出现了一把同样杀伤力的改制火铳。

    ……这东西到底是出自于她的手，没有任何人比她更为熟悉其中的构造，也没有谁能越过她，先一步还原出她的东西。

    施元夕按照了张副将所言，来这京畿营内说明清楚了情况。

    可不同的是，她没有像是第一次在顺天府里那般，直接将手里的火铳上缴，她只是抱臂看着他，那把火铳就这么直白地握在了她的右手上。

    从头到尾，她都没有放下武器的意思。

    张副将顿了顿，到底是道：“施小姐，您手里的这个东西……”

    “怎么，我的东西，我不能留下吗？”施元夕直接看向了方运：“方大人以为呢？”

    “下次碰到了这种事情，我还是应当如同今日这样，等着京畿营的人来救？”她微顿，随即冷笑：“只怕是等不到人来，我的尸首都已经凉了。”

    方运的脸色顿时变得尤为难看。

    施元夕的态度摆在了明面上，她应当是已经猜到了今日之事的始作俑者，这般情况下，方运倒是不好直接强硬地开口，让她把这把火铳留下来了。

    他今日行动以前，还在听底下的人议论，说是兵部的进展几乎全面陷入了停滞。

    这个改制火铳，并没有他们所想象的那么简单。

    当然，时间充裕的前提下，兵部是肯定能研制出来的。

    可现在主要争夺的，就是时间。

    魏家可以毫不犹豫地派出死士去为难施元夕，可他在得到魏太后准确的命令前，却不能将她如何。

    如今看来，她当初若是能直接进入兵部，这东西只怕早就已经投入使用了。

    有了图纸也算不上完全之策，至少就目前来说，是不能将她这个人完全抛于脑后的。

    今日这一通设计，没能看到施元夕背后究竟有没有其他人的影子，倒是让她掏出来了第二把改制火铳。

    兹事体大，施元夕眼下这般模样，不便入宫，便只能方运去。

    方运入了宫，将所有的事情告知了太后。

    太后当下皱眉道：“她手中竟还有一把？”

    “是。”方运沉声道：“近些时日黑市内火铳的交易量众多，眼下并不清楚她手中的这把火铳，是否是庙会之后购入。”

    如果这东西被证明是庙会以后才买的……

    那么，施元夕这个人的价值，便更高了。

    这不到一个月的时间内，发生了这么多的事情，她如若还能在此时另外造出来一把火铳，便说明她在此事上有着绝无仅有的天赋。

    虽说让女子进入朝堂不合常理，可在想到了这种可能性后，方运都忍不住觉得，不让她进入兵部，会是整个魏家的损失。

    “应当不是。”底下坐着的兵部官员闻言，开口道：“当初她让那个猎户做的零件不少，在有所磨损的情况下，应当也可以改造出另外一把火铳。”

    这话说得倒是不错。

    施元夕手里这把火铳，确实是剩下的零件改造的。

    提及此事，魏太后脸上的表情尤其难看：“都这么久了，那猎户人还没有找到吗？”

    殿内一片死寂。

    何止是没有找到，此人就好像是人间蒸发了一般，方运派出去的人手，都快要将当初猎户失踪的那个镇子翻遍了，却也没有找到他的行踪。

    这般大手笔，他只能认为是徐家和谢家所为。

    他们都不开口，魏太后脸上的表情便越发阴沉。

    “罢了。”魏昌宏直接打断了他们的话：“不论她身上是否存疑，此事就此为止。”

    “眼下最为主要的，还是要尽快还原出改制火铳。”魏昌宏目光落在了那兵部的官员身上：“最迟半个月内，我要看到成果。”

    那官员当下张了张嘴，想说些什么，可触及到了他的目光后，压根没办法开口。

    “你们若做不出来，便让她来做。”魏昌宏冷声道。

    他的意思很简单，他只需要看到结果，至于兵部的人是去求施元夕，还是去请她，亦或者用些什么别的方式，那是他们的事。

    他只要结果。

    官员起身，艰难地道：“是。”

    那猎户不知所踪，始终是个隐患，魏昌宏给出的这个时限，就是给他们最后的机会。

    至于魏家，翰林院和春闱的事，已经够他们忙得焦头烂额了，此前是怀疑此事的根本原因出在了施元夕身上，所以抽空试探了她一下。

    如今她既是掏出了那第二把火铳，那不管她身上还有没有嫌疑，一切都当以改制火铳为主。

    魏昌宏给出的这个时限，瞧着是给兵部的，可实际上，未尝不是给施元夕的。

    一旦她失去了所有价值后，要她的命，也不过是轻而易举的事罢了。

    走出了皇宫后，方运看着眉头紧皱的新任兵部侍郎，有心想要卖他个好，便缓声道：“施元夕眼下还在京畿营中，大人可要去见她一面？”

    这话刚问出口，面前的人还没回答，等在了宫外的人却已经先一步迎了上来。

    来的人，恰是那个张副将。

    他满脸焦急之色，开口便道：“方大人，你走后没多久，施元夕便推说身体不适，直接离开了京畿营中。”

    她脸色不好，手里又拿着那把改制火铳，说是要走，张副将底下的人根本不敢阻拦。

    张副将当时去处理了别的事情，等收到消息时，施元夕已经离开了京畿营内。

    就眼下看来，施元夕没犯下任何的错误，他也不好将人直接抓回，便来了这宫外等方运决定。

    方运闻言，轻皱下了眉头，但他没有第一时间开口，反而是看向了兵部侍郎。

    对方沉吟片刻后，却道：“今日她射杀的人尸体可还在？”

    “在。”张副将忙道：“方将军离开以前，交代了我们好生保管着，看管尸首的人，都是我的亲信。”

    “如此甚好。”兵部侍郎连连点头，朝方运道：“我想去看看那些人的尸首，还请方大人准许。”

    这位新任的兵部侍郎，为官的时日并不长，至今也不过才四十来岁，在投靠了魏昌宏前，只是兵部中的一个小主事。

    这几年一路攀升，坐到了兵部侍郎的位置，便是因为他确实是有几分能耐在身上。

    今日他来太后宫中，为的不是别的，而是他在接手了所有的东西后，发现了一个问题。

    为了证明这个问题，他亲自去了顺天府一趟，也是提出想要看那几个被施元夕击毙的暴徒的尸体。

    可顺天府内早就将那些人的尸首处理了。

    这等犯下大罪，又无亲人来认领的尸首，就算是放在了义庄里也是麻烦，所以京中在处理这些东西时，都是直接将其扔到了乱葬岗。

    想要在乱葬岗内找到尸首，实在是不容易。

    来之前，钱侍郎已经想好了，想通过太后的口，亲自去问施元夕。

    只是他来得不巧，正好撞上了这么一桩事，施元夕见不成，还被压缩了时间。

    那验证他心中的疑惑，就更迫在眉睫了。

    好在今日发生的事情里，倒也出现了一个好消息，那便是施元夕再次使用了这个改制火铳。

    钱侍郎脚下生风，几乎是飞快地往京畿营所在位置赶去。

    若他猜测得不假的话，施元夕改造的，可不单只有火铳，还有更加重要，且她一直没有告知魏家的东西。

    那边，施元夕回到了府中，她一进门就先洗了个澡，将身上沾上了血污的衣物换下，又宽慰了乐书几句。

    乐书是寻常女子，没见过那般场面，如若不开解一二，日后是要留下心理阴影的。

    因白天的事，她也没了胃口，晚饭都没用，便熄灯上了床。

    躺在了床上后，却是有些难以入眠。

    张副将的动作很快，赶在了她打出最后一枪前，就已经出现在了那边，还带走了所有的尸体。

    ……火铳里的子弹虽然已经打空，但人是她杀的，她最为清楚，那几个人的身体里，应该有残留的弹壳。

    第一次庙会时，因为那些人是十足的暴徒，所以顺天府内并没有让仵作进行验尸，且为了平息民怨，很迅速地就结案了。

    施元夕后来差人去打听过，尸首都被扔到了乱葬岗。

    到得那种地方，想要从那么多的尸体里发现一枚小小的弹壳，并不是件容易的事，所以她笃定，魏家当时必然是不知道她隐藏了子弹的事。

    而今日却有不同。

    这些人是魏家的死士，在禀报过魏昌宏后，他们必然会将尸首妥善保管了起来。

    ……再加上，她从京畿营将士的口中听闻，兵部研制改制火铳已陷入了停滞。

    这般重要的事情，大局当前，应当不会随便停下来才对。

    除非，那位新上任的兵部侍郎，从中察觉到了不对。

    子弹的事情，怕是隐瞒不了太久了。

    在对火铳研究颇深的人面前，什么掩饰都算不上牢靠。

    因为只要沿用从前大梁的弹丸制法，就不可能做到连续发射。

    施元夕对此倒也不是太过担心。

    只希望路星奕能够快些做出决定，那她便能直接进行下一步了。

    她晚间睡得不是很好，白日里起得晚了些，到了国子监以后，人还在不住地打呵欠。

    李谓见状，问她：“你是已经听到了消息，熬夜苦读了？”

    施元夕两只眼里满是水汽，眼圈还有些发红，顶着两只兔子眼，问他：“什么消息？”

    “春闱同考啊！”李谓见她竟然半点不知，忙将消息告知了她。

    今次春闱，将在明日开启。

    每年春闱对整个大梁的学子而言，都是一等一的大事。

    国子监内亦是如此。

    “前些时日，邱学正向祭酒提出，本次大考资格评定，便由原本的群体策论，改为春闱同考。”

    “所谓春闱同考，便是在春闱结束，放榜以前，将春闱所用的试题，发放给了甲等院的学子来进行考核。”

    也就是说，他们也要考春闱的试题。

    施元夕听到这番话后，瞌睡都醒了大半。

    “为了保障公正性，此番春闱同考，只允许甲三级及以下的参加。”

    甲三级对于整个国子监来说，都是比较特殊的存在，因甲三级可以直接进行结业考试，所以大梁官场普遍认为，国子监甲三级生，便等同于进士出身。

    那再往上的甲二、甲一两个等级，是明显高于科考水平的，就不适合参加这样的考试了。

    所以，参考的范围，只有甲三、四、五级的学子。

    “因为本次考试的评分，直接影响到了两个月后能不能参加大考，所以国子监内还特定为参与的三个等级，划出了合格的评分线。”

    分数线都出来了，施元夕轻挑眉。

    “甲五级是乙末到丙中为合格，咱们甲四级，则是至少达到乙优。”

    “甲三级呢？”施元夕见他不说了，便多问了句。

    “这还用问，甲三级等于进士出身，至少也得甲中。”李谓还没开口，边上的学子便已经补了一句。

    甲中。

    这般考下来，甲三级的难度甚至可能会比科考本身要高。

    科考的名次会受到当年参考的考生能力所影响的，也就是说，如若本次参与科考的人能耐都较为一般，那考中进士，或许也就只需要乙等评分便够了。

    当然，如果该年内百花齐放，那么能考中进士的人，必然是甲等往上。

    可国子监给甲三级定的最低目标都是甲中，这般要求，都能称之为严苛了。

    “还不止如此。”李谓沉声道：“此番春闱同考，朝堂内外都会关注，又有春闱在前……我听闻，若是考不好的话，会直接降级。”

    寻常只有大考不过才会降级，本次春闱同考也进行了降级。

    难怪今日施元夕进讲堂时，感觉身边的许多人都神色复杂。

    “若是考好了呢？”施元夕问。

    总不能只有考差了会罚，考好了什么都没有嘛。

    讲堂内安静了下来，大半人的目光落在了她的身上。

    自去年年末开始，施元夕身边就没有消停过，但不论何等惊险刺激的情况下，她都在抽空看书。

    昨日碰到刺杀前是如此，之前的每一日也都是如此。

    李谓目光灼灼，直接道：“自然是晋升。”

    施元夕微顿，她刚才只是想了一下这种可能，没想到真的可以晋升。

    “当然，仍旧得要通过晋升考试，不过却是在大考以前。”