她得了个兵部历事之名，此番却是第一次参与早朝。

    施元夕神色却尤其平静。

    原因无他，这汇报进度之事，什么时候都能做。

    魏昌宏早不叫她，晚不叫她，偏偏在苗易出事后叫她上朝。

    就是让她去堵那些御史的嘴。

    苗易有天大的错，也架不住施元夕目前所做的事情更重要。

    这可关系到了整个大梁，在前线无比紧张的情况下，会有人不长眼地去阻拦她吗？

    简单地说，就是拿她去堵枪口了。

    施元夕倒也不在乎，只换了身衣服，直接去了宫中。

    她今日穿的，就是上次去参加殿试时的那身衣裙。

    那衣裙的材质与官袍类似，就算是身处朝中，也不算突兀。

    不过，饶是如此，待她真正出现在了议事殿时，还是引来了所有官员的注意。

    一群头戴乌纱帽，身穿红色官袍的男人中，出现了一个女子，想也知道会有多么扎眼。

    施元夕却还算镇定，只轻垂眼皮，跟兵部的官员站在了一块，并不与谁多来往。

    一直到早朝开始。

    施元夕眼瞧着穿着龙袍的小皇帝，被魏太后牵着，一步步走上了那殿上的龙椅中坐下。

    魏太后则步入了后方的垂帘中，帘子遮掩住了她的表情和神色，隔得远，看得不是太过真切。

    早朝开始。

    朝中官员先是例行汇报了些事务。

    刚开始的气氛，倒还算得上平和，但在短暂的几瞬后，争端便开始了。

    上首的御史率先发难，开口就是苗易犯下重罪，恳请朝上的小皇帝将他给处置了。

    接着，便有兵部的官员跳了出来，力证苗易这些年一直兢兢业业，行事周全。

    那御史当即冷笑：“照吴大人这么说，只要有过功劳，便是天大的罪名也能就此抹去了，是吗？”

    “张御史慎言！启禀皇上，臣绝无此意，是张御史妄加揣测，企图往臣的头上扣下罪名！”

    场面之热闹，堪比东门的菜市场。

    那是你方唱吧我方登场，来来回回，多方混战。

    施元夕正看得津津有味，猝不及防地就被点了名。

    她轻抬头，看向了殿上那道模糊的身影。

    “行了，都消停些吧。”魏太后不堪其扰地道，她目光落在了施元夕身上：“哀家见今日施元夕也在，边疆战事才是如今最为紧要的事。”

    “刑部审讯尚未结束，便是真定了他的罪，也不必急于一时。”魏太后冷声道：“倒是改制火铳之事，眼下进展如何了？”

    众目睽睽之下，施元夕自队列中走出。

    她生得一张芙蓉面，又着这般浓烈的颜色，行走时，裙摆轻轻晃动。

    这身打扮和长相，无一彰显着她与这朝中臣子的不同。

    一经出现，是整个大殿内都安静了三分。

    施元夕立于朝上，轻躬身，开口道：“改制火铳之事进展顺利，子弹目前也已有雏形。”

    “是吗？”魏太后声色淡淡：“距离完全制成，还需要多长时间？”

    不远处的钱侍郎闻言，神色略显紧绷。

    这般问题，一向是最难回答的。

    这东西实在是太过重要，为了保证一切顺利，他们都会刻意将时间说得长一些，但如今边疆战事已起，甚至就在今晨，传回来的战报上，并非都是好消息。

    这等情况下，若还将时间说得太长，便实在是不妥了。

    可他经手这些东西，是最清楚不过的。

    别的还好说，那个子弹，是当真不好做啊。

    他正暗自为施元夕捏了一把冷汗时，却不想，那施元夕想都没想，闻言直接道：

    “启禀太后。”她声音平缓，丝毫不见初入朝堂的慌张，反而是尤其的从容镇定：“最多，需要三个月时间。”

    此言一出，满朝皆惊。

    在场许多人可是亲眼瞧见过她那东西的威力的，且没记错的话，当日那钱侍郎也给出过时间。

    但他说的，可是三至五年。

    也就是最多需要五年的时间。

    可到了施元夕口中，竟然从五年直接压缩到了三个月。

    此番，就算是对兵部有着再多意见的人，闻言皆只能闭上了嘴。

    他们却不知，三个月其实是施元夕控制后的结果。

    目前拿出来的这款子弹和枪型，都是最基础的，是现代入门级的武器。

    再加上施元夕之前已经成功了数次，就算是教给别人时有所差距，其实也完全要不了三个月的时间。

    她眼下说是三个月，是因为三个月是一个比较重要的时间节点。

    国子监的下一次大考，在这三个月内。

    国子监生的历事时间，通常也为三个月。

    更主要的是，三个月的时长，也足够她把后来的人教会。

    “哦？”上首的魏太后显然也是有些没能想到，停顿许久后才开口：“这倒是个难得的好消息。”

    是与不是，反正魏昌宏所想要达到的效果有了。

    虽说这功劳多半在于施元夕身上，可苗易如今还没有完全落马，那他在这个朝上，便还能留有几分颜面。

    果然，接下来御史的多次进言，都被魏昌宏不咸不淡地挡了回来。

    早朝将要结束之时，也没能将那苗易直接定罪。

    散朝之前，许多官员对魏家如此维护那苗易，都颇有微词。

    谢郁维见状，目的已经达到，便给御史传递了个眼神，打算今日暂时按下，明日再继续发力。

    却不想，临退朝前，徐京何却突然站了出来。

    他一出现在朝上，便令许多人想起来，他手里还有建安帝御赐的尚方宝剑。

    可惜这次人不在他手里，他根本没有机会动手。

    然而，经过上次柴平的事后，徐京何也同样转变了方式，他开口便道：

    “战事吃紧，改制火铳又在如此重要的阶段，苗易的罪该如何处理，尚且可以不论，但……”

    “兵部尚书的位置，却不可继续空缺。”徐京何那双冷淡的眸轻抬，面无表情地道：“还请皇上早日定下新任兵部尚书人选。”

    魏昌宏彻底冷下了面容。

    他不想给苗易定罪，行，他们便直接施压，要求换一个尚书。

    六部尚书，二品大员，且还跟前线息息相关，这等重要的位置，他怎么可能轻易让出来？

    “苗易是否有罪都还未定，徐大人便这么着急了？”

    徐京何抬眼与他对视，毫不避讳地道：“是。”

    “大战在即，所有的大梁人都无比心急。”他微顿：“倒是魏大人，瞧着不是很着急。”

    他这番话，导致魏昌宏最后离开时，脸色都是铁青的。

    延误军情一事，眼下直接成为了魏家在朝上不断受制的把柄，只要拿到了台面上来说，魏家一派就占不住理。

    虽说魏太后没对更换兵部尚书的事松口，但他们都清楚，继续如此的话，尚书之位换人做，不过是早晚的事情。

    散朝以后，施元夕和钱侍郎等人被叫去了慈宁宫。

    魏昌宏脸色难看，他们便都端着十万分的小心。

    唯有那罗明正，在进入了议事殿后，直接站了出来，神色冷沉地道：“大人，下官有要事禀报。”

    魏昌宏目光发沉，闻言看向他。

    罗明正在兵部许久，他却对此人并没有什么太多的印象。

    此刻魏昌宏那些心腹都不敢随意说话，他倒是站了出来。

    魏昌宏冷笑，直接道：“有何事？说。”

    罗明正闻言，似有些为难，抬眼看了下这殿内的人。

    “此事事关紧要，还请大人屏退左右。”

    魏昌宏静看了他几眼，见他面上竟无半点退缩之意。

    “都退下吧。”

    施元夕和其他人一起，暂时退到了偏殿。

    钱侍郎就站在她身侧，轻皱眉头问身边的官员：“罗主事究竟是有何事要说？”

    搞得这么神神秘秘的。

    那官员摇了摇头，亦是不清楚。

    全场唯一的明白人，大概只有施元夕了。

    她却表现得跟身边的人一样，一副对此事全然不知道的模样。

    罗明正在兵部待了许多年时间，和大部分的官员关系都较远，跟她这个刚入兵部的人，就更谈不上相熟了。

    所以无论他们怎么想，大概都不会将施元夕和罗明正联系起来。

    也更加想不到，施元夕让罗明正做的，是一件什么样的事。

    说来，她发现这件事情，还跟罗明正有关。

    影三调查不到苗易朝中的事，也无法深入查探到了兵部内部。

    但苗易府中的姬妾，还有一些寻常的动向，还是能够摸得清楚的。

    因施元夕说，有关于苗易的事，无论大小皆很重要，他便将后宅的事查了下。

    这才得知，苗易近些时日，非常宠爱新纳入院里的一个妾室。

    对方是湖州人，年前才入的苗府。

    湖州。

    施元夕当下便是心头一动，她拿出了大梁地理图，圈出了湖州所在地，随后再和当前局势联系了起来。

    那日她跟随罗明正找到的那本册子上，清楚地记载着，年前最后一批物件，采买地点也是湖州。

    因为知晓战事将起，这批军械材料的需求量，是往日的三倍。

    这也就意味着，苗易从中获利的数额会更多。

    而册子上记录的价格，也同样增长了三倍。

    但购买的地点，却从往常离京更近的冀州，换成了遥远的湖州。

    这么大批量的材料，湖州离得较远，光是运送耗费的银钱，都不知要花上多少了。

    苗易这等贪心之人，会特地舍近求远，多耗费那么多银钱去往湖州买材料吗？

    这必然是不可能的。

    但为了印证想法，施元夕还是让影三打探了下，看冀州的材料是不是出现了短缺。

    得到的结果，与她的想法一致。

    冀州内的产量众多，就算是需求量翻倍，也照样能够供得上。

    那么问题来了，苗易为什么要费这力气，多花那么多银子干这事？

    ……只有一个答案，那就是有人许诺给了他更便宜的价格。

    也就是说，苗易利用职权，与人私下来往，以更低的价格购入军械材料，贪墨银钱，对方还顺带投其所好，送了他一个湖州的绝色舞姬。

    这事认真说来，也就是贪墨，似乎并不能起到什么重要的作用。

    可坏就坏在，湖州，距离徐家所在的江南很近。

    不属于江南地界，但是如若从湖州运送东西入京，则一定会经过江南水军管辖区域。

    到得这一步，施元夕便隐隐猜出了事情的缘由。

    天下没有不透风的墙，徐京何眼线又遍布京中。

    兵部突然要增加这么多的军械，只怕他得到消息后，就已经着手在安排了。

    不然的话，大梁地域如此广阔，找上苗易还许诺了如此低廉价格的人，怎么偏偏就在湖州？

    那苗易也是个谨慎之人，所以如果这事情是一个江南人找到他的，他未必会应承下来。

    可是湖州不同，既不属于江南境内，而且与徐家没太多关系。

    只是所走的水路，会有一小段经过江南。

    在如此重利的诱惑下，此人必定按耐不住，最终将材料购买地，换成了湖州。

    他购买的材料并非是紧缺的铁矿之流，但最后江南水军拦截的船只上，载着的就是铁。

    这里边，肯定还有徐京何的手笔。

    但对施元夕来说，知道这个就足够了。

    因为，魏昌宏这个人，他可以容忍得了底下的人贪财，好、色，甚至是拢权。

    唯独不能忍受的，就是对方有异心。

    苗易有吗？

    说有不一定是有，说没有他必然不算无辜。

    可他做出来的事情综合起来看，可就不是那样了。

    徐京何最终拦截的船只不是他购买的材料，而是魏家的铁。

    猜猜看，这等事情一旦捅到了魏昌宏那边，他究竟会如何作想？

    是不是那苗易为了揽财，为了逃过一劫，将魏家运铁的路线供了出去？否则的话，好端端的，那船只怎么会被徐京何的人拦下？

    导致边疆战事没瞒住，如今魏家在朝上只能步步退让，受到了极大的钳制。

    魏昌宏眼里，贪墨只是个小缺点。

    那，吃里扒外呢？

    施元夕拿起了边上的水果，啃了一口，果子的清香溢满了口腔。

    下一刻，她便听到了主殿那边传来了魏昌宏的暴喝。

    “人呢？给我滚进来！”殿内的宫人急匆匆出来，传了刑部的官员进去。

    这边的官员面面相觑，皆是不明白出了些什么问题。