魏太后不会坐视不理，看着她就这么死了的。

    她自己本身也还算聪明。

    昨日行事之前，施元夕曾经提醒过她，让她尽量留些金银在手里。

    不论在何处，只要手里边有银子，日子都不至于难过到哪里去。

    这般情况下，便不用特地派人去照顾她了。

    岑嬷嬷在宫中身份地位特殊，且能留在了宫中这么多年，必然不会是个简单的人。

    眼下宫中人人自危，她自然明白当以自保为重。

    没有得到宫外的消息，她也不会贸然行事。

    只要她不露面，对他们来说，便不会有任何的损失。

    反倒是这么一闹腾，给周瑛争取了大把的时间。

    魏家如今是一脑门子的官司，宫里要清查，朝中也不得安生。

    那位新任的兵部尚书，果然不是个省油的灯。

    自他进入了兵部以后，连日以来都尤其热闹。

    像钱侍郎这一类背后有人的官员，他暂时动不了，可动一些小官还是很容易的。

    除了研制火铳的官员和施元夕以外，许多官员都遭到了罢免、停薪或者是直接问罪。

    导致整个兵部内的官员，都被迫换了一茬。

    改制火铳这边，钱侍郎看得很紧，所以明面上看起来，顾安仲似乎插不进来手。

    可同处在了兵部中，就不存在什么能监守得住的秘密。

    顾安仲又是钱侍郎的顶头上司，钱侍郎可以拦住底下的官员，叫他们出去，却没办法阻拦顾安仲过来查看进度。

    而这位顾尚书就来了这么两次，接下来三天里，就发落了至少三名参与改制火铳的魏家官员。

    这中间，罗明正行事果决机敏，且他将施元夕给的办法用得是淋漓尽致。

    稍微有点风吹草动，就将事情汇报到了魏昌宏那里。

    一来二去，不仅得了魏昌宏的信任，还保住了他的兵部的官职。

    顾安仲没有刻意为难他，却在数次与魏昌宏的交锋后，到底往改制火铳这边，安插进了两个自己人。

    至此，兵部大部分的决策虽还是落在了魏家手中，却也直接通过这种方式，打断了魏家继续垄断整个兵部的脚步。

    而不管他们如何折腾，全都影响不到施元夕。

    在周瑛离开的第六日时，她终于收到了周瑛让底下的人传来的消息。

    周瑛到了冀州后，进展并不算顺利。

    尤蔚当初会选择离开镇北军，就是不想要牵涉进党争之中。

    周瑛要他做的事情，却也跟从前没有什么两样。

    只是，他到底记着当年周瑛为冀州军求情的事。

    而没有一口回绝，也是因为近些年来，魏家行事越发猖獗了。

    尤蔚也清楚，魏家一直对他这支冀州军虎视眈眈，也好几次想要将他拉下马。

    任由魏家坐大，对他和冀州军也是没有任何好处的。

    可到底是过不去心底这一关。

    这就导致周瑛在冀州停留的时间比原本预计的要长，周瑛也担心宫中的魏太后发疯，所以才传了消息回来。

    施元夕看完密信后，将信件烧毁，给周瑛写了一封回信。

    魏太后那边她争取到的时间比较多，回程之事不用太急。

    但尤蔚的态度，却是需要尽快解决的。

    时间对他们来说，也同样重要。

    兵部内已经有所进展，突破子弹制造的事情倒是还能拖延不少时间，可没有尤蔚参与，他们仍旧是个小作坊，能翻起的浪花实在有限。

    好在，罗明正这一步棋，到底是起到了关键作用。

    兵部管辖的事务众多，冀州军虽然是冀州驻军，但也属于兵部管辖的范围内。

    苗易落马，又换上了顾安仲以后，很多事情超出他们的掌控。

    京畿营今年的军备被削减大半。

    魏昌宏的意思，是打算将这一大半，平摊到了周围的驻军上。

    首先定下来的，就是镇北军。

    镇北军遭到针对也不是一天两天的事，先帝登基以后，镇北军手里的东西就没有齐全过。

    其次，便是以冀州军为首的附近几大驻军。

    罗明正将消息悄悄告知了施元夕，施元夕便直接让周瑛把这件事透给了尤蔚。

    人在这世上，活着可不是全靠一口气。

    削减军需，那便是真正动到了他们的利益。

    尤蔚自己能捱得住，也要过问底下的将士们的意思。

    他做了这么多年的将领，不会连这个事情都搞不清楚。

    且这也是对他本人的考验。

    他能回绝了周瑛的提议，便说明此人是个有底线的人。

    而此番军备被削减，他其实还有另外一个挽救的办法，那便是直接带着近三万人的冀州军，投奔到了魏家麾下。

    他若肯这么做，魏昌宏绝对不会再动冀州军的军备，说不准，还会对他委以重任。

    施元夕做事都会给自己留有退路，他如果真生出了这样的心思，她也有办法对付他。

    但不管如何，她还是愿意相信自己的眼光。

    这次消息传递出去后，周瑛的回信来得很快。

    四日后，施元夕回到了府中，影三便将密信交到了她的手里。

    展开之后，信上只有四个大字：“事已办妥。”

    施元夕终于放下了心来。

    这个世道，不乏为了权力不择手段往上爬的人。

    他们走的这条路，注定只能和志同道合之人联手。

    很庆幸，当初的周瑛和现在的施元夕，都没有看错人。

    几日后的深夜里，周瑛连夜回到了青云寺中。

    施元夕早已经候在了寺内，等待着她的出现。

    连日奔波，让周瑛整个人越发疲惫。

    好在她精神极佳，眼眸明亮，显然是这一趟的收获，比她预料中的还要好。

    简单收拾过后，施元夕就和周瑛一起，回到了那间狭小的禅房内。

    她喝了半盏热茶，将此番了解到的事情，尽数告知了施元夕：

    “……如今留守在了冀州的军队，除去了重伤致残的伤兵外，只余下了两万七千余人。”

    比他们预想中的三万人要少了许多。

    但一下子多了两万七千人马，是怎么都比目前的小作坊要好了。

    “好的是，冀州军中有不少的能工巧匠，尤蔚说，从前的镇北军中，许多将士的兵刃钝了坏了都是他的人在修理。”

    施元夕微顿后道：“冀州是他的大本营，他的人在那边行事，会方便许多。”

    “既是如此，咱们可以先将目前主要的工匠，都转移到了冀州去。”

    她的想法与周瑛的不谋而合，今日见到她之前，周瑛还在想，京里的研制工匠，都是施元夕一手带起来的，要交到了尤蔚手中，她未必会同意。

    没想到的是，施元夕竟是率先提出了这件事。

    “眼下我们手中能用的人，差不多有两百余人。”施元夕微顿，看向了周瑛：“可以将目前能完善制作出火铳的工匠，分出来一百人，去往冀州。”

    “留守在了这边的其余人，则是继续跟着我研制弹药。”

    “好。”周瑛对此没有意见。

    不光如此，她还在冀州放了不少的影卫。

    一则是负责这些工匠的安全，二则……也有监视尤蔚的意思。

    虽说尤蔚如今点下了头来，他们便是一条船上的人了，可眼下毕竟还未起事，施元夕给出的火铳，又是个极具诱惑力的东西。

    在这等事上，她们不得不防。

    对于施元夕而言，此事就更不需要在意了。

    双管突击步枪的强度远高于火铳，所以这个枪本身也是极有价值的。

    但再怎么有价值，没有子弹都只是一杆空枪而已。

    留在京里跟她一起制作弹药的工匠，才是决胜的关键。

    而且，选择冀州，本就是因为冀州本身就拥有非常丰富的资源。

    这得要感谢苗易，如若不是他的话，施元夕还不知道，冀州内就有铁矿，且需要的大部分材料，都可以在冀州找到。

    人手扩充以后，取材也会变得尤其容易。

    尤蔚在冀州多年，那铁矿都得要从他冀州军的地盘上经过，他要用铁，比京里的施元夕和周瑛加起来都要容易。

    此前面对的绝大部分事情，便都得到了解决。

    ……目前来说，只有一项事情麻烦了些。

    那便是资金。

    周瑛有先帝的私产在手中，还能支撑一段时间。

    不过如今多了两万多个人要养，便没有那么容易了。

    他们来钱的方式也有限，周瑛倒是置办了一些铺子田产，但和庞大的军需比较起来，那都是杯水车薪。

    底下的人手越多，银钱的缺口便越大。

    这也是为什么魏家占据了大半江山，权势滔天，那魏青行还是会做出些卖官鬻爵的勾当，他们所需要的银钱，会是更为夸张的数目。

    银钱的事情急不来，暂时来说，冀州军也还有朝廷给的军晌养着。

    施元夕近天明时分才回到了府中，今日国子监沐休，她也不用去兵部，白日里补了一觉。

    再醒来时，已接近黄昏时分。

    张妈妈送来了几件新做的衣裳，让她挑选。

    过两日，魏太后将要在宫里举办琼林宴。

    历来金科提名，都是要赐宴琼林的。

    今年因为各种各样的事情耽搁，这琼林宴竟是拖到了四月份才办。

    魏太后便特地将这次琼林宴办得大了一些，广邀官眷、国子监学子和朝中重臣，给足了新科进士脸面。

    施元夕自然也在名单上。

    只是对她来说，向来都是宴无好宴，便也没多期待，只随手选了件衣裳，便入书房内看书去了。

    到得琼林宴当日，施雨烟一早便来了县主府中。

    她今日盛装出席，从头到脚都仔细装扮了一番，施元夕看到后，微眯了眯眼，问她：“大伯母这是有意给你寻一门合适的亲事？”

    和这番打扮不同，施雨烟的脸色很不好看，她闻言，扯出了一个极为难看的笑容后，轻点了点头。

    从前她倒也没觉得这件事有什么不对，甚至在萧氏的影响下，早早地就给自己觅起了合适的夫婿。

    可如今……

    她抬头，看了眼施元夕。

    宫中赐宴，像她这样的待嫁女，都会仔细打扮一番，不求最为舒适，力求最为别致，格外吸引人的目光。

    可施元夕却是不同。

    不是说她不重视，她身上这套红白相间的衣裙，很明显也是新做的。

    衣裙剪裁得体，重要场合下绝不会出错。

    叫施雨烟羡慕的，是这衣裙上扎皮肤的绣花很少，少部分绣花都集中在了袖子和裙摆上。

    衣料也不是勾勒身段的织金缎子，而是最为舒适的锦缎。

    她甚至都没有梳过于繁杂的头饰，而是只简单地戴了个小金冠。

    施元夕如今有才学在身，也不太需要外在的东西来支撑脸面，只需要出现在了那边，便能叫朝中重臣也敬重于她。

    施雨烟当下便觉得，自己这样没趣极了。

    萧氏和施致远二人有什么打算，施元夕暂时不清楚，她也没有开口劝导施雨烟安心。

    ……谁知道她那一对爹妈安了什么好心。

    等她们二人抵达宫中，被宫人领到了太极殿后，施元夕还看到了一个许久不见的人。

    对方亦是盛装出席，着一身流光溢彩的金色长裙，头上戴着一整套的东珠头面，端的是一个富贵逼人。

    施元夕这几日睡觉时，梦里都是银子。

    看见魏青染这一身奢靡的装扮后，忍不住轻挑起了眉头。

    施雨烟却反应过来，轻声在她耳边道：“……你今日需得要小心一些，只怕她会将情绪发作到你的身上来。”

    施元夕在府中的这两日，国子监也好，朝上也罢，其实都没出现什么大事。

    京中倒是尤其热闹了一回。

    热闹的根源，就在这魏青染身上。

    四年前，魏青染和谢郁维定下亲事，一时传为佳话。

    谢家和魏家也到底是联起手来，将先帝拥上了帝位。

    没想到的是，仅仅只过了四年，所有的事情却都变了一个模样。

    先帝驾崩，谢、魏两家面和心不和。

    两人婚事名存实亡的事，已经在京里流传了许久，但都没能坐实。

    就连此前魏青染被国子监退学后，都没影响到了他们的婚事。

    没想到就这么平静，什么事由都没发生的两天里，便直接变了天。

    据说，是两家共同商议下，解除了婚约。

    瞧着是有商有量的。

    可实际上，就是谢郁维用魏家的把柄要挟，换得了兵部尚书之位。

    而顾安仲上位以后，大刀阔斧地整顿了兵部。