菱枝略回忆了会儿，道，“奴婢记得，那小娘子是跟着奴婢出来的，后来奴婢去治伤，就没碰见她了，大约是被家里人带回去了。”
江晚芙听罢，放下心来，点点头，“平安无事就好。”
她也只对这个小娘子印象深刻些，至于其他人，也没什么心思过问了，身子又疲又乏，阖着眼，整个人缩在大氅中，就那么缓缓睡了过去。
她累得厉害，睡得很沉，甚至回到府里，被惠娘等人抱着回房时，都只是迷迷糊糊睁了眼，软软唤了声，“惠娘。”
惠娘眼里噙着泪，一脸后怕，轻轻拍着她的后背，柔声道，“娘子别怕，咱们回府了，没事了。”
江晚芙此时此刻，靠在惠娘温暖的怀里，才觉得心彻底安宁下来。
直到夜深时分，陆家郎君才从外回来，马车才停稳，下人便立即去了正厅传话。
“郎君们回府了。”
守在正厅的陆老夫人等人一听，立即出门相迎，等见陆则等人安然无恙，才狠狠松了口气，一叠声道，“没事就好，没事就好。”
虽然下人送几位娘子回府时就说了，府中几位郎君都没事，只是留在摘星楼帮忙。可陆老夫人并几位儿媳如何能放心。
就连一贯最从容的永嘉公主，都不曾合眼，一直守在这里。
更遑论一颗心全放在儿子身上的庄氏了，更是顾不上其他，一下子扑了过去，抱住儿子，放声哭了起来。
陆运拿母亲没办法，忙轻声宽慰母亲，道，“娘，孩儿没事……”
庄氏哭声更甚，上上下下打量着陆运，见儿子虽没受伤，却是狼狈不堪，心里更是恨起了林若柳。
什么表娘子，借住在他们府里，还装腔作势，办什么法事。
法事岂是随随便便能办的，果不其然，险些害累了她的三郎。
否则办了多年的灯会，好端端的，怎么今年就失火了？
真是丧门星。
庄氏在心里咬牙切齿想着，原本对林若柳的不满，更是变为了浓浓的厌恶。
旁人自是不知道庄氏在想什么，只以为她爱子心切，连陆老夫人都没说她什么，只做主道，“既然都没事，我就放心了。太晚了，都回去歇息吧。有什么事都明日再说。”
众人颔首，都陆陆续续散去，随着郎君们的回府，灯火通明的国公府，也逐渐安静了下来。
陆则送母亲回了明嘉堂，才回了自己的立雪堂，换了身雪白寝衣，躺在榻上，一合眼，就那么沉沉睡了过去。
然后，他做了个梦。
甫一入梦，陆则就意识到了，自己又做梦了。
他之所以这么肯定，是因为梦里的情形，和现实的相去甚远，甚至可以说是千差万别。
梦里，他没有晕倒，顺利离开了京城，去了宣同，自然，他也没有遇见江晚芙。
直到三年后，他才回了京城，而那时候的江晚芙，已经成了陆致的妻子，或者更准确一点。
遗孀。
他回京那一日，正值傍晚，下着淅淅沥沥的雨，厚厚的云层，天仿佛很低。
他翻身下马，随手将缰绳丢给随从，几步上前，祖母和母亲都在门口等候已久。
数年未见，自是好一番关切寒暄，另还有很多人，他被簇拥着入了国公府，绕过影壁，跨过月门，见到了阔别已久的亲人，和曾经熟悉的府邸。
在前厅寒暄片刻，族人散去，祖母终于开了口，神色哀戚道，“二郎，去看看你大哥吧。”
陆则微微一震，兄长走得突然，他那时在宣同，身负重任，赶不回来，祖母和母亲寄来的家书，对兄长的死，也语焉不详。
陆则直觉其中定然有不对劲的地方，却没贸贸然开口询问，他只点了点头，道，“好。”
来到宗祠，陆则接过下人递来的三柱香，跪于蒲团，叩首而拜。
跪拜过后，陆则将香插入香炉，袅袅的烟，缓缓直上。
一旁祖母面色悲痛，悄悄拭了泪，道，“你大哥见了你必然高兴。还记得你去宣同时，你兄长骑马送你，你们兄弟二人，那样和睦，自小没有争过半句，兄友弟恭……”
祖母低声提起往事，陆则也不太好受，温声宽慰祖母。
宽慰片刻，祖母悲色渐缓，擦了泪，却是朝他道，“罢了，哭过多少回都不知道了。人死不能复生，你也不要太难过。
回去吧，你的立雪堂我叫人收拾出来了，明日还要入宫面圣，今晚好好歇一歇，去吧……”
陆则应下，送祖母回了福安堂，才打算回立雪堂。
走出福安堂，停了一会儿的雨又淅淅沥沥落了下来，陆则被困在曲廊，一时有些倦懒。
要说他与兄长有多少兄弟之情，倒也算不上，他自小在宫里读书，闲暇时候则要跟着父亲去军中，和大哥在一起的时候并不多，甚至可以说是寥寥无几。
尤其是他去了宣同后，肩上的重担更甚，便愈发没心思去回忆什么兄弟之情。
但骤然得知兄长过身的消息时，他也是怔愣了许久。
雨还在下，丝毫不见停，陆则懒得等下去，径直踏了出去，准备冒雨回去。
刚走出几步，却蓦地见曲廊那头，一个影影绰绰的身影，笼在空濛的雨雾里，清雅的淡青云白，被雨沾湿的乌黑长发，垂至腰际。
是个小娘子，看身形年岁不大，有几分纤细，微微低着头，看不清眉眼，一截白皙细腻的脖颈，雪白得晃眼。
大抵是被他的脚步声惊动了，小娘子循声看过来，面上有几分惊慌，却很快掩了过去。
陆则此时才看清那张脸，极美，含雾般的眼，雪白的肌，唇上浅浅的一抹红，神色柔美温顺，又带着点极力掩饰的慌乱。
陆则一怔，那小娘子却远远朝他屈了屈膝，慌张跑走了。
云白淡青的裙摆一晃而过，若不是陆则不信鬼神，只怕还要以为，自己在雨夜撞见了什么逃出来的精怪。
第二次见面，是在妹妹阿瑜那里。
他不在的这三年里，阿瑜已经和谢回定了亲，只等入冬出嫁了。
他到的时候，阿瑜正在缝制嫁衣，本来身为国公府幼女，她的嫁衣，根本不必自己缝制。
但她自小便心心念念要嫁给谢回，便连嫁衣也要自己缝。
祖母说起这事，神色里全是无奈，到底还是纵容阿瑜这样做了。
陆则还没进门，一眼就看见了那个只见过一面的小娘子，她依旧穿得素雅至极，云白的对襟圆领宽袖，碧青的褶裙，一只手搭在膝上，手指细白柔软，腕上空空荡荡。
她微微抬着脸，正隔着段距离，指了指嫁衣的一角，似乎在教阿瑜如何下针，唇边带着淡淡的笑，眉眼也柔和着。
陆则刚要开口，那小娘子似乎有所感觉，抬了眉眼，微微一愣，旋即起身，福了福身，避去了内室。
阿瑜见身边人的动作，才发现站在门口的他，欢喜唤他，“二哥！”
陆则“嗯”了声，走过去，顺口问了妹妹近况，得知婚期定在十二月，微微点了点头，道，“宣同暂时无事，我也正好等你出门，再去宣同。”
阿瑜自是欢喜，磕磕巴巴问他的近况。
陆则却有些漫不经心地，随口答了几句，总忍不住想起那张芙蓉似的白皙侧脸。
也是这一次，他知道了小娘子的姓名，姓江，小名似乎叫阿芙。
芙蓉花的芙。
兄长的遗孀，论辈分，他该喊她一声，大嫂。
难怪她一见他，便主动避开。寡嫂和小叔子，也的确应该避嫌。
这一次后，陆则忙于政务，有半个月没想起那张柔美温顺的脸，直到第三次见面。
那日他回府后，要去明嘉堂，经过明思堂时，瞥见丫鬟婆子围在月门处，似乎在说着什么。
隔得有些远，陆则只草草听到几句，“真是命苦……才进门就守了活寡……夏姨娘又怪她克夫，如何能怪她呢，大爷自己瞧上了那位，大婚之日，连新妇也不管，去寻那位。
真这么喜欢，一起娶了就是，何必那样决绝，竟闹出人命——”
另一人压低声音道，“大爷没了，夏姨娘也没指望了，也只能冲儿媳妇撒气了。不然又能如何，林娘子早都没了——”
话说一半，瞥见不远处的陆则，几人吓得面如土色，扑通一声就跪了一地。
陆则越过几人，径直进了明思堂，果不其然看见庭中跪着的小娘子。
天很热，蝉鸣声闹哄哄的，这样的天，连陆则都懒得出门，娇滴滴的小娘子，却伏跪在庭中，白皙的后颈处，汗岑岑往下滴，衣衫尽湿。
陆则闭了闭眼，朝一旁见他进来，惊慌失措的夏姨娘淡声道，“姨娘，别忘了规矩。”
他话音刚落，夏姨娘还没来得及回话，小娘子已经身子一软，就那么晕过去。
丫鬟慌忙来扶，陆则站在一边，只那么静静看着，没伸手去扶，也没开口。
他忽然想起那一晚，那么迟了，她淋着雨，是要去做什么？是被夏姨娘为难了，还是受了委屈，出来散心？
大哥既然不喜欢她，又为什么要娶呢？
陆则闭了闭眼，没说什么，人死如灯灭，大哥已经不在了。纵使不赞同大哥的做法，他也不该说什么。
他依旧很忙，忙于打压胡庸父子，忙于应付御史的攻讦。但即便那么忙，他依旧偶尔会遇见江晚芙。
有时在曲廊，有时在福安堂，有时在庭院，两人从来不交谈。只远远的对视一眼，他也不曾唤她一声嫂嫂。
他没有想太多，只是潜意识里不想。
他想法子将夏姨娘送去了别处荣养，也着人照拂看护着明思堂。
然后，一个雨夜，他被下了药，冒犯了她，与其说是冒犯，不如说是蓄谋已久，他那时其实不是认不出人了，也清楚，碰府里任何一个丫鬟，都好过碰她。
小娘子含着泪，却没有挣扎，只是那样望着他，像是被屠户捉住了的小鹿，温顺的，柔软的，怯怯的。
……
“世子——”
陆则被一声世子惊醒，他蓦地坐起，扶着额，脑子里乱得厉害。
绿竹进来，见他这副模样，小心翼翼开口，“世子，该起了。您昨晚吩咐的，说今日要入宫。”
说罢，低着个头，等了良久，终于听到陆则的声音。
他道，“知道了。”
第23章
第
23
章
陆则出门时，
时辰尚早，马车行在官道上，只听得见车轮滚动的声音。
他靠着车厢，
眼前又浮现起昨日那个梦。
时至今日，
他终于不得不承认，
那也许不止是梦。
他之所以一而再、再而三梦见那些缠绵的画面，
也许正是因为，
他和江晚芙曾经真的同榻而眠，肌肤相亲。
他同她，曾经的确是最亲密无间的关系。
陆则又想起昨夜摘星楼的大火，他找到江晚芙的时候，小娘子躲在角落里，
眼里含着泪，
模样可怜极了。
他若是去的再晚一点，她也许就死了。
一想到这个设想，
陆则搭在膝上的手，
下意识握紧了，
心里空得厉害，那日的恐惧也跟着回来了，沉甸甸压在他的心头。
陆则微微闭了闭眼，再睁开眼时，
眼里已经看不出半点迟疑了。
江晚芙原本就是他的，前世是，
今生他自然也要。
他从来不喜欢什么“求而不得”的苦情戏码，既然上辈子，
到最后，
他们在一起了。那这辈子，
早一点又有什么关系。
反正，她本来就是他的。
他也想要她。
“停车——”
听见陆则的声音，马车立即稳稳当当停了下来，今日跟着他的常宁过来，低声询问，“世子？”
陆则垂下眼，眼前划过那双含泪的眼睛，定声道，“去办件事。”
常宁一听自家主子这郑重的语气，忙竖起耳朵，丁点不敢走神，生怕误了主子的大事。
结果，等了半晌，只听到一句，“去找只猫。”
常宁傻眼，找猫？世子什么时候喜欢猫了？
陆则却是回忆了一下梦里的那只猫，他偶尔在曲廊上见到江晚芙时，她怀里抱了只猫儿，她似乎很喜欢这种毛茸茸的小家伙，每回又是亲又是揉的，也不嫌小东西掉毛。
虽然不太懂，但投其所好的道理，他还是懂的。
陆则回忆了一下，继续道，“黑色的，脑袋上有一撮白毛。”顿了顿，强调了句，“母猫。”
梦里那一只，是公是母，陆则自然不知道，梦里的他也不会那么无聊，去关注一只猫是公还是母。
但他送，自然是送母的，难不成送只公的，看着那小娘子又是蹭又是亲的？
他虽不至于吃一只猫的醋，可让自己不痛快的事，陆则一向不做。
常宁听得一头雾水，倒是领命下去了。
马车重新动了起来，陆则手指敲着桌案，思索着如何毁了这桩婚约。
就当陆则一边“投其所好”，一边想着如何破坏江晚芙的婚事时，江晚芙却还浑然不知，自己即将面对什么。
她才刚醒。
她睁开眼，下意识动了一下，守在她枕边的惠娘，便立即惊醒了。
见自己把惠娘吵醒了，江晚芙心里不禁有些愧疚，惠娘守了她一晚上，必是天明才略略合眼了一会儿，就柔声道，“惠娘，你去睡一会儿吧，我没事了。”
惠娘自是不肯，抬起手，用手背贴着她的额头，片刻后，才松了口气，“谢天谢地，没发热，阿弥陀佛，菩萨保佑。”
惠娘毕竟是上了年纪的人，平日看着还算精神，可熬了一夜，眼角的皱纹都出来了，满脸的疲色，江晚芙自然心疼她，一个劲儿催她去歇息。
惠娘见她坚持，便叫了纤云进来守着，自己才放心去歇息。
这么一会儿，天已经彻底亮了，江晚芙也没什么睡意，索性就起来了，换了衣裳，用过早膳，时辰尚早，想来昨晚出了这么大的事，老夫人也一定睡得不安稳，倒不必那么早早去福安堂。
想了想，江晚芙吩咐纤云，让她取打络子的绳来。