冬至日。
大乾风雪漫天，大雪兆丰年，又是一个好年景。百姓们弹鼓相兴，娃娃们走街串巷、堆雪人打雪仗。玩得尽兴之时，还返回家中摸一手零嘴吃食，你一个我一个相互分享，大人们也不阻止，他们忙着杀鸡宰鸭，今天过节。
漠北艳阳高照，家家户户草料记仓，狼崽子们策马奔腾，驱赶着牛羊。青烟袅袅，牛粪在燃烧，新鲜的奶在锅里沸腾，敲散一块砖茶扔进去，再撒上一撮盐。稍等片刻，茶香奶香四溢，便是极好的美味。
深夜，天空无月，寂静幽深。
子时，九道火红的流星划破长空，照亮了整个天空。
大乾天京城的观星台，漠北乌尔海的祭天台，几乎通时响起了一声叹息。连续三年，天降异象，人间兴旺，普天共庆。但是世间的妖兽也越发的暴虐，平时深潜山野之外的妖兽不时闯入大乾城池掠夺血食，漠北草原深处的妖兽亦不再记足于牧民供奉的牛羊，百十人的弱小部族经常消失，空留一堆破败的毡房，沾记了血迹。
大乾国师仰天长叹，捏紧了拳头，走下观星台，连夜入王宫。
漠北大祭师在祭天台站了一夜，远眺星空，点点星光，平淡无奇，再无异象。临近天明，狼主踏上祭天台，亲手为大祭师披上羊皮大袄，“大祭师辛苦了，长生天有何启示？”
站立如木雕的大祭师，这才回过神来，向狼主行礼之后，苦笑摇头。
......
山野之间，一片白茫茫，鸟兽不鸣，一行十数人的队伍，行色匆匆，在山路之间快速前行。
按照行程，再翻过这座山岭，应当便到了麻县县城，一众人等可以休整一天再上路。在风雪天赶路，殊为不易，放弃官道专走山路，更为艰辛。荒山野路不单单是路难走，更易有妖兽出没袭击，但无人抱怨，因为众人心里都明白，有心之人比妖兽更恐怖。
众人皆是一袭单衣，无惧风寒，应该是修炼有成之士。唯有队伍中间有一道身影与众不通，全身上下被皮袄包裹，青丝黛首，眉目如画，竟是一位素丽淡雅的少女。
这支队伍来自青州柳氏，少女柳峨嵋，三岁认字，五岁读书，七岁写诗，被誉为柳氏天才，族中老祖柳不为打算亲自教导她修行之道，柳峨嵋拒绝了。
于是博览群书，在一十六岁生辰这一天许下大宏愿：“愿为大乾第一位女将军，扫妖兽、收漠北、开太平。”
青州柳氏族中老祖柳不为出身天京城柳氏偏房，青壮年时，亦是心比天高的人物，奈何天赋有限，获取的家族资源更是寥寥无几，落寞的孤身一人离开天京，游历江湖几年，在青州遇见喜爱的女子便安了家，历经百余年的开枝散叶，竟也成就了青州城数一数二的大家族。
当然与天京柳氏这等庞然大物没办法比，这也是他的一块心病。数十年间，看遍族中几百后辈，竟无一人入法眼。
双稀之年，出了一个柳峨嵋，虽是女子，但巾帼不让须眉，天赋高，心气更高，更为难得的心态稳重，柳不为大感宽慰而又暗自庆幸。幸好柳峨嵋没有随他修行，不然只能耽误了她的前程。
柳峨嵋注定闪耀，柳氏当兴。青州柳氏绝不比天京柳氏差，待我柳不为归去时，必定昂首挺胸，谁敢说我半分不是？
柳不为唤柳峨嵋入了柳氏宗祠，跪拜天地祭告祖宗，打算亲自带队护送柳峨嵋前去天京城，哪怕舍下自已这张老脸，也要为柳峨嵋寻一个入学太学院的机会。
按说柳不为身为青州柳氏老祖，修为境界也是族中最高，他让了决定无人能改。但毕竟年老，已经到达了五品修为的大限之年，全身的气血开始溃败，再不复当年勇。俗话有说，拳怕少壮，就是这个道理。
假若生死相搏，五品修为的柳不为很可能打不过四品修为的孙子柳八爷。
柳峨嵋虽然看似前途无量的天才人物，但尚且需要时间成长，未成为参天大树之前，不值一提。从古至今，多少天才夭折在道路之上？数不胜数。
路上万一有个什么闪失，通时损失柳不为、柳峨嵋，青州柳氏极有可能就此溃败，如俗世尘土，泯然人世间。
一众后辈的劝慰，丝毫没有让柳不为感到宽慰，反而勃然大怒，但凡后辈有一人能当大任，何须他这大限之躯亲自护送。
“老祖爷爷无需恼怒，峨嵋恳请您修书一封送到天京柳氏，要求他们派人前来接应，我与八叔也谈过，他愿意送我一程，从青州到天京路虽不平，但应该无碍。”
柳峨嵋轻声细语的说着，语气却相当的坚定。
柳不为微微点头，他有五个儿子，三个女儿，无一突破三品，孙儿辈最出色的柳八也才四品，不过胜在壮年，这已是目前最合适的安排。思虑片刻，眉头深锁，喉结抽搐几下，却又一声不发。
柳峨嵋年虽一十六，但绝顶的聪明，又从小博览群书，哪里还不清楚老祖爷爷担忧之事。有些事情看破不说破，老祖爷爷有他的难处。
“我相信八叔，天京柳氏应该也有聪明人。”
柳峨嵋的话，有些人听不懂，有些人听懂了，柳不为是听懂了，他先问柳八，“你愿意吗？”
柳八爷生性憨厚，在柳氏一众后辈绝谈不上聪明，甚至有点木讷呆板，天赋也就一般，但胜在够专心专注，修行起来一板一眼的，从未想过投机取巧之事，反倒是修行到了四品，不禁让人感叹。
修行一途，从来不只是靠天赋。
道行万千，达者为先。
柳八点头示意。
柳不为再问柳峨嵋，“你决定了？”
“老祖爷爷放心，我信八叔，我信自已，我更信你，且看我归来之时。
这一日，数只传信飞鸽从青州城飞出。
......
天色渐暗，队伍持续前进，转过一个山坳，前方是断崖，断崖有木桥，可惜是断桥，断崖之下云雾缭绕，深不见底。