“想不到能为老侯爷送最后一程孝的，竟然是你。”

    侯夫人嗓音涩哑，面无表情地蠕动着唇。

    四下无人处，兰稚继续往丧盆里添置着黄纸：“听云阶说，夫人伤心悲痛，已经三日水米未进了。”

    侯夫人沉默不言。

    “人人都劝夫人节哀，可妾身却觉得，夫人这样不吃不喝，多半是自责太深的缘故吧。”

    兰稚语作寻常，听不出什么情绪。

    侯夫人却像是被什么东西猛地扼住了喉咙，手上一骤然僵，连火盆中窜起的火苗险些燎到手腕，都浑然未觉。

    “你说什么？”

    侯夫人眼露诧色。

    兰稚撑着跪倒僵肿的膝盖，从地上起身，目光落在老侯爷的棺椁上，凝声低语：“侯夫人若是早知道，侯爷早已上表让宴清袭爵的事，叫二公子回府，不过是自知时日无多，想要一家团圆，见上最后一面，还会这样做吗？”

    一瞬间，兰稚的话恍若晴空击雷，从侯夫人的颅顶炸开，灌入全身，轰然瘫软，双手颤抖着撑在青石砖上，才勉强撑稳身子。

    兰稚缓缓回眸，在满室跃动的长明烛火下，对上那一双布满血丝的红眼，声如冷霜：“夫人，人在做，天在看，您手上沾了侯府上下这么多仆役的命，便是您自认下人命贱，不值一提，那侯爷呢？与您相互扶持三十余载的枕边人呢？”

    “夫人，午夜梦回之时，您睡得着吗？您看着侯爷的灵位，您心安吗？大公子已如您所愿，承袭爵位，明日圣旨便会传来，您当真开心吗？”

    “你住口......你住口！！”

    侯夫人仓惶捂住耳朵，惊恐地往后拖动身子，如见了鬼魅一般：“你......你是谁？你是人是鬼！你是鬼，你是鬼！！”

    “兰稚不是鬼，是夫人心里有鬼。”

    灵堂烛火忽地一颤，兰稚半边脸浸在阴影里，火盆腾起的烟霭缠着她素白裙裾，好似黄泉路上的判官。

    侯夫人哆嗦着往后缩，撞得供烛倾斜，将兰稚投在素帷上的影子拉得扭曲可怖。

    “不怪我......不怪我！你们怨不得我！”

    侯夫人踉跄着爬起来，撞上供桌，供果骨碌碌滚落，她扑向棺椁，孝衣扫翻火盆，灰烬混着火星溅上惨白面庞。

    “我若不争......”

    孝布下，侯夫人青筋暴起，鬓发散乱如枯藤，尾音忽地哽住，她盯着棺内寿衣下的遗容，金镶玉护甲颤抖刮过棺木，发出刺耳声响：“我绝不能让侯爵之位，有任何旁落的可能......”

    孝帘无风自动，侯夫人颈后窜起寒栗：“不......不可能......你是如何知晓！？”

    兰稚不语，只踩着漫溢的灯油转身，裙摆扫过满地狼藉：“我不会告诉宴清，但夫人您，要为自己做过的事，付出代价。”

    侯夫人扶棺的手，紧紧撕扯孝帕，直到金线勾的万寿纹勒进指缝，渗出血珠，她才猛然奔着兰稚的背影扑了上去......